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“并非孩儿敢有非份之想，实是此时孩儿不宜离京。自古以来，主少臣强，社稷多危。孩儿是不忍坐视太祖太宗皇帝的江山社稷，落入他人之手。”
“你当真是如此想？”高太后的目光中，说不清是怀疑还是信任。
“孩儿若有半句虚言，天地不容。”赵颢仰面望着高太后，赌咒发誓道：“孩儿亦盼着皇兄大好，也好少操这份心。若为此事，让母子相疑，兄弟生隙，孩儿纵是死了，也带着罪过。”
“你能如此想，那还有可恕之处。”高太后幽幽说道，“哀家最担心的，是你们兄弟阋墙，骨肉相残，为后世所讥，为天地不容。”
“孩儿若有此心，叫天诛地灭。”
“若说你与佣儿，一样是与哀家骨血相连的，一个是儿子，一个孙子，哀家又岂敢厚此薄彼。哀家这几日，半夜常常惊醒，担心你侄儿将来会如秦王廷美一般，难得善终。”高太后的语气黯然。秦王廷美是宋太祖的儿子，宋太宗即位后，本说要传位给他，最后却被逼死了。此事是天水之朝皇室的一大忌讳。
“孩儿绝不敢做这种事。天幸皇兄无恙，自然更好。若有万一，孩儿亦不过为了江山社稷，替侄儿守几年江山，待他成年，定然把皇位归还给他。若有负此言，让孩儿死后不能归宗庙。”
他番话说得冠冕堂皇，但是高太后又如何相信？但是赵颢胸中的热切，她又岂能不知？高太后摇了摇头，道：“最好是你皇兄没事，都是一样的儿子……若有万一，哀家知道也阻不了你的心，但你能做到哪个地步，全看你的造化。群臣拥戴你，哀家亦不阻你；只是若你要逼宫夺位，哀家却也不能容你。只是万一你事成，哀家也不为孙儿求什么皇位——那是害了他。只让他有柴家的尊荣，便是你的仁爱了。”
赵颢一把鼻涕一把泪的哭道：“若孩儿敢加害佣侄儿，便让我死后入阿鼻地狱，永世不得翻身。”
“罢、罢。”高太后心烦意乱的站起身来，道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。你好自为之吧。”说罢，也不再听赵颢多说什么，便出门回宫了。
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某府。
“仙长可知富弼给皇上献了药方。”
“那是数日之前的事情了，我见从太医那里抄来的药方，无非是阿胶、当归、黄连、防风、毛姜之类，未必见效了。否则禁中早有消息传出来。”
“这倒也是。”
“大人放心，皇上之病，显然己经到了大渐之期了。连续处分朝廷重臣，摆明了是给新皇留人用了，把石越外放陕西路，更是做了等新皇亲政后再大用的打算。这明明是防止石越在新皇新政前，官做得太大。奖赏司马光、文彦博、杨士芳，这几人是给新皇登基保驾的。禁中也开始封锁皇上的病情外泄，而班直往讲武学堂的培训计划也暂停——今天早上，还得到消息，八百里加急前往各地，召富弼、王安石等七八位元老重臣入京，事情已经一目了然……”
“嗯。”
“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！此成王败寇之时，大人当速下决断。皇上摆明是了支撑不下去了。但是若不能在富弼与王安石等人进京之前早定大局，待这一班元老重臣入京护卫幼主，一切都晚了。外有富弼、王安石、文彦博、司马光等人在朝堂上护主，内有狄咏、杨士芳统率侍卫，满朝大臣，谁敢有异意？就算是两宫太后，也抵不了这一干人的声望。大人可还记得英宗时，韩琦一人，就敢逼太皇太后撤帘之事？”
“但是我总觉得其中有什么地方不对……”
“大人，你已经没有反悔的地步了。自古以来，行此大事者，最忌的就是犹豫不决。大人即便现在去告密，前途也已经毁了！你与我家大王，是在一条船上了。”
“我只欲谨慎……”
“箭在弦上，不能不发。纵然知道不够周详，也不能等到富弼、王安石等人进京。何况，大人也不需要很明显的支持我家大王，只需要大人一封奏章，请求皇上为社稷计，早立储君。由此在朝中掀起讨论立储的话题。到时候，自然有人与大人呼应。”
“是啊，若是一直风平浪静，又如何会有机会？”
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次日。
自这一天起，石越离开西京洛阳，走陆路前往京兆府长安。
自这一天起，赵顼陆续接到数十封奏章，请他早立储君，以安天下之心！
这一天是熙宁十年正月二十二日。自从上午起，开封府的天空就阴霾不开，到了中午，彤云更密，天空仿佛就压在人们的头顶上一般。傍晚时分，竟是飘下了雪片，满空中白茫茫的，伴着凛冽的寒风，银浪翻搅。
李向安捂着双手，在睿思殿外面四处走动着，检查各处值勤的内侍与侍卫有没有因为寒冷的天气而偷懒。虽说外间都传说皇帝就要不起，禁中也是一片紧张，但是承平的年代里，普通的内侍和侍卫们的警觉性，始终是有限的。若不勤加督促，保不定就会出什么乱子。
他转了一圈回来，跺跺脚，抖了抖身上的雪片，忽见大雪之中，有几个人举着琉璃灯笼向睿思殿走来。李向安心中一愣，暗自奇怪，不由抬头看了看天色，这个天气，这个时分，宫门早闭，来人又会是谁？须知内宫若来，必然早有内侍前来通知的。
他朝一个内侍呶呶嘴，道：“去看看是谁来了。”
那内侍应了，虽然不情不愿，却不敢拖延，戴上斗笠，提了一盏宫灯，迎了上去。李向安远远望见那个内侍近了那群人，却是跪了下去，又引着那群人向睿思殿走来，心中顿时一松。不多时，果见那群人走近，李向安定睛望去，竟是怔住了。原来这些人来头尽是不小，有宰相吕惠卿、枢密使文彦博、参知政事兼户部尚书司马光，太府寺卿韩维，还有一个人物，竟然是已经致仕，退居洛阳“养病”的韩国公富弼！
李向安慌忙迎上前去，便听吕惠卿用少见的严肃声调，沉声问道：“官家歇息了么？”
“尚未。还在读奏章。”
“那烦劳李公公通报一声。富弼、吕惠卿、文彦博、司马光、韩维诸臣求见。”
“是。”李向安不敢怠慢，吩咐人引了五人去偏殿等候。自己则往皇帝的寝宫走去，到了外间，见狄詠腰间别了一把小斧，正端坐在那里读《汉书》，他知道狄詠以宗戚而统领内宫侍卫，御前带械，可以说是贵幸无比，虽然他有权直接入内通报，但还是停下脚步来，笑道：“郡马爷，官家歇息了么？”
狄詠叹了口气，道：“还在看奏章，我也劝了几次，却说是耽误的国事太多，不敢荒废国事。我也不敢再劝了……只是这大病未愈，这却要如何是好？”
李向安点点头，却不去接口，只笑道：“既是未睡，我便要进去通传一声。”一面抱拳道：“恕罪。”说罢便进了寝宫，狄詠抱抱拳，目送李向安进去，又开始读他的《汉书》。过不多时，就见李向安匆匆出去；又过了一会，便见李向安引了吕惠卿等人进来。狄詠见着众人，连忙起身，欠身行礼。吕惠卿与文彦博、司马光、韩维看都没有看他一眼，便径直往里间走去，惟有富弼的目光在他身上稍稍停留一会，方走进里间。
狄詠暗暗叹了口气，目送众人的背影，却是再也没有心思看书了。他知道自己虽然贵幸，但是凭仗的却是父亲的遗泽、爱妻的身份，虽然是皇帝最亲幸的侍卫，身为一班之指挥使，但在吕惠卿、文彦博这样的位极人臣的使相眼中，却不过是一鹰犬而已，其区别也不过忠心不忠心而已，自然不值得这些与皇帝“共治天下”的士大夫们多看一眼。不知道为什么，狄詠忽然感到一阵不自在，他很向往父亲的功绩——那位大宋士兵心目中的武神，虽然被士大夫们疑忌，但是却是所有士大夫都必须正视的人物，他们对他既是敬畏，又害怕；既同情，又疑忌……一个不属于士大夫阵营的英雄！
狄詠使劲摇了摇头，赶走自己脑海中的胡思乱想。里面传来细微的谈话声，他连忙起身，带上英雄帽，往外间走去。
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“富公，现在石越到了何处？”赵顼注目富弼，含笑问道。他的气色，看起来已经好了许多，声音也开始有了一点中气。
富弼没有料到皇帝见到自己第一句话，问的就是石越，忙回道：“因为函谷道太险要，马不能并骑，车不能方轨，兼之关塞废弃已久，石越是取道潼关入陕。自洛阳经虢州入潼关，计五百六十里路程，臣估计石越此时大约已到潼关。”
“朕听说公在洛阳，大张旗鼓迎接石越，又彻夜深谈？”
“确有此事。石越是石介之后，石介与臣是患难之交，子侄辈大富大贵之后，忽遇挫折，臣有责任勉励他。”
众人自然都知道富弼所谓“患难之交”是什么意思，当年夏竦陷害范仲淹一派，就是从富弼入手，命其婢女伪造石介为富弼撰写废立诏书，诬蔑富弼欲行“尹霍之事”。
赵顼淡淡一笑，道：“公可谓用心良苦者。”
“不敢，臣是为国家爱材。”
赵顼点点头，又问道：“高丽使者求救，富公可知此事？”
富弼欠身道：“臣傍晚方到汴京，便由万胜门悄悄入城，此事却是不知。”
文彦博见皇帝目视他，忙说道：“高丽二王在辽东为耶律信所败，遣使来华，请大宋相救。使者提出三个要求：其一，请大宋出兵燕云或者对辽国施加压力，防止契丹人在开春后反攻高丽；其二，请大宋停止向契丹卖武器，特别是震天雷，同时以更优惠的价格卖给高丽可装备两万军队的武器、盔甲、以及震天雷，并允许高丽国用来五年时间来偿还这笔债务。其三，请求大军海船水军派军驻扎江华岛等高丽港口……”
“且慢。”富弼几乎以为自己听错了，问道：“高丽请大宋驻军？江华岛在何处？可有高丽地图？”
“薛奕曾经进献一副不太详细的高丽地图给枢密院。江华岛之位置，大约在高丽的开京与扬州之间，与礼成江隔海相望，是开京出入东海之门户。”
“这……”富弼愕然道：“文枢使的意思，是说高丽国请大宋在其咽喉之地驻军？”
不仅仅富弼，连吕惠卿、司马光、韩维都觉得匪夷所思。高丽国王莫非老糊涂了？
文彦博点了点头，道：“正是如此。”
“为何？”
“我问过唐康与秦观。二人的观点，是以为这是高丽国宣王王运因为辽东失利，在国内陷入危机，希望可以借大宋之驻军以自固。若大军在江华岛附近驻军，则必然可以威慑其国内的反宋势力，而只要高丽国持亲宋之国策，则王运之位置就会非常巩固。本来此事当先问薛奕、张商英与蔡京之意见，但是此事只怕不能久拖，久拖恐高丽国倒向辽国，反坏大事……”
“朕亦问过王贤妃，所言亦大抵如此。朕揣测高丽国之意，无非有二，其一是借此向辽国宣示其与大宋之关系；其二是王运要借大宋之军威自固。”
文彦博道：“陛下所言甚是。臣亦以为此事于大宋有利无弊。大宋海船水军巡弋于杭州与高丽之中，在高丽有一个海港军营，甚有好处。唐康与秦观又进言，道高丽之东，与倭国之间，有一大岛，若海船水军能扼据此岛，太平无事，可以据此补给；一朝有事，东可进攻倭国，西可割断高丽与倭国之联系，抄掠高丽之后方。此事高丽有求于我，不防借机向高丽索要此岛，只说维护高丽与