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根本就是强迫。
依着老爷子的性格，大侄儿来了也是挨一顿骂。
宋盼儿坐直了身子，没有再凑着去看。
顾延臻却是仔细读完。
抬头时，看到女儿顾瑾之端坐在那里喝茶，神态娴雅，有种沉浸了岁月的安静祥和。
宋盼儿再活两世也没有这份沉稳劲儿。
顾延臻觉得女儿很奇怪，可她的奇怪并不是坏事，而是有人求而不得的气质，顾延臻并不担心疑惑，反而高兴。
“爹爹，大伯信上说了什么？”顾瑾见父亲看完了信，就问。
顾延臻笑了笑，道“大伯派了你大堂兄来，接咱们回京。”然后像小时候哄孩子的口吻一样问顾瑾之，“瑾姐儿，你还记得大堂兄吗？”
“我离京的时候已经六岁了，爹爹，不记得才怪呢。”顾瑾之道。
宋盼儿忍俊不禁。
顾瑾之炝顾延臻的时候，也是一副乖女儿的口吻。她好似温顺恭敬回答父亲的问题，可说出来的话却是堵，宋盼儿就笑得不行。
顾延臻也笑，摸了摸鼻子，无奈道：“你这孩子……”
屋子里气氛有了久违的温馨。
那晚过后，老爷子提也没提这封信。
顾延臻和宋盼儿也不敢提。
宋妈妈和海棠查“回京”的话从哪里传出来的，居然查到了顾延臻那里。
两人立马就打住了，再也不敢往下查。
宋妈妈专门叮嘱顾瑾之，让她别说出去，就算宋盼儿从其他地方听到了，也要帮着遮掩一二：“……夫人若是疑到了三爷身上，只怕两人又有口角。”
女人的联想能力一直比较强。
宋盼儿更是如此。
不管顾延臻怎么解释，宋盼儿定会猜忌他是为了顾琇之，到时候只怕又是浩然大波！
“我知道了妈妈，我保证不会说半个字！”顾瑾之道。
宋妈妈就含笑点头。
她是相信顾瑾之的。
顾瑾之就让霓裳叮嘱满院子的丫鬟、婆子，谁要是再胡乱传谣言，就打发出去。
霓裳原本就凶，又得顾瑾之的器重，院子里没人敢得罪她，她的话比乳娘祝妈妈还要管用。
果然，顾瑾之再也没听到“回京”这个词。
到了七月初五，顾瑾之的二舅母秦氏登门，给宋盼儿拿了几匹绸缎，听闻是要上供的同一批。
宋盼儿大喜。
“……瑾姐儿下个月就要满十二了吧？”二舅母突然提。
宋盼儿点头，笑着道：“我想办个宴请，正愁哪里去弄些好料子做衣裳呢。去年的料子，端午节的时候都用完了。还是二嫂知道我的心。”
宋二太太就端了汝窑茶盅，慢悠悠拨动着浮叶，清香徐徐，她声音也带着几分清甜：“盼儿，瑾姐儿的事，你可有了主意？”
宋盼儿抬眸，带着几分疑问。
瑾姐儿的事？什么事？
宋二太太笑得一脸暧昧。
宋盼儿就明白过来，是瑾姐儿的婚事。
一提这个，宋盼儿就头疼。
至今也没见有人上门说亲的……
她倒是看中了几个孩子，只可惜顾延臻都不满意。要不是户门低了，就是嫌弃人家孩子没出息。
“二嫂，您可是有看好的？”宋盼儿笑着，坐到了宋二太太身边。
宋二太太的长子宋言沛，只比顾瑾之大几个月。那孩子顽皮了些，念书也不济。可自己娘家的兄嫂皆是斯文温柔的，有这样的公婆，顾瑾之嫁过去不能吃亏……
宋盼儿倒也不介意。
“……是我娘家的侄儿。”宋二太太低声笑着道，“我大哥的第四子，叫秦致，表字若平。若平是我大嫂唯一的儿子，虽然排行第四，将来瑾姐儿若真的嫁过去，也是宗族长房嫡媳。”
宋二太太的娘家乃是江宁大族，诗书传家。宋二太太的大哥秦寄广是族长，嫡枝长子。
秦寄广的太太过门整整八年不孕，秦家为了祖宗香火，就纳了姨娘。
那位姨娘肚子争气，三年生了俩，很得秦寄广的欢心。
秦大太太气不过，自己身边的大丫鬟给了丈夫做通房，不久也生了儿子，就抬了姨娘。
到了第十年的时候，秦太太终于有孕，生了秦致。
秦致是嫡子，却排行第四。
“我若是没有记错，二嫂那个侄儿比瑾姐儿大吧？”宋盼儿道。
宋二太太笑着：“壬辰年三月的。”
宋盼儿掐指一算，秦致乃是壬辰年三月，顾瑾之是丙申年八月，大了整整四岁半！
“那他十七了吧？”宋盼儿心里就有些不高兴，“有功名了吗？”
宋二太太有些不自然：“还没……”
十七岁没有进学，倒也不算大事。
明年就有秋闱，倘若能中个秀才再说亲，岂不是更好些？怎么这个时候来提？
是根本没有把握啊！
是孩子太笨，还是吃不得苦？
不管是哪一种，不已进学为己业的男人，将来能有什么出息？士农工商，谁不想入仕？
“我问问三爷的意思。”宋盼儿敷衍笑着，不再多说什么。
她不满意。
宋二太太就叹了口气，勉强笑了笑：事情没谈成。
宋盼儿总怪旁人不肯上门求亲。她眼光这么高，顾家又是国公府，延陵府的平头百姓谁敢自不量力啊！宋二太太还是嫂子呢，宋盼儿都没有宽容一点，考虑都不考虑！
——*——*——
龙溪河的码头，简易的乌篷船缓缓停靠。
一个年过半百的老人，青布直裰，缝补了一块，鬓角理得整整齐齐。虽然衣着简单，可举止不像个下人。
他问人：“这延陵城里，哪里有药铺？”
被问的人是个中年艄公，看着这位青布直裰的老人，也不像生病的。
艄公打量了这位青衣老人几眼，道：“城里药铺多了去。周家的药庐，若是你没钱，他们也不会问你多要，只是大病不行；南门大街的街尾，开了家秦氏百草厅，东家是公主府的太医，医术好，人品也好；夏家百草厅千万别去，他们家老爷子丢人现眼的，连小孩子都不如……”
老人认真听着，把艄公的话一一记下，然后作揖道谢。
果真是个斯文人。
码头的人，作揖得可不多。
老人跟艄公道谢之后，又上了船。
片刻，就下来一位年轻的男子。他大概十七八岁，身量颀长挺拔。虽然穿着青灰色布直裰，可风度翩翩，气度不凡。
老人跟在这男子身后，这男子才是主子。
只是这男子，也看不出病容。
老人低声说着什么，男子并不答，只是轻轻颔首。
主仆俩把船停在码头，进了城。
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感谢初落夕、熱戀^^亲的打赏！
第043节显才
七月初六。
刚过卯初三刻，骄阳就洒在床幔的金色帘勾上，反衬得屋子里金光点点。
顾瑾之起床，梳洗之后，带着丫鬟去母亲那边请安、吃早膳。
庭院绿荫匝地，蝉鸣切切。
到了岔路口的时候，顾瑾之看见祖父身边的小厮画琴脚步匆匆，也往宋盼儿那边的正院去。
顾瑾之就喊他。
画琴十五岁，没有顾延臻身边那些小厮活泼。他性格拘谨又沉稳，一点也不像个十五岁的孩子。
听到顾瑾之喊他，他忙停住了脚步，给顾瑾之行礼。
“做什么去？”顾瑾之看他一脑门子汗，心里一紧，暗揣不会是祖父有事吧？
画琴道：“老太爷在收拾箱笼，说要去趟京城，让小的告诉夫人一声。”然后又道，“还说看到七小姐，让您过去，老太爷有功课交待您。”
昨日下学，祖父也没提要上京。
怎么过了一夜就有了变故？
祖父要上京，应该和大伯的书信没关系。
那就是上次庐阳王和南昌王的来访有关？
顾瑾之道：“那你快去。跟夫人说一声，我先去了老太爷那边。”
画琴道是。
顾瑾之就转而先去了老爷子的院子。
老爷子正在吩咐丫鬟们把他日常珍贵的书籍装箱，准备收起来，怕他不在家被弄坏了。
看到顾瑾之来，他微微颔首，让她到书案前。
他把几本医经摆在桌上，道：“我去趟京城。你还当我在家一样，每日念书，切不可懒怠！这几本书你先背熟，哪里不懂的，回来我再逐一讲解。”
顾瑾之翻了翻，都是前五四十年驰名杏林的前辈留下来的真迹。
这些原本都是家族传经，不传外人的，不知怎么落入了祖父之手。
一本《冯氏医话》，一本《寿州韦氏验案》，一本《孙氏局方新证》，都是前辈从医经验著成。
这些人并不很出名，这些著作到了后世就遗落，顾瑾之听也没听说过着三本书。
她有了些兴趣。
“我定会用心的。”她道，“祖父，您什么时候动身，什么时候回来？”
她也没问老爷子回京做什么。
“收拾好就走。”老爷子道。
却没有告诉顾瑾之什么时候回来。
顾瑾之也帮着老爷子把书籍都收起来。
正在忙碌着，宋盼儿和顾延臻夫妻俩联袂而来。
“爹，您怎么要回京？”宋盼儿急声道，“大侄儿不是快来了吗？”
“我不等他。”老爷子道，然后又对顾延臻说，“你去租条船，我收拾好这些，就动身。”
这是打定了主意，不容置喙。
“爹，您走得这样急，我们一点准备也没有。”顾延臻站着不动，为难道，“您先缓缓，容我们……”
“我上京，你们准备什么？”老爷子脸色一板，“我都打点好了！”
然后喊回来的画琴，“你去租条船。”
“爹，三爷是说，您一个人怎么上京？总得有人一路上服侍您。画琴和其他下人跟着，三爷和我都不放心。反正后年就是春闱，三爷也是去京城应试的。不如您明日再走，让三爷收拾收拾，这次跟您一块儿去了。”宋盼儿在一旁道。
顾延臻连连点头：“是啊爹。”
“京城什么地方？”老爷子脸色冷峻，“人来客往，哪里有念书的功夫？如今不过一年半就是春闱，你应该闭门读书才是。我又不是老眼昏花的！画琴服侍我，比任何人都妥帖。再挑两个得力的护院跟着。”
顾延臻和宋盼儿一时间都词穷了，想不出其他话来挽留。
宋盼儿甚至给顾瑾之使眼色。
“还不去！”老爷子道。
两人这才道是，一个去租船，一个去挑选护院。
一个时辰之后，宋盼儿带着孩子们，在垂花门前送老爷子。
老爷子带着画琴和两个护院，轻车简从回京。
他叮嘱顾瑾之：“我年前定能回来，书要背完！”从延陵府到京城，一路上顺风顺水的话，要两个月的时间。
到再回来，定是年底了或者明日初。
能不能赶上过年，就要看老天爷的意思。
顾瑾之道是，说了些一路平安的吉利话儿。
宋盼儿又让顾琇之和顾煊之兄弟俩也说些好听的。
怎奈这两个不争气，看到老爷子跟避猫鼠儿一样，一句话也说不出来。
老爷子也没指望，转身上了马车。
顾延臻一直送到码头。
“说走就走！”回去的时候，宋盼儿跟身边的妈妈和丫鬟嘀咕，“老爷子这性格，还是年轻时一模一样。”
任谁出门，哪怕是去城外寺庙上香，也得提前几日准备。
像上京这种大事，至少也要提前半个月。
就没见过像老爷子这样的，想起一出是一出。
半上午，外面日头能晒破皮。刚刚热起来的时候，身子还不适应，就觉得特别难捱。
宋盼儿院子里起了冰。
顾瑾之就没回去，拿着书在母亲的内室看。
黄昏时吃了晚膳，热浪渐退，她才带着丫鬟回了自己的院子。
祖父留下来的那三本书，不是特别有价值的医案，见解也很平常