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裴炎眸光一动：“重用外戚，古来皆为祸端，臣当时便以为不可，陛下再三催逼，我仍坚决不肯受命。”
重用外戚确是祸端，只是孤立无援的李显又能向何处延揽亲信呢？他想将韦玄贞升做侍中，裴炎定是无法安坐。因为侍中离宰相仅一步之遥，裴炎为中书令执政事笔宰相，侍中刘景先与他私交甚好，几位新任命的年轻宰相皆为裴炎所驾驭。倘若韦玄贞升做了侍中，掌控具有封驳权的门下省，裴炎的地位必然大受威胁。我笑意浅浅，若有深意：“你坚决不肯受命，陛下又是如何？”
裴炎答道：“陛下大怒，在朝堂上公然叫道，‘即使朕将天下交给韦玄贞亦是朕事，有何不可！怎么就做不得侍中？！’”
“……真是个没有耐心的孩子呢。”我幽幽轻叹，“从前他可不是这样，他是那样乖巧聪慧的孩子……最听我的话，最能明白我的心意……”
我原本便在踌躇以何种理由收回李显权柄，如今裴炎的告发无疑是一个机会。翻手为云覆手为雨，是如此的容易。
夜色沉沉，月色依然静美，夜风却愈加凄冷，暗幕深处，打更声寂寥而单调地响起，已是寅时三刻。
灯火阑珊，繁华落尽。
翌日，乾元殿中，龙涎香浅浅飘移，沉寂而浓郁的香味。
我亲自来到乾元殿，左右羽林将军程务挺、张虔勖勒兵直入皇宫，紧随在我身后，森然伺立于殿前。羽林军的刀剑冷冷地闪动着寒光，杀气如水银泻地，刹那间蔓延开来。
朝中文武一见此势，已知必有要事发生，满殿寂然，无人出声。“太后……”李显怯怯地望了我一眼，局促不安地坐在龙椅上。中书令裴炎与中书侍郎刘祎之面无表情地出列，宣读我的敕令：“皇帝昏庸无道，奉太后令，即日废为庐陵王！”
话音刚落，两名羽林军立即上前，一左一右将李显架下了龙椅。满殿哗然皆惊，朝臣们皆目瞪口呆地注视着眼前这幕奇景。
李显不知所措，仓皇地责问道：“朕有何罪？！”
重兵环伺、刀斧加身，他竟还妄想垂死挣扎，确是天真。
御座之上，珠帘之后，似看着一个顽劣的孩子不甘示弱地在徒劳挣扎，我无声微笑：“你欲将天下交予韦玄贞，何得无罪？”
我的话终结了一切，李显颓丧地被拉下皇位。
裴炎继续读着诏书：“豫王李旦，仁孝天下，继位为皇帝，嫡妃刘氏为皇后，所生的六岁嫡子成器为皇太子，改元文明，天下大赦！特赐文武官五品以上晋爵一等、九品以上勋官连升两级！”
弹指之间，人与天地皆变了颜色，江山易主，兵不血刃，无声无息，宛若儿戏。
加官进爵，大赦天下，普天同庆，朝臣皆噤若寒蝉，没有敢有异议。
死亡是一把标尺，理直气壮的丈量人性，一切霍然分野，贪生怕死、趋炎附势、趋利避害、明哲保身、见风使舵、虚伪世故，各种纠结缠绕、混沌不明的关系，人心的莫测，皆在这一场游戏中显露无遗。
忠诚如君，都比不过一场功名，古往今来，概莫能外。
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夜空朗朗，西北方一颗不祥的星辰，持继二十三日烁刺眼的凶光。一时间，人心惶惶，纷纷议论此乃大凶之兆。很快，突厥人发动叛乱大肆入侵北部边境，我随即派遣左武卫大将军程务挺率军迎战，突厥败退。
天下稍定，英公李敬业便在扬州谋反。
“这李敬业可是李勣之孙？”面对镂花水心镜，我款款坐下，香桂静静执着缠枝纹白玉梳，为我绾起长发。
上官婉儿答道：“正是。他继承了祖父英国公的爵位，却纠集了一群下级官吏在扬州叛乱，说要匡扶唐室，十几日内便聚集了十多万军队，一时烽火四起，人心浮动。”
“永徽三年，先帝想要立我为后，长孙无忌、储遂良一干老臣坚决反对，李勣在关键时刻，帮了我。”炉中燃的是凌云香，香霭撩人，氤氲香雾随风轻舞，我望着垂曳及地、绰约重叠纱幕之外立着的几位朝中重臣，缓缓说道，“所以我一直对李勣心存感激，对他的族人，我总是全力维护，没想到第一个举兵反叛我的竟是他的后人……”
首发
正文 一代权臣就此锒铛入狱
裴炎沉重地说道：“太后，这扬州之乱，是大唐开国以来最大的一次内乱。这李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督，以唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，骆宾王为记室，传檄四方，俨然有倾覆天下之势。若处置不好，怕就要延成大祸了。”
我瞥了眼帐外那群朝臣略显惊慌的脸，又望着水心镜中香桂为我挽好的高华繁复的游仙髻，心若明镜：“婉儿，听说这骆宾王替李敬业写了篇征讨檄文，念来我听。”
“是。”上官婉儿展开轻诵，“伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。密隐先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主……”
“呵呵，这骆宾王说我狐媚偏能惑主，我有这般美貌么？”我一指案上的一支白玉簪，示意香桂为我戴上。
“……践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。神人之所共疾，天地之所不容……”
为我戴簪的香桂的手忽地一抖，刺得我头皮一阵刺痛，“嘶……”
“太后饶命！”香桂吓得魂不附体，立即下跪求饶。
“神人之所共疾，天地之所不容？我有如此可恨？连天地都容不下了？”我朝香桂摆了摆手，又看向上官婉儿，“接着念。”
“敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先帝之遗训，荷本朝之厚恩……南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接……班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！”
我听得哧哧称奇：“一次公然谋反叛乱，骆宾王竟能写得如此慷慨激昂、雷霆万钧、惊天地而泣鬼神，确是笔力非凡啊！”
“一抔之土未干，六尺之孤安在？……请看今日之域中，竟是谁家之天下！”
“好，写得真好。”我徐徐起身，犹在赞叹，“词双句俪，洋洋洒洒，痛斥时弊，文辞凿凿，笔风犀利，文辞极美，精彩绝伦啊，足可当得千古绝唱。”
立于帐外的裴炎等人未料我竟是此等反应，各个面露惊异之色，沉默不言。
“这骆宾王果真是个妙笔生花的可造之材，如此才华竟然未得朝廷重用，以至沦落为贼，怕是你们几位宰相之过吧？”望着那群目瞪口呆的男人，我微微一笑，兀自感慨，“骆宾王为天下文人树立了可悲的典范，才华于文人在其次，关键是气度。恃才傲物，对江湖草莽的不屑，对官府走狗的蔑视，那是文人的清高，因为那是骨气，可敬。沽名钓誉，读书人的通病，干谒功名只得一身不合时宜的飞灰，可悲。”
“太后有容人之量，我等叹服。”裴延躬身叹道，“那十万叛军该如何应对，还请太后定夺。”
我静坐凝思，平静如水的面容下是万丈狂澜。
扬州，乃是大唐除长安洛阳之外的第三大城池。而叛军名单里那一个个熟悉的名字更让我心悸——李敬业心腹、叛军左右长史唐之奇、杜求仁正是左羽林军首领、大将程务挺的亲密好友，右司马薛仲璋则是权相裴炎的亲外甥，如此一来，禁军是绝不能动用了。那么，该由谁去平定扬州之乱？而程务挺现在正率领大军在前方抗击突厥，这支军队又会不会反叛噬主？我虽擅长宫廷权术之争，但论兵法战术，我却是稚嫩。
心中肃杀四起，面上我仍是滴水温柔：“此事关系重大，却也急不得。今日天色已晚，不如明日朝上再议，诸位请先回吧。”
“是，臣告退。”众人也确无良法，施礼后便逐一退去。
我倚窗缓缓坐下，“太后……”上官婉儿轻唤，奉上一杯茶。
我将白瓷杯放在水中把玩，茶水澄碧，轻轻晃动，久无人饮，便也渐渐冷了。
翌日朝上议政，李敬业叛乱之事自然是重中之重。武承嗣、武三思等人纷纷上表，要求处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室。
裴炎却竭力反对，且语调森然，隐含威胁。
处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室这确是个笨主意，我自然不会采用，只是裴炎竭力反对的态度令我觉得有些古怪。
“裴炎，你既不赞成此法，那可有其他良策？”心中疑惑，我仍安然睇视，“莫非你是在顾忌你的好外甥薛仲璋伤心而不敢妄动？”
“太后言重了，”裴炎郑重地道，“臣为官多年从未偏私，这一点，太后您再清楚不过了。”
我心中稍缓，这的确是我对裴炎应予重任的原因之一。仔细一想，若裴炎真对这个外甥关照提拔，薛仲璋也不至于犯事被贬，以至于投身叛军了：“扬州叛军如此猖狂，你身为宰相无良策前去讨伐，难道不是失职么？”
裴炎沉默，半晌方道：“臣之所以无策可献，是因为臣确觉得不必恐慌，只要太后一句话，叛军必定散去。”
我抿唇不语，依然浅笑温和。
“西北方一颗不祥的星辰，持继二十三日烁刺眼的凶光。天下人皆议，此乃大凶之兆，是因女子当权所致。”裴炎深吸吐纳，面上有不顾一切的决心，“李敬业叛乱，短短十日便有十万之众响应，无非是因皇帝年长，太后却迟迟不肯归政，遗人以口实。倘若太后肯还政皇帝，叛军必然不战自溃！”
我垂眸听着，神色很静，仿佛裴炎方才所说的话，皆与我无关。裴炎沉声说完那番话，立即俯身下跪，高声疾呼：“请太后还政皇帝！”
我面色平和，未有任何失态，广袖之下的五指悠然搭着凤椅，倏地发力，铮的一声轻响，一片染着蔻丹的指甲应声折断。十指连心，动则痛彻心扉。
大殿之上，龙涎香过于浓郁，一阵一阵钻入鼻腔，我微感晕眩。我的目光紧紧迫着裴炎——我一直以来最亲密最得力的盟友。
他帮我扳倒了李贤，废黜了李显，一路走过，我们钱货两讫，合作愉快，他亦从来不曾让我失望过。
我亦从未亏待过他。我将他由一个小小的黄门侍郎提拔为首席宰相，执政事笔，总揽大权。凡他开口，我无一不应允。
我早知若建立在利益上的关系不会长久，只是，我没想到，裴炎的倒戈，会来得如此之快，如此迅猛。
如今扬州烽火大起，兵锋十万，直指洛阳，正是我最艰难最需援助之时。
而他拒绝援手。
在这个最危机的关头，他非但拒绝援手，还加以逼宫。
他要我归政皇帝。
裴炎并非谦谦君子，他首先是政客，关心的是自身的利益。他帮我扳倒了李贤，废黜了李显，自然不是对我忠心，而是为了巩固自己顾命大臣与首席宰相的权位。他可以不效忠于某个皇帝，但他忠于李唐皇室，他自是不能成为流芳百世的忠臣，但他也�