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忽然，剧烈的马蹄声打碎了乡勇们的喧闹。在他们身后，遮天蔽日的尘土由远而近。“刷”的一下，训练有素的乡勇们立刻排成了战斗队形，占据了有利位置。而刚才没捞着露脸的骑兵们则紧紧的跟在十三郎的马后，排成一个箭头型。
武安国拿起略显笨重的望远镜向来路看去，一队人马打着大明旗号飞奔而来。在距他们二里左右稳住阵脚，一个侍卫服色的人纵马而出。远远的勒住坐骑，细声细气的问到：“前方是何路人马，在此做甚”。
众人见他是个白白净净的十五六岁的少年，十分可爱。并不介意其问话不是很有礼貌，高兴的告诉他，大明怀柔县典史武安国的带领本县乡勇在此杀鞑子，保卫家乡，并问他来历。那少年听说是乡勇，轻轻撇了一下嘴，拨马回本队去了。气得王浩等人小声问候起了那少年的家长。
稍顷，只见明军大队人马两边一分，让出一条出路，一个主将带着三两个随从从阵中飞奔而至。马上的将军不过十七、八岁样子，一张古铜色的面孔生得有棱有角，透着几分刚毅。远远的冲武安国等人一拱手，大声说道：“虎贲左卫指挥使朱立奉皇命巡边至此，幸会各位英雄，不知战况如何”。众人听说是御林军，非常惊讶，见那将军十分礼貌，纷纷拱手还礼。
武安国历史虽然学得不好，也知道明朝有个朱棣抢了自己侄子的皇位，曾派人七下西洋，五次御驾亲征蒙古。二十一世纪北京城大钟寺里面还收藏着明成祖时代的大钟，重四十多吨，后来乾隆自夸盛世所筑的钟和其比起来，根本没脸见人。不知朱棣和这朱立是不是一人，为什么好好的王爷不作，假充什么将军。偷眼仔细打量，总觉得自己的判断没错。再看看那将军身边的几个侍卫，各个面白无须，不是太监又是什么东西。
武安国见朱棣刻意隐瞒，也不愿说破，省得大家见礼麻烦。况且自己所知的历史中，大明朝皇帝都有些怪癖，自己封自己为将军、太师的大有其人，总之是家传的荒唐，不必深究。刚要回话，王浩抢着说道：“来了三千蒙古鞑子，呶，就剩了这么几个”。得意的用手向焦头烂额的俘虏们一指，“这不都在这呢，其他的都被烧死在山谷中了”。
“啊………”几个太监夸张的用手捂住了嘴巴，陪着朱棣下马向谷口走去，没到近前，焦臭的味道扑鼻而来，几人肚子里一阵翻江蹈海，强忍着没有吐出来。而那火势丝毫有见小，看样子不把整个山谷的草木耗尽，是不会停了。
朱棣转过身来，仔细打量眼前这些怪模怪样的乡勇，身上花里胡梢的衣服，头上圆滚滚的铁锅，都是他前所未见的打扮。手中那带木柄的乌黑锃亮的铁管子，更不知是什么东西。但乡勇们没有人受伤，却是显而易见的事实。
“早就听徐元帅说起武典史的大名，我朝最近在塞外大败蒙古，武典史所献的连环弩居功至伟。若不是有人故意刁难，武典史早就挂印封侯了。这些弟兄们手中的，想必是武典史最新监制的利器，不知是如何用法”。判断出挡住蒙古骑兵冲锋的，一定是乡勇手中的铁管子，朱棣马上显出了浓厚的兴趣，拍起武安国的马屁来。
武安国从一个乡勇手中接过一把火铳，示范给朱棣。“乒”的一声打去，远处一个儿臂粗的树枝应声而断。
朱棣如获至宝般从武安国手中抢过火铳，照着样子借了子弹和炮子装上，放了一枪，把百步外的枯树打了一个洞。自己也被火铳后挫撞得在晃了两晃，差点没摔倒。咬牙挺直了身子，把火铳抵在肩上又放了几枪，掌握了基本用法。欢天喜地的把火铳翻来覆去又摸又看，看来是打算学刘备借荆州了。
“这日后的一代暴君兼雄主，此刻也不过是个小孩子啊”。武安国解下腰间的三眼短铳，交给朱棣，说：“这些都是奉命替徐大将军监制的，本来想送往塞外，没想到蒙古人来得这么急，只好暂时借用。这把三眼短铳射程虽然比将军手上的短些，但一次可连续三发，单手就可以发射。将军在马上用它可能更合手些”。
“是吗”！朱棣接过三眼短铳，把火铳交还给乡勇，翻身上马，在马上四处瞄着，完全忘记了自己是三军统帅。一会，把短铳插到腰间，打马回到武安国面前，拱手施礼“多谢武典史，先生还有什么宝物，不妨多送我几件，过阵子我回了京城，也送你几样海外奇珍”。
这哪里是将军啊，众人见朱棣如此无赖，都觉得好笑，心中暗道“不知是哪家纨绔子弟，年纪轻轻就做了御林军指挥，好在没上战场，不然岂不是丢人”。
武安国见朱棣童心未泯，不想扫他的兴，心中暗自思付“这纯真少年日后不知遇上了什么悲惨的事，才变得那样残暴”。拿出简易望远镜，正给朱棣示范，镜头中却出现一个衣衫褴褛的人，跌跌撞撞地从远山上跑下，凝神细看，不是斥候长王飞雨又是哪个。连忙把望远镜交给朱棣，拍马迎上前去，把王飞雨扶住。
王飞雨不等自己喘过口气来，断断续续的汇报：“三、四万、蒙古大军，距此、不到、两日路、路程”。原来他去远处打探，接到部下的急报，前日又有大队蒙古人马从北口城（今称古北口，我们的历史中，张治中将军曾在此率军和日本人血战）入侵，路上不像先前那伙人一样四处抢掠，而是直奔怀柔方向。他快马回报，结果被大火隔在山谷另一端。仗着有一身爬山功夫，才没耽误了消息。
“多少”，朱棣显然被这个数字吓了一跳，握着望远镜的手微微颤了几下。恐惧的涟漪从王飞雨的周围散发开去，乡勇们的喧闹声瞬间停了下来，山风和烈火的声音此刻变得分外清晰。虽然刚打了大胜仗，但以八百敌四万，谁都知道是不可能完成的任务，况且这个山谷已经无法用做下一次伏击场。
“王浩、李陵，让弟兄们报数，统计每个人还有多少子弹”武安国大声喝到，声音在山谷中回响。乡勇们立刻着手清点起来，一会王浩、李陵汇报，每人平均还剩子弹七十多发。
“四万人，真不少，每人要瞄准了打五十枪！告诉弟兄们马上把火铳擦干净了，明天谁要是打到一半火铳就卡住，回去罚他扫一个月的厕所”。
乡勇们听武安国说得有趣，都哄笑起来。心里一下子轻松了，是啊，四万人，不就是每人多放几枪的事情吗，有什么大不了的。不信蒙古马队跑得比子弹快，况且身上还有铠甲穿着，训练时亲眼看见离远了弓箭就不能穿透，怕什么呢，即使受了伤，还有徐记票号包着呢。
“他大爷的，老子刚才在山上正一枪一个打得痛快，谁知山下起了火，把鞑子挡住了。这回鞑子够多，正好让老子杀个过瘾”。一个络腮胡子的乡勇大声说道。
“对啊，那么多人，不用瞄就能打到，走，擦火铳去，打小丫挺的。谁的火铳半路坏了，谁是小娘养的”。喧闹声中，乡勇们开始检测起自己的火铳来，被蒙古人欺负了这么多年，只要有机会，没人愿意当奴隶。
朱棣心里暗自叫了一声佩服，一个小小的从九品典史，遇事比自己这帝王之后还镇静，居然懂得稳定军心。看这些乡勇的装备与士气，怀柔武安国真的是名不虚传，可惜朝中那些儒生，只知道分高低贵贱，让豪杰埋没。想到这里，起了爱才之心，把武安国拉到一边，小声说，“武先生，朱某这里还有五千人马，我们只要守住怀柔三天，肯定能等到援军，敌强我弱，不可意气用事”。
武安国感激的看了朱棣一眼，心想，守城也是个办法，但自己两年来辛苦建成的工厂和矿山都在城外，肯定要化为灰烬。但若要野战，的确人数太少了。叫张正心取来沙盘，用树枝一下一下的画着，寻找破敌的办法。这怀柔附近的山川河流他太熟悉了，一草一木都不愿让给蒙古人。官道是今年郭璞刚开始修的，至今没有完工。没开始建立乡勇的时候，自己还带学生测量过水文地质。他目光落在据此五里外的黑水河上，夏天修桥时，河水有十多丈宽，声若牛吼。昨天从那里路过，水面已经只有原来的四分之一了，水流很急，还没有被冻住。如果把桥拆了，倒可以拖延一会。想到这，眼睛突然一亮，有了，这次就在这里和蒙古人拼个鱼死网破。
“朱将军，能否借你的人马一用，我有一计可挫一挫鞑子的锐气”。武安国试探着问朱棣，对于这个不愿公开自己身份的皇子能否按自己的布置行事，他也没有把握。
“朱七，传我的将令，虎贲左卫全体将士这三日俱归怀柔典史武安国调遣，违令者，斩”！朱棣大声命令自己的随身太监，顺手把随身宝剑取下，交给武安国，“朱立今日愿听武先生驱使，冲锋陷阵，让蒙古鞑子见识见识什么是真正的大明男儿”。
“对，让蒙古人也知道我大明男儿”！武安国大声附和。“杀”，十三郎被他们的情绪感染，挥刀向天，一百骑兵一同跟着他挥起马刀，大声呼喝。坐下战马立刻放声长嘶起来，引得步兵们放在远处的坐骑一同长嘶。一会，五千御林军的战马也加入了这长嘶的行列。滚滚浓烟，熊熊烈火，萧萧马鸣，这一刻的风姿，永远印在每个人的心中，印在不屈的中华大地上。
元太尉纳哈出率三万余骑，几乎多出一倍的战马，乌云般从旷野中掠过。领军多年，从来没有这么懊恼过。徐达这个老狐狸，逼得他放弃了蒙古好汉的尊严，带头打起了游击战。但战争毕竟发生在自己的草原上，害得蒙古各部落四处迁徙，六畜不得藩息。偏偏原来弓马与蒙古人差得很远的明军，居然现在也开始敢大着胆子和蒙古武士硬碰硬。明朝骑兵几乎人手一把连环手弩，力道大得近处可穿透重甲，近身肉搏时抬手就射，事先没有半点预兆。这样，纵使小股明军和蒙古军相遇，蒙古兵也很难占到便宜。纳哈出让匠人们仿制连环手弩，匠人们忙了几天，就是做不出来，气得纳哈出要把匠人们绑在马后边拖死。匠人们连连喊冤，说造弩的精钢草原上没有，需要著名的怀柔软钢才行。而怀柔软钢，从来没见商队从北平带来。
出乎意料，己方人马日前袭破了北口城。纳哈出听到这个消息时几乎跳了起来。怀柔富庶之名随着商队在草原上被广为流传。北口城离怀柔近在咫尺，目前北平卫防御空虚，如果取了怀柔城，把炼精钢的工匠们全掠到塞外，等于抢到了无尽的精钢。到那时，就不必再被徐达这老不死的蛮子追得到处转。如果抓到郭璞和武安国，一定要劝他们投降，汉人朝廷有什么好，只会窝里斗，埋没英雄。哪如跟着自己，再造成吉思汗的千秋霸业。百年前一个同样姓郭的汉人英雄，就带着蒙古好汉打到多瑙河。蒙古人绝对不会亏待英雄，也从没有“莫须有”这项罪名。
精通汉学的纳哈出只管考虑如何安排武安国和郭璞，不觉间队伍已经停住。前军将领派人来报，到怀柔的路被落石堵死了，正在派人搬石头拓路。
“前两天那支人马哪里去了，莫非着了南蛮子的道”。纳哈出心里升起一种不祥的预感。两个时辰后，挖开的山谷证实了他的判断。到处都是残缺不全的人马尸体，被烈火烧死的人拼着最后一点力气抓住身下的泥土，烧得变形的手上粘满了干泥巴，尸体的焦臭味道让很多开路的蒙古武士都呕吐不止。