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“元宝和小宝样样都好，怎么这婚事就这么不省心呢？”金大富看着走远的姐弟两人叹息道。
“这人哪有完美的，这元宝和小宝的想法从小就比被人独特，但也是个懂事的，我们也不要太操心了。”何氏笑道，双手虚扶金大富起来。
两人并肩着往房间走去。
“你不要尽安慰我了，你不也是！”金大富笑道。
何氏瞄了一眼金大富，“我就是想抱孙子了呢！不过元宝的婚事定了下来，我就松了一口气了，小宝他是男子，又有才华，我也不怎么担心他娶不到好夫人。”
一双清亮如水的眸子，波光流转间带着妖媚，瞄了过来，金大富怦然心动，笑道：“自从生了他们后，你的身体就差了很多了，他们的事由我操心就成了，你就好好歇着。”
何氏只笑不语。
元宝姐弟并肩走在抄手游廊上，月朗星稀远远地跟着。
“幸好娘出声，不然我不知道要被爹训到什么时候呢？”金小宝松了一口气道。
元宝瞄了一眼金小宝，淡淡地道：“小宝，人家到你这个年龄都当爹了。”
“元宝，我刚才摆脱爹，你该不会又要继续吧。”金小宝苦着脸叫道。
“我都认命嫁人了，你也该认命娶妻了。”元宝悠悠地说，语气带了一丝幸灾乐祸。
“不要。”金小宝想也不想地拒绝了。
“你没听到爹刚才说的话吗？他不说还好，一说可是会做到的，到时候可真的由不了你说个不了。”元宝语气平静，似乎是告诫，似乎是提醒，似乎又是……
“元宝，我知道你在幸灾乐祸，刚才你在爹娘那里也想看戏，对不对！”金小宝瞪着元宝，冷哼一声，“自己嫁人了，还想拖我下水！”说完还鄙视地看着元宝。
元宝一愣，双眼黑白分明，清澈带着委屈，蔓延到整张脸都是委屈之色，“小宝，我是说真的，我都把自己嫁出去了，我也希望你能娶妻生子，也好让爹娘放心，可没有任何不纯的目的。”语气也带着几分委屈，还有几分认真。
没有一丝虚假之色。
金小宝孤疑地看着元宝，似乎要份出真假似地，最终无一所获，带着内疚地说：“可是我真的不想娶那些姑娘！”
元宝垂下的眸子一闪而过的笑意，心里嘀咕着：不是不想娶妻，而是不想娶那些姑娘，嗯，他的眼光越来越高了，要找到他中意那要猴年马月啊！要是打了一辈子的光棍，那就是她的罪过了。
元宝认真地看着小宝，双手重重地压在金小宝的双肩上，语气也格外认真地道：“小宝，你是我们家里唯一的男孩，以后这个家要你担起，传宗接代也只有靠你，所以你的责任重大，千万不要让爹娘伤心。”说到最后，双手重重地拍了几下小宝的肩膀。
金小宝错愕，有些胆怯地问：“有这么严重吗？”
“是的。”元宝慎重地点了点头。
金小宝沉思起来，而元宝的眼里的笑意蔓延到了嘴角，她趁小宝没有发现之时，连忙转开身子，背对着金小宝优雅地迈起小步，忍着笑道：“小宝，我也回去了，你好好想想吧！”
“呃。”金小宝看着元宝的身影，看着看着，他眯起了眼，他发现元宝的身子微微颤抖着，还有她后面的那句话似乎也忍着什么……
金小宝灵光一闪，生气地叫道：“元宝，你这个放羊的人给我站住。”
小时候，元宝跟他说过放羊的小孩的故事，他一直都记得。
元宝再也认不住了，看着金小宝哈哈大笑了起来，没有了一点大家闺秀的气质。
“好啊！你竟然又作弄我，我会报仇的。”说着，金小宝快步向元宝走去。
“不要啊！”元宝大惊失色，忙跑了起来。
两姐弟跑离了抄手游廊，在花园里追赶着，扬起了欢乐的笑声。在远处的月朗星稀苦着脸，很想上去让这对闹着得正欢的姐弟两注意一下形象，但是想到这几天，元宝都没有笑得这么开心了，只有停下脚步，反而帮他们把风起来，要是下人经过就通报，或着见远处有人来，示意他们走开。
茂密的花草，假山流水，两道身影轻快地穿梭着，笑声扬上了蔚蓝的天空……
闹累了，两姐弟坐在抄手游廊供人休息的椅子上，面向花园。
“元宝，我想我也该成亲了。”金小宝抬头看着蔚蓝的天空轻声道，回头看着元宝。
“男大当婚女大当嫁，我们都该成亲了。”元宝微微笑了起来。
……
提亲前的第三天傍晚。
元宝、金小宝一同前往静安居，和何氏在花厅里说话，等着金大富回来用晚饭。
不久，金大富就一脸愁容地进来了，退了所有的丫鬟和妈妈。
“老爷，你这是怎么了。”何氏关心地问。
元宝、金小宝带着关怀的眼神看着金大富。
“哎。”金大富叹了口气，坐下沉重地道：“看来元宝这次的婚事是不成了。”
第五章 嫁妆与聘金
“不成？！怎么回事？”何氏表情惊慌，但语气还算冷静地追问。
金小宝反射性地看向元宝。
元宝心怦然一紧，眼神复杂地看着金大富，不知是喜还是忧。
“今天交换礼单时，男方把礼单还了回来，还让媒人带回了一句话，他说他要娶的是夫人，原本还以为是个老实的人，没想他竟然如此贪心，我们的嫁妆比他的聘金不知高出多少，他竟然还不满意。”金大富语气愤怒地道，把手中的两份礼单重重地放在桌上，顿了顿，看向元宝，内疚和担忧地道：“元宝，这次爹看错人了。”
元宝看向金大富放在桌上的礼单，表情平静、语气平静地道：“爹，给那两份礼单我看看吧。
“你看这个做什么？”金大富迷惑地问，但还是把礼单递给最近的金小宝，让他转给元宝。
元宝接过礼单，自己那份密密麻麻地写满了字，而男方只是寥寥的几行字，这两份礼单一比，女方比男方高出了多少倍的数，其中有三件贵重的礼品任何一件都比男方总数来值钱。
不过男方的聘金在一个一年只需要花费二两银子的平民中，也是惊人的了，两亩良田，二十两银子，八匹棉布，一套白银首饰，后面是一必要的小件礼品，茶、酒……
一个农夫到底是怎么个省吃俭用法、怎么个努力工作才有办法挣来这些聘礼。
“爹，娘，嫁妆里面比较贵重的礼品留下两亩田，十五两银子，六匹棉布，一其它比较贵重的东西就去了吧，剩下的一些小一些的礼品就由您们来决定，总之不要超过他的聘金就行了。”元宝抬头微笑着说。
何氏和金小宝听了元宝的话沉思了起来……
“元宝，你这是做什么？”金大富错愕地问。
“爹，他说他娶的是夫人。”元宝微笑地道。
“元宝，你是说！”金小宝顿悟地看着元宝。
元宝微笑地点了点头。
何氏似乎也想到了什么，脸也没有刚才的惊慌，但还是皱着眉头。
“元宝，你到底是想做什么？”正在怒火上的金大富并没有听出元宝的话里的意思。
“爹，我想李公子是个自尊很强的人，他无法接受自己娶的妻子嫁妆比他的聘金还多。”元宝微笑着说。
金大富愣住，但脸上的怒火消去了大半，质疑地问：“你确定吗？”
“我不确定，爹把修改后的礼单交给他不就知道了吗？”元宝笑道。
金大富沉思着，何氏微笑着出声，“老爷，你就听元宝的意思做吧。”
“可是，如果真是这样，说明这个李旻是个硬汉，可是没了那些嫁妆，元宝以后也会很辛苦啊！”金大富一脸愁容地道，当初同意元宝嫁给农夫，是因为他明白，他给元宝的嫁妆也能让她无虑地过一辈子了，现在要是取消了这些嫁妆，他怎么放心呢。
“爹，如果我是为了享富的，我就不会嫁给一个农夫了，况且，你给我那么多的嫁妆，只会让一些人变得贪懒起来。”元宝笑道。
“爹知道你是个好姑娘，能吃苦，但是爹舍不得你吃苦。”金大富的语气充满了宠溺，这才是他最在意的。
元宝心里暖暖的，带着几分撒娇几分玩笑地道：“爹，那女儿不嫁了，好在家让您和娘宠着。”
“不行。”金大富想也不想地拒绝了，“姑娘家，能找到一个好夫家才是最幸福的事。”
“爹，其实李公子高高兴兴地收下嫁妆你才该担心不是吗？”云妮笑道，顿了顿，脸上带起了红晕，垂下脑袋，轻声道：“现在人家要娶的是你的女儿，不是你女儿的嫁妆，这……女儿很是……欢喜。”
后面两字更是小声了，但也刚好让大家听到。
金大富看着元宝，她的脑袋垂得更低了，看着看着，他突然哈哈大笑起来。
在场的人错愣地看着金大富。
“爹，你笑什么。”元宝迷惑地问。
“那小子能娶到我金大富的宝贝女儿，真不知烧了几辈子的好香。”金大富又是一阵哈哈大笑。
“相公，你也不怕别人听了笑话你，那有你这样夸女儿的。”何氏笑道。
元宝的脸上的红晕更深了。
金大富又笑了几声，站了起来，笑道：“我现在就去找媒人。”
“快要吃饭了。”何氏忙道。
“你们不用等我，先吃吧。”说着就走出了门。
“真是的，急也不要急在这一时啊！”何氏念叨着，然后看向两个子女，含笑道：“我们吃饭，就不等你们的爹了。”
然后让下人上饭菜，何氏、元宝、金小宝用了晚饭，又聊了会天，已经是戌中了，金大富还没有回来，何氏就让元宝姐弟两回去了。
元宝带着月朗、星稀回了自己的院子，到门口时，回头对月朗吩咐，“月朗，你去看着，我爹什么时候回来就告诉我。”
亥初，月朗回来了，那时元宝刚洗完澡，在梳妆镜前梳理长发。
“我爹回来了吗？”元宝放下梳子，回头看着月朗。
“已经回来，小姐，你就放心吧，老爷直接去了夫人那里，还很高兴呢。”月朗笑道。
元宝应了一声，也放下心来……
提亲前的第四天下午，媒人来回话，男方会准时上门提亲，听着这样的结果，金大富微愣，似乎又想到了什么，又大笑起来，送走媒人后，他一路高兴地来到静安居，把这事和何氏说了，何氏欣慰地笑了。
元宝在房间窗边绣着一个荷包，是一朵兰花。
她刚开始并不喜欢刺绣，但何氏的坚持下，她也只有慢慢学了起来，渐渐地她发现认真刺绣也能打发一些无聊的时间，所以也认真地学了起来，绣工也算是挤进不错的人流中。
她绣着绣着，突然往着院子里茂密的花草发起呆来，而月朗进来的时候，就看到这样的元宝，上前轻声的呼：“小姐……”
元宝的眼神渐渐地恢复清明，看向月朗，问：“怎么了？”然后继续低头刺绣。
“媒人已经来回话了，说会准时上门提亲。”月朗微笑着说。
绣针刺到了手，元宝轻抽了口气。
“小姐，怎么刺到手了，我去拿创伤药。”月朗紧张地道。