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满门抄斩的大祸，那些知交好友，不知还有几人能活？
刘敬政变在即，于情于理，他都应该告知柳昂天此事，可他心底却有些犹豫。
秦仲海呆呆看着满地碎银，心中不知为何，就是觉得不对劲。他背上有幅来历不明的刺青，他师父又是怒苍山的五虎上将，这些莫名其妙的事，都让他心里升起一股寒意，就怕自己的身世真与秦霸先有关。
倘真如此，那他秦仲海非只不能在朝为官，还算是朝廷的敌人了。连带的，柳昂天、杨肃观、伍定远、甚圣好友卢云，全会视自己为乱党余孽。
秦仲海用力摇了摇头，他举脚将银两铜钱踢散，飞得满地都是。心道：“不会的，我绝不是逆党之子，这一切都是刘敬编出来骗我的。”想忘掉刘敬所言，但耳边全是他方才说的那几句话：“有个女人脑袋被人砍落，死后裸体示众……有个男子被人剥皮分尸，永世不得回归故土……这些你全当作是屁了？”
那饼铺老板看他行止怪异，只惊得呆了，忙唤道：“客官，您还好么？”
秦仲海握紧双争，猛地一举打在桌上，震得木桌裂了开来。他心里明白，倘若他真是秦霸先之子，那父母双亲死得如此之惨，真算不能瞑目了，眼前刘敬若要造反，可说是间接为他报仇，他自该与刘敬联手叛国。可他若不是什么逆党之后，只是刘敬设计收编他的计谋，到时一个不小心，徒然害死了柳昂天，岂下可笑之至？
那老板见秦仲海满面怒火，只吓得全身发软，不敢再说一字，只躲到店里去了。
秦仲海想起柳昂天对待自己的多年恩义，眼中慢慢生出温情，他俯下身去，一一捡拾碎银，捡着捡，又想到秦家惨案，眼前都是那一家孤儿寡妇的身影，心中竟是难决。
助刘则国灭，反刘则刘亡，可怜天下气运竟压在他一人肩上，直教秦仲海喘不过气来。
秦仲海蹲在地下，想起师父，心道：“如果师父在我身边，不知他会怎么说？”想到师父，心下一阵温暖，好似汪洋中见了岸，九州剑王从小抚养他长大，虽然待他颇为严厉，但两人仍有父子般的微妙情感。
秦仲海叹了口气，寻思道：“无论如何，天下问只有师父明白我的身世，等此间大事一了，我定要寻他出来，把话问个明白。”
正捡拾碎银间，忽然脚步声响起，一双靴子停在眼前，听得气喘吁吁的声音道：“总算找到你了！你这几日跑哪儿去啦！”秦仲海听这声音好熟，抬头一看，却是韦子壮来了。
秦仲海面色微微一变，此时情势危急，他本就不想见熟人，哪知还是给韦子壮撞见了。他收敛心神，随即宁定，道：“怎么了？韦护卫找我有事？”韦子壮嘿了一声，道：“当然有事了！这几日侯爷两次三番找你出宫议事，你都推辞不到，究竟在忙些什么？”
秦仲海不答，只缓缓站起身来，唤过了老板，将满手碎银都赏给了他，跟着干笑几声，回话道：“前些日子文渊阁在整理文献，真的走不开。”韦子壮伸手搭上他的肩头，笑道：“真是这样么？你该不会是怕见我这债主吧？”那日韦子壮借了秦仲海五百两银子，秦仲海至今未还，此时便提了这桩公案出来，想来定是怕他耍赖。
秦仲海想起此事，不由得尴尬一笑，道：“韦护卫，韦大哥，韦老爷，下月就发饷银了，你可别催我。”韦子壮啐了一口，道：“谁来催你了？杨郎中从江南回来了，只在侯爷府里等你商量大事，你快些去吧！”；
秦仲海心中微微发愁，知道该来的跑不掉，他伸了懒腰，道：“成，这便随你过去。”
两人一先一后，缓缓往侯爷府行去。
秦仲海跟在后头，脚步越走越慢，他望着韦子壮微微发福的背影，想起当年相识的情景，心下不由得满是感慨：“自我艺成下山以来，已有十年了，唉……当年见面，韦老哥才新婚不久，我也还是个毛头小子……嘿嘿，几年下来，他孩子也该有个七八岁了吧？说起来，我们也相识好｛炫&书&网｝久了。”忽然之间，泪水涌上眼眶，朦胧中，似乎见到诸多好友死于战火的模样，秦仲海心神激荡，直想把内情透露出来。
正感难以把持，匆听远处有人喊道：“肃敬…回避…闲人莫看…”大官出巡，秦韦两人自是避在道旁，只见远处抬来一顶轿子，当先公人举着一面大招，上书七字，正是“京城秉笔太监刘”，韦子壮吃了一惊，道：“怎么刘总管出宫了？可有什么大事么？”秦仲海知道来的是刘敬的座轿，他叹息一声，不愿正眼去瞧，只转过了头，把目光掠在一旁。
三日后，刘敬便要政变，倘若他出卖此人，其事必败；但他若隐瞒不说，也许北京就要改朝换代，满朝文武尽皆大祸临头。秦仲海心中只觉又苦又难，不知怎地，他就是不愿出卖刘敬对自己的信任，但也不愿柳昂天等人陷入危难，满心烦躁间，不由得长叹一声。
待刘敬离去，二人便匆匆行到柳府，此时已是下午，柳昂天、杨肃观早已等候多时。秦仲海见了柳昂天，不免心中有愧，连忙低下头去，道：“侯爷。”柳昂天骂道：“这当口才来，八成又去喝酒了！对不对！”
秦仲海给他胡骂一阵，两眼忽地一红，柳昂天待他的恩义着实非小，柳门诸人中，柳昂天虽最倚仗杨肃观，但以情感而言，向来与他最为亲厚，总把他当亲生儿子看待。秦仲海心想：“这十年来，咱俩不知相骂过多少次了。唉……倘若侯爷有什么意外，我……我对得起他吗……”
柳昂天见他虎目发红，忙道：“你干什么？眼睛红成那样，可是偷看女人家洗澡，长了针眼么？”秦仲海笑道：“你猜得没错，我正是偷看你老婆。”柳昂天大怒，拿起鸡毛掸子去打，秦仲海哈哈大笑，闪身躲开，眼见柳昂天待他如昔：心中只有加倍苦闷。
众人笑骂一阵，各自坐定，秦仲海见伍定远不曾回来，便问道：“怎么？没找到定远么？”
那日伍定远辞官南下，恰巧给秦仲海发觉，便急速命人通报杨肃观，以免生出意外。此际杨肃观业已归来，却不见了伍定远，不免有些惊疑。
杨肃观微微一笑，道：“秦将军莫要担忧，定远没事的，现下只在卢知州府中养伤。”秦仲海惊道：“养伤？他受了什么伤？”
杨肃观叹息一声，便把卓凌昭如何打造神剑，伍定远如何约定比武，两人如何在虎丘山激战等情一一说了。
秦仲海摇头叹道：“卓凌昭武功高强，这下给他拿到神剑，日后谁还能奈何他？”
杨肃观低声道：“此事不慌，我这趟南下，奉着侯爷之命，已与卓凌昭和解。下月二十日，卓凌昭若是信守誓约，便会亲临大理寺，揭发江充的罪状。”
秦仲海陡听此事，虽然心中另有大事，还是吃了一惊，他哼了一声，道：“你奶奶的！这事如此重大，你怎拖到现下才说？我是最后一个知情的吧？”
杨肃观看了柳昂天一眼，却不答话。柳昂天轻咳一声，道：“老夫吩咐肃观贤侄，要他严守秘密，不等卓凌昭首肯盟约，绝不外传此事。”
秦仲海心中不悦，侧开脸去，想道：“好你个侯爷，居然也这般尔虞我诈，把这等大事瞒住了我。”看来柳昂天知道自己性格刚强，听这主意过于阴沈，不免与他性情不合，这才隐瞒不说，秦仲海哼了两哼，想起自己也有事瞒他，只觉大家扯了个平，谁也不欠谁。
杨肃观道：“论及卓凌昭之事，不知秦将军有何看法？”秦仲海双手一摊，没好气地道：
“你们生米都已煮成熟饭，我还有啥好说？难不成还能叫你撤手么？”杨肃观咳了一声，道：“快别这样了，你若有主意，只管说了便是，大家都等着听呢。”
秦仲海听了这话，却只斜了杨肃观一眼，拿起茶碗，自行喝了起来。却是懒得应答。
柳昂天见秦仲海这般神气，反倒放心下来，知道他无意深入此事。当即咳了一声，点头道：“仲海没别的主意也好，只是江充这人心机深沉，就怕他另出奇谋，把咱们的局给搅了……”说着便自分析局面，与杨肃观谈了起来。
众人说了良久，都在谈如何对付江充，秦仲海心事重重，根本无心去听，此时刘敬另出奇兵，别说什么审判江充了，连皇帝的性命都如危卵一般，江充的死活，根本不在他的眼下。只是此刻情势浑沌，他也不便提起此事，只是哼哼啊啊地胡混。
说到后来，杨肃观话锋一转，低声道：“侯爷，我这几日探听了消息，据说刘敬前夜曾邀熊飞营的将领密谈，不知有何图谋。咱们可得小心了。”秦仲海听他提起刘敬的动静，心下便是一惊，想道：“杨郎中的消息果然灵通，这事他也知道了。”想起杨肃观查知此事，背后冷汗竟是涔涔而下。
那熊飞营的总兵姓李，双名保正，乃是前朝老臣，曾受武英皇帝拔擢重用，爵位虽不及柳昂天，但军旅辈分绝不在他之下，刘敬无端与他联系，自是引人疑窦。柳昂天摇了摇头，想起李保正不日便要受调进京驻防，心中更觉纳闷，问道：“仲海，你这几日在宫中行走，可曾听过什么风声？”
秦仲海知晓的事可多了，上从薛奴儿刺杀皇帝，下至琼贵妃偷人，无一不是耸动至极的大事，但此时局面险恶异常，秦仲海自知一言一行足以扭转全局，还未想通其中道理之前，决计不能多言，当即耸了耸肩，敷衍道：“刘敬一直想拉拢军中将领，大伙儿又不是不知道？想那李总兵不日便要进京，刘敬身为大内总管，怎能不多加联系？杨郎中未免过虑了。”
柳昂天听他言之成理，便自哈哈一笑，道：“你这小子这么猾头，连你也没看出端倪，想来真没什么事情。咱们是不该杞人忧天。”秦仲海听了这几句话，心头忽然一悲，不知自己这般回答，会给柳昂天带来什么样的悲惨命运，饶他面皮厚如壁板，此刻内心也是波涛汹涌，他双手微微发抖，登给杨肃观看了出来。杨肃观嘿了一声，道：“仲海，你有点奇怪，”秦仲海举起茶杯，装作漫不经心的神气，道：“有什么奇怪？”杨肃观沉吟片刻，道：“你今日有些不同。”
杨肃观目光如此锐利，秦仲海自是暗暗吃惊，口中却道：“什么不同？八成是老子痔疮犯了，这几日好生疼痛，这才不同吧？你可要帮我看看？”说着将面盆大的屁股对准杨肃观，便要解下裤子，杨肃观吓了一跳。忙道：“你……你别胡闹！”
秦仲海作弄他一阵，口中哈哈一笑，心头却甚苦涩、众人商议已定，卓凌昭此番赴京到案，前去大理寺指证，只要江充一个应对不慎，便会大祸临头。柳昂天得了这个上风，心下甚喜，笑道：“仲海今夜不忙着回宫，留在我府里吃饭吧！”秦仲海想到为难无比的局面，深怕酒后言语有失，摇头便道：“不了，今儿个宫里有事，还是改天吧！”
柳昂天颇见失望，摇头道：“好｛炫&书&网｝久没和你喝酒划拳了，本来我找了瓶百年好酒，要与你同醉一场，真扫兴了……”说着在那嘀咕许久。秦仲海不敢再听，就怕人情之下，自己一个冲动，便把刘敬嘱托之事丢到一旁，当即向柳昂天告辞，速速行出。
秦仲海走到府外，自往大街行去，还没走上两步路，便见街边行来一名少妇，这女人衣着华贵，带着几名婢女，正要回府，秦仲海见这女子生得好生貌美，肤白胜雪，身材玲珑，约莫二十七�