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夏听凝皱着眉头想了想，要是买下庄子，自己手上的银子只怕会吃紧。看来只能先放一放，等铺子跟酒楼赢利了再说“既然 如此，那庄子的事先不急，再等等吧。你待会去把这两间铺子和这间酒楼买下来，价钱能压多少就压多少。还有，我要的人手都找齐了吗？”
关伯听后，立即点头说道“找齐了，都是原先跟着老太爷的可靠家奴。老实本分，这些年一直都在庄上做事。小姐要用人，我便把他们都召回来了。”
夏听凝点头应了一声，将接下来要准备的事细细地吩咐下去，又拿出前日刚写好的几张配方交给了关伯，上面分别是胭脂、雪花膏和肥皂的制作方法。
关伯略略看了一下，便立即收进了怀里，谨慎地说道“小姐放心，老奴一定会找靠得住的人来办，不会泄露配方的。”
夏听凝满意地点了点头“每份配方你只许告知调配的人半份，剩下那半份就由你亲自来调。尽快做些成品送来我这试用。”随即便吩咐晚玉去取五千两银子出来，晚玉立即打开匣子，从里边拿了一叠银票交到关伯手里。
关伯收好银票，心下暗暗吃惊：没想到小姐自己竟有这么一大笔银子。先前他还对小姐要做的事不大有把握，现下这又是配方又是银子的，想必小姐定是有了周全的准备。思及此，更是不敢怠慢，急忙拿着银票下去安排了。
此时正是三伏天，天气分外炎热，太阳毒辣得都快让人受不了。
夏听凝正懒懒地歪坐在树荫下的躺椅上，连着喝了好几碗冰镇酸梅汤才在这酷热的夏天里感到了些许凉气。
她的身旁围坐着三个小丫头，都拿着针线专心致志地绣着什么，夏听凝不时地指点她们几句。
这几个小丫头分别是晚玉、铃儿和千杏，铃儿与千杏都是关伯的孙女，十二、三岁的年纪，生得十分机灵可爱。
夏听凝正在教她们三个怎么做香囊跟荷包，因为跟锦缎坊签了合约，每月要供给好几十个香囊等，但总不可能每一个都由她亲手来做。
夏听凝便想找几个忠心可靠、女红又好的人教会她们，也省得样样事都要她亲自动手。
晚玉知道后，便提了铃儿跟千杏，说是她们女红不错，又是关伯的孙女，自是靠得住的。
夏听凝细想后也觉得有理，便让她们两个连同晚玉跟着自个学做香囊。
这针线活到底是古代女子的必修课程，她只演示了一遍，晚玉她们几个便都做得有模有样的。夏听凝赞赏地看着她们绣出来的香囊，很不错。只是这古代不是绣花绣草，就是绣鱼绣鸟，太没新意了。这点要好好培养培养。
正当夏听凝歪在躺椅上昏昏欲睡时，身着藏蓝色衣袍的夏子云蹦蹦跳跳地从远处跑来，身后跟着两个小厮。来到夏听凝身旁，一双软呼呼的小手不停地晃着自家姐姐“姐，别睡了，快起来嘛”
听到弟弟的叫唤，夏听凝只得不情不愿地睁开眼睛，看到他因为奔跑而涨红的小脸，无奈地掏出帕子为他擦脸道“看你跑得满头大汗的，今儿怎么这么早就回来了？”
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第三章
夏子云任由夏听凝为他擦汗，眨着扑闪扑闪的大眼睛说道“今儿夫子请假，说是家中有事，就让我们先回来了”
夏听凝微微颌首，收起帕子道“去过娘那儿了吗？”
夏子云用力点头“去过了，天太热，娘都睡不着”
夏听凝微微皱眉：这样的天气，也难怪娘亲睡不着。
转头吩咐几个小丫头“你们都别绣了，晚玉，你让人去地窖里抬几块冰出来，铃儿、千杏，你们去厨房熬些绿豆汤分给婢女和小厮们喝。”
三个小丫头听后都放下手中的绣活，领命办事去了。
夏听凝则带着弟弟来到厨房，晚玉已经让人抬来了冰块，她吩咐几个小厮把冰块砸碎，又亲自挑了几样水果切成丁，连带着碎冰装到瓷锅里，淋上牛奶和之前自制的果酱。一份五彩缤纷，冒着凉气的水果冰就做好了。
盖上瓷盖，让婢女端着来到水氏的屋里。
夏听凝只见娘亲闭着眼睛正侧靠在卧榻上，旁边有两个婢女手拿蒲扇为她扇风。屋里的婢女们看到小姐跟少爷来了，急忙行了个礼。
夏听凝示意身后的婢女把托盘放下，又挥手让晚玉带屋子里的下人都出去领绿豆汤喝。
水氏听到动静，睁开了眼睛。
见是自己的一双儿女，连忙笑着起身“凝儿，云儿，这天这么热，你们怎么过来了”
夏听凝扶到水氏到圆桌旁坐下“弟弟说您热得睡不着，我便做了水果冰。好让您用些去去热气”
边说边打开瓷盖子，给娘亲和弟弟各盛了一碗。
水氏听到女儿的关心自是满脸笑容，舀了一勺水果冰放进嘴里，冰凉沁心又带着水果的香甜让她觉得一阵舒爽，不住地点头“这水果冰真是不错，一口下去，娘觉得没那么热了”
一旁的夏子云更是喜欢得紧，刚才在厨房他就眼馋得很。这会鼓着腮帮子边吃边道“姐，这个真好吃，你明儿再做好不好”
夏听凝笑着看向自己的弟弟，开口道“明儿再做也不是不可以，但你可不许吃太多，我怕你受不住寒气”夏子云连忙重重地点头保证。
夏听凝又转向水氏道“娘，前儿个给您送来的胭脂和雪花膏，您用着可还喜欢？”
她要开的铺子‘美人堂’正在积极筹备中，前几日关伯便带来了第一批产品，她亲自试用过后又针对不足的地方做了些许改进，方才拿了几盒上好的胭脂和雪花膏给娘亲试用看看。
一提起这个，水氏就不停地赞赏道“喜欢喜欢，抹在脸上质地均匀，颜色又正，这可是娘用过的最好的胭脂了。那雪花膏娘才用了几天，皮肤就光滑了不少。”
夏听凝轻轻一笑“娘喜欢就好，只管用着，用完了女儿再给您送来”
十月初，天气仍是稍热。
两个月的时间一晃而过。今日正好是夏听凝的美人堂开张的大日子。
一大清早，夏听凝便被窗外鸟儿那欢快的叽喳声叫醒。经过一番梳洗后，带着晚玉乘坐马车来到美人堂，静待着自己的铺子正式开张。
这两个月来，她忙着设计图纸，试验新产品。铺子里的工人制出来的肥皂、胭脂、雪花膏等，都要经过她的检验跟试用，最后才能确定品种，开始大批量生产。
临了到了开张的前几天，夏听凝又亲自设计了宣传单和请柬，差人到处分发，做足铺子的宣传工作，务求到时能够吸引那些名门贵妇和千金小姐的到来。
整个美人堂分为两层楼，楼上设有座位，供那些名门贵族和富家千金坐着选购。
楼下十分宽敞，供普通平民和中等之家的人选购。
所有的货都按价格高低依次排放在货架上，让人一目了然。伙计们则会根据客人的身份，穿着打扮等为她们推荐自身买得起的产品。
针对有钱人做的产品大都是加了香味的，包装精致。价钱要翻好几十倍。而普通百姓和中等家庭也有其相对应的产品。
此时夏听凝正坐在二楼仔细地观察着开张的情况，许多受传单和请柬吸引的名门千金都来了，一个个都好奇地看着货架上的货，一脸惊奇地听着伙计们的解说。
这时代并没有广告，那宣传单和请柬就很好地起到了‘敲门砖’的作用。
美人堂里经过培训的伙计们，一个个正有条不紊地向各位客人介绍产品。
坐在二楼的贵妇千金们也都一脸兴奋地试着胭脂，已经有好些人试完后当下便订了货。夏听凝满意地看着楼上楼下忙得团团转的伙计们，这代表她的事业已经迈出了成功的一步。
相信要不了多久，美人堂就会被整个宜兴城的人们所津津乐道。
不出几日，那些大家小姐、贵族夫人都奔走相告，兴奋地聚在一起讨论都用了哪种胭脂，最喜欢用哪种香味的雪花膏等等…。
惹得那些没有来过美人堂的夫人小姐们，都纷纷来一探究竟。试过产品后也立即被吸引住了，连着下了好几张单子才满意地打道回府。
夏听凝此刻正巧笑倩兮地坐在房里数着银票，关伯更是一脸激动地站在她跟前“小姐，这才四天的时间，美人堂就净赚了上万两，那些大户人家的夫人跟小姐一来就订了很多货，胭脂跟雪花膏每样都要个两三份，肥皂也挺好卖。现下那些工人们正忙着赶货呢。”
夏听凝颇为满意地点点头，又问道“那些普通百姓的反映怎样？”虽说供给那些大户人家的产品十分赚钱，但每个地方的人口到底大多数都是平民百姓，这也是很重要的一个客源。
关伯乐呵呵地道“介绍给普通百姓用的产品都是最普通的，没添加什么特别的香味。价格很是公道，那些平民妇人和姑娘试了都很喜欢。每户人家买的量虽不多，但胜在买的人数多。先前制的货也都快卖完了，现在也一样在加紧赶制。”
夏听凝盈盈的双瞳眨了眨“这几日好生盯紧铺子里的人，若真有些胆敢吃里扒外的。不必手软，只管杀鸡儆猴，也震一震那些不安分的”
林子大了，什么鸟都有。铺子里的配方只怕有不少人惦记着呢。
趁这几日，她也好看看有没有哪些禁不住诱惑，想要背主的。若真有，她定不会轻饶。
关伯听后，连连点头“小姐放心，老奴定会盯紧了的”只希望铺子没有那些个不识相的，这要是被抓到，可真是偷鸡不成反蚀把米。
夏听凝又理了理鬓边的秀发“吩咐下去，不管是在庄子、酒楼或铺子里做事的人。男的不得纳妾，女的不得为妾。除了休妻再娶或夫死再嫁外，不得有或做平妻、小妾等。若有异议的，尽早请辞。明知故犯的，就赶出去。以后凡是在我名下产业里做事的人，都要遵守这一规矩。”
关伯只觉平地一声惊雷，炸得他目瞪口呆，这也太惊世骇俗了。他是万万想不到小姐竟要立下这样的规矩。无奈小姐都发话了，他这做奴才的也只有遵命的份。
好在这平民之家少有纳妾的，更别提平妻了。卖身为奴的就更别敢想了。
仔细想来，这条规矩对庄上的下人和铺子里的伙计都没什么影响。
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第四章
夏听凝丝毫不觉自己的话有什么不对，只顿了顿又道“这几天有人去打听铺子的事吗？”
关伯定了定神，立即正色道“有几个来打听过，老奴都按小姐之前交代的。告诉他们说前段时间有个神秘商人来我们宜兴城做生意，看中了老太爷留下的老宅，想出高价买下。因价钱甚为丰厚，经过商量后夫人便做主连带老宅的家仆和庄子、田地也一并卖给他，老奴想，他们应该已经去查这神秘商人君莫问的来历了。”
关伯心下暗暗叫好，还是小姐想的周到，知道盈利太大难免惹人眼红。三两下就杜撰出一个“神秘商人”来。“君、莫、问”，这名字起得真是太妙了。
夏听凝轻轻勾了勾嘴角“让他们查去吧，反正查不到我头上来的。”在这封建落后 的古代，谁会相信一个十四岁的女子能有这样的经商头脑。