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。这乾草车是由两个少年在前面拉，另两个少年在后面推，车的速度相当快，而那女孩则站在车内的乾草上，举起一条鞭子飞舞，鞭在前前后后的四个男子身上，把他们当畜生看待，喝令他们跑得快点。
史天和几个同学在旁边看著，觉得非常有趣。那女孩子十分野，穿一条短仅及膝的破旧裙子，站在车上姿势相当动人。那四个少年竟甘心受她鞭打呼喝，毫无怨言，彷佛甘之如饴。
当车子在史天身边驶过时，他看清楚她的脸，只十三四岁，好漂亮的姑娘。车子经过的时候，她向史天露出一个笑脸，令史天久久难忘。
虽然只是短暂的一瞥，史天对那姑娘已留下一个深刻的印象。
他回到自己休憩的酒店时，仍不能对她忘怀。他问自己：「如果我是那四个推车的少年之一，我甘心被她鞭打和驱策吗？」心中毫不迟疑的答道：「愿意的。」
晚上躺在床上的时候，他甚至幻想那姑娘把鞭子打在他身上，有一阵痛苦而又甘凉的味道。
此后一段很长的日子，史天都对那少女念念不忘，后来因他攻读医科，功课十分忙碌，那美丽的影子才渐渐消失了。
今天，电视播出来的照片，唤起了埋藏在他心底的回忆。是她，这女子一定是她。相貌虽然美丽娇柔，但一对眼睛流露强烈的野味，除了她，别人不会有这个特色。
他籍著职务上的便利，走去政府军特别部门观看那两个被捕的枪手。
一进去，就听到凄厉的呼叫声，军人正用惨无人道的刑罚去对待那一男一女。迫他们说出同夥的姓名和藏匿处，但二囚徒咬牙苦忍，一句也不肯吐露。
官方只知道逃脱的人是阿芝，一个他们早就通缉的女叛军，其他则一无所知。
史天站了一会，见那些行刑者说，他们准备用一些极有趣的方法去对付那个女囚。史天知道所谓「有趣」是什么意思，它恰巧是「可怕」的代名词。南美国家的酷刑是举世闻名的，他不忍看下去，告辞回家。
他是美国军官，受到良好的待遇，住在一层美丽而设备完善的房子中。
当坐下不久。正要更衣休息时，忽听到后门有人连敲几下，史天问了两声「是谁」，却没有应声。
史天拔出手枪，走到后门处，倾听一下，突然把门打开，用枪指著门外那人。
出乎意料，那人却「蓬」的一声倒进来，跌在地板上。她穿的是女装，腿部淌著血，史天向她脸上一望，已知她是谁，他心头扑扑乱跳，把她接进来，将门关上。
这是阿芝。她不知道这屋内人是友是敌，怎么胆敢求助？也许她的伤势太重。使她无法支持下去。
他把她抱起，放在一张长沙发上，见她一张脸苍自如纸，但轮廓仍然十分美好，嘴角充满傲气。这是阿芝，没有问题。
史天一探她的脉搏，虽然一时昏迷过去，但生命当无碍。他先替她打了一支针剂，用刀子割开她的长裤，审视她的伤势。一条修长雪白的腿顿时呈现在他眼前。
史天有点想入非非，他摔一摔脑袋，把杂念挥去。然后替她稍为洗涤一下，露出伤口所在，看样子，有子弹碎片留在腿内。
阿芝身体颤动了一下，她醒了，见史天穿著美国军装，她有点惊讶，挣扎著要站起来，却无能为力。
史天拍拍她的肩膀道：「不用担心，我会救你，我是医生，现在为你动手术，把弹片取出来。」
阿芝向他望了一眼，似乎相信了他的话。又或许她知道自己根本无力反抗，所以不再尝试抗拒。
史天替她注射了麻醉针，小心翼翼地替她把弹片取出。
半小时后，一切妥当了，阿芝也渐渐苏醒过来。
「谢谢你。」她软弱地说。
只在这种情况下，她的野性稍为收敛了。
史天端详她那美丽的轮廓。心意十分矛盾：「在职责上，我应该把她交给这里的军事当局。但是……我忍心把这样一个女孩子交给那些和野兽一般特务行刑者吗？」
他的心里有一个声音很快答道：「不，不能把一个好好的人交给他们去糟踢，我虽然与她无亲无故，也不忍心这样做。」
于是他取了一条湿毛巾，从后门出去，检查墙壁上和地面上有没有留下阿芝的血渍，果然给他发现了数处，便用毛巾揩去，或用泥沙擦去。
回到屋内，他又把阿芝抱进房中，把自己的床让给她。这时阿芝由于过度疲倦，已沉沉睡去。在灯下看来，仍然像昔年在乡村的乾草车上所见时那么俏丽，现在更增加一种成熟的风韵。
史天心里有一种冲动：如果我现在对她怎样，她决不能反抗。不仅因为她已受伤，而且因为她是一个通缉犯……可是，我能吗？我是一个医生，决不能这样对待病人的呵。
终于，他把房门反手关上，自己到客厅去安睡。
第二天早晨，史天再去看阿芝。她已醒了，张开一双黑白分明的眼睛，怔怔地注视著他，似乎要看穿他的内心。
「早安。」史天微笑，「你暂时还不宜起床，要多躺二三天。」
阿芝嘴唇微微动了一下，在说：「谢谢。」但她两眼仍露出狐疑的神色，好像要询问他收留她的原因。
「我是美国政府派来的医官，虽然目的是协助贵国的政府军，但是也没有理由一定要把你送去给别人处死。」
阿芝再说一声「谢」，这一次比刚才一次更出自衷心。
「现在我要去部队报到，你放心留在这里。在Ｓ国我没有什么友人，不会有人来找我。你住在这里比一般的民居安全。」
阿芝略一移动腿部，知道她的确还不便行走，不得不接纳这青年军官的好意，点了点头。
史天把一盘食物放置在一张小几上，搬到床前。上面有牛油、果酱、面包和生果，供她取用。
交代清楚后，史天便出门而去，傍晚回来，见阿芝安静地躺在床上，知道她对自己信任，暗暗感到欣喜。
他把一叠报纸给她观看。然后坐下来替她换药。阿芝的身体抖动得很厉害。接著地哭起来。
史天吃了一惊，以为她身体发生什么意外，问明白了，才知道她是为两个同伴被捕而哀伤。
「这里的囚牢，任何人被拉进去，都会被整治得不成人样，倒不如乾脆死了的好。」她悲痛地说。
史天亲眼见到特务人员使用的刑罚，知道这是实话，无由辩驳。
「告诉我，你们打游击的目的是为了什么？」他把话题岔开。
「每个人都有反抗的理由。我自己是为了打倒独裁者，为父亲和姐妹报仇。」
她略略述说两年前发生的事情。政府军曾到他们乡间去查缉反叛分子，见她的三个姐姐长得漂亮，一时兽欲大发。把她们统统强奸了。父亲激烈反抗，军队便诬他是反叛分子，把他活活打死。后来为了灭口，连三个姐姐也一并杀掉。阿芝自己因和母亲到外婆家居住，才逃过这场大难。后来回来听邻人覆述事件经过，母亲痛不欲生，不久便神经失常，被送进疯人院。
阿芝恨透了政府军，也恨透了政府军的首脑……独裁者杜诺。一年后，她加入Ｓ国的游击队伍，学习烧枪和骑马。见了政府军便杀，成为游击队的一名急先锋。
听完她的叙述，史天开始了解，Ｓ国的一般平民是怎样被迫上梁山。
经过这次谈话，两人的了解又增加了几分。
三天后的傍晚，阿芝已能起床行走了，她试走了几步，很满意，对史天道：「这条命，是你送回给我的，我不知该怎样谢你……」
接著她说：「我应该借你的地方沐浴一次。自受伤以来，一直没有洗澡，把你的床都睡脏了。」
她向史天借了一件晨褛，进入浴室内半个钟头，重新出来，就只披了那件晨褛。她把自己的内衣裤洗了，准备明天更换。
新浴之后，在水蒸气的浸润下，更显得鲜艳动人。她笔直走到史天面前，把脸靠在他的胸前，两手从腰际环抱著他。
「明天一早，我就要走了。要早点回去，免队伍上的弟兄们挂念。今晚……我还是自由的，你可以把我当普通的女人，你喜欢怎样……便怎样……」
史天的心上上乱跳，这样美丽成熟的女子，向他说出这样的话，教他如何不动心？何况这是他一直怀念的女子。
可是他转念一想：「阿芝这样做不是她真心情愿的，她是为了答谢我，刚才不是说过『无以为报』的话吗？我不能在这样的情况下占有她，这和前几天晚上占有她有什么两样？」
于是他对她道：「我虽然非常爱你，但更尊敬你，不愿意在我对你有过一点帮助的时候，便占你的便宜。希望将来还有机会，在我们彼此条件完全相当的时候……」
阿芝抬头凝视片刻道：「你是一个君子，从第一眼打量你便知道……那么至少，你应接受我一个吻……」
她仰起唇来，闭上眼睛，史天在她唇上亲了一下，浅尝即止，只觉情意迷惘，心中如醉。
阿芝离开他。对镜把头梳理，道：「不知你能不能帮我一个忙，替我出外买一套普通男人服装？」
史天明白她的用意，道：「可以的。」
当他把服装购回来的时候，阿芝已把头发剪短，要扮成一个男子。
原来阿芝早有准备，随身携带一副假发和一些油膏，她把险上皮肤涂成棕黑色，再黏上胡子，穿上男人服装，果然像一个三十余岁的男人，天衣无缝。
「妙极，妙极！」史天拍手道，「换上这个装束，你一定可以安然回到你的部队里去。」
阿芝用那戴著胡子的嘴唇，再在史天脸上亲了一下。
第二天一早，他们就分手了，史天在窗上望著她的背影离去，心里有种怅然的感觉。
一别半年，两人分隶不同阵营。自然没有机会再见面。只在一些Ｓ国军官口中，听到在游击队内有个出色的女将，人长得出众，枪法又好，带领一队男女混合游击队，神出鬼没，政府军被她打死打伤的不计其数，有些军官对她恨得牙痒攘地，说如果把她捉到，一定要剥光她的衣服，示众三日，才把她杀死。
史天一面觉得好笑，一面也为阿芝担心，怕她万一有事，落在这些凶残的军人手中，那后果真是不堪想像。
政府军与游击队的战事日渐扩大和激烈。一天，史天隶属这一医疗小组奉命到前线去抢救一批伤兵。那地方叫牛镇，以产健壮的牛著名。但因不断发生战事，镇上已变得一片破烂，居屋十室九空，只有一队政府军驻扎，从各处运来的伤兵倒有三十多名，齐集在一间小学校舍内。
史天和三个同僚即展开救伤工作，从中午开始，一直忙个不停。
傍晚时分，听说西部二十里外的一个村镇被游击队包围，牛镇的百名政府军分出一半前去救援。
到了午夜，东部十五里的一个政府军据点又忽然告急，该处一排政府军死伤逾半。牛镇的指挥官只好再把留驻约五十名官兵分一半前去相助。
牛镇只剩下廿五名守兵，本已岌岌可危，冷不防在镇中心的地底忽然裂开一个洞口，七八十名游击队员从洞内爬出来。他们用的是地道战术，牛镇军士只注意防范外来的敌人，没想到会在腹背受到袭击。廿五名官兵很快便被解决了。史天等四个美籍医官和所有伤兵都成了阶下囚。
游击队使的是声东击西之计，假装攻击外围地点，实则真正目标是牛镇。这里贮存有枪枝和汽油甚多，是游击队最需要的补给品。
天亮后，游击队就利用收容伤兵的小学为审讯俘虏的地方。
史天被缚