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“是吗？”固执的莫妮卡噘起形状优美的嘴唇，“对我来说，那只能视为希特勒期望呈现的东西。我也听说过那是为了宣传亚利安人种的优秀还是什么的影片。”
杰因哈姆吞云吐雾般地吸着烟，插嘴说：“听说年轻时的兰妮跟雷马克是好朋友。”
“喔！”闻言最高兴的便是费拉古德教授了。“你是说雷马克？他是个心思细腻的作家。你看过他的书吗？”
“看过，我也是个读书人。哥德、赫塞、曼恩、卡罗萨、卡夫卡、史提福特我都读过。说到雷马克的话，还是《凯旋门》最引人入胜。他虽以描写第一次世界大战的《西线无战事》闻名，但因为那本书被拍成了美国电影，他便遭到戈培尔猜忌，很早就得展开逃亡生涯。”
“正是。想想他写的小说，思考我们德国为什么没有在第一次世界大战后开始反省，真是再怎么悔恨也不够！”费拉古德教授打心底觉得遗憾。
雷瑟在远处听着他们的对话，自虐地想，有史以来，一直都存在于欧洲历史中的，不就是战争吗？
“讲到雷马克，我突然想喝苹果烧酒。如果只是小酌，就算劣等的酒也可以把它想得很好喝，不是吗？”莫妮卡仿佛正向众人卖弄风情。因为那正是在《凯旋门》中被拿来作为象征性的饮料。
就这样，郊游的欢乐时光瞬间即逝。太阳微微西斜，已经过了下午三点半。福登适时对大家宣布返城的决定。汉妮和佩达已经将行李整顿妥当。众人又四人一组，分开乘坐宾士，踏上返回城堡的归途。雷瑟也喝了很多酒，在颠簸的车子里，身体和脑子都充斥着倦怠。
最后一组的雷瑟、艾斯纳、谢拉三人回到了山中的停车场，借着福登的油灯，再度经由狼之密道返回银狼城。凿穿岩石的门、地下通道、石阶、城堡的地下室——和来时走的是同样的路线。随着进入城堡深处，现实世界也退得远远地，仿佛又再度深入那个由故事、神话、传说园成的迷宫。
雷瑟的肌肤和意识敏锐地感受到这样的差异。
“您们还没参观过地下室吧？让我来介绍。”
回到城里后，福登并未上楼，经走廊往厨房的方向前进。壁钩上的灯火和油灯的光线使得阴暗处颜色深浓的阴影微微震动着，简直就像在黑暗中潜藏了蜘蛛、蜥蜴或蜈蚣一样。福登转了个弯，将众人带到第二扇门的门口。
“这里是从前当作拷问室的房间请各位进去吧！诸如将犯人绑在墙上的锁链、水刑的道具、烙印用的烙铁等，都还留着呢！里面还有两个小房间，那就是牢房了。”
雷瑟等人将房间里面浏览一遍后，等在门外的福登指着下一道门。
“隔壁是佣人们用餐的房间，装设有活动式的天花板。如果敌人进入那个房间，会有附了桩子的栅门突然落下。栅门的重量，加上被桩子锐利的尖端刺中，被压在底下的人根本撑不住。”
一行人再度走进昏暗的走廊。廊上到处都点了壁灯，雷瑟的视线盯着摇曳的橙色火影，感觉好像被施了什么催眠术。一路走着，他对潜藏在走廊上各个角落中的无数黑暗，感到一股奇妙的不协调。这感觉并非突然开始的，而是不知何时从心中涌出的念头。
就在雷瑟还无法抓住自己心中恐惧真正的来由时，发生了令人意想不到的事。
在众人来到东侧楼梯，正要上楼时，厨师艾莉从楼上以惊人之势，伴随着咚咚作响的沉重脚步声走下楼来。她一脸可怕的模样，紧抓住福登的手腕。
“福登先生，你在做什么！你不在的这段期间发生大事了！快！快过来！在二楼！”
胖胖的她将目瞪口呆的一行人撇在身后，火速将福登带上楼去。被留在原地的雷瑟等人吓了一跳，只能面面相觑。
“艾斯纳，大事是指什么？”谢拉露出有点胆怯的表情。
“我也不知道。没办法，我们也去瞧瞧！她说是在二楼。”艾斯纳低声回答，率先走上楼梯。（该不会是珍妮出了什么事……）
雷瑟相当忐忑，快步跟在两人身后。
上到了二楼，四周悄然无声。三人藉走廊上的壁灯在黑暗的走廊上前进，并未看到任何人的踪影。经过贵妇厅和仆役厅时不见异状，走进宴会厅的大房间一看，也没有人在。那种寂寥感更助长了雷瑟戒慎恐惧及担忧的心情。
（大家都到哪里去了……）
就在雷瑟感到疑惑时，正对面西侧走廊的某扇门后传来了些许声响。那是话声与衣物摩擦声。
雷瑟打开门来到走廊，只见佣人们和宾客们成团聚在伯爵厅的门口前，堵塞了通道。大家全心一意地觑探着那个房间，脸上都写满了一样的惊恐。站在人群里的阿格涅丝和珍妮脸色惨白地抱在一起。再看看墙边，汉妮将脸埋在高大的玛古妲胸前哭泣。
到底发生了什么事？
雷瑟的心就像被冰刃戳刺般，泛着冷冷的痛楚。
房间里到底有什么？
“年轻人回来了。来！艾斯纳，雷瑟，帮我个忙！先让女士们回到宴会厅或贵妇厅！”费拉古德教授刚好从伯爵厅走出来，叫唤雷瑟等人。
“怎么了？”谢拉以沉着冷静的口吻询问。
两人的声音让其他人也注意到雷瑟等人。此时除了伯爵夫人外，全员都到齐了。谢拉一把握住站在最前方的莫妮卡的手。
“是意外。两个人到里面来！”费拉古德教授环视众人，俐落地指示，“剩下的那个将女士们都带到那边去。福登，你也去。”
“也让我来帮忙。”布洛克断然说道。
教授默默点头。
雷瑟是最后进入伯爵厅的人。厅内建造得与位于对称位置、隔着宴会厅的贵妇厅相仿。
进入室内时，他先是嗅到一阵浓重的异味混着壁炉内燃烧的松木臭味，像是烧过毛发或毛皮之类的东西，是一种非常令人厌恶的恶臭。
室内比走廊亮多了。不但窗户开敞，有柔和的光线照进来，枝状吊灯上也点着蜡烛。正下方的桌子上还摆着煤油灯，散发朦胧光芒，壁炉上也有烛台，因空气的流动忽明忽灭。
费拉古德教授迅速朝着铺有红色桌巾的桌子和壁炉之间前进，同时以绝望的口吻说：“是女佣玛古妲发现的。”
首先映入雷瑟眼帘的，是桌子对面，横倒在石头地板上的大型老爷钟。这座钟和位于一楼骑士厅那座钟一样，古老、坚固，比他还要高大。老爷钟从对面墙边往壁炉的方向斜斜地倾倒，钟面朝下，少许的玻璃碎片往旁边飞散。钟壳的下面部分和上面接近边角的附近，有着面板破碎和龟裂的痕迹。
然而，最糟的必定不是那个。
在大时钟和壁炉间，好像有副粗壮的躯体被夹在其中，趴倒在地板上。这名身着黑色佣人服的男人，头部深入壁炉的灰烬，膝盖以下都埋在时钟底部。
“壁炉的火焰还是我刚刚才用火钳拨熄的……”费拉古德教授以冷冷的声音低声说。
看来直到刚才，那个男人的脸部皮肤和肌肉、头发都一直被火烧灼着！这就是室内发出阵阵恶臭的原因。
“是班克斯管家。他已经死了。”
第十章 第二桩悲剧
1
“真是令人难过。”费拉古德教授在胸前划了个十字。
“他是真的死了吧？”艾斯纳觑看壁炉前的尸体，以沉郁的口吻问。
人在心理上不容易接受突发事故。对于班克斯管家的死，雷瑟一时也难以置信。
“看来是无庸置疑了。”费拉古德教授静静地点头。
“我可不知道有人在这个状态下还活得成。”交抱双臂的布洛克一脸了然。
费拉古德教授微微摇了摇头，试图转换情绪，“看来现在得把大时钟抬起来，或往旁边挪开，将班克斯管家从壁炉拖出来才行。你们也来帮忙！”
被教授这么一说，雷瑟松开了衬衫的领口，布洛克脱去了外衣，挽起了衬衫袖子。而应该率先出面解决问题的福登却茫然伫立在众人后方，微微发抖。
“到底发生了什么事？”雷瑟禁不住咕哝。
大时钟所立之处的左方有一扇门，右边有个摆了陶瓷玩偶饰品的橱柜。最上方并排了三尊希腊风格的雕像。摺叠式的梯子倒塌在橱柜前，与尸体呈平行方向。门旁还有装了水的水桶、抹布、掸子等物。
费拉古德教授斜眼瞪向雷瑟，“大概当时他正在打扫时钟、橱柜或雕像。在一瞬间，大时钟突然朝他倒过来，或是他在梯子上失去平衡，一时想抓住大时钟也说不定。因此，时钟才朝他的方向倒过来。总之，应该是他从梯子上掉下来，头部撞上壁炉边缘的石角或位于内侧的铁制栅栏，大时钟又从上面压下来，才造成这个惨不忍睹的结果。要祈祷的话，我会希望他没有受太多苦，一下子就过去了。”
费拉古德教授指示众人行动。首先，雷瑟与艾斯纳、布洛克、福登四人，将沉重的大钟稍微挪往窗户的方向，再抓着尸体的脚或身体，将他从壁炉中拖出来。最后，布洛克以熟练的手法将尸体翻成仰躺的姿势。尸体就像人体模型一样，咕咚一声，一下子转而朝上。
“天啊！”
喃喃发出声音，在胸前划着十字的，乃是艾斯纳。
雷瑟想也没想就转过脸去，胃中一阵酸意上涌。
颜面部分如同众人所想，烧得面目全非。烧得焦红的肉屑紧紧黏黏在骷髅上，灼热的血和体液静静地流溢出来。整张脸几乎已经无法辨认，除了那副没烧完、从下巴直覆喉头的红胡子外，没有可以认得出是班克斯管家的特征。
“事故发生时，还有其他人在这个房间吗？”艾斯纳问着，却因恶臭把脸别了开去。
“没有任何人在，只有在别的房间的玛古妲觉得似乎听到大时钟倒塌的声音。那个时候她人在隔着宴会厅另一侧的贵妇厅里。因此，虽然能远远听见声响，但并未马上发现那是什么声音。在那之后就沉寂了下来，她也就不以为意。后来，玛古妲被汉妮通知说我们要回城，她手边也有别的事要找管家，才会成为这起悲剧的发现者。”
在教授说明时，布洛克大胆地蹲在尸体旁，检视头部等处的状况。雷瑟感到恶心而不忍卒睹。
布洛克回过头来，用冷静的声音说：“——费拉古德教授，和你推测的一样。在他额头左侧有个凹陷的痕迹，应该可以确定是他从梯子上摔下来的时候，头撞到壁炉边上。你瞧！壁炉的石角上还沾着他的头发呢！”
“真是太悲惨了！”费拉古德教授也再次望向壁炉的方向。
“教授，你知道事故发生的正确时间吗？”布洛克站起来。
“大约是两个小时前吧？因为是我们第一批人从郊外回来之前的事……”
“那大概就是三个半到四个小时左右罗？”
“应该是吧！”
“……再来要怎么办才好？”福登在雷瑟身后战战兢兢地说。
“什么怎么办？您这位仁兄真是靠不住！”艾斯纳朝旁边冷哼一声。
布洛克也对福登投以非常不快、轻蔑的眼神，“别说傻话！我们才想问你该拿班克斯的尸体怎么办才好呢！还有，到现在还不见修达威尔伯爵夫人的踪影，她是怎么？为什么没有到这里来？难道没有人去叫她吗？她不是这座古城最高层的负责人吗？”
“大……大概这时正是夫人午休的时间……”福登快哭出来了。
“这样的话，就快叫她起来啊！发生了这么重大的事故，现在不是悠哉睡觉的时候吧？”
“但是伯爵夫人身体很虚弱，伯爵曾郑重叮嘱过千万不能打乱她的生活�