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熙宁十年二月，亦即西夏大安三年二月。这是夏国王李秉常“亲政”的第二年，这一年，他十七岁。
西夏都城，兴庆府。
“国相，在讲宗岭建一座城寨，果真如此重要？”李秉常一身党项服饰，骑了一匹黑色骏马，笑嘻嘻的问梁乙埋。
“讲宗岭紧逼东朝的环庆路，位置险要。我西朝想要谋取熙河，此处不能没有城寨为据点。”梁乙埋沉声说道。
自从熙宁以来，王韶经营熙河，梁乙埋每次出兵，每次都被王韶戏弄。甚至和别的宋将交手，他也没有占到过便宜：有一次他亲率一万精骑去诱宋将刘昌祚二千人出击，刘昌祚的确中计，二千人马穷追不舍，被一万精骑包围。不料刘昌祚勇敢过人，且战且退，一万精骑硬是吞不下他的二千人马。一个酋长冲得太前，被刘昌祚一箭毙命，全军士气大落，只好眼睁睁的看着刘昌祚突围而去。这件事被梁乙埋引为奇耻大辱，立誓要与宋军再决高下。但是这几年来，宋朝国力日长，而熙宁七年的大旱，也殃及到西夏——草木枯死，牛羊没有草料，死了不少。在边境之上，西夏也只能搞点小动作。但是长期的平静是不符合梁氏的利益的，一来熙河地区控制宋朝手中，如同腹部被人时刻用一把小刀顶着一般，寝食难安；二来梁氏以女主专国，外戚当政，如果没有战争来转移矛盾，国内就难免会有冲突；三来以河西之地，与宋朝这样的庞然大物一直和平共处的结果，只能是刀子钝了以后被宋朝吞并，这一点，奉行军国政策的西夏君臣，都还有着清醒的认识。因此，自从李秉常亲政之后，梁乙埋便开始日夜不停的鼓动小皇帝，请他至少有一次要亲率大军，到银州与夏州地区去向大宋耀武扬威一次，并且开始着手准备谋取熙河。而在讲宗岭建讲宗城，就是梁乙埋谋取熙河计划的重要组成部分。
“但是母后说，东朝皇帝重用石越、司马光，整军经武，暂时还是莫要惹他们才好。”
“陛下！”在西夏国内部，臣子也常常用皇帝礼称呼着自己的君主，“东朝皇帝整军经武，为的是什么？就是想兼并我大夏国。难道我大夏要等他们一切准备好了，来攻击我们的时候才动手么？赵顼小儿把石越派到陕西路来做安抚使，位权之重，东朝开国以来未曾有，其意甚明，就是针对我大夏。我大夏岂可坐以待毙？”
“国相言之有理。”李秉常微微抬头，忽然转过马头，向身边一个将军问道：“李清，你以前是宋将，孤听说东朝有所谓震天雷，威力巨大，果真如此么？”
李清在马上微微欠身，说道：“陛下，臣归夏已久，震天雷听说是石越发明，臣却不曾见过。”
“陛下。”梁乙埋道：“震天雷李泰臣那个家伙多有夸张，臣派人去北朝打探过消息，虽然厉害，但是也不是有了震天雷就可以天下无敌。凭着东朝愿意把震天雷卖给北朝这一点，就可以知道这件武器其实没有传闻中的那么吓人。臣用高价从北朝买了三颗震天雷，正在吩咐工匠仿制。若是成功，我西朝也有震天雷！”
李清望了梁乙埋一眼，梁氏位高权重，在国中一手遮天，他区区一个降将，自然不敢当面惹他。但是所谓“仿制震天雷”，却不过是自欺欺人，辽主何等英明，国中最出色的工匠夜以继日的工作，试图仿制出震天雷来，但是火药配方一直无法解决，威力远不如宋朝。而且运输更是麻烦。西夏区区一个小国，又有什么办法解决辽国也解决不了的难题？宋朝图谋兼并西夏，已是公开的秘密，李清早听说在横山地区，有十几个宋朝和尚在那里活动，边境守将明知道这些人不怀好意，却是奈何不得——横河地区的蛮子们就是信佛教！没有十足十的证据，谁敢去逼反他们？要知道这些和尚在那里，专门替百姓念经超度，治病救人，可一点都不象是奸细。除此之外，不断的有奸细向西夏渗透——这些人是利用西夏招揽宋朝沿边熟户入境耕种的机会，随着投奔西夏的各族农民们一起潜入的。从前几天灵州城抓获奸细的情况来分析，宋朝的奸细已经很深的潜入到西夏国境。对于这些情况，身为降将的李清，感觉是非常复杂的。因为这么多年以来，虽然也算身居高位，并且并没有被疑忌，但是他依然不喜欢西夏，特别是讨厌党项人那丑陋的发型与服饰！
“既然如此，国相，你便去好好策划一下。把讲宗城给孤建起来，过几月，孤要带大军去银州玩玩！”李秉常嚣张的声音打断了李清的思绪，他把目光投向梁乙埋，正好梁乙埋也在用眼角看他，二人的目光电光火石的一碰，便立即分开了。“李清，你再给孤讲讲东朝的事情，那开封府究竟是怎样的？”
“是。”李清开始讲起那不知道向李秉常讲过多少次的繁华的开封城，虽然那座城市，他也只去过一次，而且是自己都不记得了的哪一年。但是自他口里说出来，却是那么的熟悉。
梁乙埋讥讽的看了李秉常与李清一眼，“讲吧，慢慢讲吧。让小娃娃向往东朝的繁华，也不是坏事。”他的目光，却投向了天空，一只大鹰从那里飞过，“那才是我梁乙埋的志向！”梁乙埋在心中悠悠叹道，他早己经不记得，若从血统上来说，他其实是个汉人。
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李清回到府上时，天色已经全黑。兴庆府永远比不上开封府，这里虽然是都城，但是夜生活只有贵族们才有得享受，而且又是那么的单调。
“将军。”熟悉的长安口音，李清心中闪过一丝温柔，但是也只是那么一瞬间。他冷冰冰的回道：“你在这里做什么？”
“我今天在集市买到一点长安产的青茶……”一双雪白的小手捧着一小袋茶叶，怯生生的递到了李清面前。
李清注视着这袋青茶，目光终于慢慢的温柔起来，他叹了口气，道：“多谢你。”
“那奴家告辞了。”
望着远去的纤细的背影，李清微微摇了摇头。他走进“书房”，取了供在架子上的一柄宝剑，找了块布，坐下来，开始擦拭。这是他每天必做的事情。
“夫君。”
李清没有抬头看他的妻子，他在西夏有一妻两妾，妻子是党项人，一个部族首领的女儿，姓卫慕，没有名字。生有二子一女。最大的儿子都已经十二岁。真是可怕的年龄。
“那个女人不是普通人。”卫慕氏似乎习惯了丈夫的神态。
“我知道。她是史十三写信让我暂时收留的。”
“那个马贼？”
“对，那个马贼。”
“所以她时常鬼鬼祟祟的，你也容着她？”卫慕氏的话虽然是指责，却说得非常的温柔，温柔得几乎不象是党项女人。
“既然是史十三寄托的人，纵然是奸细，我也得容着她。”李清面无表情的说道，把手中的剑插入鞘中，小心的放好，一面说道：“我可能要去一次讲宗岭，然后皇上可能还要去银州，我也要随驾，回来之时，也许要六月份了，家中之事，拜托你了。那个女人，便随她做什么好了。总之不要招惹，不要得罪。”
“是。”卫慕氏应道，并没有多问。
“儿子和女儿，单日习武，双日习文。和汉文先生说，若是不用功，便往死里打。李家的后代，不可骄惯。”
“是。”
“你也要多多保重。”
“是。”卫慕氏的眼中，忽然一阵晶莹。
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大宋京兆府。陕西路安抚使临时驻节衙门。
“整编完毕的振武军第一军，以及神锐军第一军、第二军，将在下个月授予军旗，正式采用新的禁军旗号，神卫营第三营、第五营将入驻延州与绥德，这两支部队还携带了一种新式火器。最成问题的，是侍卫马军所辖之骑军，迟迟未能整编成军。也因为整编速度不快的原因，如今本部前线，部队的建制与番号也因此显得很混乱。”安抚使参议丰稷非常有条理的向石越报告着陕西路的兵力，让人很难想像他到任尚不及二十天。
“为何侍卫马军整编速度这么慢？枢密院的计划不是优先完成对西夏布防部队的整编么？”石越有点奇怪，因为再怎么一个慢法，一年半的时间，不可能连一个军都整编不出来。
丰稷笑着纠正道：“枢密院的计划是优先完成殿前司的马军四军的整编，其次是对西线，再次是北线，最后是东南各路。殿前司所属部队是禁军最精锐的部队，担负着拱卫京师之重任。枢密院绝不会等闲视之。现在战马之供给，据下官所知，除了殿前司四骑军之外，则要先配置给侍卫步军司所辖的神锐军。因为枢密院认为在军队整编之前，边防应当以防守为主；而且西北骑兵，还有蕃军存在，所以纯骑兵军的急迫性低于马步混编军。一年半的时间，整编出整整马步军整整十三个军来，已经是非常了不起的效率了。”
石越笑道：“神卫营呢？为何才给西线两个营？”
丰稷看了四周一眼，见除了侍剑与李丁文、陈良两个幕僚之外，并无他人，连另一个幕僚刘道冲也不知道被派到哪里去了，这才压低了声音说道：“大人一定早已知道，二月初一，听说兵器研究院试验成功了一种威力巨大的火器，下官怀疑枢密院是打算将其他的六个神卫营全部装备这种火器。同时下官也听到传闻，说枢密院打算扩编神卫营，将八个营的计划增加到十八个营。”
石越微微一笑，他早已知道兵器研究院终于试制成功了火炮。只不过这种火炮成本暂时来说成本非常高昂——那是熟铜铸造的炮管。兵器研究院正在夜以继日的试验采用铸铁或者钢管制造炮身的技术，以求大幅度降低成本。火炮的诞生，虽然威力惊人，在试验中一炮轰穿了一堵砖墙，但是赵顼却并没有大肆声张，反而下令保密。因此即便是可以接触到大量军机的安抚使参议丰稷，也不知道这种新式火器的名称。
石越自然也不敢随便泄露军机，只是不置可否的点点头，又问道：“那么第三营与第五营携带的新式火器，又是什么？”
“只知其中有一种名为‘万人敌’，是沈存中亲自设计。其余的详情便不得而知。”
石越微微颔首，道：“看来禁军的情况暂时就是如此了。昨日接到消息，环州附近的讲宗岭，发现有许多西夏人出现，而且似乎在屯积木材。估计西夏人是想在那里建城寨。梁乙埋是存心不给本官安稳日子过。”
丰稷早已知道西夏国相梁乙埋派刺客行刺石越之事，到此时为止，石越陆续“赠送”给梁乙埋的人头，已有三个之多。但让人奇怪的是，虽然安抚使衙门守卫森严，石越出入警跸，但是为了“区区”三千黄金，却一直有许多的刺客前赴后继。
他皱眉道：“梁乙埋脸皮之厚，古今少有。送了三个人头给他，他还一直喊冤，一面却变本加厉的派遣刺客。如今又开始在讲宗岭搞小动作，若是任其施为，则他不免变本加厉，日后环庆无宁日，朝廷追究起来，是今日未能阻止之过；若是派兵去阻止，却是轻开边衅，只怕朝廷不肯。”
“讲宗城绝对不能让梁乙埋筑起来。”李丁文忽然插道，“此处对环庆是极大的威胁。一定要想办法破坏。边境冲突是小事情，几十年来宋夏边境真正的安宁是没有过的。”
“听说李秉常生性冲动，怕就怕他大举入侵，一旦损失大了，御史台肯定不会放过。到时候两府便只有拿我们当替罪羊。”丰稷有点担忧朝廷