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上前拉住此人，一时悲喜交加，也不由潸然泪下。原来面前这人，正是明教长老木逢秋。
二人四手相握，久不分开。木逢秋怔怔痴痴，只是落泪，半晌方止住悲声，哽咽道：“属下这可是在梦中么？”双膝一软，跪下身去，双手却紧紧抓住周四衣襟，似生怕他再从自己身边走开。
二人相认之际，夏、奢二人已奔了过来。夏雨风认出木逢秋，大声嚷道：“老儿，你为何又来纠缠我四弟！”木逢秋瞧见雨风，突然从地上跳起，伸臂将周四挡在身后，面带惊慌道：“你……你要怎样？”他武功远较夏雨风为高，但初见周四，悲泣伤神，方寸已乱，猝然见到雨风，只恐他又要将周四抢走，不免大失常态。
周四见木逢秋如此情状，心下酸楚：“我自离少林，只有明教中人对我诚意诚心。我无视复教大业，实负众人一片厚望。”轻轻拉住逢秋，动情道：“木先生勿惊。我自有主见，岂能再受他人挟制？”木逢秋回过神来，紧紧握住周四手臂，目中又落下泪来，颤声道：“天可怜见，让属下又遇教主。此后教主去往哪里，逢秋便跟到哪里，即便教主以鞭驱赶，属下也再不肯离开半步。”言罢老泪纵横，语声呜咽。
周四感愧，轻拍木逢秋肩头，正要好言相慰，忽见北面人影晃动，有几人奔纵如飞，直向这面蹿来。当先一人，身法尤为高妙，足尖稍一点地，身子便飘腾而起，仿佛孤烟浮空，一掠数丈亦不坠落。其间似有意炫耀轻功，姿态幻变，气力犹自宽余，以周四这等身手，也不由暗暗赞叹。
那人奔到近前，一眼望见逢秋，好似遇了救星，突然定住身形，嘻嘻笑道：“老木，这几个东西巴巴地跟我跑了半夜。我将他们引到这里，剩下的事可就交给你了。”说罢叉腰站在木逢秋身后，有恃无恐，顿时趾高气扬起来。
木逢秋见追来几人各着黑衣，身手矫健，显见人人武功不弱，回头斥道：“你这厮只会招灾惹祸，自己拾掇不下，便这么一推了之。当年周教主在日，可少教训你了么？”那人呵呵笑道：“周教主在时，我捅了多大漏子，他老人家都能帮我料理。现今圣教无主，你我都是孤魂野鬼。我有麻烦，自然找你。”说着嬉皮笑脸，向木逢秋打躬不迭。
周四见这人身材高瘦，满脸狡狯油滑，竟是叶凌烟，心中大乐：“当年我二人闯入昆明城中，他冒死引开官军，原来并未殒命。”他一直以为叶凌烟已死，心下常怀愧疚。今见斯人尚在，那一份神气活现之情更有增无减，禁不住又想起与他居洞嬉闹的一幕，一时童心忽起，便思跟他开个玩笑，眼望叶凌烟道：“凌烟，是何人欺负了你？”他故意怪腔怪调，拉长声音，说完一句，自己先憋不住笑了起来。
叶凌烟初见周四站在一旁，只当是寻常土贼，浑未在意，听他直呼自己名字，上下瞟了周四几眼，撇嘴骂道：“小兔崽子，你叶大爷的名讳，也是你随便乱叫的么？”一言未了，头上忽被木逢秋重重地拍了一下。叶凌烟不明其故，瞪眼道：“老木，你……你为何打我？”木逢秋笑骂道：“混帐东西，愈来愈没规矩！”脚尖微抬，点在叶凌烟膝弯。叶凌烟扑通跪倒，扯开嗓子嚷道：“老木，你疯了不成！”
周四哈哈大笑，故意不看叶凌烟，仰头望天道：“当年是谁死皮赖脸，硬要我唤他‘凌烟’？还说若不如此呼唤，他便长跪不起。”叶凌烟闻言，口齿大张，双目瞪圆，仿佛中了魔障，僵在那里一动不动。俄尔，忽然站起身来，掸了掸身上尘土，也不向周四看上一眼，朝南面走出几步，随即郑重其事地跪倒在地，面南而拜道：“弟子叶凌烟，向圣庙所供历代教主灵位道喜了。”周、木等人见他举止古怪，无不诧异。
只听叶凌烟接着道：“当年周教主去少林不归，教众反目，弟子终日垂泣，以为圣教无望。谁想圣教当兴，红日又现，新教主横空出世，降临凡尘。弟子见他少而不佻，威而有度，确具中兴之主的宽广胸怀，直喜得夜不能寐，梦中犹笑。哪成想天有不测风云，教主竟与弟子失散于昆明。弟子护主不得，便思自戕谢罪，但想到圣教大业尚在中途，仍用得上弟子绵薄之力，是以苟存人世，只盼教主有一日能重现江湖。”说到这里，重重地拍了一下大腿道：“唉！可弟子万万没有想到，数年之间，教主他老人家竟已长得龙筋凤骨，俊逸翩翩，不但是威凤祥麟，今时独步，那一表壮伟丰神，更是冠乎终古。怪只怪弟子老眼昏花，被他老人家万道光芒所眩，不能辨得金身，然教主光芒四射，确是令人不敢逼视。弟子又遇教主，如见天日，窃思既有他老人家在，中兴圣教只在朝夕，是以按捺不住，抢先向历代尊主的神灵道喜。”说罢咚咚咚连磕了几个响头。这番话半真半假，既表精诚，又为适才无礼之举开脱，溜须拍马，几达极至。
周四捧腹大笑，想到应无变奉承在前，叶凌烟吹捧于后，实有异曲同工之妙，更是乐不可支，上前拽起叶凌烟道：“你适才出口不逊，辱骂明尊，若我周老伯在世，定要打得你屁股肿起老高。”叶凌烟见周四眉目含笑，知他并未怪罪，嘻嘻笑道：“教主乃我教中兴圣主，胸中容得下万河千山，便是已故周老教主，也未必比得上您老人家。”
周四微微一笑，手指那几名黑衣人道：“是他们几个欺负你么？”叶凌烟见他有出手之意，忙道：“教主，这几个东西武功强的很，还是交给老木对付吧。”他虽知周四武功了得，却不知周四近年技艺猛长，神功已成，只恐他应付不了，连忙劝阻。周四笑道：“咱们凌烟受人欺负，我这当教主的自然要替你出气。”说罢向几人走来。
那几名黑衣人自见逢秋，皆露惊恐之意，站立当地，全神戒备。几人年纪均在五旬开外，个个目射精光，立如松柏，眼见周四上前，互相递个眼色，突然同时扑了上来，似早猜出周四身份，恨不能一击取命。
周四脚步不缓，直向几人迎去，也不见如何动作，便从几人身旁一擦而过，站定之时，手上已提了一人。其余几人仍做势前扑，并未察觉他已在身后。一人冲出丈余，突然炸裂开来，筋断骨碎，血肉横飞。另两人直向前奔出三丈，方始仆倒，七窍中各有污血喷出，死尸却不碎裂。显见功力极深，骨壮筋强，不易支离。场上几人见状，直吓得心惊胆战，全身软麻。
木逢秋呆望地上断肢残体，尤为心惊：“教主一身武功皆我所授，如何数年之后，竟尔面目全非，如同邪技？莫非他近年又有奇遇，已将我所传武功点滴不剩地抛开？”他武功虽高，技法上却尚清弱而摒雄强，自来以空灵酝藉、瘦淡通神为极要，似此霸气纵横，人亡物毁的惨绝手法，自是与他一贯宗旨背道而驰。他一生向武，若以纯粹的武学而论，实已达妙参造化，与道合真的境界，眼见周四武功惨毒无比，已入害命邪途，心中大感忧急。
孟如庭听帐外人声混杂，料有不速之客来到，起身下榻，忍伤出帐。刚出帐门，便见周四施技杀人，如割草芥，那几人死状惊心，尽入其目，心中不由一紧：“原来四弟技精至此，竟有如此骇人手段！看来他击我一掌，已留十分情面。我暗怀怨望，可当真错怪了他。”有此一念，兄弟之情又生，适才许多不快，霎时遁无踪影。
周四提起手中之人，面无表情道：“你是何人，为何穷追不舍？”那人眼见同伴相继毙命，目中充满恐惧，颤声道：“你……你杀了我等兄弟，我家……主人定会寻你报仇。”他自被周四揪住胸口，仿佛功力已散，只道必死，并不求饶。
周四听到“主人”二字，已知究竟，手臂一抖，将那人抛了出去。那人在空中连翻筋斗，落地时强要站定，不料周四掷人时暗伏后劲，又将他带着向后翻了几个筋斗，直跌得鼻青脸肿，爬不起身。叶凌烟拍手叫好，本要奉承几句，但见地上残肢散落，一阵心悸，话到嘴边，又囫囵咽下。
木逢秋见周四手臂微动，即能掷人数丈，内力之强，实属罕见，也不由暗暗钦佩。
周四手指那人道：“你去告知你家主人：他如有寻仇之意，只管来营中找我便是。”那人摇晃而起，哪敢向周四望上一眼？忍痛疾窜，转眼间消失在夜色之中。
周四转回身来，瞥见如庭出帐，却不理睬，笑望叶凌烟道：“这几年你在江湖上游荡，想是时常被人追赶，一夕数惊吧？”叶凌烟挠头一笑道：“教主说得不错。近来江湖上怪事不断，许多当年被咱周老教主吓得头不敢伸、窝不敢出的东西，都一股脑地窜了出来，合着伙与咱神教做对。幸亏属下腿脚利落，虽常日奔夜走，倒也有惊无险。”周四微微皱眉，问木逢秋道：“你们怎知我在闯营？”木逢秋斜了孟如庭一眼，微露怒容，又扫了扫夏、奢二人道：“我与教主叙旧，尔等在旁有扰，均请自便。”
夏雨风瞪目道：“老儿，你有什么见不得人的事怕人来听？”孟如庭自见逢秋，已觉尴尬，又见他露出敌意，忙道：“幸遇先生，确是意外之喜。二弟、奉祥，我们回帐去吧。”拱了拱手，转身回帐。木逢秋哼了一声，怒容不敛。夏雨风狠狠瞪了木逢秋一眼，冲周四叫道：“四弟，这伙人可不是什么好东西！你和他们在一起，还是多留点神。”
周四冷冷地道：“小弟虽愚，尚能辨得亲疏，不劳兄长提醒。”夏雨风一片热心，仍要相劝。叶凌烟窜上前来，手指夏雨风道：“当年你等将我家教主拐走，这笔账还未算清。你他娘的又来挑拨离间，是不想让叶大爷教训你一顿！”说着虚张声势，便要动手。
夏雨风大怒，抡拳便打。叶凌烟怪叫一声，做势相迎。周四心中不耐，翻掌刁住夏雨风手腕，冲叶凌烟喝道：“此乃我结义兄长，至亲之人。你怎敢如此无礼！”叶凌烟一惊，收拳退在一旁。夏雨风手腕被周四握住，半个身子一阵酸麻，羞急之下，拼命抽出手来，直闹得满面通红，说不出话。奢奉祥见状，忙拉夏雨风向帐内走去。夏雨风回过头来，见周四神情漠然，嘴角露出一丝鄙夷，胸口一堵，气哼哼走入帐内。
周四见四外无人，拉住叶凌烟道：“我二哥是粗鲁之人，你何必与他计较？”这句话大分亲疏，木、叶二人都是一喜。叶凌烟躬身道：“属下头一遭蒙教主申斥，仿佛又返童年，面对严父，实是开心的很。”周四轻拍其肩，又问木逢秋道：“木先生如何寻到此处？”木逢秋闻言，想到多年来苦寻教主不得，目中又泛起泪光，怆然道：“当年属下等与教主失散，及后听凌烟回来说教主失陷昆明城中，都……都只当教主遇上不测。未过多久，忽听江湖上传言教主曾在华山和丐帮露过面。属下等喜出望外，连忙去华山、丐帮打听，谁想百般询问，也问不出个头绪。属下等无奈，只得四出游找，寻遍天涯，都盼苍天有眼，能再次巧遇教主。”
周四听到这里，心道：“木先生既说去华山、丐帮打听消息，其间必与众人有过争斗。明教中人为了找我，也不知历尽多少艰辛！此恩不报，心实难安。”
木逢秋拭了拭眼泪，又道：“属下等寻了几年，不见教主形踪，江湖上也没了教主的消息。大伙聚在一处思量，都猜教主也许跟孟如庭远走偏荒去了，虽然难过，也盼所