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包正深深地意识到，老者是一个有故事的人，于是也不急着追问，静静地等待老者自己讲述。
那老者端起一杯酒，一饮而尽，然后就打开了话匣子：“老朽生在一个仵作世家，所以年纪青青，就已经是一个小有名气的仵作，就如同现在的你一样。但是，那一年，我遇到了一个极为罕见的案子。这个案子，凶犯的手法，可谓是残忍之极！他家是当地的名门望族，极有身份，受害者乃是他家的仆人。他先做了一个大木桶，约有一人多高，里面放了清水，再放入石灰，搅拌均匀，然后把被害人头朝下，倒置于木桶之中，再压上盖子。片刻之后，其人立死。这种案子，包仵作可曾见过？”
包正听了，立刻色变，失声叫道：“对呀，我怎么就没想到呢！”
老者继续说道：“被害人进入木桶之后，必然被石灰呛出血，但是血迹见石灰即回。血凝滞于面，也因为石灰的药力而解。被害人死后，用清水冲净，则毫无伤痕可验，与正常死亡没有两样。这种案子，古以有之，称为‘游湖案’。”
包正口中喃喃道：“游湖案！我被那个李大户骗啦！”
第一卷：锋芒初露龙游县
第三十三章 仵作的悲剧
老者听了包正的话，微微一笑，继续说道：“我当时也未察觉，回家之后，查阅了祖上留下的笔记，这才发觉有异，于是我就趁着夜深人静，悄悄潜入那户人家，溜进了停放尸体的柴房。”
包正插话道：“您老要二次验尸？只是为何不以仵作的身份行事，偏偏偷偷摸摸，只怕要授人以柄啦！”
老者点首道：“我当时也是年轻气盛，做事草率，如果要有你现在的谋略，也不致于此啦。当时，我就撬开了死者的嘴巴，果然闻到了一股石灰味。这就更加证明了我的推测，我当时心情之激荡，相信你一定可以理解吧。”
包正点点头：“还有什么比揭示事情真相更令人兴奋的呢！”
“确实如此，我行事虽然有些莽撞，但也知道需要又充足的证据。于是就取了两个棉球，用细棍探入死者的耳孔之中。因为我知道，死者口鼻之中的石灰可以洗去，但是耳朵中必定还有残存的石灰。当我将棉球取出之后，上面果然沾有石灰！”
包正听了，若有所悟：“死者入木桶时，必定有石灰由鼻窍呛入颅内，如果将死者的头颅打开，也一定能揭示真相！”
“我当时就是这么想的，于是就潜出了大院，向县令禀告了我的新发现。谁知，却被县令训斥了一顿，还说我私闯民宅，乃是违背了国家的法令，如不是破过几个大案，就要拿我问罪！”
包正沉思了片刻道：“必是那家贿赂了县令，企图蒙混过关，所以县令才不准备深究！”身边的一支梅听了，心中暗道：“这个，你当然有切身体会啦！”
老者又接着说道：“我年少气盛，就与知县争辩起来，发誓要为死者伸冤。知县盛怒之下，就解了我的差事，还断了我个夜入民宅，知法犯法之罪，处杖刑二十。我自然不肯屈服，于是就上告到府里。知府大人听了，就把案子发回县里重审，要开棺验尸。我当时想，只要一开棺，取出头颅一验，立刻就可真相大白——”
说道此处，老者渐渐激动了起来，红润的脸色也渐渐发青：“你猜，开棺之后，会是怎样？”
包正也大惊道：“难道里面是一具无头死尸！”
“正是！当时人们都乱成了一团。我于是就说，死者单单不见了人头，正是说明案犯心中有鬼，这才取走了人头，应该立刻将杀人者绳之以法！没想到——”
“没想到最后被绳之以法的人却是您老吧！”包正试探着说道。
“正是！知县当时就判了我掘墓盗走人头，企图嫁祸于人之罪，取了一个三十六斤的木枷，戴在我的脖子上，然后脸上刺字，发配岭南。在发配的途中，我被一伙强盗劫下，就落草为寇。后来又偷偷跑掉，隐姓埋名，至今已三十多年矣！”
包正听了，半晌不语。老者又端起一杯酒喝了，这才慢慢恢复了平静，然后对包正说道：“包仵作，听了老朽的故事，你有何感触，还要不要当一名仵作啦？”
包正忽然嘻嘻一笑：“要，当然要当了。不过，要想和那些贪官污吏、狡猾的罪犯周旋，不仅要做一个高明的仵作，更要做一个聪明的仵作，这样，才能斗得过他们！”
老者死死地盯着包正的双眼，猛地一拍桌案：“好小子，我果然没有看错你！”说罢，取过旁边的包裹，缓缓打开，里面是一本本发黄的小薄书。老者爱抚地轻轻摩挲着，就像抚摸自己心爱的孩子一样。
许久，才郑重地对包正说：“这是我祖上传下来的一点体会，全是关于验尸的，历经了七代人，只是到了我这辈，就断根了。每想到这些，我就夜不能寐，真是愧对祖先啊。如今我老了，无儿无女，而且也早就被逐出了仵作这个行当。包仵作，你要是不嫌弃，就赠与你啦！总不能把祖宗的心血带到棺材里啊！”
包正听了，也不禁动容，这可是老者几代人心血的结晶啊！自己虽然拥有现代的一些科学知识，但是由于缺乏相应的工具和设备，发挥不出多大的作用。如果能将古代仵作的验尸技法和自己私家侦探的技术结合起来，融会贯通，那自己可就又向前迈进了一大步啊。
于是，看着老人手中的包袱，竟然不敢接过。老者笑眯眯地说道：“怎么？包仵作是嫌弃它不值一看嘛！”
包正听了，连忙双手捧过，口中说道：“老人家对包正如此厚爱，请受晚辈一拜！”说罢，就手托包袱，跪倒在地。
老汉连忙用手相搀：“何必拘泥世俗繁琐的礼节，只要你能使沉冤昭雪，也就不枉我赠书之意啦。”说罢，又一口将杯中的酒喝干：“哈哈，仵作都好酒，验尸之前喝一口，能使正气长留心间；验尸之时含一口，能避邪秽只气；验尸之后，将酒喷于炭火之上，再从上面走过，可保邪恶不入。哈哈，年轻人，你还要多锻炼一下酒量啊！”
包正点首受教，老者于是站起身来，哈哈笑道：“如今去了背上的包袱，身子也轻健了许多，年轻人，好自为之！”说完，就昂首而去，那衣袖被风吹起，猎猎而舞，使老者飘飘欲仙。
包正出神地望着老者远去的背影，恍如梦中。
忽然，一支梅焦急地对包正说道：“咱们赶快回李大户家，重新验尸！”看来，他也是受了老者那个游湖案的启发。
包正也终于回过神来：“对对对，万一要是再弄出一个无头案来，可就麻烦了！”于是赶紧算了酒账，出了酒馆，反身又回到了李大户的门首。
包正扣打门环之后，还是那个小厮开门，他一见包正去而复返，脸上不禁露出惊讶之色，口中说道：“包——包大人，您又回来了。”
包正不露声色地说道：“刚才的验状有些不妥之处，还需要和你家老爷商量，麻烦你通禀一声。”
那小厮道：“包大人，老爷和李保甲出去了。”
“什么时候？”
“就是你们刚走之后。”
“去了何处？”
“老爷说既然张先生的尸体检验完了，就不要在家里停放，于是就令人抬去火化了。”
“什么？火化！为何不找一块坟地安葬？”
“老爷说，张先生是外地人，火化之后，方便将来尸骨还乡。”
包正听了，不禁连连顿足，自己一时大意，竟然叫狡猾的李大户钻了空子。看来，这一切都是早有预谋啊！
就在包正发愣之际，一支梅却拉起他的衣袖，向城外的焚骨场飞奔而去。当二人气喘吁吁地赶到之后，只见一名家丁，正往一个瓦罐中捡拾烧完的骸骨。那骨头早就变成了碎碎的一堆，根本就辨别不出形状啦！
包正只觉得一股热血直冲脑门，脑中顿时轰鸣不止。幸好旁边的一支梅见他面色不对，及时地将他扶住，这才没有跌倒。
这时，李大户笑吟吟地走了过来：“包仵作，想不到这么快就又见面了，真是有缘哪！唉，不过，你还是来迟了一步，没有赶上见张先生最后一面。要是由你这个仵作来送张先生最后一程，他的黄泉之路也能更太平啊！”
包正望着他故作惋惜的脸上隐藏不住的笑意，一言不发地转身离去。今天，他败了，而且败得很惨，败得无话可说。他真想狠狠抽自己两个耳光：“包正啊包正，当上仵作之后，你太顺利了，简直就是一路顺风啊，于是，你就被胜利冲昏了头脑，自以为是、自高自大、自不量力起来啦，以为在你的手里，没有破不了的案子。可笑啊可笑，你这个坐井观天、目光短浅的家伙，就应该有今日之败！”
包正终于清醒啦，他抚摸着怀里的包袱，一股浩然之气从他的身上升腾而起，他心中暗暗发誓：“我包正一定要成为最出色的仵作，一定要成为一个金牌仵作！”
第一卷：锋芒初露龙游县
第三十四章 处处落下风
包正经历自己仵作生涯的第一次失败，和一支梅回到了县衙，将验状呈交给胡知县。胡知县扫了一眼，满意地点点头：“这个包正做事往往是出人意料，这回倒是顺了我的心意，看来，还是个可造之才。”然后，随手把验状交给夏主薄保管。
包正看着这张验状，心中难以平静。在他的兜里，还揣着同样的一份，那是他誊写出来，留作纪念的。这张验状，记录着他的失败和耻辱，带在身上，时时鞭策和警醒着他。
散衙之后，拖着疲惫的身子，和一支梅、小黑回到了自己的别墅。阿紫早在院子里摆好了烧烤用的炉子，就等包正回来了。
一看包正空着两手，阿紫就撅起了小嘴：“包子哥哥，你怎么忘记买羊肉啦！”
包正也不答话，径直走回自己的房间，啪得将门一关，把包袱放在了桌上，取出里面的书籍，打开阅读起来。
上面都是一行行蝇头小楷，字体虽然不具备艺术性，但却极为工整，一笔一划，一丝不苟。看着看着，包正渐渐沉浸在其中。
屋外的阿紫委屈地问一支梅：“贾公子，包子今天怎么啦？怎么连人家也不理呀！”
一支梅知道包正心中窝火，于是笑道：“不用管他，咱们自己动手吧！”于是，小黑就成了这次烧烤的主角，虽然技术稍显粗糙，但是几人也吃得很是香甜。一支梅第一次尝到如此美味，更是赞不绝口。
阿紫说道：“这要是包子烤出来的，比这个还好吃十倍！不行，我还是叫叫这家伙吧，可别饿一宿肚子呀！”
当阿紫去叫包正的时候，他早就钻到书中，不能自拔。但是，精神上的食粮不能代替生理上的需求啊，包正在阿紫连拉带拽之下，手里捧着书，出了屋子。丝毫不知肉味地吃起了肉串。
阿紫看得有趣，不禁童心忽起，取过了一串未烤的，递到他的手里。包正看也没看，放在嘴边就吃，竟然丝毫没有发觉。
阿紫拍手笑道：“大家快看，包子哥哥都变成书痴啦，连生肉都吃！”这下，总算报了开始的一箭之仇。
吃完之后，包正又回屋苦读。他是属于愈挫愈奋一类的，今天的失败虽然在心里留下了一块阴影，但更多的，确是激发了他的血性，使他更加坚强起来。
包正一直读到深夜，书中一个个神奇的案子，种种诡异的作案手法，以及那些出人意料的检验方法，让他欲罢不能。
这时，窗外忽然传来有人轻弹窗棂的声音，包正不由一惊，喝问道：