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海文显然还在等候丘伦的道歉，但是丘伦却道：“看来你想回去了？很对不起，我有一点事，请你自己找车子回去。”
丘伦这句话才一出口，眼前一花，接著就是“拍”地一声响，他还未曾知道发生甚么事，又听到了海文的一声怒吼。脸上忽然辣辣地痛了起来。他才知道挨了一个耳光。而当他定过神来，转过头去看时，海文已经走向公路，看起来，海文要在公路上截一辆路过的车子，轻而易举。
丘伦摸著发烫的脸颊，苦笑。
海文是联合国机构的翻译员，美丽动人，追求者甚多，在认识丘伦之后，对丘伦有一定的好感。丘伦如果不是在想对海文说那句话前犹豫了一下的话，以后的发展就大不相同。而今，当然不论花多少心机，也无补于事了。
事后，海文还是气愤不已，对人说起丘伦的时候，咬牙切齿，有如下的评论：
“这个人是疯子，莫名其妙，在应该说‘我爱你’的时候，他会像发了羊癫症一样，惊叫起来。会把女人抛在离城市五十多公里的郊外，要女朋友自己回去！天下没有比他更混账的男人，哼，还好给我看到了他的真面目，没有被他所骗。”
评论自然极坏。但是是好是坏，对丘伦来说，实在没有甚么分别，因为丘伦已经没有机会听到她的评论了。
在丘伦身上，又发生了一些事，或者说，发生了极度的意外。
丘伦眼看著海文截住了一辆车，驾车的人是一个金发男子，丘伦挥著手，海文连头也不回。丘伦向他自己的车子走去。
当他来到车子旁边的时候，一个看来像是流浪汉一样的男人，带著笑脸，来到了他的身边：“先生，和女朋友吵架了？”
丘伦闷哼了一声，没有回答，那男子又道：“真可惜，我还看到了她将一瓶酒抛进了湖中，那一定是一瓶好酒？”
丘伦叹了一声：“是，一九四九年的。”
那男人发出了一下尖锐的口哨声：“糟蹋美酒的女人，罪不可恕。”
丘伦苦笑著，拉开了车门，他在那一刹那间，心中陡地一动：“在公路那头，有一小路，小路的尽头，一片树林后面，有一幢红砖的建筑物，那是──”
那流浪汉道：“那是一座私人疗养院──”他随即又作了一个鬼脸：“大多数是神经病人，在那里接受治疗。”
丘伦“哦”地一声，他想起来了，令他惊愕的那个男人，身上所穿的那件衣服，样子十分怪，看来正是精神病院病人所穿。
如果那是一间精神病院，其中的一个病人逃了出来，被人捉回去，那是极普通的一件事，奇怪是在何以这个人看起来和齐洛将军一模一样？
丘伦发怔，那流浪汉又道：“先生，你对精神病院有兴趣？”
丘伦挥了挥手：“谁会对精神病院有兴趣？不过，不过……”
丘伦不知道说甚么才好，他心中有疑团，想找一个人说一说，但也决计不会无聊得对一个不相识的流浪汉说。所以，他没有说下去，就上了车。却不料他一上车，那流浪汉竟老实不客气地打开了另一边的车门，就在他的身边坐了下来。
丘伦瞪著那流浪汉，流浪汉向他陪笑：“先生，载我一程好么？”
丘伦有点生气：“载你到哪里去？”
流浪汉作了一个手势：“随便。”
丘伦叹了一声，取了一些钞票，给那流浪汉，谁知道对方却现出十分委屈的神情来：“先生，我不是乞丐，不要人家的施舍，除非你要我做些甚么。”
丘伦啼笑皆非：“好，我要你立刻下车。”
流浪汉的神情更委屈，叫了起来：“这是极大的侮辱。”
丘伦无可奈何：“好了，你替我……替我……”
丘伦实在想不到有甚么事可以叫那个流浪汉做的，但是一转念间，他想到了：“好，你替我打一个电话，长途电话，打给我住在东方的一个朋友。”
流浪汉高兴起来：“乐于效劳，我该讲些甚么？”
丘伦道：“你告诉他，我在这里，见到了齐洛将军，这就行了。我的名字是丘伦，我的朋友，叫卫斯理。”
丘伦将钞票递向流浪汉，流浪汉接过了钞票，欢然下车，丘伦驾著车子，转进了那条小路，驶向那片林子。
我放下电话，抬头向坐在沙发上的白素望去：“神经病！”
白素连头也不抬起来。
我又道：“丘伦，这家伙，特地托人打了一个长途电话来，说他在欧洲的一个小湖边，看到了军事强人齐洛将军。”
白素向几上的报纸望了一眼，报纸的第一版上，正有著齐洛将军的照片，齐洛将军在国内开始实行铁腕统治，因为有一个他的反对者逃到了邻国，他已下令向邻国开火，这是震动全世界的新闻。
我又道：“这个人，老是疯疯癫癫的，想内幕新闻想得发了疯。齐洛将军──报上怎么说？”
白素道：“报上说他将会亲自率军去进攻邻国，看来正是一个疯子。”
我没有说甚么，继续进行我在听电话前的工作，根本没有将那个电话放在心上──像这样的电话，如果我要认真的话，一天有两百四十小时都不够用。
白素顺手拿起报纸来，翻著，忽然道：“通讯说，齐洛将军最喜欢采用的照片，是丘伦拍摄的，他真的见过他。”
我道：“是，但绝不是在欧洲中部的一个小湖边。”白素仍在翻看报纸，过了一会，她又道：“原来丘伦在拍摄齐洛将军的照片时，还曾被保安人员拘捕过。”
我放下了手头的工作，直了直身子：“你老是提丘伦和齐洛将军，想说明甚么？”
白素笑著：“我想说明，丘伦见过齐洛，对齐洛的印象十分深刻，他不应该认错人。”
我闷哼了一声：“我是根据事实来判断。再说，就算他在欧洲中部的一个小湖边遇到了齐洛将军，那又怎么样？”
白素“嗯”地一声：“对，就算是，也没有甚么特别。”她说著，放开了报纸，不再和我讨论这件事。
我在再开始工作时，看了看案头日历，那一天，是三月二十四日。
第二部：大人物的轻微损伤
三月二十四日，下午二时，阿拉伯一个小酋长国石油部长的办公室中，石油部长阿潘特正在发怒。
阿潘特有十分英俊的外形，他的正式称呼，应该是阿潘特王子，或者是阿潘特博士──牛律大学经济学博士。阿潘特现在的职位是石油部长，未来的职位，肯定是这个小酋长国的元首。
这个小酋长国的土地面积不大，人口也不到一百万，但是在国际上的地位却十分重要，因为这个小酋长国的所有领土，几乎全是浮在质量最优的石油上。小酋长国出产的石油，各先进工业国争相购买。
阿潘特才接见了一个日本代表，那个日本代表，是代表了日本三个大企业机构来晋见他，开始会谈时，气氛十分好，但是那日本代表，越讲越靠近他。由于当时在谈论的，是一个双方都感到十分有兴趣的问题，这个问题如达成协议，可以使阿潘特王子个人的银行户头，每年增加九位数字以上的瑞士法郎的存款，所以阿潘特并没有注意到那个日本人离得他太近了。
日本人讲得起劲，口沫横飞，突然拿起了桌上的金质裁纸刀，挥舞著，作加强语气的手势，在绝不经意的情形之下，裁纸刀的刀尖，忽然刺中了阿潘特王子的手背，刀尖刺破了表皮，血流了出来。
日本人大惊失色，嚷叫著出了办公室，办公室外的人立时进来，阿潘特王子用口吮著伤口，血很快就止住，只不过割伤了一点点，那是一件小事，原不足以令得阿潘特王子生气。
可是，那日本人在混乱中，嚷著出了办公室之后，却没有再回来，阿潘特等了十多分钟，不耐烦了，吩咐秘书打电话到日本大使馆去查询。
日本大使馆的回答是：我们从来也不知道敝国有这样的一个代表到来。
那个自称代表了日本三大企业的日本人是假冒的。
阿潘特王子立时紧张起来，一面下令彻查何以一个假冒的日本代表，竟可以通过复杂的晋见手续，来到办公室和他面对面地讲话，并且还用一柄锋利可以致人于死的刀刺伤了他。
同时，阿潘特王子立时驱车到医院，由全国所能召集的最好医生和化验师，替他作紧急的检查，他曾被那个来历不明的日本人所刺伤，如果有甚么毒药在那柄刀上，那实在不堪设想。
阿潘特王子的怒气，维持了三天，在这期间，他甚至拒绝参加一个国际性的石油会议。
三天之后，查明了以下几件事：
假冒身份的日本人，经过极精密的设计，所使用的文件，简直和真的一样，显然是一个大集团的杰作，很难是个人力量所能达到。
阿潘特王子手背上的伤口，已完全痊愈，没有毒； 当然也没有发炎恶化，甚么事都没有。
阿潘特王子办公室中，有不少价值连城的陈列品，一点损失都没有。那个假冒身份的日本人，竟不知他有甚么目的。
阿潘特王子事情忙，不久就忘记了这件事，只是对接见人，更加小心。
但是沙灵却没有忘记这件事。沙灵是英国人，保安专家，曾任英国情报局高级官员，退休后，受骋来这个小酋长国，负责这个小酋长国首脑人物的保安工作。
假冒事件发生之后，沙灵展开了调查工作，然而，那日本人却像是在空气中消失了一样，从此再也没有露过面。
为了进一步调查，沙灵亲赴日本，在日本经过了十多天调查，一无所获，离开日本，经过我居住的城市，停留了一天，来看我。
我和沙灵是老朋友了，他今年六十六岁，可是身体精壮如中年，头脑灵活如青年。
在我的书房中，他一面晃著酒杯，令杯中冰块轻轻相碰，发出悦耳的“叮叮”声，一面将假冒身份日本人的事，详细讲给我听：“照你看，这个日本人目的是甚么？”
我想了一想：“看来，好像是想行刺，但由于临时慌张，所以仓惶逃走。”
沙灵摇头：“不，那柄裁纸刀相当锋利，如果他一下子刺进阿潘特王子的心脏，他已经可以达到目的，他不是来行刺的。”
我道：“或许是一个记者，想获得甚么特有消息。”
沙灵又摇头道：“也不是，他根本没有获得甚么消息，谈话的内容，只不过是想获得额外的石油供应。”
我吸了一口气：“有甚么损失？”
沙灵苦笑了一下：“这一点最令人难解，一点损失也没有。那个假冒身份的日本人，他反而有损失，假造的文件、旅费等等，数字也不小。天下不会有人花了本钱，来作没有目的的事。”
我又想了一会，才道：“唯一的可能是，这个假冒身份的人，原来有目的，但是后来发生了意外 他割伤了王子的手，他只好知难而退，这是最合理的解释。”
沙灵呆了片刻：“在没有更合理的解释之前，只好接受这个解释。”
我有点恼怒：“这就是唯一的解释。”
沙灵摇头，可是又不出声，我又道：“你还在想甚么？还有甚么别的假设？即使假设也好。”
沙灵望了我片刻，道：“我在日本多天，虽然没有找到那个假冒身份的日本人，可是却获知了两件性质相类，无可解释的事。”
本来，我对这件事没有甚么兴趣了，但一听沙灵这样讲，这种无可解释的事，居然还不止一件，这使我感到十分好奇。
我忙道：“两件甚么，说来听听。”
沙灵深深地吸了一口气，皱著眉。他在皱眉的时候�