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“是，长官。”毛基说，可回答得有些哽咽，因为喉咙不知是怎么回事，眼睛也是酸楚楚的。
整八点时，一辆双轮轻便马车在皇后台阶处停下，马缰绳绑得紧紧的。车里下来的人比原来多了两个。
塔中的卫兵和原来相比怒目中多了几分阴郁。几列海军陆战队士兵感受到气氛的凝重，落靴子时都尽量能轻一些。他们都是经验丰富的士兵，作战意识极强。他们曾在墨西哥克雷顿麾下作战，战果辉煌。他们曾打掉了日本海的最后一个堡垒，曾追击过中美洲最后一个疯狂的独裁者。十年间，他们曾使星条旗在整个西半球和半个亚洲飘扬。他们懂得如何抵挡住敌意的感觉。但除了他们士兵兼水手的自身和专业职责外，他们对此刻所做的事都很不自在，因为他们看到了那古老的步枪、野战炮，卫兵的脸色和他们的同样难看。就好像他们自己人的一部分也成了敌对面，他们从未和自己人交过手。但是，如果说海军陆战队表现得很安静，他们年轻的军官也像猫儿一样轻盈谨慎的话，弗里斯曼和他的同伴们却丝毫不顾忌这一切。
约翰逊船长觉得还是呆在船上好，因为他不喜欢这么做。
弗里斯曼为此放宽了心。他过去从来对军队的礼仪和僵硬都不抱有好感。
史密斯上校和弗里斯曼自我庆贺，愉快地交谈了一阵。他们是一路货色，尽管在眼前这个豺狼旁，参议员像个狮子。
维克多将军为尽量使自己看上去像个征服者，把那肥头大脑直梗梗地立在脖子上。即使布里克威尔也觉着自己很重要，极力想使自己那平日毫无表情的面容显得与往昔不同。
他们经过大门、内城区，来到了诺曼底古堡。他们上楼梯时，都想站齐些。海军陆战队士兵极为关注此地的战斗风格。
弗里斯曼清了清嗓子，回想着使老一套陈词再现神威的措辞。
第四旅旧部约三十人开到了大厅入口附近，他们中有鲍尔杰、波拉德、威则尔、吐吐、老西伯、吉安、毛基，大都是高级军士。他们站在那儿，好像是这阴森森、古老的要塞的一部分似的。
卡斯戴尔站在门旁，看着他们来到没有做出任何表示。可当他们都在那儿站定了时，他转过身，走进屋。“他们已经到了，长官。”
“让他们进来。”弗里斯曼推门进来。
他不太注意小节，可现在对他来说，环境确与以往不同。屋子里阴森森的，昏暗得很，有两个树枝状大烛台和一个装饰烛台，只是烛光更增添了高屋的幽暗和四壁的怪影。
中尉坐在桌旁，身着战袍，钢盔放在身前。地板上放着捆好的几叠文件，有关的内容都包括在这里面了，他自己的几件随身用品也摆放在他身边。沿墙边立着的是一排石雕般的军官，他们看了弗里斯曼一眼，又将严厉的目光指向维克多和史密斯。
维克多有些不安。他看到这一排人的时候，那晃晃悠悠的脑袋频频摆动。他一个个认出了他们。这些战场指挥官中有些被他革了职，可有些却没被他骗住。
维克多看了眼外面的海军陆战队士兵，马上又鼓起了勇气。
“晚上好，先生，”弗里斯曼说。“先生们，”他对军官们说，“我相信我们现在的想法和下午时谈到的没有改变吧？”
中尉碰了下在他前面的文件说：“是的。让我们尽快结束这件事，好吗？”
“当然，”弗里斯曼说，“这儿就是我的国书，它赋予我在此支配一切的权力。你将看到，我的政府没有任何约束我在此行事的地方。”
中尉几乎像没看见来人似的。他冷眼对着弗里斯曼说：“我已经准备好条约了，为了避免任何冲突或复杂的情况，我起草了一份政府条例之后，将完全退隐。”维克多几乎笑出了声。
“但是，”中尉说，“我有个条件，你得使我的方案生效。”
“这是个什么方案？”弗里斯曼问道。
“维克多将军将成为全国、乃至整个防御力量毫无争议的全权指挥。一旦他有什么不测，由史密斯上校继位，他也同样享有独裁的各项权力。万一史密斯有什么不测，全国将由军官团控制，将由史文朋担任军官团主席。这个方案令人满意吧？”
“当然。”弗里斯曼说，他没想到比预先想到的要好。
“此外，”中尉说，“我们要将美国移民人数控制在每月十万人。这些移民应以公平的价格，从现在的土地所有者手中购买土地。无论何种情况都不能低于每英亩十五镑，货币兑换率是每英镑五美元。”
“这有点过分了吧。”弗里斯曼说。
“对英国土地来说吗，的确，这还相当便宜呢，”中尉说，“你同意吗？”
“鉴于其它条件，行吧。”
“那么，为了能按程序进行，在我当政期间所发布的土地证件都将得到承兑。同意吗？”
“同意。”
“现在，再来谈一下有关法律的执行。国家警察将完全由英国控制，正如政府要在英国控制之下一样。军队里的军官必须是英国人。同意吗？”
“你提的条件太苛刻了。”
“我现在给你的是一个国家，如果你想要的话，就得接受这些条件。这份多年的文件将给予你重整政府的全部权利，这是有约束力的，不是吗？”
“是的。”
“那么你已经重整了这政府，也就是让维克多将军担当这里的统帅。所有法官都将是英国人，同意吗？”
“当然。”
“你得向这届新政府移交足够的防御措施，装备得同你们自己部队的一样。数量上要装备好四万人，不迟于下个月。同意吗？”
“当然，当然。”
“我自己制订的各项法律都将持续有效。我所授予的所有荣誉都将受到尊敬。如果你愿意签字，并予以公证，这宗交易就算完成了。”
弗里斯曼将文件仔细地看过一遍。他发现自己所要的不过如此，因为这将意味着他能缓解美国失业人口的压力。很少有人喜欢新诞生的南美利坚合众国，但是英格兰的气候和土壤自然是很诱人的。当他们占有了欧洲，一切问题都将得以解决，这是一项美国的失业人口一直焦急等待的伟业。是的，这份文件措辞谨慎，非常具有约束力。可不管怎样，维克多在头里——弗里斯曼笑了笑，签了字。
当法律手续完成之后，中尉把文件递给别别扭扭的史文朋，转过身对弗里斯曼说：“我现在不再与英格兰政府有任何关系了，放弃我的所有称号和指挥权。这里是一份供你们记录的声明。”
他把一份文件递了过去，“现在，如果一切就绪，我要发布最后一道命令。”
“当然。”弗里斯曼说。
“先生们，”中尉对他的军官们说，“请你们执行我的最后请求。所有部队撤出塔山，以使维克多将军能重新组建一支新的卫队。如果他希望叫到你们中的某一位，让他到城里去找你们吧。”
他们一个接一个痛苦地走过中尉，走过门口的海军陆战队士兵，在楼梯下消失了。过了不大一会儿，响起了有节奏的部队列队行进声。慢慢地，寂静降临在几乎空蔼蔼的塔山里。
中尉从窗子那儿目送着他们离去，转回身面向屋里。他脸上没露出任何表情，捡起钢盔，戴在头上。他的目光驻留在刚进屋的海军陆战队队员的武器上有好大一会儿。他接下来所说的话对他们所有人来说都很奇怪。
“当一名军官失去了指挥权，那名军官也就不复存在了。可是当指挥权没丢时，无论指挥的军官发生了什么事，他都没有失败。维克多将军，你现在全权领导着这届政府，你的下一个是史密斯，这之后是由军官团组成的议会进行领导，我希望你们都同意。现在，我与英国政府毫无瓜葛了吧？”
他们点了点头，有点迷惑不解。维克多频频点头，真诚地表示同意。
“我现在是个平民了，”中尉说，“因为我甚至革除了自己的职位，我刚才给你们的那份文件上写的很清楚。这法律也适用于我，即使是我制订的法律。英国政府现在归你领导了，维克多将军。我的所做所为已经与政府无关了。”
“没错，没错。”史密斯连连说道。
“那么，”中尉站在所有人面前说，“我现在将要完成我要做的事。”他的手在战袍下一闪，一道火焰射了出来，轰的一声，维克多半个脑袋开了花，他摇晃了几下，沉重地跌在地上。
史密斯极力想用双手挡住他胸前的子弹洞。他刚想叫喊，胸前就涌出一滩鲜血。他扑通一声摔倒了，痛苦地扭曲了几下身体，也随维克多而去了。
弗里斯曼惊呆了站在那儿，最后抬起双眼恐怖地看着中尉，转身投到海军陆战队的保护之下。
布里克威尔开始喃喃自语，动弹不得。
海军陆战队冲了上来。
像个决斗者一样，中尉抬起手臂，开始了射击。一枚子弹打在海军陆战队军官的胸镜上，又弹了回来，那军官本能地朝来弹处射击。
子弹将披肩撕开了，子弹如火，战袍像纸。中尉踉跄地向后一仰，又奋力想再抬起手中的枪。
门外响起了嗒嗒的机枪声。两名海军陆战队士兵倒下了，其余的乱作一团。是卡斯戴尔，骑在压缩机枪鞍座上扫射着。
海军陆战队士兵朝他冲去，几乎没受到那慢速子弹的任何影响。卡斯戴尔的面庞消失了，但手指还扣在扳机上。机枪倾斜了一下，还在扫着，射到墙上很高的地方。
卡尔斯通带着一小群队伍冲上来了。
吐吐没有浪费时间使用那不中用的子弹，而是使用枪托。
毛基用链锁向这伙人砸去。
鲍尔杰用刺刀开出一条血路，几乎要到中尉近旁了，突然抓着肚子，踉跄了一下，倒了下来。
中尉极力想向他的战士喊话，可他怎么也喊不出声。他痛苦地看着他们被更优越的武器割成肉片。
吐吐倒了。
波拉德虽然一支胳膊不见了，可还在战斗着。
一群战士怒吼着、扭作一团悲惨地毁灭了。
有人拖着中尉的肩膀。因为疼痛难挡，他感到屋子在旋转。他又想喊出声，可是办不到。他正摔进一个血溅四壁的深坑里，坑底通亮清明，然后，黑暗横扫了一切。
一片黑暗、虚无——直到永远。
塔山的白伍德大门上，旗帜还在猎猎地飘扬着。那金字已经褪色，只有知情的人才能辨别出曾经是那么清楚的中尉的标记，白底儿已经灰白了，打了补丁，是狂怒的风将它撕裂的。
早晨，它是人们所看到的头一样东西，也是当日光渐逝，塔山上响起英国军号那撤离的清晰、哀怨的调子时，人们所见到的最后一样东西。
大旗依然飘飘，旗杆下的饰板上刻着下面的文字：他指挥战友们战斗到最后一息，尽管战败了，但仍不失为英雄。
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