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她看了一阵,便慢慢的步行回宫。
夏日一到,为了防蚊虫,重重金色的轻纱都逐一放下。
皇后拖着长长的裙裾,穿行在金色的纱幔间。她的思绪飘到了很久以前,她穿着全天下女人都想穿的那身衣服,一步一步的走上高高的台阶,被册封为后。
她以为那是自己最荣耀的一日。可是成为皇后之后,她不得不诸多忍让,看似高高在上,甚至都没有未出阁之前舒心自在。
她知道,她还有个更高的门槛要踏过去。
还未临近她日常起居的宫室,就听到宫人在说话:“殿下,皇后娘娘吩咐过,此物不可以碰。”
三皇子好奇:“这是什么?我从未见过。是糕点么?”
皇后带着笑走到三皇子身后,按住了他的手,将匣盖又盖了回去:“不是糕点。是母后养颜所用,孩童是沾不得的。”
三皇子哦了一声。
皇后唤道:“小铃,去陪三皇子玩会球。”
三皇子一下高兴起来,抱着布球同小铃跑了出去。
皇后看了他的背影一会,回过头来看放在桌案上的匣子。她也是忍不住抽开了匣盖。
紫檀木匣中,金色的膏体被切成一寸见方,用油纸细细的包着,整齐的码满了木匣。
皇后纤长的指头掂起一块。
这是窦家抢先太子一步,从番人手上收来的。
想投机的番人自然不止安伯一个。但窦家用尽酷刑,从那番人不通顺的大燕话中半猜半推的得出这福寿膏确为害人之物。且一旦染上,无法断根,就算知道危及性命,一见此物还是会难耐的重新吸上。
若是用量不大,也有十数年好活……只是皇帝服食的却是催命的剂量了。
她想起皇帝涕泪交流的渴求着此物,就不由得紧紧的抿住了唇:睿儿还未长成啊。
她真恨皇帝沾染了此物,初一拿到,就想将之销毁。
可是皇帝不是寻常人,寻常人也只能捱着。皇帝却是自有人替他搜罗。听闻已经下令,另遣一支船队预备下海。此番旁的都不理会,只是用重金去收购这福寿膏。
若被旁人献上,她还有路可走么?
……还不如,将之掐在自己手上,凭此,拿捏皇帝。
戚云淮护在棺木上,手持乌鞭的执武太监冷声道:“戚公子,这是皇上的旨意,你想抗旨不成?”
戚云淮道:“皇上定不会如此行事,必定是传旨有误。大燕开国百年,何曾听闻鞭苔一妇人尸骨?”
执武太监一时语塞:确实闻所未闻!
戚云淮往日行走宫廷也不曾得罪于人,且宫中的老人,都约摸嗅出些他身世上的异常。
执武太监也不敢将他得罪狠了,只是一拱手道:“千真万确是皇帝亲旨。小的有几颗脑袋敢假传圣旨,同戚夫人过不去?君命不可违,戚公子也莫为难小人,速速让开!”
戚云淮当然知道不会有假。
此事过于荒诞,谁做假也不会做成此般。他初闻之时也是不信,匆匆赶来时棺木都已经掘出。
他说不清心中是什么滋味。他听见自己冷静的对执武太监道:“不敢为难公公。只是身体发肤,受之父母。父母有难,做儿子的理应代受。公公只管将云淮连着棺木一道鞭苔。再锁了云淮一道回去交差。”
执武太监一阵沉默,戚云淮说得也有理。皇帝这一阵荒于政务,朝臣早有非议。朝臣不知内情,执武太监每日看着清元宫抬出的尸首,也猜出皇帝失常,这旨意想必是在神智不清的状况下下达的。这样的旨意一下,若真的将戚夫人尸骨鞭至破碎,皇帝必然要担个无德的名声,事后也必悔,到时他们这些鞭尸之人是何下场还不好说。反倒是鞭在戚云淮身上,后果不算过于严重,他们这一行也好交差。
于是执武太监拿定主意,便沉声道:“戚公子,得罪了!”
烈日下头,他高高的扬起了鞭子。
戚云淮闭着眼睛,感受着脊背上那一波一波降临的疼痛。
执武太监看到他额头上的汗珠滚滚而落,却始终没有呼一声痛,只是紧抿着唇,心中也不由得叫一声佩服:看着戚云淮玉人一般,却不料他如此硬气。
等到一百鞭了,戚云淮一身的整个背部、腰、腿,已经都被血糊成了一片。
执武太监让人就在附近砍了几根树,用绳子绑成个担架:“戚公子,得罪了,小人还要请戚公子一道走一趟,齐去覆命。”
戚云淮睁开眼看了看他:“……公公,还请将家母棺木复位。”
执武太监微微一笑,抬了抬手,先令人将戚云淮抬到担架上令其趴着,再命令众人:“将戚夫人棺木原样埋回去!”
戚云淮的长随早得了戚云淮的命令在一旁看着的,此时一窜而起,红着眼圈给众人塞银子。
众人得了银两,行事都还利落,果真将棺木好生复了位。
戚云淮一直睁眼看着,此时才一闭眼,竟是一幅万事不管,生死任之的态度了。
执武太监倒也服他,翻身上马,令人抬着戚云淮就往城内去。
皇帝感觉像死了一回,终于又熬了过来。
他脸色发黄,眼圈发青,此时虚弱的躺在榻上,只感觉到一滴温热的液体落在了他的手上。
他睁开眼就要发怒,却看见是皇后坐在榻边垂泪。
他勉强将怒气压了回去,皱着眉道:“你如何来了?”
皇后听他声气弱得不成样子,不由得又是眼泪簌簌的,好容易擦干了泪才道:“未得皇上传召便来,是臣妾的不是,愿受责罚。只是臣妾数日未见皇上,心中担忧……怎么就成了这幅样子?”
皇帝比前瘦了一半,简直就像具骨架躺在榻上了。
皇帝不耐:“回去罢!让朕清静清静。”
只是皇后却没有以往识得眼色,她坐在榻边一动不动,才轻声道:“臣妾听太医说是福寿膏之故……”
皇帝龙体如何,嫔妃想知道、朝臣想知道,可去打听就是犯忌!
皇帝双目一瞪,又带出些气势来:“大胆!”
皇后便起身跪地:“臣妾甘愿领罪。”
皇帝眯眼看了她一阵,终是摆了摆手让其退下。皇后担心他的身体也是情有可愿,他如今也没心力追究,再说他这一病,宫中混乱不堪,再责罚皇后,恐怕宫中更是惶惶不可终日了。
皇后仍然没有退下。
皇帝当真有些恼怒了:“朕病了,话便不管用了不成?”他一边说,一边扶着榻坐了起来,倾身看到皇后面上去。
这一看,皇后面上的犹豫之色便尽数落入他眼中。
皇后咬着唇,眼泪慢慢滑落:“臣妾不忍看皇上痛苦……可这福寿膏,害人啊……”
皇帝只觉得呼吸都停住了,他瞪大了眼睛,过了一阵才小心翼翼的发问:“你是说,你手上有福寿膏?”
皇后更加犹豫了。
皇帝急不可耐:“说!”
皇后唬了一跳,往后仰了仰,这才轻声道:“这福寿膏,其实也不算顶希罕。早年臣妾兄长受伤,便有一番人献上,言明疗伤之时吸食便可镇痛。只不可过量。臣妾兄长只用过一回,便束之高阁。此番臣妾见皇上受苦,便欲托兄长寻觅民间神医……一时说起,便知是此物……”
皇帝不待她说完,便喝了一声:“呈上来!”
见皇后犹豫便道:“闲话休说,快!”他一把抓住了皇后的手腕,枯骨一样的手又爆发出许久不见的力气,掐得她生疼。
皇后只好复杂的看了他一眼,吩咐道:“春嬷嬷,呈上来。”
春嬷嬷便从外间步入,双手的托盘上正放着个匣子,她在皇帝迫切的目光下走至榻前跪下,将托盘举过头顶。
皇帝找开匣子,拿起一块,哆嗦着撕开油纸,赫然是福寿膏!他欣喜若狂的大声道:“拿烟杆来!”
竟是急不可耐的吞云吐雾起来。
一口烟入体,他整个人就像松了弦似的,全身舒畅。
皇后在一侧看着他闭着眼,微微仰头,徐徐的吐出白烟。
皇帝若是真正从此没了福寿膏,虽然也是必有一番苦楚,但在太医的精心调养下,倒也不会过于短命。
但他是皇帝,原本就没人能控制他的欲|望。就是上天下地,迟早也会将这福寿膏找了出来,只是时日长短问题。
而皇后也不过是有份将皇帝往死路上再推了一步而已。
一个满心惬意,一个冷眼旁观。
正所谓:猪羊送入屠户家,一脚脚来寻死路。
沈娘娘也是随之得到皇后呈上福寿膏的消息。
朱沅叹了一声:“倒教皇后讨了个好去。”
沈娘娘看她一眼,心道她不晓得这福寿膏的厉害方出此言。
这福寿膏吸食得越多,就死得越快。沈娘娘自己手上还攥着些福寿膏呢,只想着如何不着痕迹的呈给皇上,万万不能让他缓了过去。如今皇后倒是解了这难题。
只要他能吸上,谁呈上的有什么要紧?
只是,皇后是从何处得来,她是否知道这福寿膏的内情?若不知倒好,若知道,为了这一点恩宠而献上福寿膏,岂不也是饮鸩止渴?
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感谢洲i〕投雷鼓励又偷了两天懒啦~汗颜,不过这一章肥一点哦~
第88章
也算戚云淮有些运道;宫人将消息回禀至御前,皇帝已然清醒了。
清醒了,自然就知道此事不妥;皇帝握拳掩在唇前咳了两声;一眼瞥见手上黄得发黑的肤色;让他自己都有些吃惊,他沉默了一阵方道:“不必抬入宫来了;让李太医前往医治,直到病愈。”
戚老太太隔着门帘;见外头院子里有些喧闹,便用拐杖敲了敲婢女的胳膊:“是不是打听到云淮的消息了?快让进来回话!”
外头是个二门外的粗使婆子,这会子还喘着粗气,断断续续的同老太太院里的婢女们说着话,就见门帘一掀,走出来一个俏丽的丫头,穿戴皆跟旁人不同。
婆子认得是老太太屋里得用的红果儿,忙端起了笑脸。
红果儿却是沉着脸:“有世子爷的消息了?进来仔细些回给老夫人听。”
婆子连连应下,屏着气随着红果儿走进屋内。
这婆子用眼角瞧着四周摆设富丽堂皇,脚下的青砖光可鉴人,空气中都隐约传来种好闻的香味。这还是她第一次进主子们的屋子呢,不免有些紧张。
戚老太太见她眼珠乱转的模样,皱了皱眉,此时倒也没心思跟她计较这个,只是问道:“云淮如何了?”
婆子连忙一五一十道:“……一时没拦住,世子爷就冲了去……挨了一百鞭……正往家来,皇上还赐了太医……”
戚老太太就坐不住了:“一百鞭?!”
红果儿忙安慰:“世子爷平素身子好,往后细心调养,定无碍的。”一边说,一边就向这婆子使眼色。
婆子也是识得两分眼色的,忙道:“说是伤得不十分要紧。”
戚老太太仍是眼泪流个不停,过了一会让人扶着到屋内的神龛前上了香,双手合什喃喃细语:“求菩萨保佑这可怜的孩子……”
红果儿见那婆子眼珠儿盯着一侧用玉片镶的一扇屏风看,便令个小丫头抓了半角银子给她,让她出去了。
戚老太太拜完菩萨,便望眼欲穿,等着戚云淮被送回来,一边也是令人多烧些热水,备好干净衣裳。
不一会儿戚云淮便被送了回来。
戚老太太年纪大了,也不避讳,直接迎了出去。
李太医看过伤势便道:“只是些皮肉伤,静养