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小餐厅设在中央控制区第三层，生活区的中心部位。那里可供十人同时就餐，后面还有十平米的配餐室。当然，人们也可以把饭带回自己的卧室去吃。不过小餐厅还有一个聚会娱乐的功能，餐厅里的大屏幕电视也是小卧室里没有的。就是平时不吃饭的员工，也会来到这里，各自买上一杯热饮聊聊天。
餐厅的〃主人〃名叫李莉，今年二十四岁，也是刚刚到一线队伍中来。〃配餐员〃这个称谓比〃厨师〃显得有技术含量，实际上也确实如此。在配餐室内李莉的工作台上，专门安放着一台电脑终端。她可以从这里连入中央控制区的主服务器，查询所有库存食品明细目录。这个目录上不仅注有食品名称和数量，而且有它们的热值、营养成份等等数据。李莉要将它们搭配成营养合理、且花色多样的品种。这便占用了她工作的大部分时间。剩下的只是从库房里取出这些包装食品，放入微波炉或者电热器即可。至于真正的煎炒烹炸倒并不多见。
服务器的数据库里另外还记录着全体成员健康情况即时档案。李莉每天都要与医生邓凯核对一下这个档案，以便掌握什么时候，什么人会有特殊的饮食需要。
最麻烦的是，运输队员们并不是每日三餐。为了补足热量，最少要吃四餐。而且几乎每个位置都要两班倒。个别情况，如监测队员出海返回后，还要补充饮食。这样，小餐厅也成了个二十四小时不停运转的地方。李莉则成了队里除苏云霞外最忙的人，每天与她打交道的人数之多更是无人可比。需要休息时，李莉就把预计要来进餐的人的饭食装备好，贴好标签，临时委托给后勤组的某个人，有时就要劳彭组长的大驾。
送走渔船，苏云霞走进餐厅。四、五个操作组的员工正在那里边吃边聊。看到她进来，纷纷向她打招呼，然后又回到刚才的话题里，声音都不曾减少几分。苏云霞不仅在运输过程中掌握着指挥大权，在事后的奖金分配方面也拥有很大的评议权，但这些都没有令部下在她面前多么拘束。这也是她所希望见到的局面。在这么个封闭拥挤的小世界里工作，最好大家都有着愉快的心情。因为空间的狭小很容易让人们的心胸也变得狭小。
此时，小餐厅里还坐着四个大田公司的技师，其中有他们的老大哥金载玄。每个韩国技师面前已经摆了一些食物，其中有用浅浅的小碟装着的朝鲜泡菜。
甘卡多在苏云霞后面走了进来，不声不响地坐到剩下的一张桌子旁。启航以后，甘卡多很少露面，除了和苏云霞有所接洽外，多数时间呆在自己的小房间里。他走路的声音也很轻，似乎是在尽量避免人们注意自己。
〃鳞虾来了。南极最好的特产。〃李莉端着一个大托盘，跟在诱人的香气后面走了过来。长期吃加工食品，人们的嗅觉都变得敏感起来。李莉的大托盘里面是一只只小碟子。每只碟子里放着四只炸得油亮的鳞虾。这东西出产在远离文明世界的地方，哪国食谱都不载有鳞虾的作法。所以李莉拿到这些美味后，干脆把电脑推入活动壁橱，拉出煎烤两用的电锅，先炸出一批试试口味。鳞虾体内富含呈鲜味和甜味的谷氨酸、甘氨酸、丙氨酸、丝氨酸和苏氨酸，这些成份令它成为天然美食，稍微加工即回味无穷。
〃在吃磷虾时，不要将眼球丢掉。〃李莉把盘子放下，对几位大田公司的技师嘱咐道。他们头一次到南极来，也是头一次吃这种美味。
〃为什么？〃金载玄问。
〃磷虾的眼球里富含胡萝卜素。〃李莉行家般地解释着。她把一只只小碟放在餐桌上，还特意把其中一碟放在甘卡多面前的桌子上，热情地说道：
〃您也是第一次来南极，尝尝这里的特产吧。〃
甘卡多的上身向后闪了一下，为难地望着自己眼前的鳞虾。忽然，旁边响起了苏云霞的声音：〃李莉，你给甘卡多先生换个菜。〃
李莉看到甘卡多的样子，再听到苏云霞的召呼，顿时也明白过来。
〃哎呀，对不起，我以为你们只是不吃猪……〃
苏云霞用手指敲了一下桌子，打断了李莉下面的话。每个运输队都有中东国家的政府代表全程跟随，有时队里也有穆斯林员工，所以都携带着清真食品，对配餐员也有操作规定。不过李莉是第一次主持运输队的餐厅，虽然每次给甘卡多准备饮食时，都要注意包装食品上是否有清真字样，但对于在这些明确标识范围之外的宗教习惯还是缺乏经验。她赶忙把甘卡多面前的鳞虾端给另一个操作组员，然后走向配餐室去换菜。甘卡多扭过头朝着苏云霞笑了笑，表示不介意。
〃李莉小姐，给一份……泡菜？〃一个韩国小伙子向李莉扬着筷子，用生硬的中文说道。他面前那个泛着红油的小小浅碟里已经空了。
〃不行的。这已经是给你们的特殊照顾了。在这里要多吃肉。胃里装下太多的蔬菜，你会缺乏足够的热量。〃
〃这么辣的东西，难道不能御寒吗？〃另一个韩国小伙子的汉语流利得多。其实他们对这些特殊的营养要求心知肚明，只是很愿意和李莉多搭几句话。
坐在他们中间的金载玄低低地向师弟们讲了几句韩语，然后用硬绑绑的中文对李莉说：〃你给他们上，多少都可以。力气的没有，干活不行，薪水的减。〃
餐厅里的人全都大笑起来。
正文 第五章 第四节
生活区里有二十间卧室，每间卧室统一为五平方米大小。甘卡多独自使用一间，那间卧室里还配备了专用加密通讯信道，以便他和索马里政府单独联系。除此之外，那还是他的礼拜室。里面不仅有必要的宗教用品，运输队还给甘卡多提供了全球定位系统的专项服务，以便他在每日五次礼拜时确定麦加的方向。冰山的角度随时在变，这个方向并不好确定。BE公司先后与十几位身为穆斯林的政府代表打过交道，非常了解他们的特殊需要。
除他以外，苏云霞也独自使用一间，这倒不是身为队长的特权，而是由于5…G运输队里只有三名女性，通讯组的韩燕和后勤组的李莉又已经合住了一间。其余三十六名员工分住在十八间卧室里。马杰在旧老板那里搞到了通讯卫星的优质信道。他在每间卧室里都设置一个网络接口，保证大家能够以世界上任何一个地方能够达到的最快速度上网。〃如果你们家那口子愿意，你都可以在这里遥控自家空调的温度。〃马杰夸口道。
尽管如此，五平米的空间除了安排两张床外就不剩什么了。所以当冰山飘到更北的地方，冰面温度稍有提高后，大家还是喜欢在工作之余到冰山表面活动活动。六台推进器每班需要十二个技术人员操作。交接班的时候，员工们总是去的很快，回来的很慢。接大家回来的履带车要在冰山上转悠几圈，象是旅游观光的车辆。甘卡多闲来无事，也学着开起履带车。冰面溜滑，轻巧的摩托雪橇和大型的履带车是这里的代步佳品。至于航线监测组的组员，通常会在下海的时候多兜上半圈解解闷。
有一些员工喜欢来到冰崖边上，静静地眺望远天近海。摄影爱好者会抽空拍上几张，把世人难得一见的南大洋（注六）风光留在有形的记忆中。BE公司的网站上贴满了这类照片。经常会有几头蓝鲸在不远的洋面上喷着水柱，徘徊不已，向它们的冰山老邻居作告别状。惹得大家注足观瞧。
公司里的年轻人爱到运输队第一线工作，除了挣得多，挑战性强外，还有一个附带的好处：就是花费少。如今二十多岁的年轻人都是由广告培养起来的〃消费一代〃。满大街时尚商品就象拦路抢劫犯一样争夺着他们的口袋，并且，他们在这些〃劫匪〃面前也就真的〃弱不禁风〃。一旦到了冰山上，吃的用的都是配给制。除了给朋友们打IP电话，到餐厅里叫杯饮料，真的就花不了什么钱。一年有小半年呆在这么个清心寡欲的地方，回家之后，年轻员工们常常可以看到自己的银行账户上多出一笔想象不出的〃巨款〃。
这天，几个员工竟然通过互联网，接上了国际空间站里两位中国宇航员的私人信道。同样寂寞的两群年轻人聊了起来。后者告诉他们，如果角度合适，在国际空间站里用肉眼便能够看到他们这座冰山。国际空间站的平均轨道高度是三百多公里，肉眼完全可以看到最大宽度超过两公里的5…G号。特别是出了浮冰区，它的颜色迥异于周围的海水。
运输队员们兴奋起来，根据对方提供的经纬度对照了一下，确定那正是自己乘坐的〃巨船〃。于是，当一个多小时后国际空间站再度飞临头顶时，他们便请宇航员从太空里给5…G号拍了张数码照片：白云碧海间，5…G号只是个隐约的小点，被天地间的某个巨人随意涂抹在深蓝色的大洋上。
当然，肉眼能看到5…G号，便也能看到其它几座冰山，只要中间没有云层阻碍。宇航员们怕他们看不清，还特意用计算机提高了数码照片上〃BE牌〃冰山们的亮度，使它们看上去象一串散在大洋上的珍珠。很快，这张照片便成了许多员工个人电脑的桌面图案。
就是爱情之花，也能在冷酷无比的冰山上发芽。叶辉身在航线监测组，每天不是跑到安置在冰山各处的样本采集点收集水样、冰样，就是开着小艇，载着仪器在海面上进行测量。有时更要穿上潜水服到水面下作业。繁忙如此，一个月后，大家竟然发现他和通讯组的黑珍珠韩燕一起在冰面上散步。这么狭窄的生活空间里，两个组的同事竟然没有人能留神，他们中是哪位射出的爱情第一箭。
张嘉祥和马杰两个组长为了成全他们，经常把两个人的班次安全到一起。下班时，一对异国恋人经常手牵着手，朝着〃莫罗托峰〃走去。那里不仅象征着韩燕的故乡，也是一个冰丘群。它们会把其他人自觉不自觉的视线挡住，构造一个宽广的二人世界。不过有的时候，没有等到进入那片冰丘，两个人就在冰面上接起吻来。严严实实的保温服只把脸部的一小块地方露出来，让他们借此享受肌肤相亲的感觉。一望无际的冰原上，这幅图景别有一番温暖包含其中。
〃有代沟喽。〃刚过四十的彭义成站在通道口，远远望着他们的身影，感叹道：
〃我到现在都不敢这么开放。记得当年上大学的时候，〈参考消息〉上转载过日本人的一篇文章，说他们国家的人正在讨论，公开场合接吻是不是有伤风化。那时我还想，究竟是资本主义国家呀，人们竟然开始在大街上亲嘴了。没成想现在……〃
〃咳，你以为他们这是开放呐。〃旁边的马杰听罢，讲出句一针见血的话：
〃他们那是没地方可去。要是他们谁在冰山上有单人宿舍，你看他们还满处遛不。你以为他们不怕冷呀。〃
有一天，叶辉到餐厅打饭。一个操作组的小伙子向他挑起大指：
〃你真行，我们都佩服你。唉，你知道人家国家的风俗吗就敢去追？〃
〃知道呀。〃叶辉坦然答道：〃男方惯例要用牛作彩礼。韩燕的曾祖父用三头牛娶了她的曾祖母；她的爷爷用十二头牛娶了她的奶奶；她的父亲用二十四头牛娶了她的母亲。〃
〃我的妈哟，到了你这儿，怎么也得三四十头牛吧。唉，我有个亲戚开养牛场。给你个批发价，怎么样？〃那位同事打趣道。
一旁的李莉听得有趣，插了一句：〃人家叶辉还不从乌干达办这份彩礼呀。你想，他们经常用牛作彩