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以入眠。
姚舜英虽然不正眼看田青林，眼角的余光却一直在观察他，见他一整晚失魂落魄的样子暗暗好笑，活该你难受，叫你一副色狼相，看你往后还敢不敢！次日便是初六，拜年的人都要回去了，王家岭田家湾离李家庄不过六七里**里路的样子，李氏索性决定早作一点晚饭，大家吃了晚饭再走。
冬天炖火锅要的是蔬菜，家里的白菜萝卜葱蒜芫荽之类的都没有了，需要去菜园子里采，因为想着冬天洗菜水冷，前几日都是李大柱三兄弟去菜园子弄菜。今日姚舜英想继续晾着田青林不想与他照面，便拉着蓉娘姐姐抢了这差事。哪知道姐妹两个还没走到溪边，田青林和麦二郎便跟在后头追来了。蓉娘姐姐心里高兴，笑道：“你们两个怎么来了？”麦二郎嘿嘿笑道：“一家人要吃那么多菜，就你们两个妮子洗，那手不得冻木啊，正好我们两个这几日什么事儿都不做，闷得慌，可不就来帮你们了。”
蓉娘姐姐抿嘴一笑：“算你们两个有良心！咱家溪这边菜园子萝卜没剩下几个了，芫荽也没了，得到溪那边园子去扯。这样吧，我和二郎在这边砍白菜扯葱蒜，你们两个过溪去扯萝卜芫荽。”田青林眼睛一亮，连连点头。姚舜英抗议道：“为什么要分开，大家一起先去这边菜园，好了再去那边菜园不好啊。”蓉娘眼睛一瞪：“这样节省时间，咱们洗好了能快点回去啊。”说完也不管姚舜英，自顾自走了，麦二郎忠狗一般紧紧尾随。
田青林讨好地对姚舜英笑道：“走吧英娘妹妹，咱们还要过溪呢，得快点。”姚舜英瞪了一眼过去，恶声恶气地道：“谁要跟你一起去，你自己回去我一个人去别跟着我！”田青林嬉皮笑脸地道：“好妹妹，别生气，我错了我给你赔罪好不好？”姚舜英正要张嘴呵斥，前方却有人打招呼：“英娘，这便是田三郎吧，长得真是俊。”姚舜英脸上赶紧努力挤出笑脸：“啊，升三叔升三婶，你们拜年回来了啊。”“是啊，回来了。”叫人家这么一打岔，加上跟着又碰上几拨人打招呼，姚舜英自然也就没机会赶走田青林了。
两个人来到菜园子，姚舜英扯芫荽田青林拔萝卜。“英娘妹妹，真的是我错了，你别生气了好不好。我昨晚一晚上都没睡好，今日又要回去了，你要再不肯原谅我，我回去岂不是夜夜睡不好觉。”田青林可怜巴巴软语央求。“活该，谁叫你，叫你对我……那样……”姚舜英不好意思，说到后面两个字几乎叫人听不见，脸色通红。田青林讪讪地道：“我忍不住，你不知道不管是在吴家堡划船还是在浑水镇做工，大家一群汉子睡在一起。他们大都是成亲了的，离媳妇久了难免要说到女人，那些人说话荤素不忌，我每回听就会想到你，就想跟你……”“别说了，你个臭不要脸的！”姚舜英的脸简直红得要燃烧了。
田青林见她又开始羞恼了，赶紧道：“好，你别生气，我不说了。”一时间两个人埋头做事，谁也不说话。姚舜英终于忍不住问道：“你，你亲我的时候，仿佛很熟练的样子，你老实说，你是不是跟别的女人做过！”田青林惊得只差没跳起来：“没有，除了你我没碰过任何女人。我哪里熟练了，我只是想着他们那般说，糊里糊涂便那般做了。”
“当真如此？”“千真万确，不然我发誓！”见田青林竖起手真的要发誓，姚舜英赶紧道：“谁要你发誓了。哼，算你识相。记住，你这辈子不能碰别的女人，想都不能想！不然，不然我，我便不要你了！”田青林重重点头：“嗯，我答应你。我这辈子不要别的女人，就只要你一个！”“你记住你今日说的话，不准说话不算数！”“记着呢，你也不能想别人，心里头只能有我一个。”“那还用说！”“这下你不生我气了吧。”“想得美，我还生气，我气性大着呢！”姚舜英嘴上说生气，嘴角却带着明显的笑意。
田青林见她宜喜宜嗔的可爱模样，想到昨日屋檐下的**时刻，差点儿手又伸过去抱姚舜英了。幸好最后关头他及时刹住了内心的冲动，暗道：这丫头脸皮薄年岁又不大，男女情事上头才开窍呢，自己可不能再贸然行事惹她生气。好不容易才哄得她搭理自己，若是跟着又犯老毛病，她不知道会怎么看自己呢？嘿，谁让自己偏喜欢上这个年岁小的妮子，自己比人家大那么几岁，让着她哄着她原本应当。左右明年便能娶她过门，到了那时还不是自己想怎样便怎样，一年时光也快，咬牙熬吧。
熬到了成亲，这香软滑嫩的人儿便从内到外都是自己的了，那时候别说她的小嘴了，她全身上下自己想吃哪里便吃哪里。田青林想到这里，不由浑身燥热唇干口燥。两人扯好菜，姚舜英将菜通通装进竹篮子示意田青林提，却见这人直勾勾地看着自己，那眼神给人一种不太舒服的感觉。于是双眼一瞪，娇声呵斥道：“想什么呢，提菜呀，喊你半天没反应！”“啊，没想什么，菜我来提。”田青林满脑子的绮思被姚舜英的怒目吓得顷刻间消散，飞速提起菜篮子当先便走。
姚舜英见他老老实实地样子，不由抿嘴偷笑：这呆子，木头木脑地真是好笑。她哪里猜得到田青林方才那满脑子的有色想法，若是知道真相，肯定气个半死。两个人一前一后就要走到溪边了，“英娘妹妹”，姚舜英听到有人喊自己，抬头一看，竟然是侯三。
第一百一十六章 失落的侯三
……
眼前的侯三眼窝深陷脸色灰暗，尖尖的脸围在灰鼠皮的披风帷帽里越发显得瘦削，哪里有一丝中举之后的意气风发。他正满眼悲愤的看着田青林，双手握拳身子微微颤抖。“侯三哥，你来了！你这是来给你外祖父他们拜年吗？哦，还要恭喜你考中举人。”该来的还是要来，姚顺英硬着头皮笑着招呼。侯三死死盯着姚顺英，眼眶微红，颤声道：“是啊，我回来了。英娘妹妹，你，你……”侯三嘴唇颤抖，后面的话却怎么也说不下去了。他嘴唇哆嗦了一阵，然后低头大步走了，看都不看姚舜英一眼。侯三对自己的那点心思姚舜英再明白不过了，眼下自己与田青林定了亲，侯三这样一幅失魂落魄的样子，姚舜英看了心里还是很不好受。她呆呆第看着侯三瘦削的背影，想张嘴喊住对方却不知道该如何跟他说。
田青林也不做声，只管提着篮子走向溪边。蓉娘和麦二郎已经蹲在大石上开始洗白菜了，见他来了便讥笑两个人是不是偷着做什么坏事了，怎么才来。田青林也不争辩，只管嘿嘿笑。吃完晚饭拜年的人便回去了，当然家中出去拜年的人也回来了。路程近的都是吃罢晚饭回来的，只有路程较远的李兴本来得较迟，几乎是天将擦黑才到家，几个年轻一辈的打趣他是不是被雪娘缠住了脱不开身，李兴本张大眼睛申辩说是船耽搁了，大家怪笑着起哄谁也不相信。
晚上姚舜英正坐在火塘边烤着火。李兴业忽然鬼鬼祟祟地走过来附在她的耳朵边悄声道：“英娘妹妹，侯三哥找你，他眼下在咱家院子外头等你，你快去吧。”姚舜英吓了一大跳，这个侯三，他想跟自己说什么。自己已经定亲了，这大晚上的与他单独见面，叫人看见了如何解释。想到这里，她赶紧坚决地对李兴业说道：“你去告诉侯三，大晚上的祖父不让我出去，你让他有事明天说。”李兴业跑出去，稍后又跑回来，神色焦躁地对姚舜英道：“侯三哥不走，他说你要是不出去，他就一直在那里等你。便是冻死也要等到你去。”姚舜英又急又恼，侯三这算什么，赌气要挟自己？可是想到他憔悴不堪失魂落魄的样子又于心不忍，暗自叹了口气，附在李兴业的耳朵边说道：“五哥，你好生跟侯三哥说，就说我明日会去找他，让他赶紧回去。这大冷天黑灯瞎火地冻着摔着都不好。他可是有功名在身的人，君子不立危墙之下，当爱惜自己的身子。”
李兴业无奈只好再次跑了出去，不料顷刻间又跑了回来，气急败坏地附在姚舜英耳朵边低声道：“不行，我怎么劝他他都不走，他说你要不出去他便冻死自己。”姚舜英握拳咬牙，这厮这是跟自己扛上了，那就干脆冻死你好了！“英娘妹妹你还是出去跟他说话吧，我看侯三哥今晚很不对劲呢！”李兴业急得要死。姚舜英气结，自己不能不管侯三，可又实在是不能出去见他。“五郎这孩子今晚是怎么了，你是闹肚子了不成，怎么跑进跑出地，还老跟你英娘妹妹嘀嘀咕咕地。”姚承恩撇了一眼过来。李兴业赶紧支吾道：“没事，孙儿没拉肚子。”姚承恩哼了一声，淡淡地道：“那便老实地坐下烤火，你都满十四岁了，不再是小孩子了。”
李兴业想着侯三还在院门口挨冻等着自己回话，可自己又不敢违背祖父，只能心里暗暗叫苦，人虽勉强坐下却如坐针毡心情焦躁。姚舜英心里也不好过，随着时间的不断流逝，她越发担忧侯三。不行，此事这样拖着不是办法，自己还是老老实实地跟祖父坦白，请他老人家出面来劝服侯三吧。姚舜英深吸一口气，起身走到姚承恩身边低声道：“祖父，您能不能出去一下，孙女有事想单独跟您老人家禀告。”
姚承恩听完姚舜英的话，沉吟片刻道：“让你五哥去喊那小子进来，然后你将他带进上房来，我在那里等他。不要惊动其他人。”侯三嘴唇青紫，人几乎被冻得缩成了一团。他进入房间飞速睃了一眼姚舜英，马上又低下了头低着头，接着朝姚承恩直挺挺跪下。姚舜英和李兴业都吓了一跳，李兴业急忙去扶他，可是侯三就是不起来。姚承恩沉默片刻，冲李兴业挥了挥手：“五郎出去，在外头守着谁也不让进来。”李兴业出去后，姚承恩盯着侯三，沉声道：“侯家小子，你可是朝中三品大员的亲孙子，又是新晋的举人老爷，我一个乡下泥腿子，可当不得你行此大礼。”
侯三抬头直视姚承恩，一幅豁出去的神态一字一句地道：“姚家祖父，请您让英娘妹妹和田青林退亲，然后将她许配给我吧！求您了！”侯三说完磕头不停。姚舜英目瞪口呆，她绝然不会想到侯三会这样直白大胆地对姚承恩提出这样的要求。侯三砰砰砰的磕头声听得姚舜英心惊肉跳，姚承恩这下再也看不下去了，赶紧抢上去扶起侯三，厉声道：“侯家小子，你这是作甚，有话好好说。你要是这般胡搅蛮缠，老头子可要赶你出去了！”他严厉的神色总算让侯三安定了下来。姚舜英见侯三额头红肿一片，神态决绝之中又掺杂着几分愤恨，心里不禁有几分内疚之感了。不管怎么样，侯三对自己一直很好，只要是自己的事情他都不遗余力地出手相帮，自己对他似乎有些无情。可是那又如何，他们两个是不可能走到一起的，但愿祖父能说服侯三放弃执念，不要那么痛苦地折腾下去了吧。
姚承恩看了侯三许久之后木着脸道：“侯家小子，你明知我们英娘已经与田三郎定了亲，还说出这样的话来，你以为我们姓姚的是那出尔反尔言而无信的人吗？再则说了，你小子凭什么对我提出那样的要求？”侯三脖子一扬：“就凭我先认识英娘妹妹，就凭我喜欢英娘妹妹。就凭我比姓田的更能让英娘妹妹过好日子！”姚承恩脸一板：“你这番话将我们英娘置于何地，难不成哪个后生先识得我们英娘，我们英娘便要嫁他不成。再则说