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“放肆！”明泉冷喝，“朕与皇兄还轮不得旁人挑拨。”
“皇上纵然今日能封本王之口，难道还能封得住天下悠悠众口不成？”
“兰郡王究竟何意？”她双眼微眯成缝，目光森冷如刃。
“我愿为皇夫，与皇上共享天下！”蓝晓雅站起身，双眼炯炯有神。
“放肆！”明泉竭力遏止发抖的双拳，“大宣乃尚氏天下，岂容外姓染指？！”
蓝晓雅突地一笑，“皇上这点，倒与高阳王很像。不过，我并非要改朝换代，只不过想你我百年后，由我们之子来继承这片锦绣江山而已。”
明泉只觉脸颊滚烫，分不清是怒的亦是羞的。“缅州临海靠山土地肥沃，王爷若能治理得当，朕已是感激不尽。”
呜－－
一声浑厚的号角打断两人的对峙。
一名蓝衣侍女匆匆上前道：“王爷，平安郡王的巡逻船正靠近。”
“巡逻船已来过三次，有何为奇？”蓝晓雅澹然道。
“此次船头挂的旗帜乃是尚字。”
明泉心里猛震。在戚州能用此姓的，只有前太子平安郡王尚汤。
蓝晓雅意味深长地看了她一眼，“由他靠近。”
噩耗
明泉忐忑地回了房里，眼睁睁地看着船舱一面的窗户被巨大的阴影笼罩。只听咯得一声碰撞，两艘船被紧紧贴在一起。
甲板上陆续响起脚步声。
一想到太子汤就近在咫尺，明泉就心如潮涌，一时也分不清是忧是悲。
门被轻叩两下。
明泉一惊，压低嗓音问：“谁？”
“子小。”
孙化吉？明泉开了门。
难为孙化吉如此滚圆的身体还要矫捷地跳进来。
“何事？”明泉仍是压着嗓音说。她既然能听到甲板的脚步声，难保太子汤不会听到她的说话声。当初他谋逆失败，身边还是带走了不少大内高手。
孙化吉自怀里取出一个印玺。
明泉眼珠转了转，赞许一笑，走到书桌旁，取纸铺开。
孙化吉急忙在一旁研磨。
明泉不过眨眼，便拟好了一封手谕，接过孙化吉递来的印玺按了下去。
看在蓝晓雅护送她一路北上的份上，她不如卖个人情，写一封准许离开封地的手谕。一来成全了她的颜面，二来在太子汤面前也可名正言顺。
孙化吉走到门边，只见一个侍女正端着炭盆匆匆而来。
那炭盆被烧得火红，侍女却举重若轻，浑然不觉。明泉暗自惊心，蓝晓雅手下，果无弱兵。
孙化吉将手谕放在炭盆上轻轻烘烤，不一会儿墨迹便全干了。
明泉见他又从袖子里拿出一个香囊，与手谕一起递给侍女，知道他怕手谕上沾太多炭味，引人怀疑。不禁暗赞他细心。
等侍女走后约莫过了一个时辰，太子汤的船终于驶离。
明泉与孙化吉同时舒出一口气，相视而笑。不过明泉的笑容里多了几分苦涩，这个情，恐怕她想不欠蓝晓雅也不行了。
幸而接下来几日，船渐渐进入胜州界。越与目的地相近，她越是寸步不离船舱，而蓝晓雅也从未造访，仿佛他那日之语，只是她一人的黄粱一梦。不过好景不长，继京城动荡之后，又一封奏折让她稍展的眉头再次紧蹙。
跋羽煌已逃离大宣回到北夷。
自从斐旭前往樊州之后，她便再未担心此事，没想到，却终究发生了。
透过平静舒缓的河水，她仿若看到了两国交兵的烽火前兆。
长叹。是福不是祸，是祸躲不过。幸好胜州已近在眼前。
风紧，船中旗帜噼啪作响。
明泉站在船头，隐约看到岸上明黄的车辇，心中兴奋难抑。
经过一路颠沛流离，经过种种困难险阻，她终于回到了最初。
“皇上。”蓝晓雅若有似无的兰花香氤氲而来。
“兰郡王。”对于他，明泉的印象不坏。至少他没有趁人之危，挟恩望报，光凭这点，足以让她为他的风度赞许。
“前往帝陵之路险阻多坡，皇上请一路小心走好。”
“多谢王爷关心。”她想了想，试探道，“不知王爷是否有兴趣，与朕同走一段？”
蓝晓雅轻轻一笑，雅致如空谷幽兰，“本王已位极人臣，若是不能走得再高些……走得多远亦是无益。”
明泉不自在地侧了脸。
“本王在缅州随时恭候皇上改变主意。”
“你如此笃定朕会需要？”
蓝晓雅沉默了半晌，淡淡道：“皇上可知，若非高阳王……我或许已死在六年前的京城了。”
明泉愕然，“谁……”这么大的胆子？
她突然想起父皇那句生来为王。这四个字指的不止是蓝晓雅的绝世才华，更指他的滔天野心！试问哪个皇帝又容得下占全这两项，手握重权的封地之王？
“是高阳王救了你？”
蓝晓雅自嘲一笑，“他只说了一句话。”
她屏息。
“尚氏既有尚清，又何足惧他人？”
尚氏既有尚清，又何足惧他人？明泉脑海中突然生出一种极为奇怪的念头。如果父皇会因这句话而放过蓝晓雅，就说明他对高阳王是极具信心的，那么……为什么废掉太子汤后，登上皇位的是她？其中，究竟发生了什么事？
河上的风，慢慢自衣领灌入，一一刮过渐渐冰冷的肌肤。
船缓缓靠岸。
等在岸上之人早已焦急不堪。
众人以严实为首，同时跪下大喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
半晌。
明泉踏上甲板，衣袖一甩，裙袂飞扬，“平身。”她秀目一转，却见慕流星与斐旭都在人列，眸子先是一亮，又渐渐沉下来。慕流星的脸色不太好，与斐旭站在队列两端。斐旭依旧不痛不痒的表情，定定地望着她的方向，却又好象根本没再看她。
“臣恭送皇上。”
她收敛心神，微笑回身对跟在身后的蓝晓雅道，“兰郡王此行劳苦，不如由朕在行宫设宴道谢？”
“微臣谢皇上厚意。不过微臣离开缅州已久，心中缀挂，不如待下次皇上在京城设宴，臣再来享也不迟。”
好个京城设宴。二人笑得心照不宣。
“既然如此，朕也不勉强，兰郡王一路好走。”
“臣告辞。”蓝晓雅也不罗嗦，回身上船起锚就走。
岸上，严实带着一众知情的司礼太监恭谦地站着，除了衣摆被风吹得乱抖外，人一个个如雕像般一动不动。
帝辇上镌刻的龙吞云吐雾，翱翔九霄之上，半斜眼儿睥睨天下。明黄的锦缎修饰出此辇主人至高无上的身份。
明泉手指自图腾上一一抚过。
这就是帝王，权掌天下，左右百姓生死的帝王。
“皇上。”严实在一旁小声提醒道。
“你们辛苦了。”她回过神，淡然道，“可有人发现什么？”
“奴才说皇上想来吹吹河风，并无人怀疑。”
明泉点点头。这一行人中并无厉害角色，她不过顺口问问，“起驾回行宫。”右脚刚踏上车辇，终究忍不住回头，“帝师舟车劳顿，不如与朕同辇。”
严实低头顺目，朝斐旭侧出半个身子。
“臣谢主隆恩。”斐旭毫不理会四周闪烁的惊疑眼光，一跃而上，撩起帘子，钻了进去。
明泉有些郁闷。
斐旭自进来后，便安安静静地坐着，仔细看，眼眶下还有两抹淡淡的青灰色。
准备了一肚的抱怨只好统统咽了回去，她摸起身后的靠垫，放在他肘下，“睡吧。”
斐旭极为自然地任她摆弄，然后调整一个舒服的姿势，闭上眼睛。
马车行得极稳。
到半路，车蓦地停下，只听一阵整齐的万岁声。
斐旭动了下，眼睛却没睁开。
明泉不自觉地皱了眉头，掀起帘子，小声对严实道：“让他们起来。”想了想，又道，“小声点。”
车辇在一种静到连呼吸都小心翼翼的氛围下前进。
看着在眼前不停摇晃的明黄，明泉的上眼皮也渐渐开始亲近下眼皮。
正在昏昏欲睡时，一阵暴喝喧闹显得格外清晰。
她支着额头的手肘一抖，抬头，见斐旭依旧闭着眼睛。既然他‘不愿'醒，她也不勉强，轻唤道：“严实。”
“奴才在。”
“前面发生什么事了？”明泉从他掀起的布帘看出去，正好瞧见一群人围在行宫门外。
一个小太监正好气喘吁吁地跑回来，附在他耳边说了一通。
严实才转过头，禀告道：“是兵部的人送来京城八百里加急的折子，要面呈皇上。”
“兵部？”明泉心里打了个突，“宣他过来。”
小太监又跑着去了，过一会领了两个风尘仆仆的衙役过来。
“臣参见皇上。”这两人倒是经过风浪的，刚才还一副吵得面红耳赤的样子，这会又恭恭敬敬了。
“平身。折子呢？”明泉沉声道。兵部居然派自己人来送折子，说明这折子里的内容不但重大，而且还不欲落在别人眼里。
一封奏折经过严实的手呈了上来。
由于独孤凉并不知此次祭祖的真实目的，因此明泉也没给他密奏匣子。
翻开奏折，却夹着一张殷红的血书，明泉只看了两眼，便脸色煞白！
啪！折子被蓦地阂上。
她弯下腰，肺内稀薄的空气几乎让她无法呼吸。
“皇上？”
“皇上！”
严实、孙化吉等人担忧地唤道。
明泉手心里全是冷汗，五指虚弱地抓不紧东西。奏折自手上滑落，却被另一只手迅速拣起。明泉觉得自己身体正随着那封奏折而滑落时，腰被轻轻扶住，斐旭清朗的声音在头顶响起，“皇上这几日为国事操劳，疲惫过度，还不准备沐浴更衣。”
严实连想都没想就放下帝辇上的帘布，扯起嗓子喊道：“起驾。”
“斐旭……”她死死地抓住他的衣袖，“我……”
“什么都别说，”他将她轻轻放于坐垫上，“一切都会好的。”见她犹自怔怔地张大眼睛，又补充道，“我保证。”
血书
明泉在热水中整整泡了一个时辰，在严实忍不住催促第三遍时才慢悠悠地由侍女服侍起身。因水气氤氲而略显散乱的眸光一接触到铜镜中的自己立刻敛收回来，回复到平稳无波的模样。
一个侍女整理好鬓发，小心翼翼地打量她一眼，壮着胆子道：“皇上可要抹些胭脂？”
明泉一怔，抚摩脸颊道：“脸色很难看么？”
侍女扑通一下跪在地上，“奴婢该死。”明泉在宫中并无贴身奴婢，严实见她今日反常，特地在行宫里另挑些贴身奴婢。这些人几年也难得见一次皇亲，何况是皇上，因此难免有些诚惶诚恐。
“起来吧。恕你无罪。”明泉面色自若地挑起一款桃红色的胭脂，“这个可好？”
那侍女战战兢兢地抬头看她一眼，见确实无不悦之意，才略放下心，轻声回道：“这是今月刚研磨的胭脂，颜色正好。”
门外严实低声道：“启禀皇上，雍州总兵慕流星慕大人求见。”
镜中斜飞眉角轻挑了下，“宣。”明泉转头对侍女和蔼一笑，“你们都退下吧。”
侍女们立刻如行云流水般后退出门，与进来的慕流星擦身而过。
“参见皇上。”头垂与地平齐。
明泉放下胭脂盒，缓缓走到他面前，“跋羽煌很难缠么？”
慕流星浑身一震，跪拜不动。
“他自然是很难缠的，”她径自接下去道，“不然又怎么会从帝师与慕卿手中走脱。”
“皇上！”慕流星突然扬声道，“臣请问皇上这血书可是来自我北方守将？！”
明泉目光一凛，“何以见得？”
“臣曾见到帝师连夜书信于镇北国公……”他抬起头，下唇被咬得通红，“臣，猜测……”
明泉打量着他。他居然称斐旭为帝师？他和斐�