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本来是应该的，但她查起毒来却慢吞吞，一点儿也不着急，一看就是想借机让皇上没牌子可翻，只能到甘泉宫去，以此博得专宠。’”
“专宠？”昨天皇上刚来时，就提过这词儿，原来是太后的“功劳”。
“是，娘娘。”夏荷回答道，随后，她的话语里带上了几许气愤：“太后还给皇上送了个年轻的宫女过去，据说生得很有几分颜色。”
“皇上没收？”我想也没想，就问道。
夏荷惊讶道：“娘娘已经知道了？皇上确是以边防战事吃紧，政务繁忙，无心于此为由，拒绝了太后。”
我轻声一笑，道：“若是收下了，今日尚寝局就该来请本宫给她们一个名分了，就算没记档，也该来知会本宫一声，毕竟本宫是皇后，掌管着六宫之事。”我说完，又问：“太后送了人儿，难道太妃没送？”
夏荷又气愤起来：“回娘娘，太妃也送了。”她说着说着，又笑了，补充道：“不过被皇上以同样的理由拒绝了。”
“嗯，若皇上拒绝了太后，而答应了太妃，那太后那里可就不好交待了。”我微微颔首，道。
不过，边防战事吃紧，这是借口，还是真的？我曲起中指，轻敲妆台台面，仔细琢磨起来。
应该是真的，不然有人给送美女，哪还有拒绝的，太后和太妃又不是第一次给他送。
既是事关边防战事，还是要打探清楚的好，我曾许诺过夏荷，准她择日出宫，去右骁卫将军府探望我娘亲的，不如就是今日罢，顺路问一问边关之事。想到这里，我招过夏荷，吩咐了她几句，命她即刻出宫去。
夏荷领命，去领过出宫腰牌，出宫去了。
虽已查出放暗箭的人，但我悬了一夜的心，还是没能放下来，盖因昨日皇上明确地说过，他并不怪我“专宠”，只是恨我不该为了某些私利，就置他的意愿于不顾。可是，我的私利那么多，他指的究竟是哪一件呢？作为一名兢兢业业，以讨好巴结上司为己任的忠心下属，我哪里又置他的意愿于不顾了？
等等，皇上好像提过长乐殿，提过太后的帮腔，还提过“方才”，即玉清池边的话，且让我一件一件地理顺了。
长乐殿我每日都去，但同皇上碰在一处的，仅有牛马事发的那天，那日，我好像做了两件事，一件是册封牛、马二人为正五品才人；另一件事，则是提出要保下牛、马二人腹中的皇嗣，并负责照料她二人。唔，皇上介意的是哪一件事？
而在长乐殿中，太后为我帮过腔？好像是的，那天不管我说了甚么，太后都是一副支持的态度，可她支持的多了，我又怎知皇上指的是哪一件？
至于玉清池边，皇上则是磨着牙齿提到过牛才人和马才人，看起来的确是对她二人有意见，可到底是甚么意见呢？
想不通啊想不通，我一手拍着膳桌，一手托着腮，百思而不得其解。
算了，既然想不通，就化迷惑为食欲罢，我重新拿起筷子，继续用早膳，过了一会儿，春桃出去了片刻，回来时脸上喜气洋洋，禀道：“娘娘，今日吕太医又为邵采女验了早膳，仍旧无毒，但邵采女身上的红疹却有增无减，都已生到肩膀上去了。由此看来，那毒并不在膳食之中，要另找原因了。”又笑着道：“吕太医已将邵采女住处的所有物品都验过了，没有一样带毒的。”
第四十章 崇敬
我奇怪地看了她一眼，问道：“还是没查出毒源，这有甚么好高兴的？”
春桃一愣，道：“娘娘不是教导过奴婢，说既然没毒，就可以排除了……”她说着说着，终于反应过来：“哎呀，瞧奴婢这笨脑子，都没毒，那岂不是都要排除掉了？都排除掉了，那咱们还有甚么可以验的？”
我好笑地看了她一眼，道：“也不是甚么法子都没有了，从现在起，让邵采女把她屋里的东西，每天扔上几样，扔到甚么时候她身上的疹子消了，毒源也就浮出来了。不过你提醒她，动作要快，不然毒性侵入血液，可就麻烦了。”
“是，娘娘。”春桃复又高兴起来，道，“既是这样，奴婢可要给她安排个妥当的地方扔东西，不然扔掉却找不回来，那可是白忙活了。”
“很好，你便看着办罢。”我回答完她的话，站起身来。早膳已经吃了八分饱了，再吃下去就要长胖了，现在，该是去长乐宫请安的时候了，不用腰舆，走着去，权当饭后散步。
夏荷不在，我便搭了春桃的手，道：“随本宫去长乐宫请安。”
春桃忙道：“瞧奴婢这记性，光记得邵采女中毒的事，却忘了向娘娘禀告牛才人和马才人受孕的事。”
“哦？已经有眉目了？”这事儿弄清楚，我去了长乐宫也好有话说，于是停下了脚步，问春桃道。
春桃点了点头，道：“尚食局和尚寝局都使人来禀报过了，尚食局那边称，牛才人和马才人当初服用的避子汤，绝对没有问题，有档可寻。不过，尚寝局那边查出个小太监，已经招认了，称当初是牛才人和马才人联手贿赂了他，让他中途把药给换了。”
果然同我猜想的差不多，我点了点头。其实不是这个结果，又能是甚么呢，难道是牛才人和马才人天生异禀，对避子汤有抵抗作用？就算这种可能性的确存在，那也不可能同时发生在两个人身上罢。
我扶着春桃的手，继续朝前走，一路步出书房，穿过前庭，出宫门，朝长乐宫而去。
长乐宫一如既往地金碧辉煌，黄色半透明的琉璃瓦，同朱红耀眼的宫墙相得益彰，使任何一个站在宫门前的人，都不由得生出肃穆崇敬之心来。
此刻的我，心中亦是充满了对太后的崇敬之情，这种崇敬，与个人恩怨无关，纯粹是一个下属，对上级高超职场斗争手段的景仰——太后，居然在我尚未入宫之时，就已经开始部署打算了。仅凭这份抢占先机、未雨绸缪的意识，就足矣让我佩服了。
常嬷嬷在宫门前侯着，是在诏示太后对牛、马事件的关注么？我在心里微微一笑，脸上亦是挂满笑容，命夏荷把才弯下一半身子的常嬷嬷扶起。
“母后随便使个小宫女来接我们便是，怎敢劳动常嬷嬷。”我客套的台词，从来没有变过，也懒得去变，反正没人在意这些细枝末节，更不会有人因为这一句客套，就真换了迎接的人来——除非是太后的需要。
有趣的是，常嬷嬷的台词也没有变，她同以前一样，后退至我左侧稍前的位置引路，笑道：“娘娘客气，这是奴婢的本份。太后日夜为牛才人和马才人的事忧心，生怕因此乱了宫纪，此刻太后正在殿中侯着娘娘呢。”
我如今查探出来的结果，不正是太后想让我知道的么，不想让我知道的，恐怕在我未入宫时就已经消失殆尽了。既是如此，还有甚么好忧心的，我忍不住暗自嗤笑。
我随着常嬷嬷上了月台，小宫女进去通报，不多时便出来，奉太后之命请我进去。
常嬷嬷引我到宝座台阶前，然后退至一旁，我则拜下身去，口称：“臣妾见过母后。”
“平身，赐座。”太后今日的态度很和蔼，从她比平日略微和缓些的声音里，可以听出来。
“谢母后。”我直起身来，到阶下左手边第一张椅子上坐了。
许是因为天气炎热，两只铜鹤口里吐出的檀香淡了许多，太后的神情也因此清晰了不少，能看见她唇边啜着的微笑，在一袭水蓝色织金衣裙的映衬下，显得格外打眼。太后就这样微微笑着，问我道：“牛才人和马才人一事，已经有眉目了？”
我欠身答道：“回母后，此事已经查明了，乃是牛才人和马才人联手，贿赂了监督她们服药的小太监，偷换了避子汤。那名小太监，已然招供了。”
“她们好大的胆子！”太后威严的声音，自宝座之上响起，但我却瞧不出她脸上究竟有几分怒气。
我继续道：“虽然真相已经大白，但牛才人和马才人现如今却怀有龙裔，不好作出处罚，以臣妾愚见，还是等她们把皇嗣生下来后再说罢？”
太后沉吟片刻，道：“她们竟敢违背宫规，私自怀上龙种，若不作惩罚，只怕要乱了后/宫的风气，不如先降她们的份位，至于其他惩罚，待她们产下龙裔后再作定论。”
才升了她们的职位，而今转眼又要降，虽说后/宫嫔妃的待遇优劣，往往就在上位者喜怒的一瞬间，但旨意这般反复无常，可不是甚么好事。更何况，牛、马二人升职的的旨意，是我亲自颁布的，如今揪出大错来，再降她们的职，岂不是狠狠打了我自己一巴掌？太后这个话，坚决不能应。
第四十一章 力争
于是我表现得愈发谦恭，以一种完完全全为太后着想的口吻道：“母后，虽说册封牛才人和马才人，是臣妾的主意，但当时皇上责备臣妾时，却是母后替臣妾解围，称她俩身怀龙裔，当得起才人的份位。而今还没过几天，却又要降她们的份位，若是传出去，只怕要影响母后的贤名。”
太后饶有兴趣地看着我，笑道：“若哀家没有记错，册封牛、马二人的旨意，可是皇后颁下的，而那日长乐宫中哀家替皇后辩护的事，又有几人得知？”
果然是只老狐狸，一眼看穿我的心思，我心下一凛，索性破釜沉舟：“母后所言有理，只不过臣妾才刚入宫一月有余，办事欠思量，也是有的，毕竟不是谁生下来就懂得如何做皇后。倒是母后母仪天下数十年，当日怎地也不提醒提醒臣妾？”
这话因有个反问句，在太后面前显得十分地不恭敬，让太后刷地变了脸色。但她到底是以喜怒不形于色而见长，转眼就又平复下来，恢复了往常的神态，和往常淡淡的语气：“那依皇后之见，该当如何？”
我听到这话，终于舒了一口气，道：“依臣妾之见，此事暂且压下，一切待得皇嗣平安降生后再说。”
太后注视我良久，突然问道：“听说昨日皇上驾临甘泉宫，却又龙颜大怒，拂袖而去？”
真是好事不出门，坏事传千里，我心想，皇上岂止是拂袖而去，简直是连裤子都没顾得上穿就走了呢。不过我不能给太后羞辱我的机会，只死咬着不承认，道：“太后哪里听来的，没有的事，皇上昨日在甘泉宫愉悦着呢，后来是因为边防有战事报来，这才匆匆走了。”
我想，太后到底只是个嫡母，怎好在庶子房事一事上追问细节，只要我死咬着不承认，她就不相信也得相信，所以我心十分笃定，果然，太后又注视我良久，仍是遂了我的意，道：“牛才人和马才人的事，就依皇后的意思罢。”
太后讲出这一句，神色略显倦怠，挥手道：“哀家乏了。”
我便离座，俯身跪安，径直出长乐宫去了。
一路无语，待回到甘泉宫，春桃才抚着胸口道：“娘娘，真是吓坏奴婢了，您竟然敢在长乐殿上与太后针锋相对，难道就不怕太后怪罪？”
就算是小虾米，也有同长官唇枪舌剑的时候，我虽然身为下属，为了自己的利益，在上级面前据理力争，也没有甚么不对，当然，这也是因为洞悉了太后所有心思的缘故——她巴不得我护着牛、马二人呢，至少在孩子尚未出生前是这样。
“只要牛才人和马才人腹中的皇嗣安然无恙，太后就决计不会怪罪于本宫。本宫暂时的没脸，同皇嗣