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「都要！」藤条抽来，再次打中屁股，陈得福吃痛之下，一时前肢著地，後足抬起，上下纵跃个休，口中儿自哈哈大笑：「喵汪、喵汪……哇哈哈！好高兴啊！」
「柿子大人。」正泪眼汪汪间，终於有人出来救命了，但见赵五爷爷缓缓起身，道：「难得元宵，别老玩这些无聊把戏，不如咱们来打闹灯谜吧。」赵五爷爷来了，那柿子原本在拍手人笑，听得老头儿语气不善，便把头转了开，冷冷嗤了一声，示意不屑。
赵五爷爷并末动气，迳自道：「柿子大人，老头儿这灯谜不难，不过是打件兵器。你听好了。这法宝呢，它一砍便断，一烧就拦，却能打得「三达传人」不支倒地，吓得「天下第一」哀哀告饶，您晓得它是什么啥玩意儿？」柿产哼了一声，正想打哈欠，却见一根绿油——的藤条伸了出来，自在柿子脸旁？乩椿稳ィ？Ｗ岳湫Φ溃骸覆碌搅嗣矗啃∽孀冢俊
世间最神气的老人，便是八十岁的赵老五，他手下的这根藤条抽过无数武林高手，什么「若林先生」、「雨枫先生」、「不凡先生」，小时候见了他便要慌忙奔逃，逃得快抚胸庆幸，跑得慢则要呱呱大哭，看这柿子落入他得毒掌之中，随时都要给剥皮。
「养不教、父之过……教不严、师之惰……」赵老五森然道：「柿子大人，管你天大来历既要拜人华山，便得严守玉清观的规矩，赵某这里奉劝—句……」劝话还未说全，那柿子却打了个哈欠，道：「好累喔，想睡觉了。」
赵五爷爷哈哈大笑，道：「好样的，带种，」右手高高拾起，风声咻咻，藤条直击而下；猛听啪地一声大响，—颗大橘子飞身而来，一声惨叫之後，已然著地滚开，转看那小柿子，却仍好端端地坐在原地，兀自把哈欠打全了。
赵芝五定睛去看，地上滚倒的却是肥秤怪，一时怒火冲天：「你焉何把脑袋伸过来？你想找死么？」肥秤怪捂着一张胖睑，苦笑道：「老五啊，打死我不打紧，可咱得提醒你一句，这孩子碰不得，他可是……」
「「柿子」喔。」柿子悠然自得，迳自伸指出去，将绿藤条推了开来，都说沛子挑软的吃，可天下最可怕的八颗柿子，没一颗是软的。面前这名孩童姓朱名载志，他是本朝皇室嫡系、太祖第八子西蜀川王六世孙，人称「川王世子」的便是他。
天子的长子叫「太子」，其余儿子不分嫡庶，全都叫做「王子」，诸子年过十岁，一率赏金宝金册，派护卫，进封地，赐号「亲王」，至於亲王的儿子则叫「王世子」，诸子年过十岁，授「涂金」银宝银册，封为郡王。至於郡王的儿子便是所谓的「世子」了。
王子公主，世子郡主……天无二日，自来皇帝只能有一位，亲王郡王却是宗族繁多。本朝开国太祖有二十六子，另外还有一十五位亲兄堂弟，共计宗室四十一王。其余自兴宗、成祖以降，每帝少则三五，多则七八，整整百五十年繁衍下来，合计得百来位郡王，直可从奉天门列队排到金水桥，队伍绵延，渊远流长。
不知怎么回事，别人下蛋也似的生著儿子，却只正统皇帝一个人生不出来。皇帝年近七十，国家却还没有太子，为了江山社稷著想，几位辅国大臣联名献议，建请皇帝由百位郡王世子中挑出一位继任人选，以为太子储君，这便是方今轰动朝野的「立储案」。而面前这位「载志」，自也是本朝「八大世子」之一。
朱载志，将来要做皇帝的人，谁敢打？日後这小孩若真坐上帝位，怀恨在心，华山上下岂不大大遭殃？也是为此，赵老五纵使吹胡子瞪眼，那条藤条却还是抽不下来。
皇家血统越纯正，形状越奇怪，肥秤怪一旁看著，只见载志打了个哈欠。那龙嘴一张，似有样云飘出。喷嚏一打，仿佛龙吟天籁。真命天子异象一出，可把肥抨老怪吓得飕飕发抖，连话也说不出了。天地不仁，以万物为刍狗，万一这颗柿子误打误撞，成了天子，这人间可要成了什么鬼模样？肥秤怪满心惶恐，正在暗自祝祷，忽听载志叹了口气，道：「肚子好饿。」
龙爪伸出，摸了摸龙肚子，小龙王看起来饥肠漉漉。肥秤怪一听主上饿了，想起了忠君报国的道理，便朝算盘怪瞧去，待见师弟瘦骨如柴，形状不太可U，便转朝自己的肥大腿来瞧，正痛苦挣扎间，忽然心下一醒，想起怀里还有颗上好的贡品橘子，不由大大松了口气，忙道：「世子大人，请用橘子吧。」
橘子送来了，柿子斜目去瞧，却叉一脸讶异，道：「胡说八道，这才不是橘子。」
肥秤怪吃了一惊，他手上拿的非但是橘子，还是上好的洞庭火橘。此物色若火红，汁多味甜，乃是天下无双的上品，他自己舍不得吃，方幸取来孝敬祖宗。忙道：「世子取笑了。小人这是湖南进贡的火橘，绝非一般甘橘。」
载志出身贵族世家，自当吃过洞庭火橘，可他拿起橘子反覆端详，却又摇头不停：「不对啊，我家的火橘不长这个模样，你这是假的。」橘越淮为枳，肥秤怪越听越纳闷，不知自己的橘子有何古陉？那赵老五却是见多识广之人，他冷冷一笑，自将橘子接过，剥开了果皮，说道：「世子啊，敢情您家的橘子，全都不穿衣吧？」
果皮褪下，露出内里晶莹的火办果肉，柿子满面惊讶，道：「是啊！是啊！这和我家的橘子一个样子了。」赵老五啐了口唾沫出来，自将火橘扔给肥秤怪，不再多言了。
王爷家的柿子赤身裸体，原来早有下人剥好。肥秤怪（炫）恍（书）然（网）大悟，他暗？自己不长见识，赶忙掰开橘瓣，正待跪地敬献，却听那朱载志道：「等等，你这橘子还是有点怪，我不敢吃。」
怪字一出，肥秤怪例也愣了：「哪里怪？」朱载志蹙眉道：「你这橘子有毛，像是变种怪橘。」肥秤怪心里纳闷，一旁赵老五再次伸手过来，捏起了果瓣上的一茎毛纤，笑道：「世子大人，你说的毛，可是这玩意儿？」朱载志大喜道：「是！是！你好聪明啊！」
肥秤怪啊了一声，方知橘瓣上纤丝缠绕，难免入不了金口，正要为柿子大人清理，赵老五大手一挥，将橘子整颗抛入嘴里，痛快大嚼起来。
「我的！我的！」载志呜呜哭泣，边流泪边抢夺：「我的橘子！你偷走人家的橘子！」
正吵闹间，却听远处传来脚步声，听得一人笑道：「载志，你有乖乖练功么？」
清雅的嗓音如是吩咐，那柿子立时撇下了橘子，喜唤道：「父王！」
场中来了五人，背後三人体型结实，全是侍卫、当先一人则是身材福态，看他头戴三英冠，身穿玄黄麒麟抱，胸前左右饰以染靛天龙，如此尊贵服饰，自是柿产的爹「川王郅」驾到。再看这位川王爷身旁陪著一名中年男子，此人身穿云雁文宫服，年约六十，即是华山九代大师兄「若林先生」到来。
本朝郡王驾临，众长老无不慌忙起身，下拜道：「参见川王爷！」这位川王爷倒也客气随和，抢先扶起了赵老五，随即亲手来搀双怪。那肥秤怪一辈子没给大人物碰过，给他握到了手掌，竟是满面惊喜，想来要十天半个月不洗手了。
诸人行礼已毕，川王爷拉过了载志，微笑道：「今日乖不乖，长老们教了你什么新武功？」那载志混了一整晚，哪里练功了？他有些慌张，赶忙道：「有……有哪，我在学猫狗神功呢。」
川王爷乍闻「猫狗」二字，自是眉心微蹙，正要斥责爱子，却听院中喵汪喵汪之声不绝於耳，真有人在练著猫拘神功。王爷心下错愕，惊见陈得福单脚眺，向树尿，模样怪诞之至。不由呆了半晌，喃喃地道：「若林兄，这……这位少侠好奇特的武功，可是在使什么高招？」
猫狗大战虎狼，怎么得了？众长老满睑通红，虽想据实以告，却怕王爷责怪教学怠慢，竞拿著猫拘神功唬弄世子，正惶恐间，却听吕应裳咳了一声，解围道：「下官素闻川王见识渊博，西川各门武功无不了然於胸，何妨猜上一猜？」
川王爷听得马屁送来，自是拊须含笑，便来细细考察陈得福的武功，他见陈得福右脚高抬，两手著地，自在大树旁纵跃不已，当即醒起了华山的「鹤舞七星步」，便道：「好功夫！这位少侠身法奇特，清灵而不拘形体，出入意表，大见玄妙，可是在练什么神奇步法么？」
猫狗神奇步在前，吕应裳脸不红，气不喘，欠身便道：「王爷果然渊博。这正是本山的新步法，前掌门下凡先生苦心创制，密而不传，今日初方现世，还请王爷赐名。」
那川王爷听得华山新步法现世，自是又惊又喜，待见陈得福四脚趴地，不时双手比做拍翅状，那右脚更是不可臆测，时时踢起，宛如回马枪，不禁叠声赞叹：「难得！难得！这套脚法非比寻常，适得麒鳞之四足、与那孔雀之双翅，可说介乎麒麟孔雀之间，本王斗胆，不如定个「神麟步」之名，诸长老以为美否？」
长老们面红耳赤，不敢应答，那吕应裳却是见怪不怪之辈，一时拍手大喜，赞道：「奸个「神麟步」！既是王爷金口赠字，不如再加上两个字，称为「川王神麟步」，方是真章！」川王爷「啊」了一声，没想华山剑法享誉天下，自己的五号竟得与神奇武术相连，来日必能万古流芳。一时抚掌而笑：「侪越了！僭越了，好一个「川王神麟步」，哈哈！哈哈！」
吕应裳，字若林，华山九代门人之苜，经国丈一手荐保提拔，如今阖山中仅他一人身有官职，算得是国丈的心腹。看他官做久了，假言蒙混之际，极尽模棱两可之能事，平日必也是使虚招的高手了。一旁载志却是个笨蛋，听得猫狗升格做麒麟，自是惊喜不已，赶忙拉住了爹爹的裤脚，喊道：「父王！这下是他们的猫狗神功！这是载志发明的、这是载志的神功！」
正吵闹间，脑袋便给爹爹拍了一记，川王爷带著儿子一起作揖，拱手道：「多蒙诸位长老连日来的爱护，下个月小儿金銮殿御前比试，若真能……若真能……」说到此处，他深深吸了口气，眼中隐隐露出兴奋之色，又道：「到时本王知恩图报，绝不敢忘诸位长老的恩情。」
川王爷如此客气，众欠老自是慌忙回礼，伺声道：「王爷何故多礼？吾等身负国丈所托，自当竭心尽力，岂敢再阎王爷的赠赏？」说着一同跪了下来、自与王爷互拜不休。
八王八世子，太子宝座却只有一张。为了从众孩童中找出国家的未来之主，—个月内正统皇帝便要召见八世子，瞧瞧他们的人品优劣、学养高低，届时在金銮殿里文比武较，自也少不了。
东宫太子，便是国家的储君，八世子无论哪一位做了太子，谁就是来日的九五至尊。尤其正统皇帝年近古稀，这储君更是要紧异常，也是为此，八位大王无不想方设法，盼儿子在一个月里改头换面。这位川王爷仗著父祖辈对琼国丈有恩，早巳抢占先机，一方面将儿子送到「紫云轩」读书，二方面请来「玉清观」的高手指导武术，来日纵不能技压群雄。至少靠了琼皇后背後撑腰，也能在皇帝面前立於不败之地。
想起琼国丈的势力，川王爷自是满面含笑，他抚著儿子的小脑袋，温言道：「载志，好容易父王请托，人家华山刚辈才愿意教你几手剑法，你可得乖乖学著，知道么？」
父亲苦心意旨，耳提面命，载忘却嘟起了嘴，蹙眉道：「不要！没有神仙姊姊