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霍粉蝶微微捂了嘴，将口中的惊呼咽了下去，皇后啊……
“行了，这烧火做饭的事就交给你娘了，以后这些事你少做，不，你根本不用做，从今日起，爹爹会情人来教你规矩，咱们家是没落了些，但早些时候富贵的日子，你也不是没过过，爹爹相信，只要你下了功夫，假以时日，定会登临后位的！”
“好！”霍粉蝶开心地一笑，将烧火棍扔在了地上，转身跑开去寻她的娘亲了，爹爹说她以后不用做饭了，真好！
霍启光望着孩子般开心的霍粉蝶微微叹了口气，当年他沾着董元太后的光入朝做官的时候，不是没风流过，身边亦曾妻妾成群，儿女环绕，其中资质比粉蝶好的甚是不少。可惜……一朝被贬，那些成群的妻妾却是大难临头各自飞，若不是自己早有防备将财产转移了一部分，指不定当时被他们搜刮走多少呢……倒是于氏和粉蝶与他不离不弃，日子虽过得不比往日，但多多少少抠唆着也能活到现在了……
霍启光叹息了一声，转身想要回房，却赫然发现身后站着一个妙龄少女，似笑非笑的眼睛闪着一股冷冽入骨的光芒，下了他一大跳，低声呼喝：“你怎么来了？！”
女子慢慢地放下环抱的双臂，脸色看起来有些苍白，一身黑色劲装，显出七分侠骨风情，右手持剑，左手勾起腰带上悬挂的璎珞，不停地打着圈儿玩儿，看着霍启光的眼睛一眨不眨，反而微微睁大了，笑道：“怎么？霍国舅就这么不愿意我来？是为了什么？怕我坏了你女儿妄图后位的野心？还是怕我问起你应该向太后提起的事情？”
霍启光微微冷了脸，道：“姑娘说笑了，霍某岂是那种贪图便宜的小人？食言而肥的混蛋？霍某再不济也不会昧下答应了姑娘的事，姑娘当初向霍某所言的事情，霍某都一一在太后跟前提起了，太后亦确实问到霍某那些话是出自何人之口，霍某亦是将姑娘的名字报上去了……可，太后并未多言，霍某这也是刚回来，尚来不及向姑娘传信儿而已。”
女子微微抿了嘴：“可是报的陈如烟？”
“自然！”霍启光似乎为自己受到质疑而很是不悦，虽说这个名叫陈如烟的女人告诉了自己那些祈王府的私密之事，但想出兵行险招，激将之法的还是他霍启光，提着脑袋去见太后的亦是他霍启光，脑袋被砸破，收了皮肉之苦的还是他霍启光，而她只是提了些消息便躲在背后罢了，如今哪里有资格怪他？
陈如烟略略沉思了一番，抿了抿唇：“既如此，那我就静候佳音了。”
选秀的诏书一出，整个京都，甚至整个大齐都沸腾了起来，有些先见之明的，早在新皇登基的时候便将女儿早早地嫁了出去，没嫁出去的也定了日子，算是有了夫家的，而那些茫然无知的，却只能束手无策，看着各地官府上来敲门，带走了适龄的女儿，当然，还有一些却是愿意入宫的。
京都府尹徐志昌皱眉望着眼前倔强不肯低头的小丫头，冷笑：“就凭你还想入宫？也不看看自己长得什么德行！赶紧走，别在这妨碍本官办事。”
那女孩儿受此侮辱涨红了脸，却依旧咬着牙不肯吭声，狠狠地瞪着徐志昌，冷喝：“太后懿旨，要所有适龄女子准备选秀，为何我不行？！”
徐志昌挑眉，哈哈大笑了起来，许久才堪堪忍住：“你不看看你自己长什么样……还选秀女呢……本官问你，你家住哪里？可有高堂？”
女子咬了咬唇，冷冷地道：“小女家即在京都，高堂前些日已经仙去了。”
徐志昌嗤笑：“既如此，本官更不能放你选秀了，身世不清白者不能入宫！”
“你！”女孩一双眼睛里聚满了泪水，看着徐志昌恨不得扑上去咬他几口才算安心，正愤恨无错间，一顶轿子在府尹门口停了下来，一双纤纤素手伸出了轿帘之外，徐志昌双眼一亮，整了整衣帽朝着那顶小轿走了过去，亲自压了轿杆：“袁小姐来的晚了些。”
一张艳丽的小脸从帘子后露了出来，对着徐志昌淡淡一笑：“有劳徐大人久候了……毕竟是甄选秀女，小女岂敢马虎，略微收拾了一番才敢出门。”
徐志昌爽朗地笑了起来：“小姐不施粉黛已是艳冠众家小姐了，再施粉黛，岂不是叫沉鱼落雁的西施貂蝉也无颜见人了么？”
袁若怡微微一笑，并不为眼前这个手掌京都治安的大人所惑，出的轿子向他行了一礼：“叫大人笑话了，大人且告诉小女初选在何地就行了，大人事务繁忙，就不劳大人招待了。”
徐志昌止住了笑意，只是微微掀着唇角，半垂了眼眸：“小姐且往后西亭而去，众位小姐都在那里候着了，不多时，宫中派下来的姑姑们就要到了。”
“谢大人指引，剪云，咱们进去吧。”袁若怡转身，由自己的侍女扶着朝内走去，却被忽然横插过来的身影撞了一下，诧异却略带愤怒地望着眼前的少女，低喝，“你是如何走的路？！”
徐志昌眼见着这一幕，嘴角一勾，虽是早早地看见了，却晚了半拍才上前，眼看着袁若怡被人撞得东倒西歪，心中却暗自得意，他本是要巴结下袁将军家的大小姐，纵览如今的潮局，左相薛书和被贬流放，右相景天多年明哲保身，窃膝下仅有一子，原本被二相压制的袁家却在八王起事中帮了当今皇上的大忙，如今能与右相比肩的，怕也只有这个袁家了，更何况此次选秀，那个景小公子必不能参加，如今这后位，怕已是这位袁小姐的囊中之物了，奈何她油米不进，对他是不冷不热。今日这一撞，正好叫他看了个笑话。
当然，看笑话是看笑话，徐志昌还是不会拿自己的前途开玩笑的，眼看着袁若怡要发火，他赶忙上前，将那莽撞的少女拉开，看着她的脸道：“又是你，你还不走，在这里做什么？！”
那少女微微扬起额，个头虽然不算高，却颇有气势：“为何她进的，我却进不的？！”
徐志昌暗暗恼火，威严地低喝：“胡闹！本官已经说过了，你无法交出牌碟，有说不出家中情形，分明是身世不清白，太后娘娘虽下令选秀，但甚是不清白者不得入宫可是老祖宗定下的规矩，是你说改就改的么？！”
少女悲愤地抿紧了唇，有些强词夺理地道：“太后娘娘分明是说，凡适龄女子均不得嫁，要等待选秀。”
徐志昌恼的正要喊人将这个女孩儿带走，却不了伸出的手硬生生地被身后站着的袁若怡拦了下来。
袁若怡看着眼前的少女，微微眯了眼，不确定的道：“我是不是在哪里见过你？”
少女惊讶地抬头，看着袁若怡仔细审视的目光有些躲闪和不安，猛地，袁若怡恍然而道：“你是朱大人府上的小姐，我听你喊朱府故去的少爷叫哥哥，你和朱志晨是什么关系？”
少女红了眼眶，略略低头，抿了唇不肯吭声。
袁若怡收回了好奇的目光，冷冷地道：“你既不愿说，那便算了，虽然太后娘娘有懿旨，但老祖宗留下的规矩也不是说改就能改的，举凡有牌碟的姑娘都能入宫选秀，你既没有牌碟便不得在此列，徐大人无错。”
少女听完，眼泪刷拉拉地流了下来，扑通一声跪在了袁若怡跟前，阻住了她相府内走去的脚步。袁若怡皱眉看着眼前倔强地少女微微不悦，示意一旁搀扶的剪云将她拉开，但没想到，那少女竟是匍匐了身子向她磕起了头：“小姐，我说，我是朱府的庶出小姐，前些日子大哥不知何因死在了宫内，父亲一时受了打击重病不起，不久亦是离世……我并不是非入宫为妃，哪怕做个丫鬟也行，若不是爹爹已故，必然与那薛相一样被贬，皇上仁慈念我等女眷无辜，未曾降罪，因此，我并算不得罪臣之女。只是我们一大家子散了……我无处可去，见着太后娘娘的懿旨诏书，才会来此。”
袁若怡微微蹙眉，遂点了点头：“没有牌碟，你必是入不得宫的，若你不嫌弃，就留在我身边做个婢女吧。”
少女微微一愣，随即苍白了唇色，咬了咬下唇，垂下了脑袋，看起来显然不愿意。
袁若怡冷笑了一声，淡淡地提醒：“跟在我身边，你说不得还能有入宫的机会，但若是不愿意，你怕是连入这府尹的机会都没有。”
少女赫然抬头，终是点了点头，眼眸中闪过一丝屈辱。
袁若怡满意地微笑起来，对身边的剪云说：“你提点着她些，莫要错了规矩。”
“是，小姐。”剪云瞥了一眼地上的少女，扶着袁若怡迈进了门槛儿后又折了回来，对着有些呆愣的徐志昌福了福身子。
“大人，这个女孩子，奴婢就带走了，小姐在内院等着呢。”
徐志昌连忙回神，挥了挥手示意她带进去，一双眼睛却溜过了那倔强少女一眼，微微眯了眼，朱明宇的庶出女儿？他倒真是不曾见过，只知道朱家有一个不成器的公子，据说得罪了宫里的什么人，在薛太后举办的家宴上被人拐骗到冷宫杀了，而新皇登基，又莫名其妙地罢了朱明宇的官，可惜晚了一步，朱明宇在得知长子也是唯一一个儿子的死讯后一病不起，不久就撒手人寰了，只是不知，这朱公子到底得罪了什么人……而这个朱小姐又到底差为何才要进宫的……
府尹的后西亭里，隔了老远便听到一阵叽叽喳喳的声音，虽然烦闹，却不聒噪，到底都是些大家小姐，懂得礼仪和分寸。
袁若怡回身看着身后亦步亦趋跟着她的少女，问：“还不知道你叫什么名字呢……”
少女低垂着头，轻声地回答：“我叫朱元思。”
“放肆！小姐问话，你怎可如此随便回答，你应该说：‘回小姐的话，奴婢名唤朱元思。’你可记住了？！”一旁，剪云气势汹汹地低喝，小心地瞟了一眼面无表情的袁若怡，见她并无不悦之色，心中亦是安定了几分，晓得自己如此是做对了。
朱元思身子一颤，抬起了眼，想要分辨几句，却在对上袁若怡清冷的目光后住了嘴，袁若怡见她没了初始时的傲气，不由得弯了嘴角，安抚道：“剪云教训你，也是为你好，你既然已不再是朱府的小姐了，就该明白今日不同往时的道理，我不管你入宫所为何事，都要教你本分二字的，不然你自己不好不说，还会连累了我……我既然给你一袭容身之地，又能圆你的愿，你便要晓得知恩图报才是。”
“小姐说的是……奴婢记下了。”朱元思颤抖着唇瓣，强忍着泪意。
袁若怡抻平了嘴角，淡淡地道：“既然已跟了我，那元思这个名字便不能再用了，就叫绘雨吧。”
朱元思顿住了，许久不开口，直到剪云不耐烦地推搡了她一下，她才颤颤地点了头，应下了这名字。
“呀！袁姐姐！你终于来了！”
留了剪云和绘雨二人在门外，刚入了后西亭，袁若怡便被一道清丽的声音吸引了过去，花乞巧正欢乐地小跑着向她奔来，袁若怡微微蹙眉，低声呵斥：“想什么样子，不知道好好走路，整日里蹦蹦跳跳的，忒不稳重。”
乞巧大咧咧地一笑，拦了袁若怡的胳膊将她扯了进来：“有什么？说不得这宫里到处都是谨小慎微的人，皇上偏爱看我这个样子的呢？哎，袁姐姐，你听说了没？皇上虽然休了薛姐姐，却没将她废出宫，只是迁进了冷宫……”
袁若怡忙的捂上乞巧的嘴，厉声呵斥：“这你也敢乱说？！那是皇上，皇上不管做什么都是对的。”
乞巧眨巴了眼睛，有些不解，拉下袁若怡的手：“