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帮助他们逃脱有组织犯罪的魔爪。然而现在他们已经没有耐性了，他们投票支持反对党候选人，然而却发现自己成了警方的潜在袭击目标。两派之间即将展开一场关键性的政治对抗。
对抗开始于1875年6月在议会展开的一场关于改革预案的激烈论战，论战一直持续了10天。辩论开始后，西西里议员接连起来捍卫该岛的名誉。有些议员否认黑手党的存在，他们声称这只是镇压反对派的借口。一名警察局长曾在报告中断言西西里人民是“道德堕落的”人民，只有靠武力才统治得了他们。这份报告被泄密后，他们一致抗议这名警察局长所表现出来的反西西，里偏见。
一场演讲引发了这次论战，正是因为这场演讲，这次论战被大家认为是自1861年意大利议会成立以来最吵闹的一次。最初在交流看法时，左翼的许多发言人开始说出内心的疑惑，为什么坐在他们自己席位上的一个人到现在还没有发言。迪亚哥·塔亚尼，来自意大利南部的一位削瘦结实、秃顶、戴眼镜的议员，曾在1868年到1872年间担任巴勒莫地区法院检察长，因此他对右翼如何统治西西里岛了如指掌。左翼议员们把他当作对抗政府的秘密武器，他们悄悄议论的目的就是刺激他讲出他知道的一切。作为一名前公务人员，塔亚尼不大情愿提起他之前履行的职责。但是左翼同僚的悄声议论和政府企图在犯罪问题上占领道德高地的做法激怒了他，最终他站起来向议院发表演说。
塔亚尼的演讲是以嘲讽坐在他旁边的左翼人士开始的。他说，否认黑手党的存在就像是否认太阳的存在。然后他开始转向右翼说了更犀利刺耳的话。据一家支持政府的报纸报道，塔亚尼嘴唇上挂着“冰冷的微笑”。塔亚尼揭露，1866年叛乱之后，右翼人士曾鼓励警方和黑手党串通合作。他宣称，黑手党向当局提供有关未经政府默许的犯罪分子和被政府视之为颠覆分子的人的信息，作为交换，黑手党被给予了活动的自由。
塔亚尼自己曾经涉入一桩臭名昭著的案件，案件集中在朱塞佩·艾尔巴尼斯身上，此人在1867年被任命为巴勒莫警察局长。艾尔巴尼斯毫不避讳地承认他是一位波旁王朝官员的崇拜者，这名官员曾“让黑手党对维护和平感兴趣”。这就是一个当代人口中对待法律秩序的“顺势疗法”。这一方法包括和黑手党分子交朋友、利用他们拉选票、让他们当业余警察，同时作为交换帮助他们牵制对手。
塔亚尼解释说，1869年警察局长艾尔巴尼斯曾在巴勒莫广场被一个黑手党分子刺伤。事实证明他遭到袭击是因为他曾勒索过攻击他的人。艾尔巴尼斯还和一个犯罪团伙有瓜葛，这个团伙曾闯入地区法院办公室，在一条主要街道下挖通地道抢劫一家储蓄机构，从巴勒莫博物馆盗走若干件价值连城的物品。所有这些物品后来在一个在警局总部艾尔巴尼斯办公室工作的人的家里找到。
塔亚尼向议会宣称，警察局长艾尔巴尼斯并不是唯一一个贪赃舞弊的警察。1869年，塔亚尼在担任检察长期间获悉，巴勒莫附近的蒙雷阿莱的犯罪案件得到了国民警卫队指挥官的默许。事情败露后不久，两名准备为案件作证的罪犯就中埋伏丧命了。而艾尔巴尼斯自己身为警察局长不但阻止调查二人死亡原因及经过，反而告诉负责此案的地方法官“鉴于公共治安的考虑，当局已经下令处死他们”。1871年，在塔亚尼的命令下，艾尔巴尼斯被指控杀害了蒙雷阿莱案件中的告密者。警察局长因证据不足被释放之后，塔亚尼义愤填膺地辞职，以左翼人士的名义参加竞选。
塔亚尼还没结束他在议会的演说就被六十多岁瘦削的乔瓦尼·兰萨粗暴地打断了。在所谓的实行与黑手党共谋政策的时代，兰萨曾任国家总理和内政部长。兰萨的父亲是一位铁匠，兰萨行为朴素，白手起家。右翼声称自己要比左翼道德高尚，这一点在兰萨的身上得到了体现。但是他还没来得及回应塔亚尼的控告宣泄他的愤怒，就被一阵喊叫声、嘘声和口哨声淹没了。原本就吵闹的场面现在变得混乱不堪，两个人的支持者推推搡搡、互相对骂。塔亚尼依然一动不动，冰冷的笑容还凝固在脸上，他看着兰萨的四个朋友为了兰萨着想把这位前总理拽出了会议室。骚动扩散到议会走廊，会议被迫中止。
直到第二天塔亚尼才得以完成演说，得出一个真实而无法回避的结论：“西西里的黑手党本身并没什么危险、不可征服的，它之所以危险和不可征服是因为它成了地方政府的工具。”恢复镇定之后，兰萨要求对塔亚尼的指控进行调查，但是对政府的政治损害已经造成。右翼的法律秩序的平台坍塌了。现在没人会相信议会分裂为支持黑手党和反对黑手党的两个政治派别。事实证明，放下这个话题对两边来说都有好处。所以，镇压性法规通过了（这些法规只是一纸空文），左右两派达成统一意见：他们成立了一个议会调查委员会；对世界各地政治家们来说，这是一种比较可行的缓和争端的方法。黑手党问题在调查的授权范围之内，但是有关西西里社会的许多其他事情也包括在内，以至于已经很难辨别哪些是真正的黑手党问题哪些不是了。
怪不得弗朗凯蒂和松尼诺这两位“英国”知识分子认为这项议会调查不够尖锐，后来决定自己私下调查了。当议会调查在西西里收集完证据之后，与弗朗凯蒂和松尼诺谈话的人证实了塔亚尼向议会提交的事件陈述。现在众所周知的是，在塔亚尼逮捕证的阴影下，警察局长艾尔巴尼斯逃到了西西里，在当时总理兰萨的劝说下才答应返回。兰萨在他的房间里接待了艾尔巴尼斯，并向他保证了政府对他的支持。大家还认为，塔亚尼刚离职，就有人开始筹划刺杀他的计划了。
1875年至1876年的冬天，议会调查委员会的9位成员来到西西里岛。他们受到各个小镇的热烈欢迎——政府或军乐队还会护送陪同他们到下榻的宾馆——而且他们就在市政厅进行口头调查。许多参议员和议员利用他们和委员们面谈的机会为犯罪问题辩解：“那么什么是黑手党呢？首先，有一种黑手党是善良的。善良的黑手党代表着一种反抗精神……所以，我也可以是一个善良的黑手党分子。当然，我不是黑手党分子。但是任何尊重自己的人都可以是。”一些不那么愤世嫉俗的政客、律师、警察、行政人员和加斯帕雷·格拉蒂医生一样的普通公民也提出一些证据。很多证人谈到黑手党在柑橘产业以及1860年和1866年叛乱中扮演的角色。所有的这些证词一起勾勒出了关于有组织犯罪和政治腐败的一幅模糊但很让人担忧的画面。意大利政治家现在手中掌握了关于黑手党的证据。
调查报告一直没有发表。1877年初，委员会该向议会递交调查结果时，右翼联盟已经垮台了。曾经企图在政治上利用黑手党问题的那一点意愿现在也没了。不管是右翼还是左翼现在对认真理解西西里的有组织犯罪都没什么兴趣（因此，当时弗朗凯蒂发表的关于暴力产业的调查报告没有引起人们的重视）。
议会委员会的最终报告递交给了一个几乎空无一人的下议院。它得出的结论是平淡和错误的：黑手党被定义为“在那些喜欢靠暴力而非努力工作生活的个人与下层社会团体之间建立的一种本能的、粗暴的、有偏见的团结形式。这种形式把他们团结起来反对国家、反对法律和常设机关”。总之，黑手党被轻描淡写为一群无组织、贫穷又懒惰的恶棍，他们是国家的敌人而非“地方政府的工具”。到1877年为止，意大利政治家已经获得了他们欲与黑手党斗争所需要的所有信息，也搞清楚了他们需要忘记这一切的所有理由。黑手党进入意大利政体的过程的第一阶段到此完成。
第二阶段始于1876年3月左翼联合政府的成立之后。该政府是由1874年选举出来的西西里议员和反对党谨慎地联合成立的。新的内政部长乔瓦尼·尼科泰拉是一位曾和加里波第并肩作战的律师，他比任何人都了解意大利南部的老板政治——因为他正是主要倡导者。尼科泰拉着手将那佛纳广场附近的内政部大楼变成左翼强大的选票机器。反对派的支持者被从选民名册上删除或是受到警方骚扰；政府基金和职位只向友好的候选人提供。1876年11月尼科泰拉成功操纵选举，左翼赢得414个议会席位，只给右翼留下94个。他以1184比1的选票击败对手，赢得萨勒诺选区的选举；希望起码这位可怜的对手的家人是允许弃权的。
尼科泰拉以同样的热忱处理犯罪问题。1876年西西里的治安状况还是令人无法忍受。首先，出现了一个国际性的尴尬事件。11月13日，一家硫酸公司的年轻英国经理约翰·弗雷斯特·罗斯在莱尔卡拉弗里迪的矿区被绑架。《泰晤士报》报道，在交赎金之前他受到很好的待遇，并在后来被释放，但是美国报界随后接着说，他的妻子在决定付清赎金之前收到邮寄过来的丈夫的耳朵。很明显，绑架者还是在罗斯先生经常活动的巴勒莫富人圈子里有线人，而且赎金是通过黑手党中间人支付的。
尼科泰拉知道必须采取措施。他显然不是一个没有政治经验的人。他在自己领地吸收的支持力量包括共济会会员，人们怀疑还包括那不勒斯地区的黑手党组织卡莫拉。但是他并不是很了解西西里，他在西西里也没有权力基础。所以当他上任时，他从他的文职人员那里听说黑手党和西西里最有势力的人有密切关系以及黑手党对警方和地方行政长官产生的深远影响时甚至还着实大吃了一惊。他得出结论西西里的富有阶层“对黑手党严重妥协”。
罗斯被绑架事件发生一个月之后，甚至没有按照右翼两年前制定的路线建议实施强制性法规，尼科泰拉任命了另一位强硬的人担任巴勒莫警察局长并指示他对犯罪展开另一次残酷的镇压。就像右翼当权时一样，乡镇在夜间被包围，嫌疑犯被大规模驱逐出境。就像右翼当权时一样，警方和一些罪犯勾结起来对付另一些罪犯。就像右翼当权时一样，这次镇压活动引起了一些西西里政客的大声抗议，其中包括“帮派”的朋友贵族图里西·科隆纳，他们抗议警方使用非法手段。还有，与右翼前辈兰萨曾经的做法一样，尼科泰拉利用镇压打击任何他认为是颠覆分子的人并迫使潜在的盟友乖乖就范。一个被怀疑与黑手党有染的西西里地主写了一篇批评尼科泰拉反黑手党运动的报纸文章之后，该报纸编辑的哥哥就被捕了，只有以修改报纸中不适宜的言语作为交换条件才被释放。
但是和右翼的镇压运动不同的是，尼科泰拉的镇压活动证明是成功的。1877年11月，在他赢得选举胜利一年后，他就宣告自1860年起就用恐吓手段控制西西里乡村的“匪徒们”被彻底打败。甚至那个绑架不幸的罗斯先生的匪徒也被击毙了。尼科泰拉的秘密在于他与西西里的政客们达成了一项不可告人的交易：只要交出匪徒，他们就会得到政府的另眼看待。“匪徒”在这里通常是指那些给政府制造麻烦的黑手党分子或是没有合适的政治保护伞的人。政客们被要求确保他们的从事暴力产业的朋友们把像绑架这样的罪行控制在政治上可接受的范�