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一根枯木，独木桥。跑起来一路是咯吱咯吱的声音，颤悠悠的。向下一看——下临无地，他不由地惊叫了一声，梦就醒了，一头一身都是汗。
睡意全无。瞪眼看着小客栈熏得乌黑的墙壁上，弯弯曲曲的雨漏痕，心里琢磨着梦和实在，他知道，要想寻得漪罗和孩子的下落，只有硬着头皮去见吴王夫差了。
孙武早早地起来，进宫去。侍卫把他挡在王宫门外。
他自报家门，烦请王宫侍卫通报。一直从日出到日落他等在门口，夫差也没叫人传出什么话来，没说见还是不见，侍卫总是在门口横着戈，闯是闯不进去的。孙武清楚，这是吴王夫差故意冷落他，让他明确自己的名份儿已经不再是什么将军了，而是无足轻重的庶民，让他消了锐气，让他俯下首来服软儿，让他像热釜上的蚂蚁在王宫门口焦灼，让他上火，又让他泻火。
这日他扫兴而归。他命田狄连夜为他谋到一副甲胄。
次日五更，他戴上了久违的兜鏊，穿上了久违的铠甲，把自己弄得像个老军的模样。他腋下夹了一柄大扫帚来到王宫门前，不再劳烦侍卫阻挡和通报，兀自打扫王宫门前的尘土，把扫帚挥动得尽可能地唰唰喧响，把尘灰尽可能地抛举到半空。持戈的侍卫，早已认识这位功勋赫赫的先王旧臣，昨日又同这位昔日的将军打过了交道，也不敢对他怎样，只是毕恭毕敬地求他离开，说“这些打扫庭院的粗活，焉敢劳烦将军！”“将军请把扫帚交给我等徒卒！”“将军请歇息吧！”“怎能让将军扫街，大王怪罪下来，小的们可吃罪不起啊……”任侍卫说什么，孙武连头也不抬，不卑不亢，也不答话，只是乱扫一气。渐渐有好事的百姓围观，侍卫轰走了一些看热闹的，又有一些路人伫足。孙武从天色熹微，扫出一轮早晨的太阳，姑苏城中已经沸沸扬扬地都在交头接耳地说着“孙将军扫街”的奇闻了。人们感到蹊跷，不知绝顶聪明的孙将军孙武玩儿的什么把戏？用的什么“兵法”？何以到了扫街的地步？这事缘何而起，又如何而终？
王宫侍从只好把孙武扫街的事报与夫差：“启禀大王，那孙武今日又来了。”
夫差不耐烦：“随他来去，寡人今日不见。”
“大王，他在王宫门前扫街呢！”
夫差一愣，心说这孙武实在是可恼，可气，又可恨。孙武哪里是扫什么街，分明是让他君王的脸上过不去，分明是在“造势”，讽喻，出难题，便道：“把孙武给寡人轰出姑苏——”转念一想，这样做恐怕正中了孙武的“诡道”，反让天下人说吴王容不得先王老臣，心胸狭窄，而且，不定那孙武又会做出什么出人意料的事来，更让他难堪，想到这，便硬着头皮道：“慢。宣孙武上殿。”
立刻，“宣孙武上殿”的吼声，从宫内传递到了宫门之外。
孙武心里一乐，心想此乃“首战告捷”。
孙武上殿，参拜大王夫差。
夫差见孙武披着甲胄，问道：“孙将军想是知道寡人正在调集兵马，与勾践决战在即？”
“臣下知道。”
“那么，你披挂整齐，想是要随军去作战么？”
“臣下已经告退。”
“既然你已经告退，为何穿上了甲胄，到王宫门前取闹？难道你是来戏弄孤王的吗？”
夫差说着，眼睛就立了起来。
孙武忙道：“臣下怎敢戏弄大王？”
“不是戏弄孤王？那么寡人问你，你在王宫门前弄个扫把哗众取宠，意欲何为？”
“臣下心劳力拙，随大王征战是力不从心了，只能做个扫地的老军，以尽微薄。”
“哪个叫你做什么扫地的老军？寡人这里正在紧张备战，无暇和你玩笑，去吧，速速回你的罗浮山去吧。”
“孙武是奉召前来的，大王！”
“越说越没谱了。”
“大王，孙武也是个明白人。大王前日命人把臣下的家眷带到了姑苏。想那妇人孺子对于大王的伟业是毫无用处的，当下孙武就明白了，大王乃是看重臣下，先接了我的家眷！孙武岂敢辜负君王之命，星夜赶来，不能随大王征战，只好自告奋勇做个扫街的老军，个中情由，谨望大王能够理解，请大王把臣下的家眷，漪罗和两个小娃娃，发落给孙武。”
夫差的脸红一阵，白一阵，半晌说不出话来，忽然，问道：“哪个说寡人命人带了你的家眷？”
“全凭臣下判断。”
夫差大怒：“胡说！”
孙武忙跪倒：“臣下不敢。”
夫差：“你的家眷现在何处？寡人何曾命人去带你的什么家眷？孙武你信口雌黄，知道这乃是欺君之罪么？”
夫差变脸了。
一国之君，矢口否认劫持孙武家眷，孙武是无计可施的，而且，至高无上的君王发了怒，若要问罪，治罪，别说救漪罗，恐怕孙武自身也难保了。孙武无奈，只有按规矩和程序俯首道：“臣下罪该万死。”
夫差呵呵冷笑：“孙武你好大的胆子！当初孤王要重用你，你不识抬举；放你归隐，你又不安分。穿上这身甲胄，拿了扫把，到王宫门前戏弄寡人，上殿来信马由缰胡说什么寡人带了你的家小。一而再，再而三，与寡人作对，莫非你的脖子不是肉长的？莫非你不怕丢了脑壳，你有三头六臂么？”
孙武：“大王，您是知道的，孙武不惧死，孙武也知道，不会死在大王阶下。我实在是心急如焚，万般无奈，才来……”
夫差：“噢，你自恃是先王老臣，敢来欺慢孤王是不是？”
“大王……”
“不要说了！寡人正是念你是先王老臣，也罢，放你一条生路。日后你只有安分守己在你的田园之中，寡人可以命人替你查询家小下落，寡人保你家小无恙。倘若你再来无理取闹，烧红的炮烙是现成的！下去！”
“大王！”
“来，送先王旧臣出宫！”
戈戟横过来了。
徒卒们半“请”，半推，把孙武“送”出了宫门外。
田狄担心孙武会触怒君王，生出不测，正焦急地等在宫门外，终于看见孙武被手持青铜戈戟的徒卒送了出来。
孙武茫然地站在宫门外。
田狄：“将军，有下落么？”
孙武无言。
“我就怕——唉，将军安然无恙也算不幸之中的万幸了。”
“……”
“回客栈去吧，将军！”
孙武忽然叫道：“以后不许再叫什么‘将军’！我哪里是什么‘将军’？”说着，他摘了兜鍪，脱了铠甲，把那些东西狠狠地掷在地上，又踢了一脚，搅起一片尘灰。在飞扬的尘灰中，他抬头看了一眼高大的、黑沉沉的王宫，宫门深似海，这话是不错的。那虎踞龙盘的辉煌的王宫，分明要挤压得他认同自己的渺小和卑微，认同这样一个顺理成章的事实：君王用你，你是征战的戈戟，你是杀戮的斧钺，你是一人之下万人之上的将军，你是王宫的座上客；君王不用你，你是什么？什么也不是，或者说，随时只可做阶下囚，他把你轰出宫门，你休想再去进一言。今日，夫差说你信口雌黄，其实那信口雌黄、翻云覆雨的，正是夫差他自己。他矢口否认劫持了漪罗和两个孩子，他又承诺可保你的家小“无恙”，真是欲盖弥彰。说到底，原来那君王的目的只是要你“安分守己”，要你像蜗牛那样把头缩在蜗壳里，要你像乌龟那样，把生命伴在泥水里。
可是，可是，漪罗和孩子如今到底何在？……
那日，漪罗和两个孩子，被不知来路的人劫持到了马背上，大人孩子就各自逞各自的本能哭骂“强盗”，高呼“救命”，拼命挣扎。一切努力都无济于事，他们很快就声嘶力竭了。马跑一阵，骑马人又勒住了马缰，叫马停住，这时候路边早有人备了车接应。几个大汉，把漪罗，孙星，孙明捺入了带篷儿的车里，他们就又哭闹一阵。大汉们不由分说，用黑布蒙了大人孩子的眼睛，反翦了他们的双臂。四匹马拉着马车，飞快地奔驰起来。
漪罗只听车轮辘辘，不知东西南北。车到底跑了多久，也不知道，车停了，才算是跑到了目的地。他们懵懵懂懂被弄下车，在颠簸中恹恹的孩子还没全睡醒，又被人推进了一所房子，漪罗感到了一阵阴冷和湿气，打了一个寒噤。她听见门吱扭地开了，又呻吟着沉重地关上了。这时候，她和两个孩子才给松了绑，去了眼罩。她的第一个反应就是回身扑向那关严了的门，去捶，去踢，喊叫：“放我出去！”孙星，孙明也跟她一起去踢打叫喊。他们的叫闹声在空荡荡的大房子里回旋，除此之外没有任何反应，裹挟他们入室的人，也不知去向了，躲起来，任他们瞎折腾。
漪罗绝望了，孩子们也停止了奋斗。她这才环顾陌生的囚笼，看到没有窗棂的窗口织着蛛网，有一个老大老大的黑蜘蛛，蜘蛛一动不动地悬在半空。蛛网分割的天空，是一块青苍，可知车是跑了一夜，如今天已微明。漪罗注意到，这里并不是什么牢狱，仿佛是一座废弃了的离宫，说不清曾经在何年何月有君王在此沉溺于酒色，何年何月弃置不用了。宫殿高大而宏伟，有失修缮，墙壁斑斑驳驳的。帷幕陈旧，是暗淡的褐色，无言地垂着。竹屏风上的钩佩环锦的图画，还有蜡尽泪干的枝形灯，透露出失尽了辉煌的悲凉和无望。
几上竟然还有一面铜镜，已经有些锈斑了，大约很久未见人面了。镜边是一只牛角篦，漪罗在那上面发现了一根头发，长长的，是灰色。漪罗不明白，这到底是什么地方？是在吴国吗？什么人把他们劫持到这里？劫持的目的何在？全是未解之谜。她发现窗子早没了窗棂，可能给他们提供了一个逃掉的机会，就急匆匆来到窗前，踩了几案向外望，望见的是浩浩荡荡的湖水，向下一看，刀削斧劈般的悬崖和墙壁连成了一片。那么，这座废弃的离宫，是修在水上的了，这片水域又是哪儿？太湖？宝应湖？正因为窗下水连天，天连水，窗子才这样开着，逃掉，是无望的。谁能来救助呢？谁？谁又知道她和两个孩子身在何处？只怕是孙将军有天大的本事，也只有徒唤奈何了。自然，她不能寻死觅活，也不可拼死拼活，因为身边依偎着两个孩子！为了两个孩子，她必须熬下去，活着。正这么思前想后，有人来送饭了，是个白发苍苍，佝偻的老军，提着食盒。她问老军：“请问老伯嚭父这是什么所在？”“何人命你为我们烧饭？”回答是胡乱“哇哇”一通，老军是个哑巴。
饭菜也还不错。两样儿菜肴，还有一样儿是荤，米饭也可随意去吃。漪罗给孩子们盛了饭，看两个孩子吃，自己端了空空的陶器发呆。直到哑巴老军哇哇地来催促她吃饭了，孙星孙明也看着她，她才不得不盛些米饭，做吃的模样，吃得味同嚼蜡。看样子，劫持她的人，是准备让他们长期囚在此处了。就这样被囚到老，囚到死么？吃罢饭，哑巴老军为他们打开通向后园的门，叽哩哇啦地拉着两个小孩出去，漪罗倚门向后园一望，在高墙之内蓬蒿遍地，园中小路苔痕相叠，还有一处破败的水榭，下面是一潭死水。两个孩子在墙角掘起了蚂蚁窝，哑巴老军默不作声地去帮他们。
漪罗的心里一片暗淡。
废宫里夜来得早，又没有灯烛，一下子就昏黑了。
漪罗躺在床上睡不着，默默垂泪。
第二天早起，又是送饭，吃饭，到后园晒太阳。
总不能这样耗掉生命和时日。
总要做点事情。
漪罗叹了口气