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龙鹰点头同意。
此时铁刚来找他们，经过旅途长时间的相处。铁刚和他们已结下交情，关系融洽。铁刚是个没有机心的硬汉，对未来充满渴望和期待，却没有野心，只是要好好的为骆驼王办事，在于阗安居乐业，对三人非常崇敬。
三人岔开话题，与铁刚谈天说地，聊东话北，亦从铁刚处大增对沙漠的认识。探听到漠北塔里木河的山川形势，弄清楚诸国的情况。
第二天早上，大队准备充足的继续行程。
不知是否因为大沙暴刚过，塔克拉玛干异乎寻常的安静，天空没有一丝云彩，深蓝的色光，像光环般笼天罩地，在太阳的斜射下，沙面蒸起火般的热气。驼脚下是无穷无尽的起伏沙丘，沙丘布满鱼鳞状般的波纹，令沙丘更富立体感，只是当被火热烤得头昏脑胀。谁都没心情去欣赏沙子的美态。
今次的行程与前不同，是要严格控制粮食和用水，加速赶路。龙鹰对准捷道北端的绿洲出口，直线迈进。登丘下丘，走过沙谷，不住地重复。不到一个时辰，龙鹰也变得感觉麻木。
最难捱是正午当头直射的太阳，那种极度的酷热，挑战着每个人抵受力的极限，龙鹰三人也像其他人般，将头包起来，只露出眼睛。望着沙岭沙丘走着，单调乏味。骆驼则深一脚，浅一脚的走着。
午后不久，龙鹰忽然叫停。
蜿蜒近半里的大队人和驼，煞停下来，已抵丘顶的则缓缓下坡。
龙鹰跳下驼背，往一旁奔去。
万仞雨和风过庭知他有发现，下驼追去，来到他左右两边。
万仞雨道：“甚么事？”
龙鹰道：“下面有人。”
两人给吓了一跳。
龙鹰道：“不是有人藏在里面，而是给风沙埋葬的死人。”
说着蹲下去，一手直插入沙子里，运劲一拉，将一个沾满沙子、死了不久的人从沙里硬扯出来。放到沙面上。
风过庭道：“这个人死去不久，该是在昨天的大沙暴里遇难。”
此时风漠来了，神色凝重地检视尸身，又查看挂在尸身后背的马刀。
沉吟片刻，将马刀递给龙鹰，道：“这是黠戛斯人制的刀，特别锋快。”
万仞雨从龙鹰手上接刀，以手指轻抹刀锋，道：“好刀！”
龙鹰道：“也可以是其他族的人，用他们制的兵器。”
风漠站起来，道：“他有所有黠戛斯人的特征，挂耳环，手有刺花，身材高大壮健，红发，没可能是别族的人。”
庄闻也来了，插言道：“黠戛斯人对天石有近乎疯狂的崇拜，认为是天神送他们的礼物，参加争夺毫不稀奇，奇就奇在这么深入沙海来拦截我们。”
风过庭淡淡道：“该是绿洲最前缘的位置，已被另一批实力比他们强的人占据，只好绕道来抢头香，岂知人算不如天算，遇上可怕的大沙暴，整团人被风沙掩埋。”
万仞雨极目四望，道：“或有人能脱身，不过失去粮水，怕尚未走出沙漠，已倒毙沙子上。”
龙鹰精神一振，道：“我们立即起程，说不定可在途上找到幸存者。”
大队继续行程，看到黠戛斯人被活埋的惨况，太阳的热毒变得可爱起来。太阳下山时，终找到一个生还者，此人不但缺水，还被灼伤，幸好他功力深厚，在龙鹰大展“丑神医”威风下，被救活过来。
他们就地扎营，让那黠戛斯人好好休息。
龙鹰离开帐幕，见万仞雨、风过庭、庄闻、风漠等全在帐外，等待他说话，欣然道：“此人肯定是黠戛斯的高手，底子硬朗，睡一晚该可回复过来。”
大群骆驼趴在地面，伸长脖子，发出“呼噜呼噜”的喘气声，可见旅程之苦。前些时他们吃干粮，都要和着水才咽得下去。刚才的沙漠，特别炎热，温度高至难以忍受。到现在于沙坑安营，方有夜风吹来，可是气温不住下降，同样令人难耐。
沙漠和地狱的分别，或许在仍有一线逃出去的希望。
庄闻向龙鹰恭敬的道：“我们该如何处置此人？”
万仞雨道：“若他要离开，任他离开好了。说到底，我们与他并无仇怨。”
龙鹰道：“大家放心睡觉，养足精神，明天赶快离开。热成这样子，我总感到不妥当。”
众人环目四顾，幢幢沙丘，本身已是最可怕的危机，偏是无处可逃。
万仞雨道：“沙漠会下雨吗？”
风漠讶然朝他瞧去。
风过庭忙补救道：“我们在沙漠混了多年，从未遇过雨。”
庄闻道：“沙漠确是罕有下雨，但我曾遇上一个人，他说曾在沙漠碰上大雨，且是惊人的雷暴，下的是冰雹，一团六十多人，硬被雷电劈死了四十二人和十三匹骆驼。”
龙鹰向万仞雨道：“大哥何有此言？”
万仞雨知自己说漏了嘴，硬着头皮道：“每逢反常地热，反常地没有风，往往是大风暴来临的先兆。”
风漠骇然道：“我们该怎么办？”
万仞雨道：“再没有别的办法，唯一生路是尽快远离险境，否则黠戛斯人便是我们未来的写照。”
庄闻道：“那个人怎处置？”
龙鹰知他有杀人之意，忙道：“将他捆缚在载天石的车子便成。”
众人散往营地，通知其他人动身起程，由于有黠戛斯人作前车之鉴，人人争先恐后，冒着寒冷，拖着疲乏的身体整理行装。幸好驼儿们在休息大半个时辰后，加上刻苦耐劳的体质，已回复过来。
只小半个时辰，他们继续上路。大部分人都在骆驼的背峰间睡着了，就连没睡的，也处于半睡半醒的状态。
龙鹰三人抖擞精神，在前领路，寒风迎面刮来，卷起阵阵风沙，使他们全身黏上沙土，似再没法感觉任何东西，变得麻木不仁，脑袋一片空白，唯一可做的，是不断前进。在这个绝对无情的环境，谁都帮不上别人的忙，只能默默忍受。
不知走了多少路，越过多少沙丘沙谷，蓦地后方传来一声轰雷，吓得睡着了的也从梦中惊醒过来。
后方乌云翻腾，朝他们的方向滚滚而来，夹着轰雷闪电，一副追魂索命的可怕威势。
人人心中唤娘，不由他们控制，骆驼们早知机的朝北方逃去，此时哪还理得甚么正确路线，只知往前方亡命奔逃。
龙鹰眼利，看到雷暴是由十多股超巨型的龙卷风构成，若给赶上，哪还有命？
不知跑了多远多久，到驼儿们筋疲力尽，雷暴终于转往另一方向，放过他们。
驼儿们再不肯动，趴下来喘气休息。
此时天色渐明，人人疲不能兴，昨夜没有好好休息，兼且一夜狂奔，各人已接近体能消耗的极限，连设帐立营的气力也失去了。
龙鹰、万仞雨、风过庭、风漠、庄闻五人，撑着疲乏的身体，登上附近一处高丘之顶，踏足在每脚踩下去足有尺把深的丘坡，方晓得驼儿们是如何了不起。
借点日出前的光线，他们纵目四顾。
风漠犹有余悸的道：“可以看到另一个日出，原来是如此幸福。”
万仞雨苦笑道：“一波未平一波又起，我们迷路了。”
庄闻不解道：“无论看往任何方向，总是那个单调乏味的样子，如何晓得迷了路？”
风过庭道：“现在唯一辨别方向的东西，是东边的太阳，我们一直走来，它是在我们右边正中的位置，现在却稍偏往右后方，可知我们离开了捷道。”
庄闻和风漠立告色变，沙漠是个没有标记的地域，少许偏差，会永远回不到正确的路线去。
龙鹰好整以暇道：“我嗅到水的气味。”
万仞雨大讶道：“附近竟有绿洲！”
龙鹰道：“不是绿洲，只是水的气味，并不清晰，故该是仍藏在地底的水源，我嗅到的是湿土的气味，太阳出来后，这一丁点的湿意会被蒸发，幸好小弟已锁定水源的位置，离此绝不过五里的距离。”
风漠难以置信的道：“狄兄竟能嗅到五里远的地下水源？”
庄闻道：“狄壮士是高人异士，故能人所不能。我们现在该怎办呢？”
龙鹰道：“我们不用花时间立营，休息一会后，趁太阳尚未升上头顶，立即赶往水源去。否则愈走愈迷路，反为不妙。”
驼儿们确是沙漠里最好的伴侣，稍息半个时辰，又没事似的上路，众人均感到人和驼已融合成不可分割的整体，生死与共。
不到三里，地势平坦起来，踏下去再不是松软火热的沙子，又或一个个隆起百多丈的大沙丘，而是平缓的涡漩纹沙地，还夹杂着不同颜色的砾石。愈往水源推进，沙丘变小变疏，地表还现出厚厚的盐壳，令众人大感希望在前方。
龙鹰终勒驼停步，飞身落地，向仍在驼背的万、风两人欣然笑道：“幸不辱命。终于破天荒在绿洲外的沙漠寻得水源。”
又指着脚下，道：“救命的水就在下面。”
此时大队陆续抵达，团团围着龙鹰。
龙鹰神气的道：“大难不死，必有后福。我们不但寻得水源，还寻回正确的路。目下我们立处，正是和阗河一道干涸了的支流，沙石下的水流流往东北方，不但可引领我们返回捷道，且北端出口处的绿洲也离我们不远。只要收拾拦路的敌人，我们可在两三天内离开可敬的塔克拉玛干。而最妙之处。是我们正位于最具战略性的福地上。”
众人都有神没气地瞪着他，不但因太阳升上中天，更因沙子仍是无穷无尽在这片砾石地外延展开去。
龙鹰大喝道：“铲子！”
风漠取得挂在驼背的铁铲，朝他抛去。
龙鹰以一个潇洒好看的动作接着，运铲下插，几乎直没入至铲柄，当他再将铲子从沙土深层拔出来，一股水柱喷涌而出，洒得龙鹰衣衫尽湿。
轰天狂呼像水花般爆响。人驼均不顾一切的往愈喷愈高的水柱拥去。
地下水源在众人努力发掘下，变成一道长达二十多丈，宽六尺的大水坑，虽仍混杂泥沙。已足令他们有绝处逢生的畅美感觉。
他们就在水坑四周设营立帐，龙鹰三人则沿着地下河道，到东北方探听敌情。
走了十多里，来到一座沙丘之颠。龙鹰哈哈笑道：“看！”
在夕照下，远方出现一线绿色，前面再非起伏的沙丘。而是平展的半荒漠地带，有点像抵达蒲昌海前的情况。
风过庭叹道：“我的娘！终可以重返人世了。”
龙、万两人均大有同感。事前怎想到此行如此艰困？
龙鹰道：“有马蹄声！”
两人凝神静听，果然听到东南方有蹄踏声传来，愈趋清晰。
三人蹲坐沙丘上，以免被人察觉。悠长的旅途后，在这个全无生机的不毛之地，见到人和马，感觉挺古怪的。
十多骑如飞奔至，在他们前方里许处跑过，朝绿洲方向驰去。
万仞雨笑道：“终证实有敌人在出口处恭候我们。看样子，他们并不会待在绿洲，而是一发现我们的踪影，立即以压倒性的实力，对我们来个迎头痛击。”
风过庭道：“好险！如果敌人之数在千人以上。又以快马趁我们身疲力尽时强攻，我们三人也要吃不完兜着走。”
龙鹰笑道：“可是人算怎及得上天算？老天爷铁定要帮我们安渡难关，遂以龙卷风赶得我们走错路，令我们错有错着，重掌主动之势。他奶奶的，若不能杀得他们弃戈曳甲而逃，以后龙鹰两字倒过来写。”
万仞雨狠狠道：“他们是活得不耐烦了，回到我们的水坑先休息几天，再回来找他们算账。”
三人心情转佳，掉头回十多里外的营地去。
第六章 天石风云
三人返回营地，向庄闻和风漠说出看到的情况，两人均