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“停停，”明泉吃力地趴在他肩上，“歇歇吧。”说完，又猛力咳嗽起来。
斐旭脚下未停，只是右手拈起两根手指在她手腕处探了下，然后轻握住她的手心。
一股热流自掌心源源传来过来，将身上的虚脱疲乏去了一点。此种感觉明泉自是不陌生，这几日他便是用这种方法勉强维持她的病况。
“斐旭……”她嘴巴微张，一连串咳嗽接踵而来，好似要把五脏六肺一股脑儿呛出来。
斐旭将她轻轻放下，“到了奉阳再说吧。”
明泉怔了下，疲软的双腿几乎支不住身体，向一边倾了去，来不及惊呼，自己已被打横抱起。
“这样可好些？”呼吸拂在额头，轻软如棉絮。抬起头，对上一双担忧的眼眸，眼底还是一片清亮，那种清亮即使穷集天上所有乌云也不能遮盖。
她眨了眨眼，光彩自瞳孔最深处轻绽，“你、为什么当帝师？”说这话的时候她没有咳嗽，还是定定地看着他。
斐旭似乎楞了下，慢慢侧过头，想了想，“大概是我太穷了吧。”感到怀里的人疑惑的目光，他又补充道，“你知道，帝师的俸禄不少。”
怀里人没有丝毫反应，他低下头，才发现她已经闭上眼，前额顶在他的臂弯里，侧脸安详而宁静。
手臂紧了紧，他脚下略快。
大约半柱香后，隐约可看到前方的官道。向来嬉笑无忌的他也禁不住露出欣慰的笑容来，却听怀里的人在胸膛前闷闷的发出声音，“若有一天我不是皇上……”话音渐轻，几不可闻。
斐旭眉梢微动，目光在一瞬变幻千万，然后低下头，一脸茫然地问：“什么？”
明泉缓缓转过头，大半边面色憋得绯红，眼睛半张，木然地看着他的衣服领口，“朕是说，帝师和孙大人……真是天生一对。”
斐旭闻言一笑，眉眼灵动，“天生对头吧，我可不喜欢把银子放到别人的兜里去。”
明泉嘴角掀了掀，似有笑意。
官道近在咫尺。“奉阳就在前面，且先等等，与其他灾民一同进去。” 路引在孙化吉身上。奉阳不比其他小城，没有路引，恐怕连城墙都摸不到。不过最近灾民流窜者众，高阳王又素喜善名，自然不能拒之门外。因此要入城，只能混在大批同乡的灾民中间。
“都听你的便是。”她说得极轻，喉咙涌上的瘙痒，让她几乎忍不住又要咳嗽起来。
斐旭走到官道旁，将她轻轻放下，自己则扯下一块衣料，将头发盘在头顶裹了起来。幸好只是初春，严寒未尽，他的装扮倒也不突兀。
从晌午等至傍晚，马车陆陆续续来了几辆，还有一行护镖，惟独灾民一个不见。
斐旭摸着明泉越来越热的额头，脸色渐渐阴沉下来。他心里已有最坏打算，无论下一批来者何人，都拿下强行进城！
约莫又过了一个时辰，天色近黑，斐旭算着差不多到关城门的时间，终于来了一批灾民，稀稀拉拉十几个人，少的搀扶着老的，男的拉着女的，几个稍微年轻点的走在最后。
“门！见到门了！”走在最前面的老汉扯着嗓子嘶吼了声。其他人立刻振奋起精神，走路也加快了几步。
斐旭见机不可失，抓起泥土抹了把脸，抱起明泉跌跌撞撞地冲了出来。
几个青年快走几步，一人一手抬住他胳膊，“兄弟？”
斐旭将身上半数重量靠在其中一人身上，虚弱道：“我要去……奉阳。”
明泉在他怀里不安地动了下。
那个走在最前的老汉已经走了回来，历经沧桑的眼睛扑闪了一下，“快到了，一起走吧。还能走得动么？”
斐旭半张着眼，目光犀利地透过额前凌乱的刘海与他轻轻一触，点了点头。
“那就走在中间吧。”老汉背过手又走到前面去了。
青年们见状拍了拍他肩膀，退到队伍最后。那个被他靠了半天的是个三十来岁的汉子，耸了下肩，将斐旭顶了回去，才轻哼一声走回去。
斐旭抬头，但见前方奉阳城墙巍峨雄壮，远看如绵延不绝的山脉，在半黑的天空下雄踞一方。夜越来越黑，老汉的步子也越来越快，那黑块般的城门也一点一点得变大，直到仰望。
城门前几个官兵挺直地站在两侧，好象雕像。
老汉弓背走到官兵前面，点头哈腰地说着话。官兵们冷着脸，不笑也不应答。老汉不死心，两腿一曲，当众跪了下来。
“林先生！”众人脸色惊怒。有几个青年忍不住冲上前。
“站住！”老汉回过头朝他们低喝。青年们见他脸色刚肃，不怒而威，齐齐一怔。一个军官模样的人自大门里转了出来，先是打量了眼人群，然后走到老汉面前，亲自搀了起来，“老丈多礼了。”
“这位官爷，行个好，让我们进去吧。”老汉见机抓住他的手，“我们都是从俞家村逃出来的，大水一冲，房子、地都没了……本是六神无主，却听说高阳王仁义，在奉阳设了粥铺，还能重新领些粮食种子，这才领着一众老弱妇孺前来投奔……还请官爷行个方便。”
那军官闻言只是微微一笑，“听老丈谈吐，不像平常人家啊。”
“老朽不才，曾给村长做个几年师爷……”说着低下头来。村长大多是村民自己推荐，不属官府编制，所以所谓的师爷更是毫无分量。
军官叹道：“若换了平常，我自然会放各位进去。可惜王爷此刻不在城里，这等事情，我实在不好做主。”
老汉又道：“那请官爷先放妇孺进去，我等可在城外等王爷回来。”
“王爷怕一时三刻还回不来。”军官又朝那群人看了眼，“你们不如去泊夏城吧，那里的知府素有善名，想必会收留各位。”
“天色已晚，官爷可否留我们一晚，待明日再走。”他紧接着又补充道，“只需在墙角缩一晚便可。”
军官面有难色，“这……”
一个官差从城里匆匆走来，向他低语几声。
军官似是一怔，“晓得了。”抬头朝正眼巴巴看着他的众人露出一抹释然的笑容，“真是巧极了。高阳王妃体恤受灾百姓苦难，在东街旧舍设了粥铺和暂居所，各位且随我来。”
众人自是道谢不迭。
斐旭眉毛轻挑一并跟了上去。若是他刚才没听错的话，那个官差明明说下命令的是楚方先生，怎么会变成高阳王妃呢？有意思。
病榻
所谓的粥铺不过是在一排低矮的平房前摆了两个大桶，桶还有八分满，想来才分了没多久。大桶前排了长长一溜队伍，衣衫褴褛，披头散发，各个耷拉着脑袋，彼此也不搭理，只是亦步亦趋地跟着前面一个人。
一个官差站在队前分发，粥舀起来的时候还发出滴答的声音，在只有星光指路的夜里显得格外孤寥。另有三四个翘着二郎腿坐在一边，见到军官过来只把头偏作一边当没看到。
军官也不理会他们，转头对老汉道，“便是这里了。”
“多谢官爷。”老汉朝他拱手谢道。
“举手之劳罢了。”军官又朝官差看了一眼，“我只能送到这里了，老丈自己保重。”
老汉默然点头，显是听出他的言外之音。
斐旭趁众人不注意，放慢脚步，缓缓落到最后，正要转身离开，肩膀却被一个青年搭住，“兄弟……”换了平日，那青年身手再快十倍也不可能搭住他，可连日的奔波劳累及担忧实是让斐旭的体力熬到了极致，因此心中猛怔，表面却不动声色道：“何事？”
“阿强！”老汉突然喊道，“又偷懒！磨蹭什么，还不过来！”
那名叫阿强的青年讪讪地松开手，快步走到老汉跟前。
“还不去排队。”老汉瞟他一眼。
“哦。”阿强漫应一声，又想起什么似的回头，却见斐旭原先站的位置已被其他人占了去。
明泉一觉睡得骨头松软，醒来时正好对上慕流星好奇张大的眼睛。见她想说什么，慕流星立刻乖巧道：“哥守了两夜，今晨看皇上退了烧才歇着去了。”
她眉头微动，嘴巴又张了下。
“放心，哥武功这么好，不会有事。”
明泉翻了个白眼，“你……”
“我没骗你！”他举起一只手，作发誓状。
“水！”她豁出全身力气低吼。
他脖子一缩，跑到桌边倒了杯水，端过来看着她躺在床上无奈的表情，想了想，又把杯子放回桌上，先扶她坐起，再跑去将水递过来，“喝吧。”
明泉看着他无辜的表情，突然想起小时候太傅说过'嗟来！食！‘的典故。
“你怎么在这里？”润了下嗓子，说话流畅许多。
“和哥约好的，若失散的话便来这里会合。”说着，他委屈道：“这半个月等得我头发都快白了。”
“你和斐旭几时和好的？”她盯着他的眼神意味不明。
慕流星搔了搔头，“这事说来话长。不如……”
“洗耳恭听。”她斩钉截铁道。
“那……从哪里开始说？”
“从你哥开始……”她把'你哥'两个字咬得极清晰，也极缓慢。
慕流星莫名地哆嗦了下，“这个，其实你说破他是我哥那天夜里，我们就相认了。”他当然不会说过程中他曾将斐旭逼得跳了臭河，才完成感人肺腑的兄弟相认。
“那后来你和他的水火不容也是装的咯？”她的口气有些危险。
他舔了舔嘴唇，“这个，又说来话长。”只是略顿了下，又乖乖接下去道，“在出行之前，我哥曾来找过我，让我假装与他不合，以便与跋羽煌留在同一个马车，就近……恩……”
“监视？”她帮他接了下去。
慕流星默然。
“他总该告诉你，跋羽煌的真正目的吧？”跋羽煌的行为曾让她百思不得其解，先是宫里莫名其妙的张扬和挑衅，似乎是将苗头对准了皇夫之位，其后是出宫后的沉默以及……脑海突然闪过他阴狠的恨语和摔下马时漠然的表情……心猛得缩紧，那种恐慌延续至今，滞留不去。
还有从西面突围，奉堤冲垮……一切巧得好象有只手在后面拨弄，布好棋局，等着棋子自己跳进去。
“应该是为了回北夷登位。”慕流星回答得很快，好象一早知道了答案。
明泉手心一紧。回北夷登位？回北夷登位！不错，能让他如此处心积虑，甘冒奇险的也只有此事了。
她怎会忘记他曾是骄傲的北夷之鹰！
“可是北夷的老王爷不仍在位么？”当初既能杀他妻儿，逼他来宣，便是抱了破釜沉舟的决心，绝没可能在他一事无成的情况下，允他回北夷，还将王位传于他。
“我得到军报，北夷发生内乱，北夷王在战乱中被流箭射死了。”
她突然想起他虽经历牢狱之灾，不过西南军总兵五个字依旧挂在他的顶戴上。“那现在当权的是谁？”事情的脉络隐隐浮出水面。
慕流星摇摇头，“如今北夷一片混乱，一直 有谣言说跋羽 煌早回北夷，此次叛乱也是由他而起。”
“怎么可能？”跋羽煌与她分开不足半月，论脚程也不可能到北夷。何况奉堤大水，就算他是始作俑者做了万全之策，也定会被殃及。明泉托着杯子，然后恍然叫道：“原来是这样！”
跋羽煌走得每一步都是经过精心策划的！或者说，自他来到宣朝皇宫的那刻起，他就无时无刻不在为回国篡位做准备。
先是在册封之夜的倾吐，引起她的警戒。然后的挑衅，让她对他的存在产生强烈的不安。再与安莲冲突，搅乱整个后宫……让她祭祖时不能放心留他在后宫。胜州与北夷相交，从那里回去自然比帝州近了百倍也方便百倍。当然若此计不成，也可造成