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“你，你喜欢上了一条竹叶青蛇？”我在旁忍不住插嘴道，“你……怎么不喜欢上一个姑娘，偏偏喜欢上了蛇呢？”
“这就说来话长了。”张九又开始捏手指了。
在四年以前，张九不是这样的娘娘腔，也不是这样的皮肤娇嫩。他跟着他的父亲学养蛇。但是因为一次不小心，技术不太熟练的张九被一条家蛇咬到。当时张九口吐黑血，两眼翻白。恰好他的父亲出去了，他的母亲又不懂医治蛇毒，胡乱地抓了一把蛇药给张九吃下。
不知是因为那蛇的毒性不够大，还是蛇药碰巧起了点儿作用，张九居然留下了一条命。
待他的父亲回来，看了看他的舌苔，翻了翻他的眼皮，没有发现什么异常，便以为事情就这样过去了。
可是过了几天，张九感觉浑身痒得难受。他拼命地挠，可是越挠越痒，直到将皮肤挠得出血了，痒还是没有止住。嗓子也开始有些嘶哑，像感冒了似的。
张九的父亲在澡盆里加了许多草药，要他天天洗一遍。痒是消了一些，但是还是不能完全消失。说话的时候声音渐渐发生改变，开始是像被人捏住了脖子似的，声调很高，声音很低，仿佛唱海豚音的女歌手。后来，声音变得又尖又细，他的母亲听到他说话总要咬牙龇牙，双手拼命地护住耳朵。最后就变成了现在的娘娘腔。
他的父亲也手足无措了。他的母亲到处求医，但是没有一个医生能治好他的痒和声音。
在吃大把大把的中药，打一针一针的西药的过程中，张九的皮肤发生了变化，角质增加了许多，白白的一层铺在身上如冬天在雪地里打了一个滚。
到了蛇换皮的季节，他居然也像蛇一样蜕下一层皮来。张九说，蛇的眼部的菱膜染上乳白色，眼睛变白或变蓝，尾部皮肤的颜色也随之变浅，就表示蛇即将要蜕皮。而他蜕皮的时候感到眼睛胀痛，对着镜子一照，他的瞳孔居然也透出浅浅的蓝光来。
蛇蜕皮期间喜欢喝水。而他蜕皮的期间也一大碗接一大碗地喝水。一大缸水他几天就喝完了。
虽然身上有厚厚的一层角质，但是手和脚，还有脸上、脖子上的皮肤却比以前要细嫩白皙得多。他细心的母亲还发现他的脸在变化，变得比以前要尖，比以前要窄。
他不知道自己患上了什么怪病，但是从种种现象来看，他的病和蛇有着最直接的关系。
他的父亲把所有的怨气都怪罪在蛇的身上。一怒之下，决定从此不再养蛇。他将悉心养过的蛇都卖给了来村里收蛇的贩子，让贩子将蛇送到餐馆，送到中药铺，送到二胡店。他的父亲以前不吸烟也不喝酒，但是从那之后，他的父亲开始沉闷地抽烟，开始酗酒。
在一次痒得非常厉害，挠得浑身是血的时候，张九抢过了父亲手中的酒，一饮而尽。
张九跟他父亲一样，不好烟不好酒。忽然一杯喝尽，顿时脚步踉跄，晕晕乎乎。因为麻痹了神经，之前的痒的感觉终于完全消失了。
于是，张九也开始酗酒了，并且一喝就醉得东倒西歪。
又一次到了蜕皮的时候，张九痒不能耐，将家里的酒喝了个精光，然后像稀泥一样瘫倒在床。他不知睡了多久，忽然感觉身上有些凉。下意识里，他拉了拉身边的被子。
可是凉意并没有减少一点儿。当时他迷迷糊糊，似乎听到蛇吐信子的咻咻声，但是他以为是幻听，便没有在意。
第二天起床，张九看见父亲站在他的床前，双眉紧蹙。他以为父亲要责怪他喝完了家里的酒，没想到他的父亲蹲下身来，用手指触了触地面的一道湿痕，说道：“昨晚有蛇进了我们的家，到了你的床边。照留下的痕迹来看，那条蛇应该是有毒的竹叶青蛇。”
张九挠了挠后背，痒的感觉没有往常那么剧烈了。“蛇？”他眯着有些肿胀的眼皮问道。
他的父亲点头道：“是的。我养蛇的时候除了有大黄蛇爬到房顶上吃老鼠，还没有见过其他蛇主动爬到我家里来的，居然还是条有毒的竹叶青！”
“竹叶青？”张九还有些恍惚。但是他熟知竹叶青蛇。
竹叶青蛇又名青竹蛇、焦尾巴。通身绿色，腹面稍浅或呈草黄色。多于阴雨天活动，在傍晚和夜间最为活跃。竹叶青的毒性不小也不大，一般来说不会致命，但是处理不当的话也可能夺人性命。竹叶青与一般蛇还有一个不同的地方，一般的蛇是生下蛇蛋，然后小蛇从蛇蛋中破壳而出。但是竹叶青属营卵胎生蛇类，会从泄殖孔生出小蛇来。
张九的父亲咬牙道：“看来蛇还是有灵性的。以前养它们的时候不知道报恩，反而咬坏我的儿子。现在我卖蛇了，它们倒要到我这里报仇来了！”
“报仇？”张九忽然想起了昨晚的蛇信子的咻咻声。他忙低下头来检查身上，看是不是哪处留下了咬痕。如果被竹叶青咬到，伤口局部会剧烈灼痛，肿胀发展迅速，其典型特征为血性水泡较多见，并且出现较早。
可是张九既没有找到咬痕，也没有感觉到灼痛。
29。
张九的父亲瞟了他一眼，道：“不用找伤口了。如果被竹叶青咬到而现在才发现的话，你早就没有命了。”
张九纳闷了，如果不是来报仇咬他的，那么竹叶青来这里干什么？
这个晚上，他多了一个心眼。他按正常的睡觉时间睡下，眼睛也闭着，可是耳朵窃窃地听着外面的声响。他想，如果那条竹叶青再来这里，他会毫不犹豫地捉住它。虽然那条蛇不曾咬到他，但是睡觉的时候总有一条蛇在耳边吐信子，终归不是一件让人舒服的事情。
可是过了不多久，身上痒痒的感觉慢慢上来了。张九根本就装不出睡觉的样子来。他左边挠挠右边挠挠，越挠越痒，越痒越要挠，苦不堪言。
他想，这个计划是进行不下去了，竹叶青肯定不会来了。而父亲的酒被他头一天晚上喝尽了，今天还没有去打酒，所以连麻痹神经的酒也没得喝。张九烦躁不安地浑身挠痒。不过，他能够感觉到，痒的感觉似乎没有上次发作时那么剧烈了。他不知道身上的病毒是在减轻，还是别的原因促使痒的感觉减弱。
正在他一边遐想一边挠痒的时候，外面响起了轻轻的敲门声。那敲门声很轻微，似乎还怕屋里的人听见，可是又想让屋里的某个人听见，恰似深夜约好了的陷入爱河的青年男女怯怯地敲对方的门。
张九愣了一下。这么晚了，谁来找他或者父亲有事？他侧耳听父亲房里的声音，没有任何声响，只有轻微的鼾声。显然父亲母亲没有听到敲门声。
于是，他忍住痒，下床趿上拖鞋，吧嗒吧嗒地走到大门后，将门闩轻轻拉开。
“谁呀？”张九一边挠着脖子上的痒处一边问道。门前没有任何人。
他将头探出来，左顾右盼。
左边的角落里走出一个人来，怯怯道：“是我。”那声音柔和得如一团棉花，钻进张九的耳朵里，无比舒服。
那个晚上月光不甚明了，并且那人是背对月光，张九看不太清楚那人的模样，只见影子消瘦，是一个女人的模样。那晚还有轻微掠过的凉风，偶尔经过张九的脸庞，让他感到一丝一丝来自山林深处的凉意。
张九眯起眼睛看了看，问道：“你是谁呀？我好像不认识你。”
女人道：“你不认识我，可是你父亲认识我呢。”
张九点头，问道：“那么，你是来找我父亲有什么事吧？我这就去叫我父亲。”
女人一听他要叫他父亲，急忙制止道：“不要不要！”
张九回过头来，迷惑道：“既然你认识我父亲，可又不是来找我父亲的，那么你来干什么的呢？还是敲错了门？”
女人将头探进屋里，瞟了一眼张九的父亲的房间。显然她知道张九家里的格局。女人在探进头的时候，脸凑近了张九。张九这才看清了她的面容和衣着。
女人的脸尖细如瓜子，皮肤白皙，杏眼柳眉，是一张绝美的脸。她穿着一身绿色连衣裙，奇怪的是腰部勒着的腰带是草黄色，裙边上是不怎么搭配的焦红色，仿佛这件连衣裙放在火边烘烤的时候火苗燎着了裙边。但是连衣裙下面的身体却玲珑诱人，凹凸有致。张九咽下一口口水。
“你父亲睡着了吧？”女人小声问道，尤其提到“父亲”两字，更是小心翼翼，声音微颤。
张九顺着女人手指的方向，看了看父亲的房间，仿佛女人才是这里的主人，而张九要依靠她的指点才清楚房间格局一般。张九挠了挠后背，道：“是的。他已经睡着了。”
女人道：“那我们就不要打扰他的睡眠了。我要找的是你，不是你父亲。”说完，女人就提脚要跨进门来。张九看见了女人的鞋子，那是一双红色的绣花鞋，现在很少人亲手做绣花鞋穿了，当然除了很有钱的人家买这样的鞋来穿。
张九连忙挡在门口，拧起眉毛道：“我还没答应让你进来呢。你说你是来找我的？可是我怎么不记得在哪里见过你呢？”
女人在门口犹豫了半天，一副想说又说不出口的模样。
张九解释道：“我可不能随便让陌生人进来。你至少说清楚你找我有什么事，如果我觉得可以才能让你进来。”张九两手左右各抓住一扇门，人挡在门中间。
女人抖了抖肩膀，做出一副怕冷的样子。“你可以让我先进去再说话吗？外面阴冷阴冷的。行不行？”女人双手搂住肩膀，跺了跺脚。她跺脚的动作很轻，张九知道她怕惊动了屋里睡觉的人。
张九见她这样央求，不好意思再拒绝。他松开了手，道：“进来吧。有什么事情快快说。现在时候不早了，说完早些回去。”
女人见他终于答应让她进去，欢喜雀跃地钻进屋里，直奔张九的房间。张九返身关上大门，跟着女人走进自己的睡房。
待张九走进房间，女人已经在床边坐下，两只欣喜的眼睛盯着张九直看。
张九问道：“你怎么知道我的房间在这边？”
女人笑道：“我……来过这里呀。”
“你来过这里？我怎么不知道？并且没有听父亲提起过？”张九问道。
女人眼珠滴溜溜转了一圈，答道：“也许是我来了你没有看到我，也许是你父亲提到过但是你没有在意。”
张九“哦”了一声，问道：“那么，你这么晚来找我有什么事呢？有什么我可以帮到你的吗？”他见女人坐在床边，自己不好意思再靠过去，便选了个正对女人的椅子坐下。
女人露出一个俏皮的表情，道：“我来不是找你帮忙，而是来帮助你的。”
30。
“你是来帮助我的？”张九瞪大了眼睛。他原以为这个女人深夜来访是要找他父亲或者他来帮什么忙，没想到女人开口就说是来帮助他的，并且是在这么深的夜晚来帮助他。那么，这个连名字都还不知道的女人要帮助他什么，要怎么帮助他呢？张九实在想不明白。
女人此时却认真地说：“是的。我是来帮助你的。但是我有一个要求——不要让你父亲知道。可以吗？”
张九不以为然道：“你这个人怎么这么怪呢？我都还不知道你是来帮我什么忙的，你却首先提出不要让我父亲知道的奇怪条件。既然你想帮我，呃，虽然我还不知道我有什么需要你帮忙的，姑且就认为你能帮我什么吧，那么为什么要瞒着我父亲？”他一边说一边不忘挠痒。他身上已经有好几处被坚硬的指甲抓得通红了。
“你的意思是，不需要我帮忙吗？”女人挪动了一下身子，说道，“你