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床上的妇人闻言终于有些动容，抬起头来，一张姣好的面容纵是蒙了层凄色也不难看出美婉本色。看着眼前一直跟着自己，照顾自己，如娘亲一般的年迈妇人，她的心不由一阵抽痛，忍住喉头辛涩，弯弯了唇角：“吴妈，烦您帮着焚柱香，先熏熏屋子。”
吴妈闻言喜上眉梢，蕊娘终于开口说话了，说话就好，说话就好啊，赶忙“哎”了一声，起身至柜子里取了柱香在香炉里焚上，然后重回到床沿坐下，爱怜地盯住眼前明显正虚弱着的蕊娘，生怕她不小心就跑了，见她微启乌白的唇瓣，知她要说话，于是又往前挪了挪身子，专神倾听。
“吴妈，您放心，为了眠儿，我会拼命活下去的，拼命在这个府里待下去。吴妈，谢谢你，要不是你一路陪着，我可能早去黄泉陪我爹娘了……”
“小姐，您别这么说，这原就是我的本份……”
“吴妈，平日里，您是又当佣人又当娘，今天连产婆都扮上了。原想接您和绿影过来，是想叫你母女二人等着享福的，岂知，岂知……”
吴妈慌慌地递只手过去，握着蕊娘的，哽咽着抢断道：“小姐，您先歇一歇，刚生完孩子，损耗大，咱先不说这些了，哦！”“
吴妈，蕊儿省得，只是……只是……，蕊儿怕这往后的日子更要难过，让您跟着蕊儿受苦，蕊儿心里真是……”
吴妈听到此，眼泪马上肆无忌惮起来，倒不是可怜自己，只是心疼眼前这个自己奶大的乳儿，自己苦命也倒罢了，死了丈夫，没了闺女，白发送黑发，也只怨自己活该命苦！
怎的眼前这个视若已出、容颜娇丽的蕊娘也恁般苦命来，单凭蕊娘的品貌，纵使为人姬妾，身份地位自然免不了矮上一截，可怎么也不至于沦落至此啊！不奢望吃穿用度能上佳的，但总也得过得去啊！偏偏那李太师是恁般冷情冷性的一个人……这太师府更是……哎，只怨造化弄人，算了算了，不想也罢，当下助蕊娘渡过眼前这关最是打紧，于是掬了个笑脸抚慰蕊娘：
“小姐，别想这么多，绿影的事原就跟您没什关系，这也是她的命，合该应在她身上……”抽了抽鼻子继续道，“小姐，您别老提苦了我苦了我的，进府之前我和绿影过什么样的日子，您又不是不知道么！”
蕊娘闻言反握住吴妈的手，微微用了点力。
吴妈自嘲地一笑：“我心里明白得狠，您原是可怜我们娘俩，才接我们进的府，只是谁有前后眼哪，如今这局面，您当初也不曾料到啊，怎能一概往自己身上揽过呢！再说，我私下里，不管您嫌弃不嫌弃，我早把你当自个儿孩子待了，要是不嫌我又老又不中用，你也就当我如自个儿娘亲一样，有什么委屈，有什么不顺心，只管同我说说，虽不能替你分忧，但好歹也能给你顺顺气儿，一起分担分担是不！也好让我将来归天之后，见着你娘时也能有个交代！”
说到娘亲，蕊娘泪如雨下，吴妈也再收势不住，两人在这儿相顾落泪。
翠灵端了羹进了门，见她二人景况，不知该进该退，只得掀着帘子站在房门口看着，看着看着不觉自己也红了眼圈。
过了一会儿，吴妈才瞥见翠灵的身影，抹了泪，起身将羹接了过来，拿勺子舀了一勺，对着吹了吹，送到蕊娘嘴边。
蕊娘擎着泪，眼里满含愧色，吴妈冲她点了点头，示意她张口，蕊娘听话地启唇轻轻抿了一口，这一抿，下眼睑便被朝下一扯，两行泪水没了支撑，纷纷滚落，却尽皆被她吮入口中。
蕊娘闭上眼，剩下的眼泪被她硬生生逼回，再睁眼时，湿湿的睫毛下裹着的是一片清明。
蕊娘一口一口将整碗羹悉数食下，吴妈帮她擦了嘴，服侍着漱了口后，便扶她躺下。然后再授她些哺乳之法后，就带着翠灵出去了。
二人先是把院门稍稍整修一下，关紧了，才到下屋子的厢房里糊弄些吃的去。这么一折腾，天色已渐暗，因着院门屋门都是关着的，前院子里稍大些的动静这边倒还能够听得一二，那稍小的动静便不得而知了。
这边不知归不知，前院头却是着实乱了套，这李太师，虽贵为堂堂正一品大员，但年岁真是不甚大，不过四十又八，姓李名琛，字文纪，号斋篱，自幼不群，性又十分嗜学，极善工文业，才华横溢。
早在太祖在任时就官拜翰林学士。而他在当今的太宗皇帝还是晋王之时，便以绝世才华打动晋王，晋王又一向谦谨好学，直接拜了李琛为师。
晋王继承皇位之后，念李琛劳苦功高，力排众议，封他为太师，位列“三公”，至今历时不过才五载有余。
李琛平日里一直洁身自好，虽妻妾不少，但从不近侵声色犬马，身体也还硬朗。至于朝廷，近来政局也算平稳，这些年，李琛在朝中，渐渐扎根固基，正有风声水起之势，却突然地毫无征兆地去了。
他这一去，先不提朝廷如何应对了，只这太师府上下已被弄得措手不及，甚至还有两位妻妾愣是不相信李老爷就这么撒手人寰了，偏还要巴巴地央来太医再诊诊再诊诊，再开药方试试……幸好家里有两个已成年的嫡子，都成了家立了业，也都经历些风浪，这才稍稍将阖府给稳住，挑起些面子里子来，堪堪不至于一塌糊涂。
待日暮时，都城内的家族亲眷，不问远近闻了音讯皆心怀忐忑，关系亲近些的，自然第一时间匆匆赶来，一至太师府门，只不见往日的繁华风光，但见门口悬着的白灯笼，不由感怀起来，纷纷哭倒，府内刚刚平复下来的夫人妾室们，闻得动静少不得再次哭将开来。
直至晚间，太师府的灵堂才摆设完毕，李太师夫人钟氏颤颤微微地领着一家老小跪至灵前，撕心裂肺地哭拜！
第三回 李太师灵堂起设
那边厢太师府内号啕声大作，这边厢太傅府北苑上房内，王溥王太傅正与夫人秦氏轻声轻语：“李琛虽薨得突然，但经太医们诊断，最后确诊是为操劳过度、积劳成疾所致……”对于李琛的心境，王太傅还是能够知晓个七七八八，“李琛一向自知他今天的地位，有赖于皇上的恩宠，而非民心所向，遂事事力求完备无纰漏，却不曾想竟将身子给折腾垮了！想来不日皇上便会下旨封谥！”
秦夫人闻言这才信了十分：“乍闻得消息，我直是心慌，哪里都不敢去，只一心留在府里守着你回来，偏你又迟迟不归，我这啊心急如焚的，生怕堂上出了什么事！”
王溥抚了把美髯，拍拍秦夫人肩膀，抚慰道：“我只是走不开，一来要陪着御医们施救，二来皇上还有不少事交待下来。”秦氏听了不疑有他，心下大安，却不知王溥此时的心仍是忐忑不平。
起初，他也怕李琛之死个中有玄机，于是十分留意御医们诊治的过程，始终不曾发现有甚不妥之处，再看皇上确然也是一副措手不及的神情举止，遂私底放下心来。
事后皇上招他过去御书房，他便随同一行官员，在御书房内同皇上商量国策，直到晚间这才得以回到府上。
政局从来风云变幻，瞬息万变，实在叫人很难淡定下来啊！
王溥到家后，紧绷的神经好歹松懈了不少，这才想起自己的宝贝孙儿，转身问向秦夫人：“我们的兰小郎呢，今儿个怎么不来问个安？”
闻言，秦夫人斜睨了他一眼：“刚才他还巴巴地跑过来寻你来着，你一直未归，我又心神不宁的，想着晚上仔细问问你有关李琛的事，就让他明儿早上再过来给你问安！”
王溥听后，眉头更加舒展：“嗯，那就明儿再说吧，我到揽月亭坐坐，散散气儿，你先歇了吧！”
说完转身迈开步子，前脚刚踏出门槛，忽又想到一事，回头问道：“昭儿几时走的，可都安排妥了的？”
秦夫人忙走近前来：“那消息传来时，大保也是唬了一跳的，心里不踏实，就紧赶着收拾了东西，护送昭儿回王府去了！钰儿原也想着等你回来一道用个晚膳的，又担心出什么事儿，不敢久留！”
王溥沉吟着点了点头，忽听秦夫人“扑哧”溢笑出声，不解地问：“你这怎了是，笑什么？”
秦夫人这回整个地眉开眼笑起来：“昭儿，瞧他小不大丁点的人儿，鬼精鬼精的，尽说大人话，十足十得一个老学究模样，老神在在的，徒惹人疼！今儿个我们兰儿可不就被他给比下去了！”
王溥一脸询问的表情，秦氏续道：“钰儿几日前，不是嫌昭儿太过玩劣么，就请师傅迫他学弈，不曾想他才学这几天的功夫，今日过来，兰儿已经不是他对手了。晚间，兰儿苦着脸到我这来，非要我也给他请个先生，专门教他棋弈。我就对他说，现在咱们府里的先生也是会教棋的，不用再请，他这才罢了。就在你进门前不多会，陈妈妈指了个丫头来报，说咱们兰儿正一个人爬在棋盘上，自与自地对弈呢，还嚷嚷着下回一定要胜过昭儿去。可把我给乐坏了！”说到这，秦氏拿起帕子掩嘴笑个不停。
王溥听了捋捋髯，心下也是一乐，想起孙子兰儿和外孙子昭儿那两个黄口小儿，他的嘴角不自觉翘起来。
王溥踱着步子出了屋，经过弯弯曲曲一带游廊，然后向前院走去，转过一座月洞门，就见一圈石子甬道，两边各立一排月白纱灯笼柱，周围花木齐整，愈发显得月明灯更明。
前头不远就是静湖，王溥一路赏着宅内风影，倒也心宽不少。
负着手缓缓走至揽月亭，面湖而立，只见明月于湖中漂凫，似同涟漪嬉戏；又听风吹树梢，虫吟石畔，絮絮滔滔地却也不显聒噪。
这片“静湖”是他自己亲自立的意、命的名，就为着时刻提醒自己宁静以致远。
每每遇着类似今天这样的事情，他就会来至此处，沉下心一点一点梳理，条分缕析仔细琢磨，一步一个脚印地小心应对。
想到李琛，又想自己年近花甲，王溥不由仰天一叹，今天所得之富贵、地位又能维持多久。所谓“一朝天子一朝臣”，自己随先帝打下这江山，是为先帝的左膀右臂，当初的地位实是无人能撼。
只是先皇太后于临终时留下遗命，告诫先帝勿覆前朝亡国之辙，传位幼主而使主少国疑，授人以柄，社稷难保。太祖百年后，嫡长仍年幼，难堪大任，则皇位继承应“兄终弟及”，弟终之后再传回兄之嫡长子，务必要使国有长君，以保大梁社稷永存。
深明孝义的先帝泣拜，答应下先皇太后遗训，而王溥本身亦觉先皇太后言之有理，加之先帝和今上兄弟情深，遂私底立下“金玉之盟”，寓金玉良言之约。
世事本难料，然偏偏有时预言终成真。
太祖不幸英年而逝，两个儿子皆年幼，遂驾崩前遵从盟誓，传位于今上。
今上继位正当而立之年，励精图治，发扬先帝勤俭仁爱的治国精神。只是与先帝好武不同，今上更崇文，他自小就胸藏锦绣、腹隐珠玑，继位后更是广开科学门路，大量“天子门生”涌向各路机构。他当初力排众议，封李琛“太师”之尊，便是对文人志士的变相激励。
因着今上治国有方，大�