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“啊……别担心。那个不明人士不在这里。往别的地方查查看吧！”
雷瑟和佩达走出酒窖，决定去看看走廊对面的房间。
“怎么了？”
佩达将把手拉得喀哒作响，雷瑟不由得出言询问。
“这里上了门栓。这个！奇怪了……”
雷瑟将油灯移近门的表面。如果说门栓从里面被带上的话，情况便和刚才相反，表示有人在这个房间里。从门框的缝隙一瞧，锁孔的簧片并未突出，这道门并未上锁。
“这房间是作什么用的？”雷瑟压低声音问。
“是置物室，但现在应该没放什么重要东西。”佩达再次使劲拉着圆形把手。
“室内还有其他出口吗？”
“里面还有另一个房间，再来就是尽头了，也没有壁炉。”
“这么说来，有人把自己关在里面，还拉上门栓，不让我们进去。”雷瑟半带恐惧地说。
“好家伙！”佩达的声音也微微露出怯意，“戴黑头巾的男人应该就躲在里面吧？”
“嗯。”
“那也没办法了。雷瑟先生“我们一起用身体撞坏这扇门，抓住那个家伙！不这样的话，就要被他逃掉了！”
雷瑟微感踌躇。
佩达仿佛看穿这点，“那我来！因为有些危险，先生您就帮我拿灯照看着。我来把门撞开！”
雷瑟默然点头，将水壶搁在走廊的角落上，接过佩达的油灯。
“小心点！”雷瑟不由得出声叮嘱。
佩达尽量靠往墙边，蹲低了身子、不假思索便用肩膀撞向门板。木材发出了嘎吱嘎吱的声响。他的身体被弹了回来，又再次往门扉冲撞，冲击的声音里混杂了木板的破裂声。不一会儿，门板看起来歪斜得相当厉害。佩达咬紧牙根，再一次猛烈地冲击门板。
木材断裂的惊人声响回荡在走廊上，门板倏地朝内打开。佩达勉强才挺住，免得一头栽进去。
“成功了！”
雷瑟欢声叫着，全身戒备走到门口。他举高油灯至头顶，想要照亮室内。这是个并排两具棺木就会全满的狭小房间。除了左侧墙壁前方堆叠了一些桌椅，半个鬼影也没有。在门口正对面还有另一扇门。
雷瑟回头查看方才佩达破坏的门扉内侧。长度约莫一公尺的木制门栓折成了一半，门板上门型的金属零件摇摇欲坠，而钉在墙上，用以拉上门栓的金属零件则弹飞开来，落到地板上。
佩达准备打开里面的门，一拉把手却发出嘎吱嘎吱的声响。
“这里也上了门栓，里面有人！”
佩达说得应该没错。雷瑟默默点头，佩达又再度朝那扇门撞去。经他反复强力冲撞，门板的木材开始弯曲、嘎吱作响、扭曲变形，而后开始断裂。铰链发出金属质地的倾轧声，里头的门栓发出龟裂的声音。最后，佩达想也没想就将门板一脚踹开。门板发出巨大的声响，往房中开启，撞到墙壁后又弹回来。佩达手一伸，用手掌抵住门板。
“当心哪！”雷瑟的声音颤抖着。他有种不祥的预感。这份预感拼命阻止他的行动。
房中不知潜伏着什么——应该说不知潜伏着什么人。两个人全神贯注，屛住气息。佩达身体挨着墙边，仅用手臂缓缓将门往里推开。对雷瑟来说，紧闭在房里的黑暗，好像正沿着门的轮廓被驱赶出来。等门大大地敞开，雷瑟便站在门槛的位置，用油灯向房内照去。
映入眼帘的是被污垢和滋长的霉菌沾污的黑色墙壁和地板。房间约五公尺见方，几呈正方形，是个没有窗户、壁炉、书架——什么都没有的单调房间。这个昏暗房间的各个角落都有蜡烛微微闪动的光线。
房里的几样东西有如幽灵般，黯淡地显现它们的轮廓。共有三张不同形状的小桌子。其一是右边内侧角落的一张方型工作台；另一张是左边内侧角落的圆形扑克牌桌；最后一张则是孤伶伶地摆在房间中央的品酒桌——而冰桶和吧台一应俱全。
【柯纳根夫妇的陈尸现场】
【密室的门（自内侧看）】
但房里的东西并非只有这些。
有股异常的沉默，一份彷若藉自坟场的寂静，还有相当浓重的血腥气味……
在那里，描绘出来的是无比残酷的地狱景象。
“啊啊啊——”
眼前的一切都冲击着雷瑟的目光。雷瑟为这个令人厌恶的场景深深喘息，久久无法闭口。全身关节一时僵硬起来，眼前一片漆黑，意识瞬间退到遥远的地方——
雷瑟受到巨大冲击。残留在他瞳孔的影像，是两具惨不忍睹的诡异尸体。
在右侧墙边工作台前方的是一具男尸……
在左侧墙边扑克牌桌前方，则有一具女尸……
两具尸体都呈俯卧的姿态——手贴靠着腰、双脚伸直——倒在冰冷的石板地上；从背部到肩膀上的衣服，都被血染成了鲜红色。男尸的情况尤其严重，因为他的上半身就倒在一滩乌黑血泊里。
这幅凄惨的景象还不止如此。
在两人的尸体上，并没有头，脖子根部像被撕扯过般切断。在一片血肉模糊当中，还能隐约看见背脊骨还是颈部的白骨……
这两颗被砍下的男女首级，被亲密地并排在房间中央的品酒桌上。他们脸上有如玻璃工艺品的眼珠，含恨望着雷瑟的方向。
这就像个阴森、残酷、绝望而又无比诙谐的笑话。
被害者是谁？
是柯纳根夫妇，汉斯和阿格涅丝。
一股眼睛看不见的邪恶妖气，在室内卷起黑蒙蒙的沉重漩涡。
第十一章 斩首刑的牺牲者
1
——血淋淋的首级。
木制的品酒桌组是古董了，包括一回旋镖形的大型吧台，以及鼓状冰酒桶。前方的吧台上，整齐并排着一男一女的两个首级，脸朝着门口。
一个首级是柯纳根。另一个则是阿格涅丝。死者是这对夫妇。
尸身部分在地板上，房间的左右两侧深处，颈项的切面各自朝向门口，分别倒在地上。汉斯穿着淡茶色的麻制外套，阿格涅丝则穿着深蓝色的洋装。染血的无头尸体。
站在房门口的雷瑟，只觉恐怖惊惧，全身寒毛竖起，牙齿不停打颤。
到底是谁残忍地将两人斩首？还将尸身弃置在地，特意把首级摆在桌上作装饰。
为什么会做出这种事？
是谁杀的？
为什么犯人要将这对夫妻的首级摆成这个样子？
深不见底的恐惧感，让雷瑟提着油灯的手不住颤抖，呆立门边完全无法移动。油灯火焰随着灯油渐少而变微弱。火光在房间的墙壁、地板上形成涟漪般摇曳的影子。在此同时，寂然的光芒也静静映照着两人无法再动弹的容颜——
两张脸都血色尽失，简直有如蜡像。但这不是塑造出来的东西，而是真的尸首。
首级的杂乱切口上，不断渗出黏腻、乌黑的血液，在桌上形成一滩圆形的血渍。
柯纳根的首级似乎摆得不太稳固，向左倾斜着。两个首级的眼睛都是睁开的——不知道望向何方——柯纳根的右眼还微微翻起白眼。由于脸颊皮肤已经松弛，泛白的嘴唇软弱地微张，稀疏而散乱的白发黏在头顶上。
阿格涅丝秀丽的容颜再也无法表达任何情绪了。有道沾了血的唾液从涂着口红的唇边朝颈部流去，沾黏在下巴上。她的浏海蓬乱、后面的发束四散，在桌上摊成一个扇形。围在她脖子上的珍珠项链被血濡湿，闪耀着赤红的光辉。
两人的首级被并列在桌上，就像是博览会上的展示品……这景象简直有如死神用大型镰刀把他们的首级一刀斩落，为了炫耀，才做出这么招摇的布置。
一场血腥的惨剧。这并不是梦境。两具尸首正朝向这边，亲密并排在桌上。两个人确实都已经死亡，首级也被切落……
雷瑟想说些什么，却无法发出半点声音，甚至已经忘了自己是不是还在呼吸。
“究竟……为什么……”
为什么做出这么过分的事？
好不容易挤出这几个字。雷瑟甚至不觉得那是自己的声音。而他的眼睛就像被钉住似地，视线竟无法从那恐怖的头颅上移开。
“先生！”
是佩达的声音……
“雷瑟先生……”
……又来了。
“不要再往里走了！里面没有人！已经被他逃掉了！”
等雷瑟回过神，佩达已经从旁扯住他的袖子。原来佩达是要阻止自己，别再踏进房里……
“啊……”
雷瑟呆滞地看着佩达。原来，在不知不觉间，已经进来房里了？这么接近尸体了吗？我竟看到了这么可怕的事……
佩达满脸悲伤，无力地摇着头说：“柯纳根先生和夫人已经死了，里面没其他人。”
雷瑟恍惚地将视线移回房内，他已经无法思考。
“要将这个现场保存下来吧！不能把杀人现场弄乱。我以前听过的。伯爵大人曾念过报纸上写的东西给我们知道。”
的确如此。佩达说得没错。这里只剩尸体，两具被砍头的尸体。没有犯人，也没有犯人可藏身之处。也就是说，犯人已经逃走了。可不能再随意踏进去……
“雷瑟先生，要叫人过来才好吧？抱歉……要不要带福登先生或费拉古德教授过来呢？”
对于佩达的提议，雷瑟毫无思考的余力，只是无意识点了点头，“嗯……说得也是。”
佩达躬身请雷瑟移步，接着关起房门，然后指向走廊的方向。
“嗯。”
“先生，您能了解吧！这可是杀人！是大事！事情很严重的。”
对雷瑟来说，佩达急促的声音，感觉起来是那么遥远。
“……好……我知道。”
雷瑟干咽了一口唾液，双脚开始打颤。一阵阵寒意吹来。从喉咙深处，某种令人不快的东西涌了上来，令他几欲作呕。雷瑟此时终于感受到真正的恐惧。尸体。是尸体！尸体！尸体！尸体！尸体！是尸体——
“啊！杀人了！”
杀人……这是……杀人事件……对……应该不是自杀……那个样子怎么可能是自杀……这对夫妇是被杀害的……被犯人残酷地割下首级！杀人。是杀人！杀人！杀人！杀人！是杀人事件！
浑身发抖的雷瑟慢慢往小房间的出口退，接着转身，猛然在走廊上奔跑起来。
“佩达，拜托你了！我马上就来！”
延伸的走廊看起来像是深不可测的黑暗洞窟。雷瑟觉得杀害柯纳根夫妇的死神就追在身后。为了逃开这份恐惧，他拼了命地狂奔。
“虽然可怕，我还是守在这里吧！请先生您去叫人过来。这样比较好？就拜托您了。”
2
福登和费拉古德教授喝了很多酒，不论怎么敲门都叫不起来。雷瑟刚开始还想别吵醒其他人，所以客气地叩门，但到了最后，却是叫着他们的名字，并用拳头大声敲击门板。
“福登！把全部人都叫起来！确认还有没有人遇袭。然后，在我们充分掌握情况之前，将大家聚集在某个房间里，看是要等候室还是宴会厅，大一点的房间比较好！懂了吗？”费拉古德教授总算醒了过来，掌握事态后，明快地对福登下了指示。
“是的……”
福登的脸显得消瘦苍白，只能勉强回应。两个人从沉睡中被硬拉起来，由于睡眠不足，在油灯近距离的照明下，脸色死白。
雷瑟跟费拉古德教授一起回到了地下室。佩达正在走廊上焦急地等待他们，看起来非常疲惫。走廊壁钩上的油灯已经点起。
“佩达，辛苦你了！”眼睛微泛血丝的老教授说，“没什么危险的情况吧？”
“从那之后，就没有再听到什么怪声了。”佩达悄声回应。
雷瑟也呆滞地点点头。
三人进了房间。
“雷瑟，