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“每年科考的题目虽然由主考官所出,但在两位副考官处也会有密封的案卷备份,是与不是?”苏长衫优雅的靠在椅子上。
董晁的脸色由青转白:“你……是什么意思?暗示这‘和而不同’四个字与本官出的考题有关?”
“我可没有这么说,这是董大人自己说的。”苏长衫微笑。
“本官的清誉岂容你随便污蔑!”董晁喝道:“你当真有证据,就传两位副考官拿着考卷备案前来对质!”
“董大人自然会先将属下打发好,毁证灭据。但董大人不要忘了——”苏长衫优雅的打了个哈欠:“墨迹的新旧是可以辨别的,半个月之前写出的字,和三日内写出的字,请研墨行家来一看便知。”
董晁脸色顿时灰白如死,仿佛一瞬间老了二十岁。
范大人惊疑的看着他,犹疑不决该不该拍惊堂木。
“这‘和而不同’四个字,就是今年科举考试中董大人出的考题。”苏长衫声音虽平,却仿佛一记响雷,让满座皆惊。
孙隼这时已醒转过来,惊恐的看着座上一脸颓败的董晁,又看了看跪在地上颤抖的韩平,立刻痛哭流涕的趴在地上:“我什么都招!——我什么都招!是我们三个贿赂董大人,拿到今年的科考……”
他的话还未说完,韩平一个响亮的耳光惊怒的打在他脸上:“你……你想害死我们吗?你……在胡说什么?”
“他们什么都知道了,纸里包不住火的!”孙隼绝望的喊:“我劝过阿钟不要去杀方瑞……!”
韩平愕然瞪着他,突然呆坐在地上不出声了。
“大人……我们三个贿赂了董大人,拿到了今年的科考试题……可是……”孙隼哆哆嗦嗦的说:“可是我们三个都写不出好文章来……于是我们去正月楼里,想……收买一个考生帮我们写文章,刚好从福建来的方瑞是当地的解元……听说有点才气,人也十分老实,穷得连娃娃吃奶的钱也没有,我们看中了他……先请他到梨棠园去听戏,再把事情说出来,答应给他六千两银子,求他帮我们作三篇文章……方瑞开始很犹豫——他胆子小,但经不住我们的劝说,看着六千两,他也动心了……”
孙隼脸色死白的接着说:“可当天晚上,方瑞原本已经答应的事,却突然又反悔了……阿钟怕他泄露秘密,所以在早膳时分、正月楼东厢四下无人的时候,进房中把方瑞勒死,吊在房梁上。”
韩平惶然怔住了许久,终于垂下头去。
“把艾草混进稻草中纵火的……也是我们三个,我们怕方瑞万一留下了什么证据,是阿钟让我们一不做二不休的!但——阿钟的死和我们没有关系!……”孙隼滚爬过来:“你相信我!我们和阿钟一向要好,我们两个不会去杀他的!”
韩平也重重磕下头去:“该认的罪孙隼都认了……阿钟的死我们完全不知情。”
范大人一直听着苏长衫问案,半句话也插不上,这时脑子里突然灵光一闪,终于找到了一个疑点,只听他清了清嗓子:“既然方瑞是宇文钟杀的,那为什么方瑞被勒死的时候手上会拽着云生的扇子?”
苏长衫并没有回答他的问题,只朝韩孙二人问道:“方瑞原本已经答应了你们,为什么又会反悔;这其中,没有什么缘由吗?”
韩平和孙隼都茫然看着他,似乎在脑子里搜寻着什么。
“是梨棠园的云生——!”韩平突然叫出来:“方瑞去小解的时候,我看到云生和他说了几句话!”
孙隼也回想起来了,但当时他们的心情大起大落,没有人注意这个细节而已。
“君将军——”宇文化及眯着眼:“现在,是否请君将军将云生送来,助我们查清案情?”
这话说得虽然客气,但并没有任何商量的余地。
台下原本跪着的邯郸却抬起头来,青丝凌乱、一张清丽的脸容满是泪水:“大人,小女子知道一切实情,请大人先听小女子道来。”
她含泪深深拜倒在地:“当日小女子看到几位公子在包厢里谈论事情,并不知所谈何事。后来才知道是三位公子要方瑞代写考卷,参与科考舞弊。云生哥在门外听到了他们的谈话,趁方瑞小解之时,劝阻他不可做亏心之事,劝他悬崖勒马,甚至把皇上御赐的乌金扇送给他当了去兑银子,以解他用钱燃眉之急——没想到……方瑞当晚就遇害了。”她说到这里,泪流满面。
“你怎么知道方瑞要做什么?又怎知道是云生给方瑞乌金扇去典当的?”范大人一拍惊堂木,喝道。
“因为——”邯郸深深的磕下头去:“我是方瑞未过门的妻子。”
第38章 真相?
邯郸忍泪道:“方瑞祖籍虽在福建,但他并非今年才到长安,而是三年前就到了长安附近的永湾县讨生活,刚好那时永湾县饥荒,当地人都只能吃树皮,饿死的不计其数……方瑞肩不能挑、手不能提,饿得昏倒在我家门口,邯郸因为在戏班子里唱戏——偶尔会有达官贵人们的一些赏赐,还能勉强维持生计,于是收留了他。一年后,我们就……私定终身了。”
她的眼中出现一些委屈之色:“接着,方公子给家中传了书信,要禀报父母娶我为妻,可方家虽然穷……却是书香清白之家,他的父母看不上我一个抛头露面的戏子,坚决不同意我们的亲事——而这时,我已经有他的孩子了。”
“与我一同唱戏的云生哥是个心慈的人……他知道我有六个弟妹,还有一个要读书的方瑞,于是常接济我们。”邯郸抽泣道:“我原本以为一切都会过去的,只要等方瑞考上了进士,做了官,他就能堂堂正正的娶我,而他的父母,也终有一天会接受我的……可是……那日方瑞说他不考了,说有了六千两银子就可以和带着我和娃娃去外地谋生计,我……我不知道怎么办……”她泣不成声:“云生哥劝阻了他……方瑞也已答应了不帮宇文钟他们舞弊的,我不知道……后来竟会出这样的事情!”
她长发散乱,悲泣如春水梨花,纵是铁石心肠的人也会有些动容。
范大人也有些唏嘘叹惋,但随即一拍惊堂木:“——所以,你为了给方瑞报仇,就毒死了宇文钟?”
“那日宇文钟来梨棠园,我的确在他的茶里下了药——”邯郸昂起头来,泪水涟涟:“但我并不知道那药是封喉的丹碧涎,我只以为那是一剂猛烈的泻药,会让人拉七天七夜的肚子,让他不能去参加考试。”
“一派胡言!既然是你下的毒,又怎么会不知道是丹碧涎,还是泻药?”范大人大怒。
“小女子句句实言,请大人明察。”邯郸擦着泪道。
“宇文钟杀方瑞之事,你是如何知道的?”苏长衫平平的问邯郸。
“是董大人告诉我的。”邯郸清清楚楚的答。
“你……你血口喷人!”董晁颤巍巍的站起来:“本官什么时候与你这戏子见过面?”
“你有没有把毒药当泻药给邯郸,劝她去下在宇文钟的酒里,虽不太好求证——”苏长衫闲适的踱到董晁面前:“但长安城有丹碧涎卖的店铺,只有那么三四家而已,又都跟江湖多少有些关系,我恰好有几个认识的江湖朋友,想去查证此事也不算为难。”
他从容的接着说:“至于,你有没有买通‘断刀令’杀邯郸灭口——断刀令罗闳固然是一个守口如瓶的人,但不表示他是一个没有是非准则的人,如果他知道整件事的始末,不知会不会出来作证,董大人?”
董晁看了看宇文化及铁青的脸色,原本雍容的风度仿佛突然被抽干了,嚅嚅道:“宇文将军……你……你相信老夫!”
宇文化及的眼中杀机已动,脸上却仍带着冷笑:“董大人啊董大人……你真是机关算尽,恐怕我侄儿去杀那方瑞灭口,也是你怂恿的吧?你为了不让自己泄露考题的事被透露出去,这连环计策杀了多少无辜人命?”
他说得义正言辞,却也不着痕迹的把宇文钟杀人之事也顺水推舟推到董晁头上。
董晁已经完全乱了阵脚,分不清虚虚实实了,只是惶然想要寻求援助。
满座之中却无人愿意再看他一眼。
范大人已知道董晁必死无疑,立刻见机行事一拍惊堂木:“大胆董晁!竟敢如此玩忽职守,贪赃枉法,草菅人命!本官先将你押入大牢,启禀皇上之后再行发落!——韩平和孙隼行贿舞弊、纵火伤人,也一起拖下去!”
衙役们立刻一拥而上,将董晁和几人押了下去。“老夫冤枉啊!——老夫冤枉啊——!”董晁浑浊的喊声渐去渐远。
范大人又看了看地上跪着的邯郸,只觉得这女子其情可怜,正在犹豫不决时,只听宇文化及道:“虽是受董晁唆使,但这邯郸是亲手毒死我侄儿的犯人,当重重惩罚以平民愤!”
“范大人——”君无意站了起来:“不知者犯下罪行,当量刑适当,才能令人心服,世事的道理是相通的。”
范大人看了看君无意,又看了看宇文化及,两边都不敢得罪。
而君无意这一句话出来,看似温和,实则锋利——沉厚老辣如宇文化及,如何不懂得权衡利弊?宇文化及刚才将杀方瑞之罪推到董晁头上,君无意也听出来了。宇文钟虽已死,但科考舞弊已是大罪,杀人灭口更加罪重一等,如果要给宇文钟之案一个转圜的余地,就不能重罚这女子——世事的道理都是相通的。
君无意点到为止,宇文化及心知肚明,这不仅是宇文钟一个人事,更关系到宇文家族——甚至宇文化及头上的乌纱帽。
脸上半分也不露,宇文化及只拖着鼻音哼道:“范大人自当酌情处理。”
这“酌情”二字大有深意,范大人听出宇文化及已让了步,心中本来就对邯郸有些怜悯,便拍惊堂木道:“罪女邯郸,误杀宇文钟——本官念你是受人蒙骗,有不知之情,就判你入狱两年!其他疑犯,当堂释放——!”
“谢大人恩典。”邯郸含泪深深的拜了下去。
正月楼的黄福财和几个厨子们都惊喜的听着“当堂释放”几个字,梨棠园的其他人也都松了口气。只有南门若愚看着邯郸,眼中泪光闪烁。
“……我会好好照顾团团。”南门若愚仍有些笨笨的说,但他眼里的泪光却充满关怀和真挚。
邯郸抹了抹眼泪,深深看了他一眼,终于随衙役们走了出去。
“退堂——!”
公堂外,阳光很好,仿佛一切都终会温暖起来。
“大愚,昨天要不是我家将军渡内力给你治伤,你今天别说上公堂了,恐怕真的躺着昏迷不醒也说不定。”叶舫庭凑在南门若愚耳边小声道。
南门若愚感激的看着君无意,又看了看苏长衫和叶舫庭,似乎有很多话要说,但最终却只憋出了五个字:“你们……都很好。”
叶舫庭几乎笑岔了气:“哈哈……你们黄老板一点也没有说错,你——你的嘴可真是笨啊!——”她捂着笑疼的肚子问:“哈……既然我们都很好,你要怎么报答报答我们这些好人呢?”
南门若愚很为难的看了看她,又看了看无奈摇头的君无意,再看了看一脸悠闲的苏长衫,诚恳的说:“我们回客栈,我做菜请你们吃——或者我教长衫做菜也行。”
原来,他还没有忘记当日苏长衫想要学做菜的事。
却听君无意和叶舫庭同时道:“——教苏同就不必了!”
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正月客栈后。