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“皇上小看了楚颜。楚颜有手有脚，可做菜洗衣，也可清扫打杂。纵然不会，只要有心，楚颜都可以从头学起。”我说道。
康熙沉默不语。
“你就那么讨厌京城？京城就没有人让你留恋吗？”良久，康熙缓缓地问道。
不，正是有太多的留恋，才使我想要离开。
这话如何说出口？我惟有默然以对。
“行了，朕不准。退下吧。”他对我挥挥手。
“皇上…”我急切地喊道。
康熙已带着李德全往前殿而去。
红砖碧瓦的紫禁城，是你，深深地锁住我渴望自由的脚步。
康熙四十九年三月，宫廷的风云在太子复立后暂时平息了下来。宫里上下忙着张罗康熙皇帝的寿诞，不过康熙皇帝的心思，似乎全在新近开始编撰的《字典》上。听四爷说起，皇上常常光顾南书房，给编书的总纂官和修纂官提些建议和看法，以期此书日臻完美，少有瑕疵。这部宏伟巨著的汉字辞书，便是日后大名鼎鼎的《康熙字典》。
我知道平静是短促的，所以也就加倍珍惜。四爷早出晚归，十分忙碌，但他对我疼惜不减，恩爱如前，除了外出公干，下朝后大半时间都待在听雨轩里。
这样又过了半年。
这天，四爷出门不久，菱儿匆匆回报：“主子，储秀宫的梅香姑娘在屋外等候，说是良妃娘娘不好了，请主子进宫见见。”
什么？我大惊。急忙换好衣衫，走出门去。
梅香正在门口踯躅，乍一见我，眼泪簌簌落下。
“娘娘嗑血了，太医已说时日无多，惟有尽人事而已。娘娘早想见你一面，碍着不太方便，一直不让我来找你。”梅香说道。
“快走，我立刻随你进宫。”我心急如焚。
我和梅香进得宫门，一路往储秀宫方向走去。
怎么能想到，回廊前面会遇见太子。
和他的每次相遇，都彻底改变我的人生。
这一次，也没能例外。
我和梅香瞧见他时，已然避之不及。如同众星捧月一般，侍从太监浩浩荡荡跟在他后面。真是排场大过天子，气派毫不收敛。
“奴婢给太子请安，太子爷吉祥。”我和梅香连忙施礼。
“起吧。楚颜姑娘这是要去哪儿啊？”他笑着问道。
“回太子，良妃娘娘贵体欠安，楚颜特地前去探望。”我回答。
“喔，只是探望旧主吗？还是相会旧好呢？”他问。
看着他奸笑的嘴脸，我恨不得痛扁他一场。
如果不是他，我怎会忘记前尘往事？我怎会深陷爱恨两难？我怎会在午夜醒来，心里充满无限绝望？
“托太子鸿福，楚颜不记得曾有什么旧好，还望太子提点。”我对他说道。
他闻听此言，神色一变。
“你们退后百步，不准他人近前，我有话询问楚颜姑娘。”他吩咐近身随侍，又不耐烦地对梅香挥挥手，示意让她先走。
回廊内只剩我和他两人。
“这么说，你已经记起往事了吗？”他脸色阴沉。
“太子想要楚颜的命，本是易如反掌之事，何必如此惊慌？”我淡淡地说道。
当年他命琉璃给我下药，大概是想让我体力缓慢衰竭，如果我突然间无故暴毙，定会引起皇上的怀疑。这件事情带给我的后果便是——四爷至今仍然不遗余力地令我大服补药，指望我早日怀孕，传接香火。虽然我对不能生育并无太多遗憾，但对此等害人之心却是深恶痛绝。
他忽然笑道：“姑娘这般天资国色，我怎忍心辣手摧花？况且你跟了老四，大家同乘一船，何必多此一举？”
我一呆。
“什么叫同乘一船？楚颜身份卑微，可是人品清白！”我气得瞪眼。
我心里暗道：你是尊贵非凡，行事却令人不齿！谋君弑父，嫁祸兄弟，畜生不如！
他拍手大笑。
“真是慷慨陈词啊，楚颜姑娘！姑娘言下之意是说我身份虽高，但却人品不端，是吗？”他问道。
说得没错，我用沉默作回答。
“只是我很奇http：//www。345wx。com怪，同样的行为举止，为何姑娘要厚此薄彼呢？”他微笑说道。
“什么意思？”我问。
“如果当年不是老四掌管内务府，谁有本事往天子身边安插陌生之人呢？”他凑了过来，在我耳边轻声说道。
他声音极低，我却犹遭霹雳。
“你胡说！四爷为何要这么做？”我颤声问道。
但是这个疑问，的确萦绕在我心底多年。刺客怎会轻易接近圣驾？如果没有内应，根本难如登天。想过八爷，想过太子，怎么也不会想到他！
“为什么？为了他是我的人，为了不愿得罪我，为了和我同样的目的——打击老八的气焰，早日出人头地！”他狞笑。
“四爷和你一起参与此事？”我再问。
“他虽未从头参与，但也是心知肚明。所以我说你跟了老四，我固然心中不舍，可却一百个放心。”他说。
原来是这样。
我遍体生寒。
当日我说出刺客身有异香时，他所以惊慌的原因，不是知晓主谋是谁，而是担心由此顺藤摸瓜，牵连上他。
“那么，太子用迷药对付楚颜，他也心知肚明？”我咬牙问道。
“这个嘛，他倒是事后才知。不过谁想到我那冷面的四弟，却是个痴情种子呢，他再三央求我放你一马，给你生路。他还说自有办法降伏美人，俘获芳心。我起初还不信，直到你当着众人之面，向皇阿玛请求委身于他，而且还不要任何名份，我才打心眼里佩服老四！咱们兄弟费尽心机也没弄到的美人，他却日日温香在怀，夜夜软玉相伴！啧啧！”
“你们机关算尽，就不怕皇上知情？”我问。
康熙“一废太子”时，曾经对我说过“若不是一再容忍，四年前就该将他废黜”，由此可见，太子的行径他不会毫不知情。
他却不以为意。
“如果皇阿玛知道，我还会安然无恙地站在这里吗？”
我忽然想到四爷曾经说起，皇上对太子的态度是“不想追究，害怕面对”，所以尽管他心中百般猜疑，却下令众人“不得再提，不复再议”？
真为康熙皇帝深感悲哀。
而我的无助，谁又能够体会？我的痛苦，谁又可以分担？
我深爱的人，都在权利的欲望中拼命挣扎，为了私心可以不择手段，父子，兄弟，恋人，没有什么大过金銮殿上冰冷的龙椅。
我舍弃自我，放下尊严，以为都是为爱牺牲，因而也就无怨无悔。
结果，我守住的只是虚无，拥有的只是迷失。
（二十）晓月楼上有人愁
太子带着一众亲随扬长而去，我扶着回廊的柱子全身冰凉。
“天哪，楚颜！你这是怎么了？”梅香远远地跑过来。
“我见太子神色不对，心中很是为你担心，所以也就没敢走远。你不要紧吧？脸色好难看！”梅香说道。
“好姐姐，我没事。咱们快去储秀宫吧！”我勉强笑道。
储秀宫门口站着一人，老远瞧着我便低身施礼。
“李福给姑娘请安！”
我吃了一惊。
李福在这儿，那么八爷也…
李福显然懂得察言观色，脸带微笑地说道：“自从娘娘身子不爽，八爷每日都来问安。现下正在里面，姑娘快进去吧！”
每见一次，便要承受刻骨之痛，我在心里无奈的叹息。从什么时候起，一切骤然改变？相聚变成逃避，恋人变成陌路，甜蜜变成苦涩，痴心变成回忆。
我在门口驻足，屋里传来良妃的声音。
“…心结未解，必然身心受累，楚颜虽好，可已跟了你四哥，你又何苦执迷不悟呢？你媳妇也算一片痴情，你应该多多怜惜她呀！”
“额娘教训得是。”是八爷。
“还有那个叫可慧的丫头，我是看着她长大的，人品端正，模样俊秀，你子息单薄，额娘原想把她许给你，你却抵死也不从，难道还是惦记着楚颜？”
“不是的，额娘。”他轻声申辩。
“那是为何？”良妃问道。
“只是…曾经沧海难为水，再好的女子，也难以走进儿子心里。既然如此，何必耽误他人青春？何必辜负他人情深？”他说道。
难道可慧的心意，他全都知道？
“傻孩子，你要怎样才不折腾自己呢？”良妃在屋内哽咽难言。
我在屋外泪流满面。
“楚颜，你这样可不行！娘娘身子很弱，应该忌讳伤心。你得开心点！我这就进去回禀。”梅香捏捏我的肩膀，着急地叮嘱我。
梅香的声音惊动了屋内之人，他掀开门帘走出来，怔怔地看着我。
我正要屈身施礼，他已经虚抬手臂。
“行了！”他有些不经心地说道，便要转身离开。
“八爷请留步！楚颜有话要说。”我喊道。
他停住脚步，眼睛却并不看我。
“请问八爷是否初衷不改？是否梦想依然？那条道路风雨交加，崎岖难行，八爷还是一如既往，坚持到底吗？”我的泪水就要如雨倾盆。
当年他视皇位如“梦想”，不达目的誓不罢休，而我的“梦想”只是与他携手相依，快意人生。我们从此在岔路分手，渐行渐远，再也不能回头。如今他又得到什么？太子一废后，所有人都以为他志在必得，可最后反而两手空空。一番辛苦所为何来？经历了头撞南墙后，他能否有所顿悟呢？
他淡然说道：“如果回头，我们可以重新开始吗？”
“不，”我凄切地说道，“楚颜已经无可选择。”
“是啊，我也同样没有退路，无可选择。不幸生在帝王家，若不出头，只有沉沦。自古成王败寇，何须怨天尤人？”他对我微笑。
君子美如玉，可惜再无缘。
命运真的无法选择了吗？我的内心激烈交战。
不，我应该还有机会。
“楚颜，能够与你相遇，我已经无数次地感谢上天，因为…你是我今生最美的记忆。”说完，他不再回首，匆匆而去。
“是楚颜吗？”良妃在里屋急切地喊道。
我走进屋内，一眼看见斜靠床塌的良妃。岁月对她十分眷顾，即便神色憔悴，也难掩美丽容颜。
“过来，孩子！”她对我伸手召唤。
我紧挨她坐在床沿，握住她冷冷的双手。
“你冒死相救禩儿，我心中感激不尽。我的大限将至，如果禩儿再遇大难，可否请你再度周旋？上天入地，我也不忘此恩！”她泪痕斑驳，啜泣不已。
“我答应你，娘娘。”我说道。
我在储秀宫一直待到黄昏。
那是我最后一次见到良妃。
再见八爷，也已是多年以后。
回到听雨轩时，已是疲惫不堪。
四爷坐在棋案旁，紧皱眉头，似乎有些举棋不定。
“回来啦？”他不动声色地问道。
“是。楚颜进宫去看望良妃娘娘，回来迟了些，四爷是否用膳？”我问。
“看望良妃娘娘？兼带和太子聊天？顺便与老八闲谈？”他反问道。
我的心仿佛落入冰窖。
“四爷耳目之广，实在令人叹服。就连太子身边，也能放置心腹！”
“太子跟你说些什么？”他终于抬起头来，缓缓问道。
“说起六年前那次谋刺未遂事件，楚颜心中一直疑雾重重，今日方才真相大白。”我冷冷地说道。
他脸色骤变，不过很快镇定下来。
“