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“你就是因为这个，想着跟我们来？”顾瑾之在一旁问。
慕青顿了顿，才道：“是……要是那混子跟二老爷提了我，央求二老爷，二老爷再问大夫人，大夫人断乎不会为了我驳二老爷。
我在大夫人跟前五年多。姐姐们都出去了，原以为会倚重我。可后来的春巧、春熙，都比我能干巧妙，都将我比下来。大夫人也不甚在乎我。二老爷一讨，自然就给了，我就只有死路一条。
我一来也是夫人赏识，深感夫人识我之恩，愿意跟了来服侍，这是真心实意，半点虚情就天打雷劈；躲开那边府里的糟心事，也是真的。”
宋盼儿仍是没有说话。
顾瑾之也没有再开口。
念露反而心生悲戚，只觉得慕青这样一个人，原也有那么委屈不能对人言的事，心里惶惶。
“你们都起来。”宋盼儿终于道。
念露爬了起来。
慕青却不敢。
“念露出去。”宋盼儿道。
这就没了念露的事。
念露大大松了口气。
她转身去了。
“人有私心，这不算什么大错儿。”宋盼儿对慕青道，“我先原谅你跟我们来的小盘算。只是，你所言可全部属实？我是要派人去查的，有一句谎话，你可就别活了。”
慕青连忙道：“夫人只管查。要是慕青扯了一句谎，让慕青不得好死，舌头上长个疔，入十八层地狱，永世做畜生。”
这誓太毒了些。
要么她果然句句实话，要么就是个心肠狠辣的。
宋盼儿也想借机了解这丫头。
她就道：“先别说狠话。那个管事，叫什么？”
“叫蔡平。”慕青道，“我这些日子，夜里做了针线，托角门上小厮拿出去卖，又把府里放的月钱，一并也托他拿出去交给我哥哥，先还了蔡平那五十两要紧。”所以才偷偷摸摸，以后再也不敢了。
宋盼儿就点点头。
“先出去吧。”宋盼儿道。
等慕青也起身出去，宋盼儿斜倚着大引枕。让顾瑾之再给她捏捏腿。
顾瑾之依言，给她捏着。
“念露可是先跟你说了？”宋盼儿笑着问女儿。
顾瑾之也笑了笑，道：“她不敢告诉您，怕您以为她告刁状，又怕您吃亏，就托我转一转。”
宋盼儿就露出一个灿烂的笑容：“我这些丫鬟里，论本事，念露最不济的，她是指哪打哪，一点也不会变通。可我心里拿她和海棠、芍药、傲芙一样的疼。只因这孩子。行事眼里心里只有我，总想一百个法儿，怕我为难。”
顾瑾之就笑了笑。
宋盼儿对自己身边的亲信。很宽和。
她用人不疑疑人不用，这一点顾瑾之打心眼里喜欢。
不疑人，说起来容易，做起来却难。
然后，宋盼儿又问顾瑾之：“慕青的话。有几分真？”
“没有九分，也有七八分吧。”顾瑾之道，“她说大夫人不喜欢她，我倒觉得合情合理——她的性格，有几分大伯母的沉稳。要是我，也不喜欢和自己性格相似的丫鬟。总觉得她能猜透我的心，不踏实。”
宋盼儿噗嗤笑，然后点她的额头：“你人小鬼大。还讲究这些。”
不过，仔细一想，慕青的性格，的确像大夫人几分。
顾瑾之就笑，往母亲怀里钻。
宋盼儿休息了片刻。和女儿说笑一场，就让小丫鬟去外院喊了司笺来。
慕青回了房。
芍药和念露在外头服侍。
芍药就问念露：“慕青这是怎么了？夫人骂她了？”
不能够啊。夫人那么喜欢她，她做了什么不成？
念露心里却可怜慕青，她摇摇头，对芍药道：“姐姐，你在这里应着，我先回房，换身衣裳。早起陪着夫人逛园子，后背有些汗……”
芍药就让她快去：“别被汗惊了。”
念露道谢，转身就走了。
宋盼儿在内室和司笺说了会儿话，又喊了芍药。
“去开了钱匣子，拿出二十两银子给司笺。”宋盼儿道。
芍药道是，转身去开了钱匣子。
一边开钱匣子，她就一边想：夫人再疼慕青，也没有越过她芍药。到了京里这些日子，不都是她芍药管着钱吗？
在延陵府的时候，钱是宋妈妈和海棠管着的。
足见，夫人最信任谁，才会让谁管钱。
既如此，她和慕青较什么劲？
芍药心里倏然就轻松了不少，也觉得慕青不那么可恶。
她拿了些，先给夫人过目，再给了司笺。
司笺领了钱去了。
下午日头偏西，宋盼儿在歇觉，顾瑾之和煊哥儿、朱仲钧在东次间炕上写字，司笺才回来。
顾瑾之进内室看了眼，宋盼儿还在睡。
她没有吵醒母亲，只让司笺上前，问他打听出些什么。
“蔡平最得二老爷喜欢，这是真的；慕青的哥哥好赌，两个月前输钱差点被打死，也是有的；蔡平喜欢慕青，说他们青梅竹马，也是真的。他老婆没死的时候，他就总说要讨慕青做二房，他老婆是个软面团，丈母娘却泼辣，还上门打过慕青一回，府里主子下人们，都知道有这么回事。
只是慕青素来正经，又一味服侍大夫人，从来不想出门聘人的，也不跟小子们半句玩笑，就没人敢提。底下人说起慕青，秽言秽语的，不太好听。两年前蔡平的老婆跳了井，也是真的。他老婆的娘欺软怕硬，不敢找蔡平，又疑惑是慕青做了狐｜狸｜精，拦着她打了一回。大夫人问慕青，慕青又不认。听说因为这些，大夫人也疑惑慕青作怪，就不甚待见慕青了。”
第116节火眼
司笺略微坐了坐，等宋盼儿醒来，又把自己打探到的，跟宋盼儿说了一遍。
宋盼儿眼睛里就噙了怒。
“畜生！”她骂蔡平。
过了一会儿，气方才歇了。
司笺出去打探消息，也没花二十两银子。
剩下的十六两，他依旧还给了宋盼儿。
宋盼儿让他拿着：“再去悄悄访几日，消息确实了再告诉我。”
司笺道是。
在耳房那边，念露换了身衣裳，将自己月例攒下来的二十多两银子，用蓝筹布包袱裹了，往慕青房里去了。
慕青向里躺着，听到敲门，过了好一会儿才问：“谁啊？”
声音湿湿，像是哭过的。
念露就低声说了句：“慕青，是我，念露。”
慕青这才连忙起身，给念露开了门：“念露姐姐，快进来。”
她的脸都花了，泪痕才去的。
看到念露手里的包袱，慕青不解何意。
念露已经不客气的坐到了她的炕上，又招手让她也来坐下。
慕青微惑。
念露解开包袱，把银子摊给慕青看：“这些呢，是我月例的银子，还有些是夫人赏的，夫人那边有账可查的，来历干净。我留了些，这些借给你使。等以后你慢慢还我……”
慕青心里大震，眼睛涩得厉害。
她不惯于人前落泪。
在夫人说面跪着说那些心酸事，她都忍着没哭。
此刻，眼睛有点湿了。
她忙敛了心绪，道：“姐姐，我暂时不用这个……”
“别跟我客气。”念露道，“先还了那个恶霸的钱，保住自己要紧。夫人将来定会为你出气。我们夫人啊。最恨有人给她身边的人气受……”
“不不。”慕青推了回去，道，“姐姐的好意，我心领了。只是我一时半会儿也还不了。万一姐姐有事需要用钱，难道再去借？姐姐留着傍身的钱，我万死不敢受的。”
念露就笑了笑，又把钱推了过来：“我爹娘和两个哥哥，都在夫人南边陪嫁的庄子上管些小事，他们不需要我接济。我还有好些钱，存在宋妈妈那里。她这次上京。定要带给我的。等宋妈妈来了，我再给你三十两……”
慕青的心倏然就软了。
她背过身子，用手捂住了嘴。眼泪就打湿了眼眶。
“别哭别哭。”念露也被她带累得湿了眼睛，“一处做事，就是缘分。你把外头那些乱七八糟的事处置了，以后安心服侍夫人……”
慕青没有再拒绝。
她起身给念露福了身子：“姐姐，大恩大德……。”
后面的话。哽咽难以言语。
晚上，芍药也知道念露和慕青说了半日的话，就问她和慕青说了什么。
念露悄悄被慕青的事，说给了芍药听。
芍药也恻然。
她身上也有带过来的五十多两银子。只是，她向来和慕青不和，贸然拿给慕青。慕青会不会觉得她是看热闹或者可怜她？
要是这样，就辜负芍药的心，还惹了一肚子气。
芍药半晌没有开口。
后来她想。夫人定会出头的，还是多一事不如少一事，自己装不知情好了，免得慕青更加尴尬。
一连几日，大家照旧服侍。
宋盼儿也没有再提慕青的事。
到了五月二十。事情已经打听得非常清楚：那个叫蔡平的，的确是因为心里不甘。非要把慕青弄到手为止。
到底是喜欢慕青还是气不平，一目了然的。
他还说慕青和他私定终身。
慕青十三岁就去了大夫人那里。
说十三岁的孩子和男人自私终身，也着实可笑。
不论慕青有没有，蔡平毁约娶妻在先，又纠缠威胁慕青在后，这个人就是个混账东西。
他老婆也是被他逼死的。
宋盼儿心里清楚了事情的经过，就把慕青叫来：“我知你所言皆属实。我已经叫人拿了五十两给蔡平，还了他的钱。
我也叫人去告诉你哥哥：当初卖你，卖的是二十年。如今才十一年。你也十八岁了，再过三两年，我定要替你配人。你没放出去之前，都是府上的人，他再敢僭越管我府上丫鬟的事，我就叫家丁活活打死他。他也连声说不敢了。
蔡平呢，我派人告诉了大夫人和二老爷。要是下次再有纠缠我府里丫头的，我直接拿了打死，不会过问他们的，到时候别怪我不讲情面。我说了那话，就算二老爷不管，大夫人也要插手的。
事情算是暂时无碍了。
可你到底私自递东西出去，违了我的规矩。打罚是少不得的，先扣三个月的月钱。三月后，每个月再从月钱里扣二两，还了我的五十两。等会儿你再去外院，领十板子，你可服？”
慕青跪在地上，深深磕头，眼泪簌簌落下来，打湿了地板，哭着道：“奴婢都服！夫人的恩情，慕青没齿难忘，以后再也半点不规矩，就不得好死。慕青谢夫人维护，以后生生世世做牛马报答您！”
宋盼儿端茶，轻轻啜了一口。
她道：“去领板子，然后准你三日的假。”
是宋盼儿的心腹，她就要维护的；可做错了事，也要要罚的。
慕青哭着，又念露陪着，去了外院。
外院的小厮们见念露站在一旁，哪里敢真打？高高举起，轻轻落下，打了十板子。
一点皮肉伤也没有受。
慕青还是得命休息了三日。
她的事，只有宋盼儿屋里服侍的几个人知道。
慕青又把念露的银子还了回去，心里却感念她的恩情，两人就越走越近，这是后话了。
时间慢悠悠的，到了六月。
嫩柳艳花、薄幕轻寒的春日终于被炎炎酷夏取代，林影生烟。香韵流散，知了在高高的梧桐树稍盘膝，声声啼鸣，越发添了几缕浮躁。
夏，就这样悄无声息到了。
顾宅全部换了夏衣。
顾延臻一家人进京也五个月了。
朱仲钧过来，也两个月。
这五个月，顾延臻整日游玩，都快把书忘到了一边；宋盼儿也适应了京城干燥的天气；琇哥儿的手也好了，并无大碍，读书写字不受影响。煊哥儿和琇哥儿的先生还是没有聘到。
顾瑾之教煊哥儿读书。已经把一本论语背完了，比先生还要厉害。
宋盼儿