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囊瓦：“容我再思量思量。”
囊瓦走出军帐。
一眼望见营帐前，高高挂起的蔡国将军鉴的人头。怎么，那个死人的人头，原本是血肉模糊，一片混沌的啊，莫非将军鉴脸上的血痂全部剥落了？月光之下，那张惨白惨白的脸似乎在抽搐，在痉挛，在呼吸？那张脸，原本是朝着江北，用以震慑吴军的，现在怎么转向了西北，朝向了蔡国的方向？还有那双不肯闭上的眼睛，拼命地睁得又大又圆，木然地眺望着烟云浩荡的远方，好像有许多的话要说，许多的情要诉。
将军鉴想家了吗？
一阵秋风掠过，囊瓦心惊肉跳：“哦？他——在咳嗽？”
是。是在咳嗽。
咳嗽的声音短促而且没有气力。
是干咳。
射道：“令尹，士卒们说，到了半夜，可以听见死人的头在哭。”
呜呜的。
不是真地在哭么？
囊瓦目瞪口呆，汗津津的手不由自主地去握了佩剑。
射又说：“还说将军鉴的头颅有时候在夜半深更唱歌，唱的都是很悲伤的蔡国的调子。”
“蔡军思归了么？”
也许是。
囊瓦离开了那让他心悸魄动之地。
有土卒来报：
对岸，江北，吴、唐、蔡三国联军正在调动，蔡昭侯的军兵向蔡国方向移动，唐成公的军队在向唐国的方向后撤！
看来，三国联军产生分歧了；看来，唐蔡两军顶不住了；看来，吴军已成孤军！
囊瓦听了，微微一笑：
“天助囊瓦！天助囊瓦！明日强渡汉水，明日大破吴军，取阖闾首级做酒觚！”
囊瓦就这样决策了。
他觉得自己有十成的胜利把握，他想沈尹戍的得势成了泡影，诡计不攻自破了。
战争之外的人际关系，有时竟会决定战争的进程，改变既定的胜负；战争中的政治因素，有时候竟然会比千军万马来得更凶，更不可抵挡，决定战争的走向；战争中将领的性格，将领的人性的弱点，往往成为战争胜负的筋钮。
在江北三国联军分兵，唐、蔡两军做出后撤的样子之后，囊瓦到底听凭了孙武的调遣。
对于孙武，这当然并不轻松，他已经三十几日不敢安寝了。
对于阖闾，好比一场豪赌，对方刚刚下注。
对于楚昭王，并未显示其沉重，他从未想过二十万大军会被六万士卒击溃，这是自古以来没有过的神话。
对于伍子胥，是一个节日。子胥一番豪气，惦着十年归报楚王杀父兄之仇，这一天终于到来了。
对于沈尹戍，将是致命的一击。他知道囊瓦把楚国押到了赌场，这场危险的游戏，将使他身后的方城主力，千军万马也徒唤奈何！
囊瓦麾下楚军数目，大抵与吴、唐、蔡三军总数相等，而这时，孙武将唐蔡两军分了出去，令其做撤退回国之势，分别隐于汉水和淮水附近，吴军实际数目三万，仅有楚军的一半。楚军更加趾高气扬，六万之众乘数百艘战船，在黎明时分突然强渡汉水，气势颇为壮观。楚军分为正面和两翼三路渡江。在黎明的薄雾中，汉江一片鼎沸，大江顷刻间被冲为三截，帆樯如箭，弥盖了江面。战船推进到对岸之后，士卒迅速登陆，迅速演示成战阵，向前进发，士卒戈戟闪烁着冷飕飕的光芒，吼声震天，锐气势不可当。
囊瓦在战车上，傲视一切。
江岸附近的吴军巡行之卒，不过是虚摆设儿，一冲即溃。
楚国精锐之师一刻不停，直逼吴军。
三十里强行军，楚军遮天盖地扑到了吴军面前。
两军各自列开了堂堂之阵。
楚军势大，吴军势小，旌旗招展的六万楚军，先行在气势上压了吴军一头。吴军主将的战车上，孙武将战袍撩起，手执鼓槌，站在鼙鼓之下，准备亲自擂鼓督战，楚军战车上，囊瓦犀甲在身，手执寒光闪闪的大斧，凛然屹立。
囊瓦喝道：“对面便是浇菜灌园的孙武吗？”声如雷吼。
孙武微微一笑：“本将军正是孙武。”声音的气势显然略逊一筹。
“尔不如归去，还是去浇菜灌园，可保全一条性命。”
“待取了郢都，到楚国浇菜灌园也是一大乐事。”
“休要废话！速速俯首投降，本令尹举荐你做楚国司马。”
“令尹如果识时务投降，孙武可令你为姑胥城把守城门。”
斗嘴，囊瓦显然斗不过孙武。几句话来回，孙武面色平和，囊瓦已经气得两目充血，大喝一声“今日叫你死无全尸”，便擂鼓令士卒掩杀过来。孙武也不怠慢，亲自击鼓，令吴军冲杀。鼓声搅在一起，杀声混成一片，士卒战成一团。吴军却只是先头部队与楚军接战，片刻的厮杀之后，双方都有少量的伤亡，孙武已将令旗一挥，大军掉头后撤，做出了兵败如山倒的样子。
囊瓦哪里肯轻易放生，挥师乘胜追击。
吴军脚力甚佳，跑得很快，而且，在楚军追击过程中，不断有吴军小股军队狙击，或是放一通箭，或是从侧翼冲上来厮杀一阵，渐渐使吴楚两军拉开些距离，囊瓦时而看得见吴军，却追不上，愈发上火，追击愈紧。
不觉已追击到百里之外，小别山中。
一条宽阔的古河道，把两边的山峦推得老远老远。
正是渡江之后的第三日上午，阳光在古河道的卵石和细沙之间狂泻，四周明亮得很，视线一下子可以抻得很远。囊瓦注意到，吴军正在前面排阵。
决战？囊瓦忙环视这战场的四周，抬眼向两侧的山峦望去。
他对射说：“看样子吴国军兵要在此与我决战了，战便战个痛快，求之不得。只是倘若两侧有伏兵击来，我军三面受敌，如何是好？”
射道：“令尹所虑极是，可惜孙武和伍子胥鼠辈，未必能有此深谋远虑。”
囊瓦：“有备无患。汝速率兵护住左翼，着延护了右翼，万无一失。”
囊瓦正在整饬兵马准备与吴军大战，忽然见到左右两翼山峦背后腾起了烟尘，响起了战鼓声和马嘶人喊的声音。“果然不出所料！”囊瓦哈哈大笑。他看见，按事先所谋，楚将射、延两处人马，各三千，已飞也似地向左右两侧山峦奔去，争夺制高点。
河套，囊瓦的军队向吴军排阵之处开进。
吴军在伍子胥的指挥下，向楚军逼近。
囊瓦为自己判明左右两侧会有吴军夹击，事先派了大将清除隐患，感到高兴，为此，他更自信了。
两军渐渐接近，已经可以看见戈戟上跳跃着的阳光和漫卷着的旌旗上的图腾了，囊瓦可以分辨出须发皆白的伍子胥，伍子胥也可辩认出短须扎撒的囊瓦了。
千钧一发。这时，已经占领左右两翼制高点的延射几乎同时发现：
山那边，哪里有什么夹击楚军的兵马？不过是数十名士卒，催马来来回回狂奔，马尾巴后面拖着些树枝，造起冲天的烟尘，士兵手中击着鼓，马脖子上摇着铃，人唤马鸣，全然是假造的声势。
射，延大失所望，率领军兵掉头下山，来助囊瓦。文人小说下载
伍子胥在战车上看得清楚，就在楚军三路合成一路的时候，他忽然下令鸣锣退兵，吴军后队变为前队，撒丫子便跑。
囊瓦没有追击。下令埋锅造饭。
大夫史皇问：“令尹为何不下令追杀？”
“吴军不战而逃，恐怕前面有疑兵。”
武城黑大夫说：“吴军在两侧山后虚张声势，是何用意？”
射道：“依末将之见，吴军又做排阵决战之状，又在山后假造些声势，实在是自知实力不敌，怕我追击，令我退兵。”
史皇说：“也许退兵反而是上策。”
囊瓦忿然：“以我六万之众，一倍于吴国军兵，追来追去，反而退兵，岂不让天下人笑我囊瓦无勇？”
大夫史皇道：“令尹，渡江以来，离郢都越来越远了，依史皇之见，既然已经把吴军赶离了汉水，还是回兵为好。”
射说：“大夫莫非要把破吴之功让给沈尹戍么？谅沈尹戍调遣方城之兵，离此地不远了。”
延：“大夫敢保证吴军不再到汉水来么？”
史皇说：“孙武用兵，一向诡诈，还是退兵吧。”
囊瓦不耐烦：“史皇大夫，力主囊瓦渡江进兵是你，要我退兵回防也是你，好了，别说了！”
众人见囊瓦焦灼烦恼，皆噤然沉默，不敢再说退兵之事。
囊瓦思忖良久。
把吴军放了，刚好是留给沈尹戍吃掉，这是他最不情愿的，他仇恨沈尹戍，甚于仇恨吴军，沈尹戍对他的威胁，也甚于吴军。这是他这种人的一种劣根性，宁肯自己兵败将损，甚至扑倒沙场，永不还家，也不能把功劳归于身边的敌人，如果一定要在吴国军队和沈尹戍之军中间选择哪个为不共戴天的话，他宁可选择沈尹戍。沈尹戍的威胁太直接了，而且近在咫尺。可是，他也在想，继续追击下去，不知孙武所指挥的吴军将玩出什么花样儿，虽然他手下兵力雄厚，也难免落入陷阱，这是他最害怕的，心里一直忐忑不安。停止追击，放虎归山当然好，彼此相安无事，倘若孙武和伍子胥卷土重来，又当如何？话说回来，如此追下去，距离郢都越来越远，倘都城有了闪失，谁能吃罪得起？
追？不追？前进？后撤？囊瓦拿不定主意了。他让大夫史皇占了一卦，卦象是“进也不吉，退也不吉”。这算什么狗屁占断，他一怒把筮草扔得满地都是。楚军将士都吓得不敢言语了，囊瓦这种时候杀人是不眨眼睛的。
孙武与伍子胥、大王阖闾策马向高处去，去观看地形。吴军暂时停止行进，正在埋锅造饭。
不停止前进又如何？吴军身后已经不再有尾随在后的追兵，不再有战鼓和旌旗，不再有连天的追杀声，不再有刺激了。
囊瓦偃旗息鼓，不追了么？
这是一件很讨厌的事情，依孙武之计，把囊瓦拖住，拖他个筋疲力竭，肝火上亢，拖到大别山外的柏举战场，一举歼灭。可是，吴军刚刚还牵着缰绳，现在那缰绳要断了，囊瓦一直被牵着的鼻子，要缩回去了。倘若囊瓦一直缩到布防的汉江以南，又成两军隔江对峙之势，可就前功尽弃了，两军重新在汉江两岸对峙，战争进程不可能重复来过，一切就不一样了，吴军士气将大损，正在迂回向柏举战地的唐蔡两军，空劳数百里的行军，还能再战么？
孙武当然知道战局的严峻。伍子胥也知道。大王阖闾也知道。
三个人在马上，怀着一样沉重的心事。
左边是连绵的大山，右边也是连绵的大山。干涸的河道，成了一条宽阔的街衢。风在大山之间的“街衢”直来直往，呜呜打着唿哨。
吴王阖闾打了一个寒噤：“这山谷，好安静啊！”
伍子胥骂道：“狗养的囊瓦，不想玩耍了！竖子实在让人劳神，来日让我拿住，将他斩成肉醢！”
吴王：“休说来日，当务之急乃是让囊瓦继续跟上，孙将军，有何计谋？”
孙武说：“若让鱼儿吞钩，仍需费些钓饵——且请大王看了山势地形再商议良策。”
三人立在山头。
放眼望去，山峦叠嶂，好一个山的世界，山环山绕，山接山迎，山山相挽。这群山之中，那条古河道蜿蜒如龙，在山间游动。山里决不是决战之处，胜者也仅仅能吃下些兵头将尾，败军也不会损失有生力量。孙武、阖闾和伍子胥目力所及，古河道在前面被一片山峦所拦，分为两汊，呈二龙吐须之势。
孙武道：“大王请看，前面山路一分为二，两条路在数十里外又合而为一。两条路合并之后，距离大别山隘口的�