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李自成望其背影道：“当年闯王便道老回回心诚性和，大是可交。今观其行，更服闯王识人之能。”周四道：“各路反王皆如此人，何愁大事不成？”李自成哂笑道：“天下至难至贵者，便是心性诚笃。各营首领贪狡无略，寡仁少义，均未必能有善终，何谈大事？”眉锋一扬，又道：“此辈心无定主，聚而不和，犹如散木。此番我兄弟出得谷去，当思宏远之计。”跳上坐骑，将马缰交给周四道：“一会儿出谷，无论遇上何等不堪之事，望四弟忍辱含垢，切不可鲁莽行事。”周四微微点头，牵马前行。
众人抛刀弃剑，随在自成马后。上万人缓缓走出谷口，老回回一营人马也从西坡上跟来。两营将士难料凶吉，心情不免沉重，远望之下，数万人卸甲丢盔，衣袍不整，当真是无路求生的败将残兵。周四牵马前行，渐渐来到栈道前面的几处隘口。众官军见贼人出谷，不敢稍怠，执枪握戟，严阵以待。一军官高声喝道：“总督大人有令：贼首先上栈道伏绑，余贼在原地静候，不得喧哗！”李自成回身冲众人道：“兄弟们在此少候，不可擅自行事。”众人默不作声，目中俱有忧情。
李自成向坡上望了一望，催马上坡。周四手拽丝缰，头前引路。上坡之后，那军官带人围了过来，在二人身上搜了一搜，说道：“总督大人在栈道上恭候大驾。这便请吧。”命数名官军押了周、李二人，向栈道走去。众人在栈道上行了一程，忽见前面旗幡招展，枪刀森布。栈道当中立了数匹高头骏马，马上之人个个盔明甲亮，神态威严；道两旁站了无数军校，都是全副武装，目不斜视，远望大有虎狼之威。
李自成见了这等阵势，忽然惊慌起来，竟尔屈膝跪倒，磕下头去。押送的军校一怔之间，都哄堂大笑。那军官踢了李自成一脚，骂道：“贼骨头！你要早些如此，弟兄们何苦受这份活罪！”李自成连着磕了几个响头，起身走出几步，又跪倒在地，叩头不止。押送的军校乐不可支，就此停了脚步，留在原地。周四牵马随在自成身后，见他每向前走出几步，便以头碰地，心中一阵难过：“我空有一身本领，却眼睁睁看着大哥自辱。此事若传于天下，日后当以何面目示人？”耳听迎面笑骂声传来，不由得怒火焚身，上前抓住自成，便要将他拽起。李自成突然回过头来，怒喝道：“匹夫不胜小辱，怎敢误我大事！”周四见他神情可怖，慌忙将手缩回。李自成连磕四五个响头，眼望迎面官军欢声雷动，笑骂如潮，忽露出一丝讥讽的笑容，缓缓起身，又向前走去。
二人与官军相距足有数十丈远，李自成一路磕去，未至中途，已然额破发散，污血满面，一张脸上再也难辨本来面目，只有一双眸子仍是神光湛湛，慑人心胆。周四看在眼中，暗想：“李大哥能忍常人所不能忍，亦能为常人所不能为，每到非常之时，便有非常之举，其心之难测，如海捞针。我伴其左右，须时时留心才是。”
二人来到切近，李自成忽现惊慌，伏地膝行，爬到一名骑白马的将军面前，叩首道：“罪逆自成，屡犯尊严，今束伏于道，即请就诛。”说罢一动不动，瑟缩如鼠。那将军冷笑道：“素闻闯将足智多谋，今日屈伏马前，不知何故？”李自成头不敢抬，满面羞愧道：“自成不知天命，妄作胡为。蒙将军威德所招，不敢不提头来献。”那将军哈哈大笑，遍视诸将道：“本督当年数困此贼，均未得擒，此番诸公用命，方遂我愿。”众将齐声呼道：“卑职等只效微劳，若非总督大人威重令行，三军服命，断不能奏此大功！”
原来，这人正是总督五省兵马的兵部右侍郎陈奇瑜。他自率兵围困峡谷以来，日久无功，将士俱有怨言，加之粮饷无续，恶疾弥漫，各营疲病不堪，军心浮动。偏这时李自成遣人出谷，重金卑词贿赂诸将，表明降意。诸将得金，心愿已遂，便在奇瑜面前鼓动招降。奇瑜无奈，只得下令招抚，并亲上栈道察视群贼，心却甚疑之。及见自成只带一喽罗来见，一步一跪，诚惶诚恐，疑心不觉去了小半。他生性务虚，最是好大喜功，这一遭降服顽贼，深慰其心，自不免张狂得意，渐生轻视。
一将见周四牵马立在自成身后，仰面望天，神情漠然，怒道：“兀那贼人！总督大人面前，还敢逞性不跪！”纵马出队，挥鞭抽向周四面门。周四不敢用强，低头躲过马鞭，就势单膝跪倒。那将一鞭落空，又向周四背上抽来。周四恶气难吐，暗将真气运到背上。那将马鞭落下，如抽在败絮之上，一条鞭却断为数截，手中只剩了半截鞭杆。
众人见周四屈膝不动，毫无异状，均感诧异。那将莫名其妙，将鞭杆掷在周四背上，喝道：“先将这两个贼人绑了！”两旁军校上前，将周、李二人紧紧绑缚。陈奇瑜道：“你谷中尚有多少贼人？”李自成垂头丧气地道：“谷中原有八万多弟兄，近被将军困住，绝粮多日，只剩下四万人马，且多病弱难支。望将军容其来归，苟延其命。”陈奇瑜死盯住李自成，突然厉声道：“本督剿寇有年，所遇狡贼无数，岂能不识你这诈降之计！”李自成沮丧道：“自成兵败至此，将军无须相戏。”陈奇瑜喝道：“你行此小儿之计，安敢污我相戏！”李自成神色不变，长叹一声道：“早知将军如此，自成又何必自辱来降？倒不如与兄弟们困死谷中，全我闯营之名。”陈奇瑜冷笑道：“都道闯将伪诈无诚，十言九虚。今日一见，果是奸人之雄，性如操莽。”
李自成抬起头来，凛然道：“自成归降将军，只因顾念谷中数万条性命，若为一己荣辱，又何惜此头？将军既生疑虑，可否放自成回谷？自成当率数万兄弟誓死与抗，若有一人再提降字，便教我立遭雷殛，化骨扬灰！”说罢傲视众人，再无畏缩之态。陈奇瑜冷眼观看，心下踌躇难决。一将从旁道：“贱人被围多日，已死伤过半，谷中尸臭弥漫，此处都可闻到。大人何故多疑？”众将已得重金，都恐主将变了主意，另生枝节，纷纷上前进言，力主招降纳顺。陈奇瑜知众意难违，只得道：“既然如此，便将贼人放入栈道，本督要亲看虚实。”几将得令，打马奔去。陈奇瑜犹恐有失，又命二将带了万余名精壮士卒，往栈道口押解贼人。
过不多时，一将打马奔回道：“几万贼人已被押上栈道，着人严加看管。未得总督将令，不敢带到此间。”陈奇瑜道：“群贼究竟如何？”那将道：“贼悍性已失，多病不能起。末将等费了许多周折，方将贼众赶上栈道。”陈奇瑜放下心来，说道：“将贼人押到这里，本督要亲阅降众。”那将领命而去，足足过了一炷香光景，方将几万降众押解到大股官军队前。陈奇瑜催马在群贼面前走过，眼见贼人个个精疲力尽，魂亡胆落，轻轻哼了一声，回身冲一将递个眼色。那将会意，抽出腰刀，向几名贼人头上砍去。那几人猝然无备，有三人头落横尸；另两人各被削下一臂，在地上翻滚呼号。
喽罗们见状，无不心惊胆战。那将又挥刀砍翻数人，兀自不休。喽罗们惶惶后退，抱头藏胸，却无人敢露怒容。数万人黑压压挤在栈道之上，如羔羊待宰，听之任之，毫不抵抗。
陈奇瑜喝住那将，正要开口时，却见数名军校抬了十几包金银贵器，押着一人走来。一军官禀道：“贼人所掠财物俱已交出。这人便是贼首老回回。”陈奇瑜“哦”了一声，盯住老回回道：“你从川中窜回，可想到会有今日？”老回回垂首不语。陈奇瑜以鞭搠其肩头，又道：“你与闯将合谋诈降，难道本督不知么？”老回回摇头道：“马某到此地步，还谈什么诈降不诈降？总督大人既获全胜，又何必戏耍败将？”陈奇瑜瞪视他良久，突然喝道：“本督早已识破诈谋，现将尔等诱至此地，正图一网打尽。来人，先将这贼首砍了！”两旁立时拥上几人，将老回回按倒在地。
老回回奋力挣扎，大叫道：“闯将！我早说陈奇瑜性狭量浅，必然杀降，不想果应此言！”李自成仰头望天，长叹道：“自成不听众人之言，反害了兄弟们性命。陈贼今日杀降害理，从此各营誓与他死战到底，再无一人肯降！”
陈奇瑜闻言，心中一动：“此贼所言不差。我若下令屠戮，别贼必不敢降，围剿之计恐难有成。”当下喝令军校住手，催马来到李自成面前，说道：“当年曹孟德一代奸雄，尚不杀降。本督统仁义之师，岂能做此愚浅之事？今上仁民爱物，虽见天下人心汹汹，纷扰不定，仍视尔等为迷途赤子，常怀抚爱之意。尔等既诚心归降，旧恶俱可赦免，只将首逆数人绑缚京师，以求圣裁；余者遣返乡里，归马放牛，永为顺民。”李自成俯跪于地，动容道：“将军仁德，令自成感愧，愿自裁于马前，以赎冒渎之罪。”说罢五体投地，叩头有声。众喽罗也纷纷跪倒，呼喊道：“感将军洪慈，愿归乡务农，永不言反！”数万人异口同声，谀词如潮。
陈奇瑜听在耳中，极为受用，朗声笑道：“尔等既有悔过之意，俱可给票免死。归乡后只须有免死票牒，官府必不追究。”群贼佯做欢愉，雀跃不止。
陈奇瑜疑心尽去，只思遣贼反籍，随命军卒将数十名头目绑缚一处，着人严加看管，余贼五十人一队，派两名军卒监押，便要传令走出栈道。一将觉得不妥，上前道：“贼五十人一队，数倍于押送军卒，恐生它变。”陈奇瑜笑道：“我带大队人马押数十名贼首先行，在栈道口等候。群贼无主，如何生事？况主营在前，占住出山要道，群贼即便心怀不轨，也走脱不得。”那将不再多言，拱手退下。
陈奇瑜眼见贼人已分成数队，个个束手而立，不敢稍动，当下引大队人马先行，命几将在后监押贼人出谷。李自成等数十名头目跟在陈奇瑜马后，四周有上百名军卒执刃逼护。周四伴在自成身旁，轻声问道：“一会儿兄弟们都出了栈道，大哥要如何脱身？”李自成压低声音道：“待出了栈道，四弟便将众头领绑绳弄断，切莫被官军发现。”周四微微点头，不再言语。
陈奇瑜率队前行，少时走出栈道。李自成一出栈道，便左右张望，查看四周地势。老回回等人又喜又怕，目光都向李自成脸上投来。周四杂在人群当中，本想暗下解开众人绑绳，怎奈左近官军监守严密，不容他稍做手脚。李自成见状，连忙递来眼色，示意周四暂不动手。
陈奇瑜马鞭一指，命人马一字排开，守住栈道口，另于南面一处坡上布下五百名弓箭手，张弓搭箭，以备不测。须臾，几股贼人慢慢出了栈道，向迎面官军走来，后面大股贼人陆续涌出。
众将初时并不介意，及见贼人愈出愈多，在栈道口开阔之地散乱开来，监押的官军渐渐收束不住，都吃一惊。一将奔到陈奇瑜面前，急声道：“大人将军校一字排开，若贼人忽生歹意，实难压制。贼再向前行，军阵必乱！”
陈奇瑜立马观望，见贼人走出栈道后驯性骤失，蜂拥着向迎面官军冲涌，前面的贼人已与官军混在一处，忙高声喝道：“前面贼人若不止步，即刻枭首示众！”话音未落，忽听李自成大叫道：“兄弟们抛下金银，快向西面山坳内逃生！”原来他留心观察，见西面沟深林密，地形复杂，遂唤众人动手，拼死一搏