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迷彩涂装的越野车，在飞行公路尽头，放下了四轮，轰鸣着，拐上了通往码头的道路。在飞快地驶过十余艘巨大的战舰，绕过一个横在公路正中的弹坑后，停在了一艘战列舰雄壮的舰首前。
道格拉斯跳下了越野车，举目四眺。悬浮于半空中的战舰身后，就是弗洛奥克市。晴空万里，山下平原上的城市秋毫毕现。高低错落的楼群，纵横交错的公路，还有周边密密麻麻的工业区和更远处的陆军基地……这就是一个军事小城。城市里的所有一切，都是为脚下的这个军事基地而存在的。
虽然此刻站在山上，看见的城市，显得那么地宁静而祥和。可是，道格拉斯知道，在那里，正在掀起一股风暴。十九集团舰队所属的三个航空陆战队装甲师，已经全部放了出去。无数的【天赋】和【神赐】，正在这个星球的每一个城市，清理着西约留在这里的一切。包括他们的士兵，也包括他们的企业和移民。
会有哭号，也会有一些惨不忍睹的场面，可是，这都不是停止的理由。这就是战争。当这些西约移民不遗余力地支持自己的政府，离开自己的国家跟随自己的军队抵达这片被征服的土地，开始享受胜利果实的时候，他们就应该明白，这一切，是有代价的。他们坐上了赌桌，就必须做好输钱的准备。
道格拉斯大步走上了【天蝎座】号战列舰。已经发现最高长官到来的船员们，没有慌张的集合和列队迎接，他们只微笑着向道格拉斯举手敬礼，然后继续各自忙碌。
每天一次的巡视，已经是这支舰队接受道格拉斯的领导后，养成的惯例。
所有人都知道，无论有多么忙，道格拉斯总会下到最基层，倾听一线作战官兵的心声。这不是假惺惺的关怀，也不是作秀，而是实实在在的一项工作。这位年轻的长官，可不是一个纸上谈兵好大喜功的草包。他在用这种方式，将整支舰队，印上他的烙印。
普通士兵，有了直接表达自己意见和建议的渠道，他们关于舰队的每一个建议，都是从训练，工作和战斗中得来的。无论是新型能量炮的小毛病，火控系统的校正，上级军官的错误决定，还是生活饮食的不习惯，道格拉斯都是一个很好的听众。他会认真的对待每一个切实有效的建议。并在战斗之前，解决问题。
跟随这样一位务实，细致，并总能做出正确判断和决定的长官，是行走于生死边缘的士兵们，最庆幸的事情。他们中间的大部分人，没想过要成为将军元帅。他们只希望，能够活到战争结束，而不是因为指挥官的愚蠢，在错误的时间和错误的地点，丢掉性命。
在成为十九集团舰队的指挥官之前，道格拉斯的名声很响。很多人都知道这位虽然算不上天才级，但却比许多天才更出色的青年将领。不过，那也只是听说而已。直到在寄居蟹星系数十天的潜伏中，道格拉斯才用他独特的倾听方式，赢得了所有人的信任。
而在这一场经典的偷袭战中，他赢得了所有人的尊敬。
这是一场酣畅淋漓的胜利。胜利的结果，早在推演和作战计划中，就已经注定了。这样的胜利，才是真正的胜利。运筹帷幄之中，决胜千里之外，不外乎如此。
“出什么问题了？”道格拉斯蹲在战舰巨大的动力舱底层的动力储存器旁边，冲一名正在检修的机修兵问道。
“长官，这家伙罢工了！”机修兵拍了拍头顶比一辆公共飞行车更大的动力储存器合金外壳，发出砰砰地声响，恼火地道：“打那艘杰彭战列舰的时候，主炮舱用得太狠了，跟我们动力部门提交的能量配额，比正常作战高了百分之三十。这些家伙，也真够混蛋的。如果不是隔得远，推进舱那帮人就能冲到舰首去，把主炮舱里包括一级指挥员在内的每一个人都揍上一顿。然后问问他们，要不要干脆把战舰停下来当做炮台，让他们打个够？！”
道格拉斯笑了起来：“看来，这个问题，还是动力舱解决的。这个动力储存器，就是在那时候被弄坏的吧？”
“是的，长官。”机修兵从圆柱形的储存器下方钻出来，抓起挂在旁边的一张脏兮兮的毛巾，擦了擦满是油污的手，从移动监测器上，拉出一根数据线，插进储存器电子控制系统的插槽里，嘴里抱怨道：“没有哪个动力储存器，能够在十分钟内来回刷上六次。这种频率地冲放加速，内部储备单元，根本就受不了。”
“赶紧恢复它的健康吧。或许，不久之后，你会再想把主炮舱的那帮家伙打一顿。”道格拉斯笑着站起身来：“记着，等那帮混蛋被记了军功，别忘了敲诈他们一顿好的。这一次，他们可是击毁了五艘杰彭战舰。”
“那是杰彭人太不经揍！”机修兵撇了撇嘴，快活地道：“就凭他们那些老掉牙的战舰，别说他们没防备，遇见我们四支舰队同时揍，就算正面对垒，咱们一支B级舰队，也能把他们打得哭爹叫娘！我看了看，那些战舰，最老的，大概都有二十年的舰龄了吧？”
“别小看杰彭人。”道格拉斯摇了摇头道：“虽然他们的常规部队，有许多都是老旧装备，可是，他们的数量，占据着绝对的优势。而且，他们的皇家舰队，绝对是精锐中的精锐。装备的也都是最先进的战舰和武器。你和你的同伴们，可千万不能有轻敌的思想。”
“是，将军。”机修兵认真地道：“我明白了。您的忠告，我会传达给这艘船上的每一个人。不过，也请您相信我们的勇气和战斗力！”
说着，士兵小心地问道：“那帮该死的杰彭人，什么时候，会投入反攻？！”
道格拉斯道：“很快。这里，毕竟是西约的战略节点，失去了这里，他们脖子，就如同被我们掐住了。”
“嗯！”机修兵拆下了检测电脑的数据线，再一次将储存器的维修盖打开，一边用自动维修臂卸着螺丝，一边道：“咱们现在，就像是钉在他们心口上的钉子。不赶走我们，他们什么也干不了。如果查克纳人的动作再快一点，恐怕，战火，就得烧到他们国境线以内了。”
道格拉斯饶有兴致地听着，一点也不觉得和一名机修兵讨论战略问题，有什么不合适。尽管这看起来有些可笑。
“将军，咱们十九集团舰队，这一次算出名了吧？”机修兵脸上的表情，显得兴奋而八卦：“这么完美的偷袭行动，又是在西约的要害部位。我想，全宇宙的目光，恐怕都集中在我们身上。”
“我想是的。”道格拉斯哈哈大笑，这位机修兵，直率的虚荣，有些可爱。长弓星系被偷袭的消息，已经传遍了整个宇宙，西约一天不拿回这里，他们的战略优势，就一天发挥不出来。说这里是目光的焦点，是整个东南星域战局的核心，一点也不为过。
“我的女友，一定会为我能参加这次战斗感到骄傲的。”机修兵笑嘻嘻地道。
这时候，道格拉斯的通讯器，忽然响了起来。道格拉斯冲机修兵做了个噤声地手势，接通了通讯。几秒钟后，他的眉毛，就紧紧皱了起来。
“好了，我该走了。很高兴认识你，士兵。”结束通话的道格拉斯，冲机修兵敬了个军礼：“我是道格拉斯中将。”
“上等兵，约翰·欧文。”机修兵赶紧还礼，黑漆漆满是油污的脸上，露出两排洁白的牙齿：“能跟您聊天，是我的荣幸。我会把这次谈话，告诉我的孙子。”
道格拉斯微微一笑，离开了这位有些饶舌的快活士兵。
一直等到道格拉斯的背影，消失在机舱自动门外，机修兵欧文，才收回了钦佩地目光，并加快了自己手里的工作。
虽然道格拉斯看起来很从容，可是，就在刚才，机修兵从道格拉斯通讯器隐约传来的声音中，听到了一个惊人的消息——两支比纳尔特帝国的像级皇家舰队，已经出现在了距离长弓星系只有两个跳跃点的公共信息。那里，是十九集团舰队布置侦查舰的外围警戒线。
机修兵的心跳在加速。
两支像级皇家舰队，那是六支A级舰队的规模！毫无疑问，这意味着一场殊死血战！
※※※
舰队，在沉默中继续前行。
胖子站在中央控制台突前的圆弧栏杆边，看着舰桥视窗外深邃地宇宙，感触良多。
稀里糊涂地从军，稀里糊涂地卷入战争，稀里糊涂地成为勒雷联邦英雄，又稀里糊涂地流落玛尔斯自由世界。自己，似乎会永远地在战争中这么稀里糊涂地挣扎下去。联邦已经四分五裂，西约还强大得纹丝不动，战争的未来，依旧扑朔迷离，自己成为一代天骄，绝世小恶霸的梦想，也因此遥遥无期。
泪水涌上了眼眶……这日子，什么时候是个头哇。再这么混下去，小恶霸，就变成老淫棍了。那意境，相差了何止万里！
“在想什么？”身后，传来了方香轻柔低语。
胖子转过头。眼前，美艳绝伦地萨勒加少将，眼眶依旧是红红的，显得格外楚楚动人。一直压抑着情绪的她，终于在回归长弓星系，并重新站在托尔斯泰牺牲的那片空域时，让眼泪毫无顾忌地夺眶而出。
“没什么。”胖子憨厚地笑了笑，转过身，望向窗外的目光，变得深邃而坚毅，仿佛正在思考着人类未来的命运。
“你早就准备好的吧？”方香咬了咬嘴唇。她每次看见胖子这副忧国忧民的嘴脸，就觉得滑稽。这家伙，实在不像一名勒雷联邦英雄，再一本正经，看起来也让人发嚎。
“什么？”被方香没头没尾的问题问得丈二和尚摸不着头脑的胖子，似乎有些心虚，坚毅的表情，顿时变得底气不足，脸上的笑容，有些发干。
“到这里来。”方香上前一步，和胖子站在一起，手扶着栏杆，轻轻地道：“用这种方式祭奠托尔斯泰将军。”
“反正要经过这里，所以……”胖子轻描淡写地说了半句话，随即住口。因为某种原因，他并不想在这个话题上继续下去。
不过，他的打算落空了。方香凝视着他，轻轻地叹了口气，幽幽道：“其实……我也知道，这一路来，我们的情绪，有些不对头。”
胖子讶然地迎上了方香的目光。在那双清澈而动人的眼睛中，他看见的，只有感激。
“谢谢你……”方香避开了胖子的目光，看着窗外的星空，喃喃道：“重回萨勒加，对于我们这些人来说，实在太过于突然了。我们没想到会在这么短的时间内回来。当我们越来越接近我们的祖国，接近这片我们曾经无数次驰骋的星空，我们就越惶恐，也越愤怒。这种情绪，在所有萨勒加籍的官兵中蔓延。我已经察觉到了，因为，连我自己也有。如果看见西约的战舰出现在我眼前，我一定会用最愤怒的方式，去发动攻击……”
“而现在……”方香展颜一笑：“我已经平静多了。在我们最初战斗的那片星空，是泪水和托尔斯泰将军的目光，让我们平静了下来。我们明白，这是一场艰苦的战争，我们必须艰难前行。尽管我们还背负着背叛者的罪名，尽管我们有很多的愤怒，可是，所有不理智的行为，都是对自己身旁战友的伤害。”
胖子挠了挠剃成不过两毫米短发地脑袋，一时间不知道说什么好。
祭奠托尔斯泰，最大的原因，固然是因为他自己对这位宁死不屈的萨勒加老将军的尊重，可在心底深处，未尝没有收买人心，控制萨勒加籍官兵们浮躁心理的念头。作为一名心理学专家，他比谁都明白这一次祭奠，对