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作者：柳残阳
第一章 人海遗孤
星月无光，夜风怒吼……大地似乎沉入—片漆黑的深谷中！
蓦地，夜空冒起一蓬鲜红的火光，眨眼间，已半天通红．火焰吞吐之处，隐隐传出呐喊厮杀之声。
这里是湘东湘潭南门外“马亭集”镇上，大火焚烧之处是镇街一家“雄风镖局”。
街坊邻居见“雄风镖局”失火，纷纷提起水桶前去救火……突然一响“砰”的声，木桶带水踢起丈高，那提水前往救火的邻居，—个踉跄给推了出来……
接着一响吆喝声起：
“不准提水救火……”
这边街坊邻居给人推出火烧场，那边也有人水桶给砸碎……原来烈焰熊熊的“雄风镖局”四周，已站下一个个手执钢刀的大汉。
这一来，原来守望相助的街坊邻居，只有干瞪眼看着“雄风镖局”陷入烈火中，谁也不敢提水前去救火。
一声“阿弥陀佛”，走来—个身穿玄色棉布袈裟，年有五六十岁的尼姑，向其中一个邻居问道：
“施主手提水桶，如何不去提水救火？”
那个街坊邻居举手一指，道：
“老师太，你没有看到……‘雄风镖局’四围，站着一个个手握利刃的大汉，扬刀叱喝，不准救火，咱们不敢提水前去……”
另外一个邻居接口道：
“那边大火在烧的是‘雄风镖局’，可能是总镖师‘南山鹤’杨嘉雄江湖中的仇家，来此杀人放火……”
老尼姑眉宇微微一动，道：
“盗亦有道……强盗杀人放火，怎有不准人前去救火之理……”
话落到此，撩衣—纵，人影闪晃，疾如鹰隼击空，飘向“雄风镖局”围墙……才一接近火场，立时闻到一股硫磺怪味……不错，这是江湖中人放的火。
老尼姑站在围墙顶上，纵目看去……“雄风镖局”四周，已完全着火焚烧，烈焰飞扬，火舌狂卷，东西两院四排瓦房，已经烧得梁焦栋折，都早已倒塌下来，只有南墙—角，还未波及，但火光之中有数条人影，在蹿来纵去。
老尼姑自恃身怀艺技，一身是胆，—溜烟，扑向南端墙下……
施展“燕子飞云纵”轻功绝技，双脚一点，“唰唰”声中疾如飞燕，掠上墙头……纵目回顾一瞥，已看到东西两院，躺着十来具血肉模糊的尸体，惨不忍赌。
南墙下面，是一座小院落，火光照得通红……
一个年轻少妇，背上扎着一个幼儿，披头散发，舞着一对双刀，正和三个黑衣敌人在苦战。
那三个黑衣人十分骁勇，一个挥舞锯齿刀，两个使用丧门剑，三件兵器呼呼劲风声中，杷这个背负幼儿的少妇，前后左右，紧紧裹住，毫不放松。
老尼姑轻念一声“阿弥陀佛”，站在墙上，向院落中大声道：
“江湖朋友，冤有头，债有主，你们三个大汉，竟和一个年轻少妇做对头，连手围攻，赶尽杀绝，这是英雄好汉所为么？……快快住手！”
三个黑衣人不由诧然怔了下……
其中一个收住丧门剑，托地往外一跳，抬头看时，原来说话的是个五六十岁的老尼姑……哪里把她放进眼里。
厉声喝道：
“哪里来的贼尼，胆敢管上大爷们的闲事，‘南山鹤’杨嘉雄是你什么人……识相的赶快滚走，不然连你这条命也算在内！”
老尼姑见这黑衣大汉，说出这等狂傲无礼的话，冷冷“哼”了声，道：
“杀人放火，恃众凌人，乃是无耻之辈，待贫尼‘玉面菩提’茹真来收拾你等！”
话落，袈裟履展，宛若一头巨禽，翩然而下。
这时，背扎幼儿的少妇，已杀得筋疲力尽，双刀略为一慢，使锯齿刀大汉趁这空隙，一式“金龙卷尾”，刀光闪处，向少女背负的幼儿砍来。
少妇疾忙使个“怪蟒翻身”，向左一跳，但这一身法略—迟缓，背上幼儿虽然避过一刀，她肩膀上已被刀锋挂了下，衣破血出。
那使丧门剑的大汉，就乘这个机会，一招“玉女投梭”猛向少妇背后刺来……
想以迅雷不及掩耳手法，来个“一剑两命”……由背上幼儿，再刺进少妇背心。
就在这石火电光之间，“玉面菩提”茹真尼姑身形已电射而下……
她正要施展“大擒拿手法”，取那狂傲无比的大汉，但一眼瞥见少妇形势危急。
“休下毒手……”
这个“手”字甫出，身形弹飞而起，疾如冷电一抹，一式“苍鹰攫兔”，“唰”的掠风声中，向那正要在少妇身上下毒手的大汉扑去……
左手轻舒腕掌，运足内家真力贯注中食两指，接下对方剑脊，使个“铁扫帚”手法，向外一拨。
“玉面菩提”茹真这手看来轻描淡写……
但大汉给她这劲势追迫，竟然拿桩不稳，站不住脚，连人带剑，歪歪斜斜跌出七八步远。
茹真急如骇电……
就在对方一侧身时，右手一掌，衔尾而出，一式“仙人指路”往前一送，正好制上这大汉肋下“软麻穴”。
“玉面菩提”茹真皈依佛祖，宅心仁厚，手下留情，不骤下毒手！
不然，只一寸相隔，就点着“将台穴”……这是死穴，一经点中，立即无救。
饶是如此，这大汉身子当堂麻了半边，一响“当”的声，利剑落地，人也跌倒在石阶上。
使锯齿刀的汉子，见“玉面菩提”茹真，凌空飞下，赤手空掌，才—照面，便把自己一个伙伴，截倒在地，知道这老尼姑是个不露真相的高手，心头不由暗暗惊住……
急忙收刀，向后一跳，招呼另一个伙伴道：
“余敏，不要动手，把倒地的扶住，待我向那老尼问几句话，来个先礼后兵。”
那汉子立即住手，杷使丧门剑的汉子扶起来。
“玉面菩提”茹真，把身子横在背负幼儿的少妇面前，迎着可能的变故。
使锯齿刀汉子，上前两步，一拱手，道：
“请教这位师太法名上下？你与‘南山鹤’杨嘉雄，是亲还是友？……如果跟杨某同路，咱们下手就不留情，若是半路经过此地，出家人不必多管闲事，替自己招惹是非。”
玉面菩提哂然一笑，道：
“这位施主之话说得不错……贫尼上‘茹’下‘真’，与杨总镖师并不相识，亦非沾亲带故……但不知施主高姓大名，因何要将杨家一门杀绝，能否说出其中原委？”
那汉子冷然一笑，道：
“区区‘冥殿活判’姜振，忝列‘寒江七绝’中的老二……嘿，菇真老师太，咱们兄弟七人，江湖上想你也有所闻吧！”
玉面菩提茹真见这使锯齿刀大汉，抖出自己底细，才知道对方是“寒江七绝”之一……
大江南北武林中人，对“寒江七绝”这一称号，并不陌生，这七人带了一批牛鬼蛇神小喽罗，专门在水陆两路剪径掳掠绿林中人物。
此七人不但手上有两手子，而且心狠手辣，赶尽杀绝……“雄风镖局”总镖师”“南山鹤”杨嘉雄，不知如何会招惹了他们，罹上灭门之灾？
玉面菩提茹真心念闪转，合掌一礼，道：
“原来施主是‘寒江七绝’中的姜寨主，失敬失敬……贫尼来自豫南桐柏山玉巫谷‘宝林庵’，路过此地，发现尊驾数位在这里杀人放火，但不知杨总镖师如何会与各位结下梁子？”
“冥殿活判”姜振嘿嘿笑道：
“原来老师太是桐柏山玉巫谷‘宝林庵’庵主，倒是咱兄弟们有眼无珠了……”
一顿，又道：
“至于‘寒江七绝’如何会与‘南山鹤’杨嘉雄，结下怨仇，承老师太动问，敢不奉告……”
那是五年前的事，“寒江七绝”带领手下喽罗，开山立柜的盗寨，在鄂南荆门山鸦雀岭之麓“狼牙湾”，“南山鹤”杨嘉雄，接下一批红货重镖，经过鸦雀岭之麓的“狼牙湾”。
显然，据山作案的绿林中人，和护送镖货的镖局中人物，也有“份量”轻重之分。
如果依一般江湖惯例，护镖经过，投帖拜山，打个招呼，礼到人到，也并不刁难。
“南山鹤”杨嘉雄所开设的“雄风镖局”，在大江南北的江湖上，称得上响当当的金字招牌。
“雄风镖局”护送一批镖货，经过“狼牙湾”，却是直行直过，没有投帖拜山。
这情形落进“寒江七绝”眼里，认为是目中无人，视“七绝”作无名小卒……
“寒江七绝”认为“雄风镖局”，不够朋友，不赏脸，立即下手劫镖。
一场混战，双方都有死伤，“寒江七绝”劫得红货重镖……但，“南山鹤”杨嘉雄并没有在这一行人中。
当时“寒江七绝”知道“雄风镖局”的声誉，也不想真要劫取货镖，只要“南山鹤”杨嘉雄亲自投帖拜山，就将镖货交回。
四五月后，“南山鹤”杨嘉雄带领镖局所有镖师，来鸦雀岭“狼牙湾”……
“南山鹤”杨嘉雄向“寒江七绝”指称……他途中患病，命镖车先行，借路之后，改日补行拜山，指“七绝”分明有意作难，不够朋友。
杨嘉雄向“寒江七绝”提出要求……如果要了断此事，要“七绝”将镖货交还，赔罪道歉。
“寒江七绝”认为自己这边也有死伤，不能“赔罪道歉”。
双方谈不拢合，立即动手较量。
“南山鹤”杨嘉雄果然十分了得，—套剑法神出鬼没，“寒江七绝”中的老三“白面狼”石冲，老四“铁碑手”盛杰，丧命剑下。
“寒江七绝”空前惨败……南山鹤杨嘉榷等抢回红货重镖，燃起一把火，把“七绝”开山立柜的盗寨，烧个干干净净。
五年后的今夜，“寒江七绝”剩下的兄弟五人，“以其人之道，还治其人之身”……
月黑风高的深更夜半，以迅雷不及掩耳之势，趁“雄风镖局”中不备之际，来个纵火杀人，偿还五年前“狼牙湾”的一笔债。
“冥殿活判”姜振，说完这段经过后，又道：
“我等兄弟五人，已在死者灵前立誓，如不让‘南山鹤’杨嘉雄所开设的“雄风镖局’中人，一个个死于刀剑之下，决不甘休……老师太，你说咱们兄弟五人，公道不公道？”
“玉面菩提”茹真，轻念一声“阿弥陀佛”，道：
“怨冤缠延，何时方休……”
朝姜振目注一瞥，又道：
“姜寨主，现在‘南山鹤’杨嘉雄全家男女老幼，已完全葬身火窟，‘雄风镖局’片瓦无存……只剩下一个年轻女子和—个嗷嗷待哺的幼儿，你等还要赶尽杀绝，再下毒手？”
微微一顿，又道：
“这年轻女子，和她背上幼儿，不如让贫尼带回占吧……”
“冥殿活判”姜振，脸色一沉，正待回答……
突然凌空一声叱喝，又有一个黑衣人，从墙头飞掠而下……身形沾地，戟指茹真厉声道：
“你这个贼尼，咱们冤有头，债有主，杨家与你非亲非故，因何要踩这淌混水？……你嫌自己命长，咱‘七绝’之首‘铁翅神蛟’岳峰，送你归天！”
嘴里在说，一响“哗啦啦”声，双手一捋，从腰间抖出一条“锁骨鞭”。
这种“锁骨鞭”有四尺来长，两指粗，平时系于腰间，软硬兼用，鞭尖锐利，抖直可作长剑、判官笔使用，乃是一种门外兵器。
玉面菩提茹真，目光一掠，见这“铁翅神蛟”岳峰年有四旬左右，熊腰虎背，巨目浓眉，狮鼻海口，那份凶狠之气，溢于眉宇。
茹真缓缓一点头，道：
“岳寨主，杨家虽与贫尼非亲非故，但杀孽也不能过份，不然要遭天所谴……”
铁翅神蛟岳峰不待对方话落，一声怒吼，手中锁骨鞭抖个笔直，一式“乌龙入海”向前一递，直向茹真胸�