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“妹妹，我刚才说的不过是些呆话， 你也不用伤心．你要想我的话时，身子更要保重才好．你歇歇儿罢，老太太那边叫我， 我看看去就来。”说着，往外走了．袭人悄问黛玉道：“你两个人又为什么？〃黛玉道：“他为他二姐姐伤心，我是刚才眼睛发痒揉的，并不为什么。”袭人也不言语， 忙跟了宝玉出来，各自散了．宝玉来到贾母那边，贾母却已经歇晌，只得回到怡红院．到了午后，宝玉睡了中觉起来，甚觉无聊，随手拿了一本书看．袭人见他看书，忙去沏茶伺候．谁知宝玉拿的那本书却是《古乐府》，随手翻来，正看见曹孟德〃对酒当歌，人生几何〃一首，不觉刺心．因放下这一本，又拿一本看时，却是晋文，翻了几页，忽然把书掩上，托着腮，只管痴痴的坐着．袭人倒了茶来，见他这般光景便道：“你为什么又不看了？〃宝玉也不答言，接过茶来喝了一口，便放下了．袭人一时摸不着头脑，也只管站在旁边呆呆的看着他． 忽见宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝的说道：“好一个‘放浪形骸之外' ！〃袭人听了，又好笑，又不敢问他，只得劝道：“你若不爱看这些书，不如还到园里逛逛，也省得闷出毛病来。”那宝玉只管口中答应，只管出着神往外走了．
一时走到沁芳亭， 但见萧疏景象，人去房空．又来至蘅芜院，更是香草依然，门窗掩闭． 转过藕香榭来，远远的只见几个人在蓼溆一带栏杆上靠着，有几个小丫头蹲在地下找东西．宝玉轻轻的走在假山背后听着．只听一个说道：“看他上来不上来。”好似李纹的语音．一个笑道：“好，下去了．我知道他不上来的。”这个却是探春的声音．一个又道：“是了，姐姐你别动，只管等着．他横竖上来。”一个又说：“上来了。”这两个是李绮邢岫烟的声儿． 宝玉忍不住，拾了一块小砖头儿，往那水里一撂，咕咚一声，四个人都吓了一跳，惊讶道：“这是谁这么促狭？唬了我们一跳。”宝玉笑着从山子后直跳出来， 笑道：“你们好乐啊，怎么不叫我一声儿？〃探春道：“我就知道再不是别人，必是二哥哥这样淘气．没什么说的，你好好儿的赔我们的鱼罢．刚才一个鱼上来，刚刚儿的要钓着，叫你唬跑了。”宝玉笑道：“你们在这里顽竟不找我，我还要罚你们呢。”大家笑了一回．宝玉道：“咱们大家今儿钓鱼占占谁的运气好．看谁钓得着就是他今年的运气好，钓不着就是他今年运气不好．咱们谁先钓？〃探春便让李纹，李纹不肯．探春笑道：“这样就是我先钓。”回头向宝玉说道：“二哥哥，你再赶走了我的鱼，我可不依了。”宝玉道：“头里原是我要唬你们顽，这会子你只管钓罢。”探春把丝绳抛下，没十来句话的工夫，就有一个杨叶窜儿吞着钩子把漂儿坠下去，探春把竿一挑，往地下一撩，却活迸的． 侍书在满地上乱抓，两手捧着，搁在小磁坛内清水养着．探春把钓竿递与李纹．李纹也把钓竿垂下，但觉丝儿一动，忙挑起来，却是个空钩子．又垂下去，半晌钩丝一动，又挑起来，还是空钩子．李纹把那钩子拿上来一瞧，原来往里钩了．李纹笑道：“怪不得钓不着。”忙叫素云把钩子敲好了，换上新虫子，上边贴好了苇片儿．垂下去一会儿，见苇片直沉下去， 急忙提起来，倒是一个二寸长的鲫瓜儿．李纹笑着道：“宝哥哥钓罢。”宝玉道：“索性三妹妹和邢妹妹钓了我再钓。”岫烟却不答言．只见李绮道：“宝哥哥先钓罢。”说着水面上起了一个泡儿．探春道：“不必尽着让了．你看那鱼都在三妹妹那边呢， 还是三妹妹快着钓罢。”李绮笑着接了钓竿儿，果然沉下去就钓了一个．然后岫烟也钓着了一个，随将竿子仍旧递给探春，探春才递与宝玉．宝玉道：“我是要做姜太公的。” 便走下石矶，坐在池边钓起来，岂知那水里的鱼看见人影儿，都躲到别处去了．宝玉抡着钓竿等了半天，那钓丝儿动也不动．刚有一个鱼儿在水边吐沫，宝玉把竿子一幌，又唬走了． 急的宝玉道：“我最是个性儿急的人，他偏性儿慢，这可怎么样呢．好鱼儿，快来罢！你也成全成全我呢。”说得四人都笑了．一言未了，只见钓丝微微一动．宝玉喜得满怀， 用力往上一兜，把钓竿往石上一碰，折作两段，丝也振断了，钩子也不知往那里去了． 众人越发笑起来．探春道：“再没见象你这样卤人。”正说着，只见麝月慌慌张张的跑来说：“二爷，老太太醒了，叫你快去呢。”五个人都唬了一跳．探春便问麝月道：“ 老太太叫二爷什么事？〃麝月道：“我也不知道．就只听见说是什么闹破了，叫宝玉来问，还要叫琏二奶奶一块儿查问呢。”吓得宝玉发了一回呆，说道：“不知又是那个丫头遭了瘟了．探春道：李纹李绮岫烟走了．
宝玉走到贾母房中， 只见王夫人陪着贾母摸牌．宝玉看见无事，才把心放下了一半． 贾母见他进来，便问道：“你前年那一次大病的时候，后来亏了一个疯和尚和个瘸道士治好了的． 那会子病里，你觉得是怎么样？〃宝玉想了一回，道：“我记得得病的时候儿，好好的站着，倒象背地里有人把我拦头一棍，疼的眼睛前头漆黑，看见满屋子里都是些青面獠牙，拿刀举棒的恶鬼．躺在炕上，觉得脑袋上加了几个脑箍似的．以后便疼的任什么不知道了． 到好的时候，又记得堂屋里一片金光直照到我房里来，那些鬼都跑着躲避， 便不见了．我的头也不疼了，心上也就清楚了。”贾母告诉王夫人道：“这个样儿也就差不多了。”
说着凤姐也进来了，见了贾母，又回身见过了王夫人，说道：“老祖宗要问我什么？〃 贾母道：“你前年害了邪病，你还记得怎么样？〃凤姐儿笑道：“我也不很记得了．但觉自己身子不由自主， 倒象有些鬼怪拉拉扯扯要我杀人才好，有什么，拿什么，见什么，杀什么．自己原觉很乏，只是不能住手。”贾母道：“好的时候还记得么？〃凤姐道：“好的时候好象空中有人说了几句话似的，却不记得说什么来着。”贾母道：“这么看起来竟是他了． 他姐儿两个病中的光景和才说的一样．这老东西竟这样坏心，宝玉枉认了他做干妈．倒是这个和尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的，只是没有报答他。”凤姐道：“怎么老太太想起我们的病来呢？〃贾母道：“你问你太太去，我懒待说。”王夫人道：“才刚老爷进来说起宝玉的干妈竟是个混帐东西， 邪魔外道的．如今闹破了，被锦衣府拿住送入刑部监，要问死罪的了，前几天被人告发的．那个人叫做什么潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺里．这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺里那里还肯．潘三保便买嘱了这老东西， 因他常到当铺里去，那当铺里人的内眷都与他好的．他就使了个法儿，叫人家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来．他又去说这个病他能治，就用些神马纸钱烧献了，果然见效．他又向人家内眷们要了十几两银子．岂知老佛爷有眼，应该败露了． 这一天急要回去，掉了一个绢包儿．当铺里人捡起来一看，里头有许多纸人，还有四丸子很香的香． 正诧异着呢，那老东西倒回来找这绢包儿．这里的人就把他拿住， 身边一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣服，光着身子的两个魔王， 还有七根朱红绣花针．立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来． 所以知会了营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香．炕背后空屋子里挂着一盏七星灯， 灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的， 有项上拴着锁子的．柜子里无数纸人儿，底下几篇小帐，上面记着某家验过，应找银若干．得人家油钱香分也不计其数．凤姐道：“咱们的病，一准是他．我记得咱们病后， 那老妖精向赵姨娘处来过几次，要向赵姨娘讨银子，见了我，便脸上变貌变色，两眼黧鸡似的． 我当初还猜疑了几遍，总不知什么原故．如今说起来，却原来都是有因的．但只我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得人治我．宝玉可和人有什么仇呢，忍得下这样毒手． 〃贾母道：“焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟给你们种了毒了呢。”王夫人道：“这老货已经问了罪， 决不好叫他来对证．没有对证，赵姨娘那里肯认帐．事情又大，闹出来，外面也不雅，等他自作自受，少不得要自己败露的。”贾母道：“你这话说的也是，这样事， 没有对证，也难作准．只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢．罢了，过去的事，凤哥儿也不必提了．今日你和你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢． 〃遂叫鸳鸯琥珀等传饭．凤姐赶忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心来！〃王夫人也笑了．只见外头几个媳妇伺候．凤姐连忙告诉小丫头子传饭：“我和太太都跟着老太太吃。”正说着，只见玉钏儿走来对王夫人道：“老爷要找一件什么东西，请太太伺候了老太太的饭完了自己去找一找呢．〃贾母道：“你去罢，保不住你老爷有要紧的事。”王夫人答应着，便留下凤姐儿伺候，自己退了出来．
回至房中，和贾政说了些闲话，把东西找了出来．贾政便问道：“迎儿已经回去了，他在孙家怎么样？ 〃王夫人道：“迎丫头一肚子眼泪，说孙姑爷凶横的了不得。”因把迎春的话述了一遍．贾政叹道：“我原知不是对头，无奈大老爷已说定了，教我也没法．不过迎丫头受些委屈罢了。”王夫人道：“这还是新媳妇，只指望他以后好了好。”说着，嗤的一笑． 贾政道：“笑什么？〃王夫人道：“我笑宝玉，今儿早起特特的到这屋里来，说的都是些孩子话． 〃贾政道：“他说什么？〃王夫人把宝玉的言语笑述了一遍．贾政也忍不住的笑，因又说道：“你提宝玉，我正想起一件事来．这小孩子天天放在园里，也不是事． 生女儿不得济，还是别人家的人，生儿若不济事，关系非浅．前日倒有人和我提起一位先生来，学问人品都是极好的，也是南边人．但我想南边先生性情最是和平，咱们城里的小孩， 个个踢天弄井，鬼聪明倒是有的，可以搪塞就搪塞过去了，胆子又大，先生再要不肯给没脸，一日哄哥儿似的，没的白耽误了．所以老辈子不肯请外头的先生，只在本家择出有年纪再有点学问的请来掌家塾．如今儒大太爷虽学问也只中平，但还弹压的住这些小孩子们， 不至以颟顸了事．我想宝玉闲着总不好，不如仍旧叫他家塾中读书去罢了． 〃王夫人道：“老爷说的很是．自从老爷外任去了，他又常病，竟耽搁了好几年．如今且在家学里温习温习，也是好的。”贾政点头，又说些闲话，不题．
且说宝玉次日起来，梳洗已毕，早有小厮们传进话来说：“老爷叫二爷说话。”宝玉忙整理了衣服，来至贾政书房中，请了安站着．贾政道：“你近来作些什么功课？虽有几篇字，也算不得什么．我看你近来的光景，越发比头几年散荡了，况且每每听见你推病