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萧明空拿起金钗随意插到发髻中，点头道：“嗯，这玩意儿倒不寒酸……喂，我戴好钗子了，你们老大呢？”
侍女努力把目光从金钗上移开，涩声道：“主人正在前厅和尊亲萧老爷、萧夫人叙话。小姐还不方便过去，不若由婢子引领到园中观赏奇石？”萧明空愕然道：“萧老爷、萧夫人？”
侍女道：“就是小姐的父亲和母亲呀。”
萧明空呆了呆，猛地仰天狂笑。三名侍女相顾骇然，江南女子含蓄秀雅，以足似弓莲、声如蚊蚋为美，哪有她这般叉手傲立，纵声枭鸣的千金小姐？
萧明空喘了几口气，说道：“你是说，我爹和我妈来了，正在和你们老大说话？”
侍女睁大眼睛：“不错，这又有什么好笑的？”
萧明空道：“没有，没有什么好笑的。我还没出生，我爹就跟着女人跑了，我妈幽居修佛，二十年不出王府，他们二位居然跑到杭州来见你们主人，这不好笑，一点都不好笑，哈哈哈哈哈哈。”
侍女垂首不语，萧明空道：“我还没见过自己的老爹，来来来，你们这就带我去会会。”
侍女道：“这个，眼下甚不方便。”
萧明空道：“咦，我见自己的爹妈，怎么不方便了？”
侍女道：“主人正和两位尊亲定帖，女孩儿家……确实不方便……”说着脸刷地红了。
萧明空搔头道：“哀家自离京以来，屡有奇遇，但如现在半点摸不着头脑的，还真是大姑娘上花轿——头一遭。怪，真是怪。”
听她口出“大姑娘”、“花轿”这等放浪之辞，三名侍女脸更红了。那侍女道：“小姐已经插钗，那么等定帖完了，就是传红。纳征、回盘之后，说不定……说不定就方便见主人了。唉，那也难说得紧，毕竟仍未、仍来……”
什么定帖传红、纳征回盘，萧明空全没听过，她没好气地道：“不成，我现在就要去见你们老大。”说着推开三女，径自走出房门。庭园里奇石遍布，天下着雪，她转过回廊，一阵洪亮的笑声从前厅传出来，甚为耳熟。
只听那人说道：“萧老爷、萧夫人，令嫒的八字既贵，骨头又重，好，太好了。”
萧明空心道：“这可真正奇了，这人怎么知道我的八字？莫非我爹妈真来了？这人是谁呀，既测我的八字，又称我的骨头。”
她循声绕到大厅门口，正逢钱大官人送一对锦服男女出来，两下这照面打得端端正正，不偏不倚。
钱大官人满面红光，仿佛年轻了十岁。自然他以前像九十岁，如今像八十岁，总也不能当真返老还童了。管家钱榷随侍在侧，神情很有点古怪，瞥眼见到萧明空，更是脸都青了。至于那对男女，四五十岁，也是面带忧色，两人的目光扫过萧明空，不以为意。
钱大官人初时一愣，随即“呵呵”笑道：“妹子，你倒出来啦，怎么不拜见你的爹妈？”
“妹子……”萧明空浑身汗毛倒竖，“爹妈？”
钱大官人指着中年夫妇道：“喏，这不就是你爹妈吗？”
萧明空双眉渐渐竖起，正要发怒开骂，管家钱榷抢着道：“郡主娘娘，请借一步说话。”
萧明空道：“什么借一步借两步，我半步都不借！”
钱大官人道：“是啊，妹子都答应嫁给我了，有什么话当面说就好。”
萧明空道：“你说我答应什么？”
钱大官人道：“哦，妹子害羞了，是为兄不好。”
萧明空厉声道：“你刚才说我答应什么？再说一遍！”
“啊呀，原来妹子怕我反悔，好好，说就说嘛。”钱大官人笑道，“妹子，你不是答应嫁给我了吗？”他模样一本正经，不像开玩笑。萧明空捏捏自己脸颊，觉得很痛，这又不是在做梦，她结结巴巴地道：“我、我几时答应过了？”
钱大官人道：“你把我送你的钗儿插上了，就是答应呀。唉，小女孩儿，就是害羞。”他向中年夫妇笑了笑，像是在说，“瞧，真拿这孩子没办法”。
“你……我……”萧明空自懂事以来，还是头一回张口结舌，无言以对。钱榷忙道：“大哥，你跟郡主还没传红，见得太多可不吉利呀，对你的大计更无好处。”
“我的大计？不错，不错，这确实不吉利。阿榷，你带你小嫂子到别处玩玩。岳父岳母，且请到亭中奉茶。”钱大官人一手一个，拽着那对夫妇快步离去。
萧明空怒道：“等等，把话说清楚！”
但钱大官人展开轻功，一溜烟便转得不知去向。
钱榷低声道：“郡主娘娘，请借一步说话。”
萧明空满腹疑云，随他回到方才的房间。钱榷屏退侍女，关上房门。他年岁也快七十了，做得自己的父亲有余，作为一名爽朗的蛮族女子，萧明空倒也不怎么在意。
钱榷猛地跪倒在地，“砰砰砰”磕了三个响头。萧明空不动声色，大刺剌地道：“你不是大辽臣民，对本宫行此大礼，只怕非奸即盗。”
钱榷道：“请郡主娘娘救我大哥和钱家上下三百多口性命。”
萧明空反问：“是你带我来此的？”
钱榷道：“我哪有这本领，是大哥请娘娘来的。唉，这事儿说来话长，那天娘娘携地契离去之后，我大惑不解，便问大哥何以如此草率地借钱给陌生女子。大哥当时眼露异光，说是有一件头等紧要的事需郡主娘娘完成。他老人家从来运筹帷幄，算无遗策。我想这大抵是向郎烈复仇的计划，大哥既讳莫如深，我也就不便追究……谁知今天一早，我率领几个兄弟到他房里请安，便看见……便看见……”
萧明空道：“你向老疯子请安，便看见了本宫，是也不是？”
钱榷道：“是、是，哦，不是。我是说，大哥不是老疯子，但我确是见到郡主娘娘。大哥他教我去请郡主娘娘的父母来，说是要谈你们两人的婚事。”
萧明空笑骂道：“还说不是老疯子！”
钱榷道：“一位远房兄弟便道，郡主娘娘的父母远在北国，一时半刻哪里请得来。大哥二话不说，撕掉了他半只耳朵……”
萧明空道：“活该。”
钱榷叹道：“大哥生了七个儿子，全都死于非命，到了晚年，连唯一的孙子也惨遭桑害，他、他一时想不通，也难怪的。我们几兄弟的性命都是他所救，别说半只耳朵，他就是把整条命要走，也不算过分。因此郡主骂我们活该，也未尝不对。”
萧明空道：“嗯，这老贼发了疯，他武功高强，你们都不是他对手，又不愿意弃他而去，所以只好陪着他发疯……”
钱榷擦了擦汗，道：“是，是，哦，不是。大哥没发疯，发疯的是众兄弟而已。原来他所谓的大计，就是、就是要再找个女子，传宗接代。”
萧明空劈手就是一记耳光，但钱榷早就在提防，三步两步跳了开去，他道：“其实这也不能都怪大哥，那日郡主娘娘来见大哥，不是也说报仇事小，传宗接代事大；又说不孝有三，无后为大。大哥听了之后，深以为然，这才想出跟你成婚生子的念头……”
萧明空道：“呸呸呸，本宫温柔矜持，几时说过这等风言风语了。”
钱榷道：“郡主娘娘到底有没有说，我、我也记不清了。总之大哥对郡主娘娘倾心得不得了，说你……说你那个大，好生孩子。他逼着众兄弟请你的尊亲过府定帖，午时之前请不到，他就要打断我们的腿。事急马行田，我只得随便找两人顶缸，只盼大哥清醒些了，事情就此作罢。”
萧明空道：“我看他这辈子是醒不了啦，甚至过不了几天，就得一命呜呼。”
钱榷黯然道：“本来大哥是有点清醒的，但他看到郡主娘娘插上金钗，就又糊涂回去了。”萧明空怒道：“那是为什么？”
钱榷道：“郡主娘娘有所不知。我们地方男女婚嫁的俗例，男方向女方求合八字，是为‘定帖’。男家送女家礼物，其中必有一枝钗，女子如中意男子，就把钗子戴上，这叫做‘插钗’。随即男方点红烛，结红灯，是为‘传红’，此后便是下聘礼，我们这里称为‘纳征’……”
萧明空抓起茶碗掷他门面，钱榷轻轻巧巧地接住，连掷三次，伤不到他分毫。这家伙说得诚恳，其实有意无意，都把责任推在她身上。
萧明空眼珠子转了几转，说道：“那你到底要我怎么办？总不见得真正嫁给你们老大吧。他都快一百岁的人了，没过几天就两脚伸直，人家不免风言风语，说我冲着老爷子的遗产，小女子可生受不起。”
“这是自然，这是自然……”钱榷把茶碗重新摆好，“郡主娘娘乃北国贵族，将来嫁的不是吐蕃王子，就是大宋太子，我们哪里高攀得上？”
萧明空骂道：“你妈才嫁给什么王子、太子！”
钱榷赔笑道：“是、是，你不嫁太子，那就嫁大侠、剑豪，也是一般无二。”
“这还差不多。”萧明空点点头。只听钱榷续道：“总之，不管郡主娘娘嫁谁，决不会是我家大哥就对了。你老人家只需要帮忙演个戏，了却大哥一个心愿，钱榷就感激不尽，来生做牛做马，报此大恩。”
萧明空手托下颌，沉吟道：“原来如此，倒也并非不可答允。”
钱榷大喜，连连作揖称谢。萧明空想道：“这老狗眼光闪烁，心中大大的有鬼。当年钱老疯子作恶，想来也少不了你的出谋献策，本宫不搞你个家破人亡，不能算完。”
钱榷道：“时间紧迫，咱们也不闹‘发奁’、‘回盘’、‘亮轿’的俗文了，今夜劳烦郡主娘娘穿上红衣，虚应一番故事，咱们把大哥灌醉，蒙混一晚，明儿他醒过来，事情便算是完了。”
萧明空脸上笑道：“这个容易，这个容易。”心下暗自盘算：“就怕到了今晚，你这老狗灌醉的不是老疯子，而是你祖奶奶我……哼哼，就算不灌醉，老疯子力大无穷，他要霸王硬上弓，我还能躲到痰盂里去？义贞和婉儿不见了我，这当儿多半兵分两路，跟卢、郎两家乒乒乓乓，打个不亦乐乎。义贞个白痴就算脖子上再安一只脑袋，也决想不到掳走我的不是郎烈不是卢三顾，而是姓钱的老疯子，指望他来救我，那是笑话了……嗯，统一天下之路险阻重重，本不能全依靠大将军大臣相，姓钱的老疯子，本宫就亲自跟你斗斗。”
许多念头一闪而过，她伸手道：“朝廷不用饿兵，你先付三百贯钱给我。”
钱榷道：“是，是。”到房门口吩咐几句，不一会儿侍女携来一包银锭，怕不有四百多两。萧明空说道：“很好，很好。”
钱榷躬身道：“如此老夫先行告退。小塘，你服侍娘娘休息片刻。”
名叫小塘的侍女嗲声答应。钱榷退出房去，却没有上锁，于是看守者就只剩下这垂头悄立的娇小侍女。
萧明空装作欣赏四壁字画，慢慢地绕到小塘背后，蓦地出掌向她后颈斩去。谁知她反手在萧明空臂上轻轻一托，整条膀子便如不属己有，软软地垂下。
小塘转过身来，仍是垂头道：“请郡主娘娘不要跟下面人过不去。”
“这地方果然是个疯人院……”萧明空软倒在椅上，一边哼哼，一边揉搓手臂，“连倒茶的丫头都是绝世高手。”
“多谢娘娘夸奖。”小塘说道，“钱王爷马背上得天下，他的子孙族役不敢丢祖宗的脸。钱家三百余口，除了小孩老妇，其他就算是厨子花�