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重洋，又翻山越岭，才贩运来到撒马儿干城的，其中艰辛不为外人所知。夫人能看中这件首饰，也足以证明您的眼光是我等卑贱之人无比比拟的。”店主点头哈腰道，“所以，本店愿意将这件首饰送给夫人，这是小人的荣幸。”
“啰嗦，你要多少，那就说个数目。”赵诚笑骂道。
“尊敬的总督啊，我怎么能要您的钱呢？您能亲自来鄙店挑选首饰，那是我店的荣幸。我想送给尊夫人，还怕污了您的双眼呢？您的夫人若是看中本店的任何首饰，尽管拿去。”店主堆着笑意。
“这是你说的，我没听错吧？”赵诚轻笑道，“我在店外还有五十位护卫，你若是真是这个意思，那我就命他们进来拿了？”
店主闻听赵诚的讥笑，立刻笑脸变成了一个苦瓜脸，恨不得抽自己一个大耳光，连忙苦丧着脸说道，“总督，咱们撒马儿干人不必说，就是整个河中府，谁不知道您是位公私分明，爱民如子之人，您是我们所知道的，最贤明的贵族。我相信，您是不会故意占有商人们的财物的，对吧？”
“哈哈，你这是用我的名誉威胁我啊，你以为这种事情，我真地做不出来吗？”赵诚对这位滑头的家伙表示严重的鄙视。
结果是，赵诚不花一文得了数件价值不菲的首饰，不过他后来还是觉得自己亏了。因为他还是被店家利用了，这位精明的商人拿赵诚的名头做着活广告：本家童叟无欺，货真价实，名扬天下，就连见多识广的尊敬的桃花石总督阁下都亲自来本店挑选货品。一时间，这家珠宝首饰店声名鹊起，“芳名”远播，生意火了起来。
走出这家店铺，梁诗若手捧着放在一件精美木盒中的首饰，心中乐滋滋的，脸上那一层粉红的色彩，在外面的阳光下显得更加美丽动人。
“姐姐，你的脸怎么这么红啊？是不是病了发烧？”耶律巨盯了半天道。
“你这小孩子，这么多嘴，我很好，没病！”梁诗若狠狠地敲了他的脑袋一下。耶律巨觉得自己今天很是冤枉，关心一下你也能有错？为何姐姐现在突然变成了这么一个不讲理之人，他想不通这个道理，便一门心思对付手中各种各样的食物，很快就忘记曾有过这么一回事情。
赵诚没有注意到身后发生的小插曲，因为他注意到长街另一头，一个人匆忙迎了过来。赵诚连忙转身，想带着梁诗若和耶律巨及护卫离开，不过却被身后一个苍老的声音给叫住了：
“总督阁下，请留步、留步！”
“哦，原来是您老啊！好久没见了！”赵诚转身嘿嘿笑道。来人正是宗教法官瓦希德丁，因为这位虔诚的穆斯林总是一见到赵诚，就规劝赵诚皈依真主。赵诚可以不吃猪肉，大不了吃牛肉、羊肉，若是让他一日五礼拜，那是万万不可能的。
“在下受到几位来自南方的朋友所托，有一件事要求总督阁下允许！”瓦希德丁道。
“哦，不知什么人能请得动您老亲自出面？”赵诚问道。
“是这样的，我有位来自南方的商人朋友，他们从事着象牙、珍珠、珠宝与香料生意，前些年因为战事频繁，商路不通，他们无法来撒马儿干城参加商会。如今战事已经停止了，商路也通了，他们想能否如前例，再举行一次商会，以获得您的同意，独占一些南方特有货物的专营权。”瓦希德丁道。
他脸色微红，看来他恐怕是第一次当说客，有些不自在。赵诚出于对宗教的安抚与尊重，对这位在教徒之中有着很大威望之人也是极为客气，那些唯利是图的商人们，找遍了所有的关系，最终又找上了这位宗教法官，只是赵诚不知道这位法官大人究竟得到了什么好处，估计又是什么捐资修建清真寺之类的。
“啊，这事我早有打算，我已经吩咐手下人正在筹划此事，相信不久就有详细的举措。你让他们等着消息。不过，不管是谁，我一视同仁，价高者得之。”赵诚一本正经地说道。他心里早就有了小算盘，自己当幕后老板的“天下铺”将趁势而起。
“那实在感谢总督了！，我一定将这个消息转告我的朋友们。”瓦希德丁道。
“你还有什么事情？”赵诚欲离开，见这位老者的脸色又红了一下。
“总督阁下，曾经在河中府有许多古老的家族，无论是桃花石汗时代，还是喀喇契丹的古儿汗入主河中的时候，亦或是花剌子模统治这里的时候，他们都曾显赫一时。”瓦希德丁道。
“嗯，那又如何？”赵诚反问道。
“如今他们有的已经灭亡了，有的迁往外国，还有的却留了下来，正如如一棵参天大树，树虽然倒了，但是开枝散叶，也颇为可观。”瓦希德丁道。
“你到底想跟我说些什么，我又不曾压迫他们！”赵诚见他绕着***有些不耐烦，“他们若是心有不甘，得到的将是毁灭。如果他们老老实实地做寻常百姓，该种田的种田，该经商的经商，我也不会故意逼他们，在我的眼里他们跟其他人没有分别。”
“确实如此。总督阁下，正如您所说，这都是您的恩赐，他们都对您的恩惠感怀在心，因此为了报答您，他们愿意与您联姻，不知总督的意下如何？”瓦希德丁道。
赵诚心中大笑，这些家族虽然心怀不满，不满的对象却是蒙古人，对赵诚却是很感激，因为赵诚并没有因为他们的来历而另眼相待，让这些家族得以恢复与延续，因此当这些家族稍微恢复了点元气之后，便想着保住这种延续性，而与赵诚联系上则是一个保证。
他们恐怕是高估了自己，自己也并不可能永远在这里。赵诚心中暗忖。
“我是桃花石人，我不会去娶一个非桃花石人来做我的妻子。”赵诚道，“不过，他们的心意我领了，请你转达我的谢意。”
瓦希德丁失望地叹了口气，告罪了一声就转身离去。
第三卷 桃花石
第五十四章 新的人生㈤
在回去的路上，梁诗若有些闷闷不乐，赵诚以为她有些累了，也没在意。
秋收以后，河中府新一轮的专营权拍卖大会，在撒马儿干城总督府前的广场公开举办，这一次的规模与盛况空前，远非前一次可比。
因为人都是趋利的，五年前的那次是在战火还远未停歇的情况下举办的，商人们都还心存几分疑虑，既担心赚不到钱，又担心官府无法保障自己的权利。然而五年来的事实证明，这是一项极为有利可图的买卖，那些有幸获得专营权的商人们都赚翻了，成了商人中最受人羡慕的少数人。
现在战事已经停歇了好几年，民生早已得到恢复，而河中地区已经是空前繁荣的局面，通往东方的商道自不必说，南方与西方的商道因战争的停止再一次兴盛起来，这让所有有实力的商人们都争先恐后地赶往撒马儿干，参加这个所谓专营权的激烈竞争之中。这种专营权的拍卖，只是适用于战乱刚平的恢复时期，长期来说，若是贸易权只掌握在手数人手中，并非有利于长远的商业发展。然而，赵诚在意这些吗？不，他出于自己的私心，故意忽略了这一点。蒙古人更不会关心什么是正确的发展之道，只要能真真切切地看到大量金币摆在自己的面前，那就是颠扑不破的真理。而赵诚这一“见效快”的行政之法，实际上也埋下了祸根。
赵诚的私人官邸再一次宾朋盈门，天南海北的大商人们不停地往他的私宅里送礼，赵诚毫不客气地一一笑纳，绝对“一视同仁”！
拍卖大会中，竞争空前激烈，商人们一个比一个财大气粗，耶律文山的“天下铺”如愿以偿地获得了数项货物的专营权。因为赵诚这一次实行名额限期报名制，所有“天下铺”参与的项目，都是七家竞争，其中六家是耶律文山的“托”，如此，“天下铺”当然可以轻松地获得胜利。耶律文山摇身一边，成了一位来自东方的大商人，让不明真相者艳羡无比。
那些得到好处的商人们，投桃报李，相约齐聚到赵诚的官邸，又一次带来了大批的价值不菲的礼物，还带了一班歌姬助兴。
赵诚心安理得地接受着商人们的恭维，品着最醇厚的美酒，欣赏着美貌歌姬富有挑逗性的舞蹈。
在赵诚怡然自得的表情背后，赵诚却觉得权力实在是好东西，让自己食之如蜜。只是自己在这觥筹交错之中浪费了太多的时间，这些翩翩起舞的歌姬虽然都有一个令男人怦然心动的身材与面孔，赵诚却觉得自己离她们发自内心或装扮出来的欢乐的表情实在太遥远。
西域的乐器奏出来的总是欢愉的声音，少了些文雅，少了诸如晓风残月之类的离愁别绪，多了八分热烈与奔放。赵诚已经有了审美疲劳之感，他有些厌倦河中府的岁月。
商女不知亡国恨，这是文人笔下的歌女，哀其不胜，恕其不争。然而对于这些歌姬来说，什么是国家，什么是大义，并无特别的意义。她们并不需要知道这些，唯一能做的就是取悦自己的主子和客人，甚至不惜出卖自己的肉体与血汗，这是她们的生存之本，没有其它的选择。
赵诚觉得自己体内暖洋洋的，这是葡萄美酒的缘故。自从离开蒙古大草原在畏兀儿大醉了一次之后，赵诚对喝酒就很有分寸。他对这葡萄酒有着特别的偏爱，他的味蕾可以飞快地分辨出撒马儿干城外十多个著名庄园所产葡萄酒的细微分别，甚至可以仅凭口感上的这种差别，准确地品出所饮葡萄酒产于哪个庄园，诸如酿造了多少天，有什么特异之处等等。这让撒马儿干人敬佩不已，那些庄园每到了出酒的时候，总是极力邀请赵诚亲自品评一番，然后那葡萄酒就可以卖出个好价钱。
“时日大概不多了吧？以后若是再想在这撒马儿干城内饮本地的葡萄美酒，不知是什么时候？”赵诚心中这么想。他盯着眼前充分展露出自己那令人想入非非歌姬的腰肢和美好曲线，慢慢地品尝着葡萄美酒，思绪早已神飞九天之上。
“总督大人，以为这些妙龄女子如何？”畏兀儿商人赛赤凑近赵诚的身边说道。他是今天这批商人的领头者，他尝到了甜头，这次也不惜血本，拼命地拉近跟赵诚的关系，他甚至在商人中宣扬自己跟河中府的大达鲁花赤赵诚的关系如何如何地铁。这位赛赤在这种宴会上，甚至故意“秀”自己的蒙古语甚至汉语，以显示自己的与众不同，特别是做作的耳语，他还故意以中原的习惯称赵诚为“大人”。
“噢，还不错。”赵诚含糊地评价道。
“我观大人年轻有为，英俊倜傥，家中怎么能没有几个贴心如意的女仆呢？大人若是觉得这班女子还过得去，在下便留下她们伺候大人？”赛赤道。他的眼神之中透露着只有男人才能意会的神采。
“色字头上一把刀，你这是害我啊。”赵诚故意道，“我原物送回，这是我的一贯作法，留着你慢慢享用吧。”
“总督大人这是折杀小人了，大人若是看不上，改日我再替大人物色几个？我赛赤虽然只是一个小小的商人，不过我也算见多识广，凭大人的身份，若是看上个公主，那也不是什么太另人意外的事情。”赛赤道，“我畏兀儿就有不少王公家有好女儿，大人若是有意，我帮你看看？”
“今夜不早了，宴会就到这吧。”赵诚懒得搭理这个龟公，下了逐客令。赛赤没法，只得与众位来宾鱼贯而出。
寂寞河中府，虽然白天公务还是繁重，时不时地为处理蒙古人与本地人的关系而焦头烂额