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忧思太过才会身子亏损，你怎么还要乱想呢？”“好，我不想我不想。”姚舜英将头靠在丈夫胸前喃喃道。
田青林摸了摸妻子的头发，心道：这就对了。你不要多想，其实我希望你身子完全调养好再怀孩子。最好是那时候咱们已然回了京城，我的儿子得出生在高门大户，有亲祖母照看由亲祖父教导。好妹妹，你再忍忍，天老爷一定会帮助我王家，咱们一家往后一定能过上尊荣富贵的生活。
冬月转眼过了然后腊月也到头了该过年了，杀了一头年猪卖掉一半留一半，然后自家鸡鸭都有，吴家堡田青林那些跑船的朋友又送了两条大鱼，一家人过了一个极为丰盛的年。大年初二田乐仪穿上了她娘给她做的新衣裳，伙同着姨妈家的表哥表妹跟着大人，高高兴兴地去李家庄给曾外祖父母拜年。
然后宝娘的亲事定下了，男方是吴家堡吴国贤的本家，家境极为殷实，家中就一个独子。那家的爹娘起初因为孙眉娘当初以谋杀亲夫之罪被关进大牢然后宝娘作证翻案，结果害死了赵四老娘一事隐隐有点嫌弃宝娘晦气，可是自家儿子被宝娘的美貌迷住了，寻死觅活说非宝娘不娶。两口子就一个命根子儿子，哪里还敢犹豫，当即花重金着媒人上门求娶。李大椽找跑船的朋友仔细打听了，得知那家人门风清白，老两口为人和善，那儿子也没有不良嗜好，姚承恩和李氏见儿子自己都中意了自然也不多话。
姚舜英和蓉娘她们到的时候，宝娘未婚夫吴大郎已经到了。宝娘一看到外甥们，立马乐滋滋地跑过来逗笑。吴大郎的目光一直追随着她，蓉娘忍不住打趣起来，宝娘闹了个大红脸赶紧向姚舜英求助。姚舜英回想起自己当年被李大珍打趣的窘迫神态，忍不住替宝娘解围。大家笑闹了一通，来到火塘坐下烤火，可姚舜英还没坐下却被姚承恩叫到了一边。
姚承恩虽然过两年就七十了，可除了头发灰白，腰板还是没怎么弯，精神头还是那么好。“英娘，你看看这是什么？”姚承恩从怀中掏出一封书信在姚舜英跟前扬了扬。姚舜英看着封皮上的字，不由心里一阵狂喜：“是云哥儿的字，长植家里的书信！”“这孩子，眼睛还真尖。”姚承恩呵呵笑着将书信递给了姚舜英：“这是你三哥年三十回家过年的时候带回来的。祖父强忍着硬是要等到你自己来拆开。”
因为距离长植路途遥远托人不方便，姚舜英一年能收到家中一封两封信已算不错了。姚舜英飞快地扯开信封展开书信贪婪地读了起来，她目光才扫了两行便兴奋地大叫道：“祖父，我二哥回来了！”“什么，你说什么？二郎回家了？”姚承恩语声颤抖。姚舜英一个劲儿地点头：“对，云哥儿在这书信里头是这么说的！”“这可真是天大的好消息！走去火塘告诉他们，让大家高兴高兴！哎呀，我该早拆开看的，这会子你哥哥嫂嫂们都拜年去了，听不到这好消息了！”姚承恩一边懊恼一边大步走向火塘房门，姚舜英赶紧跟上。
火塘因为这个消息立马沸腾起来，李氏边哭边笑双手作揖直喊“老天有眼，菩萨保佑”，李大柱李大梁兄弟忍不住热泪盈眶。蓉娘嘴里念叨着“原来我子充哥没事，还好好地或在这世上，真好”。田青林兴奋地将女儿抱起抛向空中，嘴里欢呼着：“乐仪，你二舅舅找到了！”李氏揩了揩眼角喜极而泣的泪水问道：“二郎是什么时候回家的，他这些年都在哪里？”
姚舜英拍了下脑门：“瞧我，光顾着高兴，居然忘记看后头了。”“快看快看！”满屋子的人七嘴八舌地催促不休。姚舜英一目十行飞快地看完，然后大声道：“原来我二哥之所以这么久才回家是因为他当初叫一伙贼人绑架了，被强逼着做了三年苦工，后来他和二嫂他爹一道逃了出来。”“二郎成亲了啊，他有孩子了吗？”李氏忍不住插嘴道。姚舜英点了点头：“嗯，成亲了，眼下有一子两女。”
姚承恩不满地瞪了一眼老妻：“老婆子别打岔，英娘二郎逃出来之后呢？”“逃出来之后二嫂的爹说自己身子有病非要二哥陪他一道回乡，谁知道他居然是东胜州人士。”“东胜州，这也太远了吧？”大家都吓了一跳。东胜州虽然隶属于大锦，可它在茫茫东海之上，坐船得要好几天才能到。
“是啊，二哥与他也算是患难之交，居然真的陪着他到了东胜州。谁知道这老家伙没儿子，他是看上了二哥想诓骗他做上门女婿。二哥不肯可是被人严严实实地看管着回不了家，然后二嫂时常在他跟前晃悠，一来二去地二哥觉得人家不差便答应了。可他那岳父不放心，还是死命看管着二哥，生怕他回了长植就不回去了。这不还是二嫂想着自己孩子都有两个了，二哥应该不会抛弃她母子了，然后在她老子跟前说好话，二哥才得以回家一趟。”
第一百九十九章 强逼
“二郎这岳父也太多虑了一点，抛妻弃子那是禽兽行径，我们二郎怎么会做出那等事来！”姚承恩有点愤愤然。“我估摸着他是一直寻不到上门女婿，这好不容易拐上了咱们二郎，那还不得看紧点啊”李氏毕竟是有过上门女婿难招的经验，倒是能体会姚子充岳父的心思，“只是二郎这孩子，离家这么多年你人不能回来，那书信总得来个一封两封吧。就算东胜州隔着大海路途遥远，可那么多年总能寻到人捎信吧。”
听到李氏的抱怨声，姚舜英的脸色变得有点古怪。自家二哥这些年在东胜州那是被严密监视着的，二哥的岳父知道二哥识字怕他写信向家里人求助，根本不给二哥接触纸笔的机会。那老家伙在当地俨然商会会长，那些来大陆的船只都有他的眼线，他有心不让二哥捎信回家，二哥还真是一点办法也没有。可怜的哥哥，这待遇简直跟那些被女土匪抢去做压寨相公的可怜虫没什么两样。
虽然有点窝囊，但总不能叫二哥被家里人误会吧，姚舜英还是将原因说了出来。姚承恩听完忍不住破口大骂：“东夷蛮子太可恶，这跟那些掠人上山的强盗有何区别。亏得我们二郎千里迢迢护送他返乡，恩将仇报的小人！”
李氏冷哼道：“恰恰是因为我们二郎百般帮助于他，他觉得二郎人品难得，才会下死力气留住二郎做他家的女婿。东胜州虽然名义上归顺于大锦，可自来跟大锦其他州不亲近，他们那里的官吏大多都是本地人。那帮蛮子行事诡异不讲礼法可是出了名的。”
姚承恩怒火难消。怒道：“子充真是可怜，居然遇上这样的混帐东西，不得不娶了个蛮婆子，老子想起来就气！好。他这回回来了就不走了，气死那帮死蛮子！”姚舜英低声道：“可是我二哥已经回东胜州了。”“什么，回去了！这孩子怎么能这样，这么多年我这个叔祖父他不来看一眼，你这个亲妹子总该来瞧瞧吧。”
姚舜英叹了口气：“云哥儿在书信里头说，为防止我二哥不回去。二嫂家里只让二哥带了长女回长植，余下的一儿一女给扣在东胜州。原本我二嫂想跟着二哥来看我娘，可他爹不让。我二嫂其实也有点怕我二哥不回去，她跟我二哥说，若是到了该回去的日子还没见我二哥回去，她就抱着我侄儿侄女跳海。我二哥生怕她真的那样做，在长植都没敢多呆，才住了三日父女两个便急匆匆赶回去了。”
“蛮婆子，蛮婆子！你们看，你们看这蛮婆子行事。她简直……”姚承恩气得顿脚。李大柱见老父气得厉害，赶紧劝道：“爹您老人家怎么能那么想，二郎家的能拿自己的性命要挟二郎回去，恰恰证明她是真的喜欢我们二郎。二郎好好地活着，夫妻两个儿女双全地，这不是天大的好事吗？”
姚承恩黑着脸道：“你倒是说得轻巧。这样一来你长植大嫂不是等于没有子充这个儿子了吗？”李氏道：“没有就没有吧，只要二郎活着就好。再说侄儿媳妇终究还有大郎在身边伺候着。”
姚舜英道：“我二嫂家很有钱，我二哥这回回来二嫂给了他二百两银子送给我娘。还说只要我二哥肯回去，往后每年会给家里一百两。我大嫂差点没乐疯，待二哥女儿那才叫一个好。我二哥提出拿二十两给我大姐二十给我二十两给祖父祖母，大嫂一下便同意了。还是我娘说我和祖父这几年还捎银子回去根本不缺银子不用给，就给大姐五十两。”
姚承恩听到这里脸色稍霁：“这还差不多，知道抚养老人算她有良心。”李氏笑道：“好，这往后云哥儿走科考这条路就不愁没银子了。”蓉娘抚掌大笑道：“哎呀，还是我子充哥命好。你看这有钱人家的闺女那是上赶着做他的媳妇，甩都甩不掉！”
“贼妮子胡说八道什么？这都嫁人做娘了还这般口没遮拦，老娘撕烂你的嘴！”蓉娘这话透着一股子暧昧不庄重，若光只是自家人倒没什么。问题是还有田青林吴大郎他们。王氏脸色乌黑，一巴掌拍在蓉娘头上。打完对麦二郎道：“都怪我没教好这妮子。女婿权当没听到她这村话！麦二郎嘿嘿傻笑，说没什么，自家媳妇是太过高兴一时说错话而已，岳母何必动怒。
似乎是为了尽快避开这尴尬的场面，李氏大声吩咐道：“难得今日开心，老婆子决定今晚再多炒几道菜，为了早一点吃晚饭大家赶紧准备去吧。老大家的你们三妯娌烧水洗腊肉，老大你们三兄弟宰鹅杀鸡洗菜，二郎三郎去帮忙洗，宝娘菊娘剥花生我要炒脆花生给大家下酒。”李氏一通分派，大家各做各事去了。
宝娘原本和菊娘一块坐在火塘边剥着花生，吴大郎坐在她身边帮她的忙。可是蓉娘那张嘴却不断地打趣人家，宝娘不好意思跑出去扫起了院子。未婚妻不在，吴大郎也跟着出去了。姚舜英不满地瞪了蓉娘一眼：“姐姐这张嘴还真是，你看宝娘妹妹都叫你给羞臊得差点哭了。”蓉娘嘻嘻笑道：“我这不是见吴家那小子看我们宝娘那幅傻样好笑忍不住嘛，宝娘许下人家了咱们心里头高兴，妹妹又不是不知道。”
姚舜英怎么会不知道，这几年李家铺子买卖做得红火，又多添置了田土加之人丁兴旺，日子可说是过得相当顺当。如果要说遗憾的话那便是宝娘的亲事。这妮子虽然是李大椽的亲骨肉，可名义上却是赵四的孩子。外头人只当她是孙眉娘改嫁带来的前夫的孩子，李家人不算她真正意义上的娘家人。
乡下人对这种改嫁女人带过来的孩子往往要低看一眼，加上当初孙眉娘被诬毒杀亲夫关进了大牢，宝娘作证救出孙眉娘，可赵四老娘却为此自尽身亡赵家将其母女赶出家门一事在整个启汶闹得沸沸扬扬，人们都说宝娘是个不详之人。所以宝娘成年后上门来提亲的人都是些很差劲的人家，李大椽看着自己貌美如花的女儿再看看那些求亲的人家，气便不打一处来，极不客气地骂人家癞蛤蟆想吃天鹅肉。
由于他亲自赶了好几拨媒人，那些人怀恨在心越发四处编排宝娘的不足不详之处，一来二去没人上门来提亲了。眼看着宝娘的年岁越拖越大，就算要出嫁也只有给人做填房的份了，家里人个个着急上火却一点办法也没有，李大椽干脆扬言就这么养着女儿一辈子。还好出了个吴大郎，还好他爹娘就这么一个独子不敢不顺着儿子的心思。
“妹夫比宝娘妹妹还小两岁，可你看人家事事都照顾着宝娘妹妹，看着真叫人羡慕。”姚舜英看到蓉娘脸上艳羡的表情�