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西夏百姓们虽然都低垂着头，但是赵诚相信所有人都对自己怀着仇恨的心理，因为当他走向前去的时候，难民如流水般地往旁边闪。西夏皇室成员们缩在一角，冷漠地看着赵诚走过来，而那些女人们尤其是年轻貌美地，恐怕是从地上抓的灰尘抹在脸上，泪水流淌之下显现出两道明显的印痕。赵诚心中对这些女人们的行为表示不屑，暗想这些女人应该感谢自己，否则她们的下场只会更惨。
赵诚将这些皇室成员连同大臣们包括那位高智耀驱到另外地地方。然后就是甄别出那些看上去有病在身地，赵诚害怕这些病人身上带着传染病，这又造成一番生死离别的哭喊，没有哪一个人相信赵诚这是为了大局着想。所以，赵诚干脆连夜将这些病人连同他们地家属一起送到贺兰山中，独辟一处安置。
上百口巨大铁锅被支了起来，这是赵诚不辞劳苦从西域带回来的，而且都是最用上等的铁打制而成，因为如果这些铁锅完成了自己的使命，还可以用来打制其它东西，比如杀人的刀。柴火熊熊地燃烧了起来，将渐渐黑沉的夜色照亮。锅中熬着食物，单从外表看，恐怕是什么样的谷物都有，一锅熟。
食物的香味从锅中散发了出来，人群中立刻出现起此彼伏的“咕咕”声，那是百姓饥饿的信号，他们已经很久没有吃到食物了。
何进等人持着刀，严阵以待，如临大敌，类似的情况他们在撒马儿干也曾遇到过，当饥饿的人见到食物就在自己面前的时候，就是刀山火海又能算得了什么？果然，人们蜂拥而上，何进抽出马鞭，照着人群狠狠地抽了过去，间或朝地上射出几支箭，才让所有人安静点。
在另一处，赵诚站在几口大铁锅前，他对面是西夏的皇室与大臣们及他们的家眷们。这里的食物要好一些，里面蒸着白面馒头，发出诱人的香味。有人试图想伸手，却挨了徐不放一鞭。
“女人与小孩先吃，管饱。男人排在后面。”负责供应的朱贵提醒道。他是个地道的西夏人，此时此刻他感慨万千，这些在过去高高在上的人如今在自己面前如一条条可怜虫，但他却没有一丝的兴奋之感。
这些人明显愣了一下，还是乖乖地让小孩与女人先吃上热馒头。这些人对于赵诚来说，是一个不大不小的难题，他还没想好如何安置这些人，这些人恐怕是最不安定的一类人。
注：蝴蝶装这是从宋朝开始的一种册页装订方式，将书页有字的一面沿中缝向内对折，将全书面排好为一叠，再将中缝背面戳齐，以胶料粘连，用厚纸包裹做书面。这是一种当时比卷装翻阅方便的流行装帧方式之一。
第四卷 贺兰雪
第十七章 长缨在手㈦
察罕等人在城内折腾了一天一夜，方才罢手，城内一切值钱的物什都被搜刮了一通，就连城内寺庙中的铜制的佛像也不怕费事地熔化。
等他们都出来了，赵诚第三天才有机会命百姓彻底地清理一下中兴府内，尸体被抬到城外安葬，肮脏的地方都用清水冲洗一番，还到处抛洒石灰。前期分派出去的人手陆续派信使回来报告，只讲一件事：粮食。
西夏连续干旱了好几年，又逢战争，本国之内哪有什么粮食。赵诚无可奈何。
城中被清理了一遍，看上去像是一座城市的模样，只是街头各个赈济点，每天都围着一群人，斗殴抢劫之事屡见不鲜，赵诚的手下来回逡巡着，直到十多个头颅被挂在城墙之上才止住混乱的局面。何进每天都提心吊胆，他眼下只有五百手下，蒙古人大都离开了，他担心要是城中十多万百姓被煽动暴乱，他可没办法制止住。他有些高估了西夏人的反抗之心，至少在饥饿的状态之下他们并没有这种想法，为了粮食，七尺男儿膝下没有黄金，为了粮食，慈爱的父母愿意卖儿卖女，为了粮食，女人也可以放弃自己的任何名节。
赵诚在中兴府的某一处皇宫偏殿中设立了自己的总管府，王敬诚被任命成自己的总管。赵诚和王敬诚在街上走着，视察着每一处施粥的地方。那粥光亮鉴人，然而却是城中所有百姓每一天的希望。那些曾经很有身份的西夏臣子们，也跟无数百姓混在一起。没有人记得自己曾经地身份与面子问题。
有个长衫者突兀地从排队的人群中跳了出来，挡在了赵诚地面前。徐不放地刀已经架在了他的脖子上。他已经被赵诚的护卫们团团围住了。
“大胆，你想找死吗？”徐不放瓮声瓮气地喝道。
“在下不过是一文弱之人，大人何必这么提防于我？”那长衫者却是冲着赵诚说道。
此人四十来岁，穿着瘦窄的绯色圆领长袍。戴着幞头，这是西夏官员地服饰，风格来源于宋国的样式…………西夏早已经脱离了刚内迁时穿兽皮的阶段数百年。与宋国人不同的是，西夏的衣物没有宋人那样宽大，但也同样丰富多彩。他面有菜色，看来中兴府被围，他这个官员也吃不饱肚子。
“你叫什么名字？原先任何职？”赵诚问道。
“在下吴礼，字克己，乃农田司正。”长衫者答道。
此人的名字让赵诚有笑出声来的冲动。农田司在西夏属于中等级别的机构，这个机构首长的官位名称叫“正”。
“你拦住我。有何事指教？”赵诚问道。
“指教不敢当，在下以为大人愿意筹措粮食赈灾济民，此等胸怀令人钦佩。”吴礼拱了拱手，却又说道，“不过。在下以为大人如此赈灾，无疑是坐吃山空。秋天就要过去，然后就是冬天，再就是来年的青黄不接。”
赵诚见此人实话实说，似有下文。大感兴趣。便问道：“那你以为我该如何做，请赐教！”
赵诚这个诚恳地态度让吴礼有些意外。他没想到赵诚如此和颜悦色，那天赵诚在城外砍下自己皇帝头颅的情景至今还历历在目。
“以吴某估计，如今我夏国举国百姓恐怕不过二三十万人，其中还有些人遁入山林，这中兴府就占了三分之一。满打满算，在明年秋收之前，大人至少需要三十万石粮食。”吴礼道，“为长远计，大人还是早点打算，自筹一些为好。”
“那你说说看，我该如何自筹？”赵诚追问道。
“我西夏多山，山中有野兽，寻常时民户捕获野兽，用其肉其皮换粮食，饥时可供自家食用。山野田地又长有可供食用之果实野菜，民间每到家中无续粮之时，春食鼓子蔓，夏采苁蓉苗、小芜荑，秋食席鸡子、地黄叶、登厢草，冬则蓄沙葱、野韭、拒霜、灰条子、白蒿、以为岁计；中兴府南北又有众多池沼，号称七十二连湖是也，湖中鱼虾众多。”吴礼侃侃而谈道。
赵诚与王敬诚两人对视一眼，喜形于色。
“能多筹措一些，便是一些。”王敬诚道。
“看来只能如此，我们不能这么干等着粮食，商人们就是把粮食运来了，百姓没饿死光，我们这些人都饿死了。”赵诚恨恨地说道，“那就这样办，无论蕃（或番）汉，将百姓分派好，其中精壮自制器械，去贺兰山中打猎，老人去河中捕鱼，小孩去采果实、野菜，要是到了冬天就来不及了。女人们，若是懂纺纱织造的，就织布纺毛，这将来也可以让畏兀儿商人们收购，多换一些粮食。不仅如此，从他们当中选定首领，派人监督，每天计量所获，那些偷懒的，一定严惩，而且是当众指摘过失，我想这样的人恐怕是自找死路，不需要我们动手，因为他占了其他人地便宜。对于那些有一技在身，能够多获一些成果者，口粮加倍。再从中抽出一部分精壮，组成巡察队，揖盗惩凶，维护一方治安，让各地都照此办理！”
“是，大人！”王敬诚应声道。
那吴礼见自己一提醒，赵诚就滔滔不绝地说了一大堆，还有发挥，心中有些钦佩。同时，他也了解到赵诚确实是个“好”人。
“阁下是否愿意助我一臂之力，西夏遭此大劫，苦的却是百姓，我等于心不忍。你既是农田司的主官，应当对西夏的民情知之甚详，方才所言也让我有茅塞顿开之感，还望你能襄助一二。”赵诚诚恳地说道。
“这个……”吴礼有些为难。他只是看着百姓受难于心不忍才斗胆拦住赵诚的。赵诚却有要让他为官地意思，让他相当地为难。他刚刚成了亡国奴。如何能忘记赵诚代表地是蒙古征服者。
“你看，蒙古大汗命我治理西夏，我力不从心呐。”赵诚准备使用感情攻势，“这些粮食都是我大老远的从畏兀儿运来。其中所费金银数以万计，路途艰辛又一言难尽，生怕多饿死一位西夏百姓。上天有好生之德，你难道就对百姓毫无怜悯之心吗？”
赵诚这话让吴礼听着感觉自己好像对百姓犯下了滔天罪行，若是多死一个人，都是自己地罪过。
“那好吧。不过我可不是什么官吏，更不需什么名头，我只是在救助我西夏百姓而已。”吴礼将自己撇清，心中还有些惴惴不安，既害怕被昔日同僚指摘。又害怕赵诚发怒。
正在这时，刘仲禄风尘仆仆地来传旨，赵诚这才知道自己已经成了贺兰王了。“恭喜、恭喜！”刘仲禄笑着道。
赵诚压抑心中地狂想，一边掏出几枚西域金币，一边关切地问道：“大汗近来可好？”
刘仲禄本来满脸的笑意。刹时间凝固住了，悲哀的表情不像是装假：“大汗身体越来越差了，起初时好时坏，如今已经不能说话了，正在来此的路上。”
赵诚心中了然。也在他地预料之中。他的脸上浮现着十分诚恳十分悲伤的表情：“唉，恨不能与大汗朝夕相处。聆听教益，请你转告窝阔台殿下，小臣只得勤于政事，方能报答我汗的知遇之恩。”
“一定、一定。”刘仲禄道，“不管如何，您如今贵为国王，也是一件大喜事，小人还指望着哪一天来您这里混口饭吃呐！”
这刘仲禄打的好算盘，他这种人大的本事没有，做侍臣还是相当出色的，他将成吉思汗服侍得舒舒服服的，如今成吉思汗铁木真就要驾崩，刘仲禄有些担心自己的“前途”，想找个后路。
“好说、好说！”赵诚口中应承着，心里根本就没当回事。然而他不知道的是，刘仲禄说地却有半真的成分，对于他来说，若是有一个后路那是相当不错的。
“不唠叨了，下官得赶回去算命去了。”刘仲禄十分敬业。
赵诚使了个眼色，王敬诚心里意会，便送刘仲禄出城，顺便打听详细内情。赵诚看着刘仲禄与王敬诚两人远去的背影，心中寻思着这种好事怎么会降到自己的头上来？铁木真垂危将死，本就是他地预料之中，这也给了自己一个机会，因为接下来对于蒙古人来说，不仅要办一个隆重的葬礼，还要涉及到大汗宝座的归属问题，没有人会想着在自己这一亩三分地上插上一脚，这也就是到目前为止，自己派往各地大城的手下为何没有遇到太大的麻烦地原因之一，那些王子、大臣与千户们都守在铁木真地身旁。赵诚到现在还不明白，铁木真为何在这个节骨眼上送给自己这么一个大礼。
等刘仲禄走远了，赵诚才想起吴礼还愣愣地站在自己的身旁，等待着自己发落。
“吴大人，那我们就说定了。”赵诚道，“从现在起你就是我地安抚使，安抚百姓的使者。”
安抚使本是宋国一路高级军政长官，由文臣充任，但往往带都总管衔，统辖军队，掌管兵民、军事、兵工工程诸