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“七—一二指示”仅以微弱的多数票获得通过。反对者认为把热核武器交付“野火小组”形同儿戏；而且，地面核爆无论发生在什么地方，都会引起国际间的反响。
这项指示之所以能够通过，关键在于总统先生亲自出面支持。他的点头是有条件的。例如包括引爆的最后决定必须由他作出。他委派了“哈逊氏研究院”专门研究“七—一二”可能引起的后果。
研究院的报告中提到下列四种情况：
1．卫星或太空囊降落在本国人迹罕见的地区。由于人口伤亡会很少，
国内估计将没有太大的压力。美国可以私下照会苏联，解释为什么破坏
一九六三年的莫斯科禁止地面核爆炸协定。
2．卫星或太空囊降落在本国的重要城市，“七—一二”会引致大量的
人口死亡和摧毁大片土地。国内的压力会比国际间的压力更加重要。
3．卫星或太空囊降落在中立国的中心地区（例如新德里），执行“七
—一二”即是美国直接用热核武器毁灭友好国家的重要城市。由此，可能
出现十七种不同变化的美苏关系，其中十二种会直接引发核子战争。
4．卫星或太空囊降落在苏联的中心地区（例如斯大林格勒），“七—
一二”要求美国国会通知苏联已出现的危机，并劝喻苏联自动摧毁该城市。
由此，美苏关系会有六种可能的变化，全部会直接引发战争。所以，“哈逊
氏报告”建议如果出现这第四种情况，美国还是以保持缄默较为上算。估计
一次瘟疫可能导致二百万、甚至五百万人丧生；但是爆发战争，单是第一次
攻击和报复性打击合起来的可能伤亡人数，便会高达二亿五千万以上。
基于上述“哈逊氏研究院”的报告，总统认为“七—一二指示”不能单视为科学领域内的安全措施，不应把决定权交绘“野火小组”。当然，谁也料不到执行“七—一二指示”之后会出现怎样的局面。
孟察上将的报告送达总统后一小时，华盛顿初步作出把“七—一二指示”延缓执行二十四至四十八小时的决定。在这段时间内，先由军队封锁比蒙镇周围一百英里的地方。
第八章 绝对机密
荷路捧着膝上一叠厚厚的文件，坐在Ｆ－１０４型战斗机的机舱内。
文件封皮上是“野火计划”四个大字，旁边还有小字：
绝密文件
任何人等未经许可而翻阅此文件皆属违法
最高刑罚：罚款一百万元或有期徒刑二十年
李维把文件交给他的时候，荷路忍不住吹起口哨。
李维严肃地说：“不信吗？”
“吓唬人的吧——”
“不！如果有限计划无关的外人拿来读了，我保证他会在二十四小时内悄悄地失踪。你读一遍便知道它的重要性了。”
文件并不好懂，满是密码，行政报告式的写法，需要仔细翻阅和前后对照着看。整个本子共二百七十四页，每页右上角标明页数。第一页列出负责“野火计划”的机构和选择兴建实验章的简单历史。实验室建在奈华达州。一九六五年计划获得批准后，翌年七月便告建成。奈华达州是最理想的地点，因为它虽然是美国的第七大州，然而人口却排在第四十九。人口稀少对执行秘密任务来说是最有利的条件。
第二页是实验室的构造大概。实验室建在地下，分成五层。每向下走一层，对消毒的要求就更严格。每层都设有休息室、娱乐室、咖啡间、图书馆、避难所、实验室、解剖室和通信室。在这页的底下，有粗黑字体印着：清查数页数。如有错漏，立即报告。
荷路并没有心情逐页逐页地揭。他想找出特别有趣的部分。他发觉第二百五十五页是与其他部分不同的。
此乃二百七十四页中的第二百五十五页
国防部命令将此页从本最高机密文件中抽出
页数：二百五十五／２５５
文件密码：野火
抽出内容：“执决者假设”
请注意：抽出此页乃属正常，读者无需申报
２５５野火２５５
这是什么意思呢？荷路正望着这一页沉思，驾驶员却喊：“荷路医生。”
“嗯——什么事？”
“四分钟后我们在奈华达州平石镇降落，请准备。”
战斗机以一点八倍音速划过阳光灿烂的长空。
第九章 实验室
飞机在刚过正午时刻降落。天上万里无去，机场绿草如茵，但李维和荷路没有心思去欣赏。在候机室喝过一杯咖啡，舒一舒几乎震松了的骨骼，李维便催促上路了。当他们从候机室走出来时，一辆蓝色轿车已经在门口等着。
车上没有标签说明隶属于那个部门，也没有驾驶员。李维解释说：“这里的人员分工有严格限制，免得多嘴多舌，把秘密传开了。”
他们驶上一条凹凸不平的公路。这条路看来已经多年不用。荷格说：“又是保安措施？！”
“嗯。我们在这条路上花了近五千美元，才把它弄成这个样子的。荷路，如果你要吸烟的话，趁机会抽一根吧。我们快到了。”轿车驶入泥沙遍布的小道上，右边有一个木牌写道：“政府物业，不得擅进”。不过，这里没有围墙，没有警卫，也没有军犬站岗。
“我们不想引起一般人的注意。其实，那边山上有两副雷达，地底也埋了电子感应设备。一有人进入，会自动报警。这里养有十多头德国军犬，都是动过手术，失了发声机能的。如果有可疑的人碰上了，很难逃过它们的牙齿和利爪，不要以为这里很简单。”
大约又过了一英里，前面是一圈直径一百码的玉米场，圈里有间木屋。一个穿开领衫、牛仔裤的人出来开门。门口的木牌写着：
政府物业
美国农业部开拓沙漠试验站
李维把车停靠在木屋外，留下车匙，带领荷路进入建筑物。他们到了一间小房间内，一个正在吃午饭、穿牛仔装的大汉微笑着跟他们打招呼。
“喂，朋友，有什么事要帮忙吗？”
“没什么，刚路过，我们是往罗马途中。”李维随口答道。
那人点了点头：“老兄，现在几点钟？”
“我的老爷表昨天停了。”
“真可惜。”
“唉，都是天气的缘故。”
暗语对过无误，大汉又点点头，两人便绕过他穿过一条走廊。走廊两边的房间外挂着“育种室”、“湿度控制室”、“土壤分析室”等牌子。李维说；“这里名副其实是农业部的试验站，必要时刚才守柜台的人还可以带你参观参观。”
“‘野火’总部呢？”
“这里。”李维推开一间挂着“仓库”牌子的房门，进去后看到一堆水龙头等杂物。荷路还未站稳，整个房间便沉下去了。
实验室的第一层涂了红色，以冷光照明。房中央一部用绿色玻璃罩着的仪器，是指纹分析机。李维叫荷路把手掌放在玻璃上，机器便自动拿它限资料贮存库中的资料核对。（奇*书*网^。^整*理*提*供）如果掌纹上的上万条纹理都不错，便算准许过这一关。
跟着是更衣室。他们须将自己穿戴的东西全部留下，换上实验室的“连衣裤”工作服。换完之后，又是一条长走廊。突然间，警报钟响叫起来，前面一道铁门霎时落下挡住了去路，头顶一盏白灯闪出强力耀目的白光。李维立即转头避开白光，一边埋怨说：“喂，你身上的东西究竟全部留下了没有？”
“留下了。”
“戒指、手表之类也留下了？”
啊！荷路原来还戴着手表。当他脱掉手表再回来时，警报便不响了。李维说：“这里的检查设备连假眼、假牙也能够探测出来，幸亏工作人员全部都不戴那些东西。”
实验室内，五层楼是用颜色划分的。第一层红色，第二层黄色，第三层白色，第四层绿色，至于第五层，是用蓝色。据称，这不同颜色也是经过心理学家仔细分析研究的结果。
跟着，是到“检疫室”。他俩分别入了玻璃亭，坐在里面的椅子上。面前是装有电视机的电脑系统，一副平静的机械声说：“请坐好。注意你眼前的荧光屏，你坐的位置要使到那里的光点完全消失才算正确。”
果然，荧光屏上有一组光点，排成人体的形状（见图）。
X
X X
X X
X X X X
x x
x x
“很好。为着核对纪录，请读出阁下的姓名。先姓后名。”
“马克·荷路。”
“请读出阁下的姓名，先姓后名。”同时，荧光屏上现出：
反应不能理解
“荷路·马克。”
“多谢阁下合作。请背诵儿童诗‘玛莉有只小绵羊’。”
荷路冲口而出：“这简直是开玩笑。”
电脑停了一会，荧光屏上又现出
反应不能理解
“请背诵。”
荷路觉得自己被捉弄，但没办法躲过。他用闪电的速度把诗背出来。又静默了一会，机器答：“多谢阁下合作。”一荧光屏上又现出：
分析结果：肯定来人身分为荷路·马克“请留心听着，下列问题只用‘是’或‘否”作答。在过去十二个月中有没有接受过下面说到的疫苗注射？——天花、白喉、肠热……”
荷路被弄得很不耐烦，不等机器问完便叫：“有、有、有，我什么都注射过！”
“请按规定回答‘是’或‘否’。不合作只会浪费电脑的宝贵时间。”电脑一点也不着忙，还是慢条斯理地冷冷地说。
荷路拗不过电脑，只好按规定的要求回答。然后是体格检查，电脑用电眼在荷路的身上扫描探测，附图是显示在荧光屏上的他的脚趾的图象。之后，又做了心电图、脑电图、血压测量等。机械手替他抽血时，他想反抗也来不及；不过，机械手很细心，事后连止血胶布也替他贴上了。最后，由电压手枪给他注射了一些疫苗。电脑说。“出口在你右面，多谢阁下合作，这次检查完毕。”
从“检疫室”走出来，李维看见荷格满脸不高兴，便拍着他的肩膀说：“朋友，别生气！没有多少人有这份福气享用它呀，它们每部价值八万七千美元。算了，还是来跟‘野火小组’的其他成员见面吧——”
李维推开一道写着“第七号会议室”的门，史东和波顿已经在那里了。他们围坐在一张硬木桌子旁边，彼此寒暄了几句，史东便从袋里摸出两条钥匙，一条银色，另一条红色，｜Qī｜shu｜ωang｜红色的一条还配有项链。他把红色钥匙交给荷路，说：“挂在颈上。”
荷路疑惑地问：“这是什么？”
李维插嘴说：“我看荷路医生还不知道‘执决者假设’的内容。他那份文件经过特别编辑。”
“啊，是这样。”史东转过头来对着荷路说：“很简单，你是我们的特选代表。”他一边说，一边走到墙角。按下一个暗制，墙上露出一块闪光的金属板。
他把自己的钥匙插进一个匙孔转了一下，金属板亮起一盏绿灯。他后退一步，墙上的暗门又关上了。
“这里最底下的一层有一个自动爆炸的核装置。我刚刚开启了它。万一我们的工作有了闪失，实验室出现了污染，这个自动引爆装置使会在最底层完全被污染之后的三分钟内自动引爆。我的钥匙插入控制板后便告锁死，只有你手上的红匙可以关掉它。三分钟的时间是让你考虑警报是否假性现象。”
“为什么选我呢？”荷路依然不明白。
“因为你是单身汉。我们需要有个无牵无挂的人，读一遍这个便清楚了。”史东递过他自己的那份“野火计�