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柳氏柔声道：“姑爷说什么傻话。你对沅儿一片深情厚意，我这个为娘的，甚为感激。但姑爷还年轻……也该过自己的日子了……”
萧源只是阴沉沉的看了她一眼：“往后这些闲话，少说。”
柳氏便闭上了嘴。萧源转身大步的离去。
柳氏也并不在意他的态度，三年半了，她也算知道萧源的心思。虽然没个好脸，但对她和沉哥儿，是真真关切。
两年前朱临丛升了官，纳了一房宠妾，这妾室轻狂起来，撺掇着朱临丛在家中不消停。萧源走镖回来听说，当晚就冲进来对着朱临丛一顿拳脚，又强行要了这宠妾的身契，拎走卖了。
朱临丛喊了伊天府衙来拿人，谁知萧源进去一夜，便毫发无伤的出来了。
朱临丛又告到御前，称萧见行养子不教，纵子为恶，这折子却被皇帝留中不发。
从此朱临丛就消停了。
柳叹了一声，蹲下｜身来，在坟前上了香烛，便开始烧钱纸。
钱线在盆中一被点燃，就迅速的蜷曲成灰。
柳氏低低的和朱沅说话：“……沅儿，你若能入梦，便夜里来同娘说说话，你死前娘待你恶声恶气的，如今想来就是心疼如绞……”
“……你也劝劝姑爷，老这么下去也不成……沉哥儿十分争气，先生都夸他。”
她絮絮叨叨的说了一通，眼泪不住。
沉哥儿在一边一齐添着纸钱，见状便劝：“娘，再哭眼睛又该不好了。”
柳氏答应一声，慢慢的抹了泪。
萧源并未留柳氏用膳，待庄头送了柳氏母子出门，他才又到了墓前。他往盆中添了几张钱纸，低声道：“阿沅，你若有灵，就保佑我今夜一举成事。”
**
到入了夜，庄上陆续来了八人，这些都是萧源镖队的镖师。
他手下共有三十多人，但只有这八人，是萧源在无数次押镖中与之生死与共的兄弟，十分可信。
众人聚在屋里，萧源压低了声音道：“有不想去的，自可不去。萧源绝不怪罪。”
众人都道：“萧兄，事到临头，为何还说这样的话？命也是萧兄救的，幸而无家小拖累，将命还给萧兄也是应该。”
萧源站起来：“走罢。”
一行人均是夜行衣，软底鞋，在漆黑的夜中行走。发出的动静极小，有人听见也不过以为是只猫经过。
萧源这处庄子离东燕山不算太远，走了一个时辰，便看见了东燕山下的营火。
皇帝这两日在此狩猎。萧源原本就是在东大营任过兵卒，也正是在先帝于东燕山狩猎时护驾有功才得以升任武骑侍从。
他对此地形非常熟悉，早已仔细琢磨过潜入路线。
皇帝被东大营兵卒包围了起来，层层护卫。
萧源站定了，做了个手势，众人便将夜行衣一脱，原来里边竟上已穿上了东大营兵卒的衣服，这是萧源令人仿造出来的，他甚至仿造出了腰牌。
“……你们只管四处放火、游走，将水搅浑，尽量不要与人交手，营地乱起来了，你们便逃罢。”
这也是事先说好的，但几人都仍有些担忧：“萧兄一人怎么成？不如……”
话没说完就被萧源打断：“我会潜伏接近，等营地乱了再出手。我知道有个方位，因着地势必然守卫薄弱一些。诸位尽量求活……我却是死而无憾了。”
几人等到个士兵换班的时机，正是要四下分散了潜入，但离营地不过五米之遥，突然前方树后斜里走出来一个人，朝他们挥了挥手。
众人心中一紧，已是有人抬起了手弩，要致其于死地。
萧源却眼疾手快的一把按住了他。
那人逆着营地的火光，看不清面容，但他手上的东西却被照了个清楚。
萧源心中突突直跳，瞪圆了眼望着来人，一时只觉脑中发昏，呼吸困难。
那人手中是只头钗。初一看去，萧源只觉莫名其妙，不知他拿支钗挥手作甚。但他随即就如被雷击，他认出来——这是朱沅的头钗——且还是她自尽时戴的！
不会错的，整理朱沅旧物时独不见了几样，其中这只钗是朱沅日常就喜欢戴的！
他不知道这意味着什么，但他希望这意味着什么。期待又恐惧的等着来人靠近。
不过五米之远，却像是走了百年。
来人低低的说道：“你果然要动手，快随我退走，回去再同你说。”
萧源一把夺过发钗，声音低而嘶哑：“你如何有这发钗？！”
那人听出他语气里的危险，若一个不好，恐怕就会死在当场，顿时低声道：“萧夫人还活着……此处不是说话之地，还是走罢。”
这一道惊雷震得萧源僵在当地，他紧紧的攥着发钗，微微的有些哆嗦，钗尾扎进了肉中仍无所觉。
他的这种形状，着实引人叹息。
来人叹了一声，也不卖关子了，低声道：“萧兄听不出我的声音么？”
萧源两耳只听得到自己的血液在汩汩奔流，他这话虽入了耳，却听不到萧源心中去。直到来人又重复了一次，萧源方才稳定心神，竭力分辨：“……你是，是，戚云淮？”
来人侧了侧脸，让火光照在半张脸上，侧脸线条堪称绝美，俊眉修目，正是戚云淮。
看到他，萧源心中定了两分。
戚云淮的的种种传闻，萧源也略知一二。
三年前皇帝隐隐发难，戚国公为了向皇帝投诚，也不知使了什么手段，戚云淮从此消失得无影无踪，燕京诸人都以为他已死。
虽不知他为何今日在此，但说他为皇帝效命，挖个坑让萧源来跳是不大可能的。
对朱沅消息的渴求，终是胜过了这绝佳的行刺机会。
萧源做了个手势，一行人又悄无声息的退下山去。
一连退出了两里，萧源终是站定了，迫近一步。
戚云淮往后退了一步，隔开与他的距离，平稳淡然：“莫急，萧夫人的确未死。其中种种，还是让她亲自与你说才好。”
萧源怎么能不急，这样的惊喜简直让他混身的血液都沸腾了，他一会露出一个笑，一会又锁紧了眉头：“她在那儿？”颇有些手足无措的样子。
戚云淮左右看了看。萧源立即道：“都信得过。”
戚云淮道：“在西域。”
萧源在原地走动起来，他转了好几个圈，才在戚云淮面前站定。
戚云淮看他兴奋的模样，不觉间也为他喜悦的情绪感染，微笑着看他：“我知道你有很多疑问。只是这两年，皇上虽不曾专门派人寻找萧夫人，但从种种迹象发现，他也有令人顺带留心——必竟死不见尸是一大疑点。所以我们也不敢与你联系，怕你按捺不住露了痕迹。
原本年后便想借着押一趟镖的名义，让你去西域一趟，与她相会。不曾想我发觉你行事有异，几番猜测，只怕你要出事，只得阻止……
萧兄，如果要行刺皇帝，萧夫人当年在宫中与皇帝最后一面便可做到……但事后萧、朱两家便有灭族之祸。她也是忧心你行事冲动，才央戚某每回潜回燕京时多留心于你。”
萧源立即道：“我不会再行刺了，我要立即去西域，天一亮，立即。”
戚云淮对此答案半点也不意外，他笑了笑：“好罢，想来萧夫人也有一番惊喜了。”
萧源立即让几个兄弟回去收拾行装，自己也欲回庄子上去，但又有些犹豫，只怕戚云淮一去就不见了踪影。
戚云淮看出他心思，只得道：“戚某绝无虚言。”
萧源嘴上应了，但仍是一路跟踪了戚云淮，见着了他落脚之处，才自己返回了庄子。
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戚国公正与幕僚商议，就听人说老太太请他过去。
戚国公只好去了。他脚步比从前轻快许多。
这两年，他新娶了个继室，可惜只生了个女儿，但戚国公身体还健壮，想生出儿子是早晚的事。
老太太在佛堂等着他。
见了他，开门见山道：“我问了戚五，说是云淮现了踪迹，你要对他动手？”
戚国公点了点头：“皇上对他很忌惮，除了这孽障，迎合圣心，对戚家也是好事。”
老太太将拐杖往地上一顿：“他失踪三年！大家都以为他已经死了，你根本就是为了自己心中怨恨要杀他。不求你打掩护，你睁一只眼闭一只眼也就是了！珠丫头被你胡乱嫁了也就算了，你对沈氏再恨，也要念着云淮是你的骨肉，何需如此！”
戚国公被揭破了心思。
他这几年过得越畅快，就对从前的憋屈越憎恶。此时忍不住道：“娘，那贱人所生，怎确定就是我的骨肉？娘为何从未起过疑心？”
老太太吃惊的望着他，过了一会儿恍然道：“……难怪。他出生之时，你还不是国公。我记得，你当时是在长福任官……是以他出生时的样子，你没见过。云淮呀，刚生下来，跟你刚生下来时，那小眼睛、小鼻子、小眉毛、小嘴巴，一模一样！我当时一看啊，心软软的，就想起了你幼时的可爱之处。当时我身边服侍的老人，都说和你是一个模子倒出来的。绝对是你的嫡亲骨肉！只是后头一长大，这眉眼开了，渐渐儿长得就像沈氏了……”
戚国公呆立当场，面上涨得通红，他痛苦的道：“不可能，不可能……”
老太太怜悯心疼的看着他，叹了口气。
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戚云淮这所宅子是用旁人的名字置办的，只有个耳朵半聋的老仆平素照料，戚云淮偶尔回来燕京才用上两日。
天一亮，这老仆便比比划划的，戚云淮闻言哭笑不得，出门一看，果然萧源背着行囊用手支着头坐在台阶上，一匹枣红的高头大马被拴在一边的树上，甩着尾巴悠闲的吃草。
戚云淮弯下腰去拍了拍萧源的肩：“萧兄。”
萧源半梦半醒之间精神一振，站起来转过身，迫不及待的道：“出发罢。”
戚云淮想说自己还未用早膳，但也是于心不忍，只得取了行囊同他一道出发了。
戚云淮这一行原本就备了不少货物，雇了一支镖队原也正常，一行人不着痕迹的出了燕京，往西域去了。
越往西去，天气便越干燥，绿色渐少，大片大片的荒丘出现。行了大约有三月之久，此处已是半沙漠化，笔挺不生寸草的石山，天地苍茫荒凉一片，吹来的风都卷着砂。
朱沅所在的，便是一个边陲小镇，这小镇夹在大燕与句氏国中间。句氏国小力微，历朝历代都是十分恭顺的向大燕进贡，也因此处地貌荒凉，大燕对此并无兴趣，多年来一直不甚关注。
这边陲小镇便像是三不管地带，不过句氏人和大燕人都喜欢在此进行贸易，也让这个小镇十分热闹。
萧源骑着马一路走去，看见路上行走的女子都用布巾遮住了半张脸，男子也都裹着厚厚的头巾。他和戚云淮并驾齐驱，不说戚云淮了，就是萧源也是英挺俊俏，
引得一些女子都驻足指指点点。
萧源这才悟了，原来这些女子不是出于礼节才遮住了脸，只怕是为了防风沙。
戚云淮却是早都习惯了，他对萧源介绍：“此处的人有不少都是大燕与句氏混血的，女子作风也十分大胆，你以后就知道了。你看——”他指着一处：“那间挂着布幡的，是我的铺子，旁边的，就是萧夫人的医馆。”
此处的房屋都十分矮塌，灰扑扑的，无甚区别，但戚云淮所指的地方，正如他所说挂了布幡，萧源一眼看见立即心情激荡，拍了马向前奔去。
待到了面前，他翻身下马。就见屋门口挂着半幅布帘挡风沙，里头隐约有人说话。
萧源站在门前，近乡情怯一般，竟不敢上前了。
过了一阵，就有一群孩童嘻笑着靠近，见着他这个生人立在此处，不免奇怪。
便