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王遵看出了来歙心思，笑着又给了两个字：“奇袭。”
来歙问道：“如何奇袭？”
王遵笑道：“陇山之中，有一条废弃多年的古道，可以绕过隗嚣大军的防守，出其不意，直插略阳城背后。”
来歙欢喜雀跃，向王遵拜之又拜。王遵叹道：“即使你攻下略阳城，然而孤军深入，外无援兵，只怕仍是有去无回。”
来歙大笑道：“我只要能攻下略阳，就一定能够守住。只要能在略阳站稳脚跟，就是胜利。”
来歙率精兵两千，以王遵为向导，一头钻入群山之中，伐木开道，涉水越岭，从番须、回中迂回钻隙，经过八天急行军，恍如神兵天降，直抵略阳城下，斩隗嚣守将金梁，然后闭城而守。
隗嚣一直以为来歙还在漆县，在全无半点征兆的情况下，忽然就听到来歙已经袭取略阳，不由失色大惊道：“何其神也！”当即命王元拒陇坻，行巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯军瓦亭，防范刘秀可能随之而来的进攻，自己则亲率数万大军围攻略阳。公孙述也派遣李育、田弇二将前来，协同隗嚣攻城。
再说刘秀坐镇长安，听闻来歙夺取略阳，顿时气沉丹田，仰天长笑，破例开了一坛好酒，以为庆贺。左右人甚感奇怪，问道：“陛下打过那么多胜仗，并不曾见陛下特别高兴过，如今只不过夺了一座小城，为何反如此欢喜？”
刘秀笑道：“略阳，隗嚣之依阻。略阳一失，隗嚣心腹已坏，制其肢体易矣！”
吴汉、岑彭、冯异、耿弇诸将见来歙攻占略阳，无不大喜，各率所部，争往支援。刘秀闻之大惊，急遣使者追回诸将。
诸将乘兴而去，扫兴而归，对于刘秀的决定，都表示不能理解。和隗嚣对峙将近两年，好不容易打破僵局，取得重大进展，正该大军疾进，趁机扩大战果才对，为何却要将他们召回，不许进兵呢？
刘秀笑着解释道：“你们看略阳是略阳，我看略阳却是昆阳。”
忆及往事，向来冷静的刘秀，不免也开始有些激动，声调也不自觉提高，道：“当年昆阳之战，王邑率百万大军，屯于昆阳坚城之下，久攻不克，士卒疲惫，军心涣散。我从外击之，以少胜多，一举大胜。王莽所以亡国，全因此战。”
刘秀平复了一下心情，又道：“略阳城虽小，隗嚣之必救也，势必悉以精锐来攻；旷日久围而城不拔，兵卒顿敝，士气衰颓，到时我军再乘危而进，则隗嚣一举可灭。”
诸将这才领悟刘秀的战略，那就是有昆阳要赢，没有昆阳，制造一个昆阳出来也要赢。然而诸将还是担心，让来歙牵制消耗隗嚣的主力，用意虽好，但万一来歙支撑不住，迅即告败，那他们岂不是坐失良机，一场白瞎？
刘秀笑道：“诸卿勿忧。来歙信我必去救，我也信来歙必能守。”
却说隗嚣以数万大军围攻略阳，来歙闭城死守。隗嚣的部队，山战乃其所长，攻坚却并不在行。而刘秀的部队，多年都在东方征战，守城可谓是家常便饭，娴熟得很。隗嚣猛攻数月，仍是对小小的略阳城无可奈何。而城中二千守军在来歙的统领之下，越守信心越足，箭射完了，便拆城中房屋，取房梁椽子以及一切木头，削为木箭，继续战斗。
隗嚣无计可施，只得使出最稳妥然而见效也最慢的一招——水攻，斩山筑堤，蓄水灌城。一时之间，略阳硝烟散尽，战火全无，攻守双方每天遥遥相对，各怀心思，看着水位沿着城墙慢慢上涨。
五月，刘秀督率诸将，御驾亲征，诏命窦融同时进兵。十余日后，刘秀与窦融会师于安定郡高平第一城，多路并进，攻讨天水。
隗嚣大将牛邯迎军而降，刘秀封为太中大夫。于是隗嚣大将十三人、众十余万皆降，天水全郡计十六属县，遂为刘秀所有。
略阳围解，守城二千壮士，皆有赏赐。刘秀置酒高会，命来歙单坐一席，位在诸将之右，特示尊宠。
隗嚣溃败，率妻子逃奔西城，投杨广，使田弇、李育守上邽，又命王元入蜀求救。
刘秀念及隗嚣之功，仍欲降之，诏告隗嚣曰：“若肯罢兵，当面向我归顺，保你父子团聚，全家平安。高皇帝许诺田横曰：‘横来，大者王，小者侯。’如今我也给你同样的许诺。若你仍是执迷不悟，想学黥布，称帝之心不死，那也悉听尊便。”
隗嚣原本两郡的地盘，现在缩水为西城、上邽二城，然而仍拒不肯降。刘秀大怒，斩杀隗嚣长子隗恂，使吴汉、岑彭围西城，耿弇、盖延围上邽。
八月，颍川郡盗贼群起，攻战多县，河东守兵亦叛，京师骚动。刘秀闻报大惊，晨夜东驰，赶回洛阳平叛。临行，刘秀赐书吴汉、岑彭等人，曰：
〖西城、上邽二城若下，便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，须发为白！〗
岑彭、吴汉围隗嚣，数月不能下，王元自蜀国搬来救兵五千余人，趁高冲下，鼓噪大呼：“百万之众来矣！”汉军大惊，来不及布阵，王元率众死战，决围入城，救出隗嚣，走保冀城。
岑彭、吴汉粮食耗尽，不得已退兵，尽烧辎重，引兵下陇，盖延、耿弇也相随而退。岑彭返归荆州，屯兵津乡，准备日后的伐蜀之战。其余诸将还屯长安，归由来歙监领。
汉军撤出陇山，陇西、天水二郡复反，重归隗嚣所有。
然而，这已是隗嚣最后的回光返照。建武九年春，隗嚣又病又饿，从人献豆饭，隗嚣食不下咽，长叹道：“噫嘻，至于今日，何苦来哉！”言毕，羞愤而死。
隗嚣既死，王元、周宗等人拥立隗嚣少子隗纯为王。
建武十年十月，来歙率诸将攻破落门，周宗等人缚隗纯而降，王元则奔逃入蜀。刘秀贬隗纯为庶人，迁于弘农。建武十八年，隗纯率宾客数十骑，北投匈奴，逃至武威，被追兵捕获，杀之。
第十四章 复望蜀
【No。1 公孙述其人】
隗嚣既灭，接下来轮到称帝巴蜀的公孙述。
公孙述，字子阳，扶风茂陵人。前文已曾提及，公孙述从小和马援是邻居。马援为官宦世家，能和马援做邻居，家庭背景自然也不一般。公孙述和马援一样，也是高干子弟，公孙述的先辈，汉武帝时便已经做到二千石的部级高官。公孙述的父亲公孙仁，先在京城长安任侍御史，公孙述靠着父亲的荫庇，也混了个郎官，充当皇帝的仪仗和警卫。汉哀帝时，公孙仁高升为河南都尉，公孙述也外放补缺，任天水郡清水县县长。
公孙述初任一县之长，年纪不过才二十出头，粉嫩得很，老爸公孙仁不放心，派手下师爷随同公孙述到任，以便在一旁辅佐帮衬。师爷跟了公孙述一个多月，告辞而去，回头对公孙仁道：“老爷放心，这孩子已经用不着教了。”
公孙述一上任，很快便展现出高超的吏才，将清水县治理得富足安宁。其上司天水太守极为赏识，特加提拔，命公孙述兼任五县县长，管摄五县。公孙述颇有些“韩信将兵，多多益善”的意思，照样将五县收拾得井井有条，歌舞升平。一郡为之惊诧，皆视公孙述为奇才，他日必当大成。
王莽新朝之时，公孙述再获升迁，出任蜀郡太守，到任未久，蜀郡安乐，百姓称美，公孙述也迅即名动巴蜀，士民仰慕。
此时的公孙述，已经表现出“治世之能臣”的才华，搁在太平盛世，遭遇明君，完全有入朝担任宰相的可能。无奈王莽末年，天下大乱，公孙述也被迫卷入时代的洪流，活出了另外一种截然不同的命运。
更始元年（公元二十三年）二月，刘玄称帝，野心家随之蜂起，趁乱圈地，南阳人宗成打着汉军的旗号，自称虎牙将军，攻下汉中，巴蜀为之震动。与汉中接壤的广汉郡率先响应，王岑起兵于广汉雒县，自称定汉将军，杀王莽益州牧宋遵，与宗成合兵，众达数万人。
更始元年十月，王莽败亡，公孙述的皇帝没了。孔子三个月没有君主，就会惶恐不安，一定要带着礼物出国，寻找新的主子。公孙述虽然不像孔子这样，但是自己卖命了十几年的皇帝说没了就没了，心里还是不免空落落的。
公孙述顾不上哀悼王莽，他必须尽早为自己打算，找到下一座靠山。今日之域中，看来已是汉家之天下，公孙述于是决定向更始皇帝刘玄效忠，然而刘玄远在洛阳，相隔千山万水，一时也接头不上，又听说宗成和王岑都是汉朝的将军，而且人就在广汉，不如就近向他们投降。公孙述和幕僚们一商议，大家也都深以为然，计议已定，于是派遣使者前往广汉，恭迎宗成、王岑前来蜀郡接收。
宗成和王岑早就艳羡蜀郡之富庶，接到公孙述邀请，大喜过望，当即率军进入蜀郡，一路抢掠暴横，行至最为繁华的成都，更是赖着不走，大肆搜刮钱财、妇女。
百姓们受了宗成等人的欺压凌辱，无力反抗，然而却也并不骂宗成等人，而是转而骂起公孙述：“妈的，都是你干的好事，请谁不好，偏请灾星！”
蜀郡的郡治在临邛，公孙述身为蜀郡太守，也在临邛办公。公孙述听说了宗成等人的暴行，深悔自己引狼入室，他好不容易把蜀郡治理得丰裕富足，结果反而成全了这帮孙子，正好让他们可着劲地抢劫糟蹋。
无论是为了自己的多年心血，还是为了自己的一世英名，公孙述都强烈地感到，他必须得做些什么。
公孙述召集县中豪杰，慷慨言道：“宗成等人自来蜀郡之后，霸人妻子，夺人财产，烧人房屋，无恶不作，这哪里是汉朝将军，分明就是盗贼流寇！我打算保郡自守，以待真命天子。诸位愿意助我者，留；不愿助我者，去。”
豪杰皆叩头道：“愿效死。”
公孙述大喜，马上着手编排一出给百姓们看的好戏。
王莽的新朝灭亡之后，公孙述的蜀郡太守也跟着过期作废，他现在就是一介平民，什么官职也没有。如今最要紧的就是赶紧给自己安上一个名头，公孙述于是连夜派了一拨人潜出城外，在十几里外的树林里埋伏起来。天亮之后，这拨人便换上鲜艳的华服，冒充更始皇帝刘玄的使者，一路大吹大打，派头十足地来到临邛城前，点名要公孙述接旨。公孙述身着朝服，率领幕僚，赶紧出城相迎。
皇帝使者的到来，惊动临邛全城，百姓们扶老携幼，都赶着来看稀奇，转瞬之间，城上城下，已是黑压压人头一片。
使者装模作样地拿出圣旨，封公孙述为辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧，全权剿灭宗成、王岑等一众乱党。公孙述高呼“吾皇圣明”，跪拜谢恩。
公孙述拿到自封的名头，即刻着手募兵。百姓们看完使者封拜的好戏之后，无不信以为真，踊跃应征。公孙述选出精兵千余人，北上讨伐宗成、王岑。消息传开，一路不断有人前来投军，到达成都之时，部队已经众达数千人。宗成、王岑出城迎战，大败，宗成副将垣副杀宗成、王岑，率众而降。
公孙述灭掉宗成、王岑，可谓是为民除害，救百姓于水火。公孙述担任蜀郡太守多年，本就德高望重，经此一役之后，越发得到百姓拥戴，郡县也都觉得只有跟着公孙述才有安全感，于是纷纷归附。
更始二年秋，刘玄遣柱功侯李宝、益州刺史张忠，领兵万余人前来接管蜀地。
蜀地百姓伤疤刚好，还没来得及忘了痛，闻讯大感恐慌。刘玄的部下，口碑向来不佳，李宝、张忠二人，弄不好就是下一个宗成、