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“在先前的内乱中，桑克瑞得贸易扮演的是很微妙的角色，身为当家的克劳斯卿站在二王子那一边，而其心腹商人洛西迪则是站在四王子这一边。结果四王子胜出，克劳斯卿受到闭门思过的处分，桑克瑞得家的评价虽有下滑——但拜洛西迪所赐，桑克瑞得贸易则是安然无恙，连周围的商人们也对他的巧妙奔走感到很嫉妒呢！”
戈达小声地说道，露出揶揄的笑容。赫密特兴致盎然地听着他的话……戈达所说有关阿尔谢夫的常识，在赫密特耳里听来是新鲜又有趣的。
“因为有这样的缘分，所以支持四王子的威士托，也会暂时留在这里……恐怕公司里也潜伏了一些骑士吧！刚刚的年轻门房说不定也是其中之一哪！”
今天的戈达话特别多。
在玛杰托镇探望过徒弟后，他的心情就相当好。赫密特虽然没有进入病房，但他知道戈达的炼金术弟子好像是个年轻女子，因被卷入骚动而受了伤。
戈达似乎很担心那女子，连跟他交往极浅的赫密特，也看得出他放下了心中一块大石。
穿过了铺设石板的门前通道，戈达大摇大摆地走进了公司内部。
正面有巨大的圆柱相连，其中央有嵌镶格子状玻璃的大门。
建物本身让人感到年代久远，但同时也很整洁。
因为现在是夏天，门是打开的。
一进到屋内，即可见到铺了地毯的地面，正面设有接待访客用的柜台，商人们正在柜台周围忙碌地来来去去——这幅充满活力的光景，跟拉多罗亚的商人没有什么不同。
柜台里坐着两位年轻女孩。
戈达满面笑容地站在她们面前说道：
“失礼了。我是说书人戈达·托雷思，王宫骑士团的威士托·贝赫塔西翁大人应该在这里，请你们告诉他，戈达来见他好吗？”
柜台少女那稚气未脱的脸庞露出困惑的表情：
“真对不起，我们这里没有这样的客人。”
她以稍稍高亢的声音回应道。
“……喔！他没有来吗？可能是我们在哪里超过他了吧！”
戈达装模作样地搔了搔头。
另一方面，赫密待则快速地环视周围。
在说出威士托名字的瞬间——站在离柜台稍远之处谈话的商人们中，有几个人发出了奇妙的剑气。
仔细一看，他们身上也佩带着剑——虽说商人为了保护商队，随身佩剑并不是什么稀奇的事情，但以商人面言，这些人的体格也未免锻炼得太过强壮了。
戈达露出沉稳的微笑：
“对不起啊！赫密特。威士托好像还没有到这里……”
“……戈达大人，这些商人们看起来都是使剑高手。”
赫密特小声地说道，并握住了悬在腰间的刀。商人们虽转开了视线，但其注意力还在自己和戈达身上，这是显而易见的。
戈达笑了，并小声地说：
“你就装作没注意到，而且不要拔剑……不然事情会变得很麻烦的。”
听到赫密特指出这件事，戈达也干脆地承认了。
王宫骑士团的骑士们为了保护威士托而乔装为商人——应该是这么回事吧！
这状况在明眼人眼里一看即知，他们根本无意隐瞒。可能只是为了不给利用桑克瑞得贸易的其他商人和客人们压迫感，才会乔装的。而撒谎说威士托不在这里，一定也是对戈达的身份有所警戒。
“我们也不能硬闯进去啊——那么就在这里暂时等一下好了。”
戈达当场坐下。柜台女子连忙慌张地跑到桌子旁边：
“您、您坐在这里，会让我们很困扰的！”
“威士托马上就会来了吧？只要他见到我，就是对我的身份最好的证明了。”
赫密特也注意到，戈达是刻意地大声说的，似乎是要说给周围的骑士们听。已经有几个人立刻爬上了在两侧宽广的楼梯。
威士托就在楼上。
戈达斜眼看着那些人，微笑着，脸上的表情稍稍缓和了点：
“赫密特，你马上就要见到你叔叔了。”
听见老人的话，赫密特胸口不由得一热。
回想起一年以来旅途的每一个日子，他切身地感受到，都是为了今天的此时此刻。
赫密特闭上了眼，为了平复雀跃的心，大口大口地深呼吸。
*
正面监视桑克瑞得贸易领地的空屋里，有一群健壮的男人。
其中两个男人守在窗边。
其他约有十名左右的男子把监视的工作交给他们，各自坐着。
全员都装备着神钢胸甲和剑。
他们——神殿骑士们所监视的，是桑克瑞得贸易公司的动静。
就在刚才，菲立欧王子一行人离开神殿，进入了其中。
对跟踪他们的神殿骑士们来说，到目前为止都是可预料到的——他们在几天前借来这间可以监视分公司大门口的空屋，从那以后，就以两两轮班的方式常驻于此，努力地监视着，而伴随着菲立欧王子外出的其他骑士们也随即来访。
所以，现在在房里的所有骑士，在菲立欧等人回去后，也大都会跟着回到神殿。
即使这狭窄的空间令人呼吸困难，骑士们也只得暂且忍耐，压低了气息。
菲立欧王子与桑克瑞得贸易的关系，在先前的内乱打下了扎实的基础。在这条神域之街上，可以让菲立欧等人当作据点的地方并不太多。
司教卡西那多只交代要监视他们的行动并加以报告，不需要特别出手。
然而团长贝里耶交代的——却是不同的指示。该不该遵从这样的指示，就要看对方的行动而定了。
男人们聚集在狭窄的空屋里，度过了一段无聊的时光。
而在王子们一行人进去过了一段时间之后——
他们所等待的人来到了这个分公司。
从窗口透过望远镜窥视的年轻骑士，发出“啊”的惊叫声。
他所看到的是曾见过的老人，以及没见过、有剑士风范的青年。
“喂！那个老人是——？”
骑士把望远镜交给同伴，后者也说：
“——没错。就是逮捕令上的神柱守护者老头，上次也在说书时见过他。”
在屋里内侧的其他骑士，探出身子来笑了：
“喔！我听说那个老头逃离了神域之街，没想到他居然跑回来了。”
佛尔南神殿的神柱守护者——也就是潜伏的北方民族姓名，是来访者们用了奇妙的技巧从神官那里问出来的。
虽然其中也有些人的相貌是骑士们不认识的，但那个老人——戈达·托雷思，则是他们曾经见过的……
“跟他在一起的另一个年轻小伙子是谁？”
“不知道，可能是北方民族的伙伴。喂！去通知在隔壁房间的副团长。”
副团长里卡德·巴杰斯正在隔壁房间休息。一个人跑去叫他，负责监视的骑士们则开始各自动了起来。
“真的要出动吗？”
“我们在那个王子所在之处引起纠纷，还是不太好吧……”
“让他在此跑了不是更蠢吗？团长也有交代，要是找到‘神柱守护者’的伙伴，不管怎么样都要抓起来。要是好不容易找到却又把他放走，团长可是会大发雷霆的。”
“那我们就去等他出来吧！”
“他也有可能会从后门逃走。而且如果他跟王子他们会合，光靠我们是很难出手的，副团长大概也——”
在骑士们讨论得正热烈时，隔壁房间的门咿轧一声开了。
副团长里卡德·巴杰斯——等在隔壁房间的青年骑士牵动嘴角无声地笑了。
他已经拔剑出鞘。
“——你看，他也想干吧！”
神殿骑士说着，把望远镜放在桌上。
在场有十几个神殿骑士。
他们彼此眼神交会、点点头，一个个地走出了房间。
*
在桑克瑞得贸易的大门玄关内，柜台的少女慌张地抓住了戈达的手臂。
戈达依然坐着不动。
“老爷爷，请您站起来。要是您一直坐在这里，我可是会被骂的。就算您要等，至少也要在里面——”
“不不，小姑娘，你不用担心我。”
“我不是担心您，我是觉得很伤脑筋呀！”
戈达一边戏弄着年纪就像他孙女一样的柜台小姐，一边倾听着突然响起的危险脚步声。
那踏着石板的军靴声此起彼落地向这里而来。
站在一旁的赫密特凝神专注，手指握上了刀柄。
戈达也皱起眉，往大门的方向看去。
不顾警卫的制止声而跑进来的，是装备黑色胸甲的十几名骑士。
他们若无其事地排成一列，立刻封锁了入口。
那以神钢武具统一装备的姿态，让人一望即知是神殿骑士。
站在骑士们最前头的青年骑士，一看到坐在那里的戈达，就朗声说道：
“不要妄动，我们是神殿骑士团的人。北方民族戈达·托雷思！因为你对威塔神殿的敌对行为，现在我们就要在此逮捕你！”
戈达不禁按住额头。
佛尔南神殿骑士团的副团长里卡德·巴杰斯——他的个性恶劣和爱玩女人是出了名的，但他的剑术也不逊于前两者。
“嗯——不只是西瓦娜，连我的名字和脸孔也泄露出去了啊！”
戈达啧了一声，站起身来，把柜台少女推到安全的地方，少女就像跌倒般地藏身在桌子的阴影中。
虽然他不知道是谁说溜了嘴，但似乎有相当多的神柱守护者情报流到卡西那多那里去了。联络通路也几乎溃散，现在的戈达等人也因而无法进行正式的谍报活动。他的徒弟西瓦娜之所以要勉强潜入神殿，这也是其中的一个原因。
戈达也是曾经举剑作战过的人，虽说年纪大了，一两个对手倒还应付得来——但现在人数实在太多了。
周围虽然也有乔装的王宫骑士团骑士在场，但他们保护的对象并不是戈达，现下似乎不知该如何是好，看起来也无法依靠他们保护。
神殿骑士们应该没有注意到乔装的王宫骑士团吧！如果他们知道了，应该会聚集更多的人前来才是。
“抓起来！”
里卡德出声指挥着部下骑士们。
戈达确认怀里的药瓶。他跟西瓦娜一样携带着几种药品，作为炼金术师的护身器具。不过，前不久西瓦娜才使用过这个脱离险境，里卡德他们应该不至于笨到会上第二次当吧！
拔剑相向的骑士们，一边对他的药品心存警戒之意，一边步步逼近……
包围得滴水不漏。
戈达对身边的赫密特说：
“赫密特，这里我来挡住，你先逃吧！既然被他们看见你跟我在一起，你也会有嫌疑——”
赫密特打断了戈达的话，向前踏出了一步：
“戈达大人，我问您一句话。您是想在这里被他们逮捕，还是不想呢？”
赫密特只问了这么一句话。
声音相当地冷静，虽然他并非搞不清楚状况，但一点畏惧的样子都没有。
戈达笑了。这个青年的盛情厚意虽然让他很开心，但对方有十多位神殿骑士，这可是很难对付的。
“我当然不想被他们逮捕，所以才要反抗。不过你没有拔剑的必要，这是我跟他们之间的问题，你要是被卷进来，以后会很麻烦的。”
“如果您不想被他们逮捕——虽然我的力量微薄，但愿助您一臂之力。”
赫密特无视于戈达的话，咻的一声拔刀出鞘。
他的刀并非神钢制品，虽然是上等货色，但以戈达所见，不过就是常见的一般刀具。
戈达注意到赫密特的剑气增加，因而感到焦躁不安。赫密特要是在这种状况下作战，有可能会被当作罪人，那这样戈达就太对不起他了。
“喂喂，你——”
“戈达大人。您做的事是正确的，却被这些人盯上——没错吧？”
赫密特问道