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他，忙忙的吃了半碗饭，漱口要走，又有二门上小厮们回：“东府里蓉，蔷二位哥儿来了。”贾琏才漱了口，平儿捧着盆盥手，见他二人来了，便问：“什么话？快说。”凤姐且止步稍候，听他二人回些什么．贾蓉先回说：“我父亲打发我来回叔叔：老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了．已经传人画图样去了，明日就得．叔叔才回家，未免劳乏，不用过我们那边去，有话明日一早再请过去面议。”贾琏笑着忙说：“多谢大爷费心体谅，我就不过去了．正经是这个主意才省事，盖造也容易，若采置别处地方去，那更费事，且倒不成体统．你回去说这样很好，若老爷们再要改时，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方．明日一早我给大爷去请安去，再议细话。”贾蓉忙应几个〃是〃．
贾蔷又近前回说：“下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等事，大爷派了侄儿，带领着来管家两个儿子，还有单聘仁，卜固修两个清客相公，一同前往，所以命我来见叔叔。”贾琏听了，将贾蔷打谅了打谅，笑道：“你能在这一行么？这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的。”贾蔷笑道：“只好学习着办罢了。”
贾蓉在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟，凤姐会意，因笑道：“你也太操心了，难道大爷比咱们还不会用人？偏你又怕他不在行了．谁都是在行的？孩子们已长的这么大了，‘没吃过猪肉，也看见过猪跑'．大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难道认真的叫他去讲价钱会经纪去呢！依我说就很好。”贾琏道：“自然是这样．并不是我驳回，少不得替他算计算计。”因问：“这一项银子动那一处的？〃贾蔷道：“才也议到这里．赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子．明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐缦的使费。”贾琏点头道：“这个主意好。”
凤姐忙向贾蔷道：“既这样，我有两个在行妥当人，你就带他们去办，这个便宜了你呢。”贾蔷忙陪笑说：“正要和婶婶讨两个人呢，这可巧了。”因问名字．凤姐便问赵嬷嬷．彼时赵嬷嬷已听呆了话，平儿忙笑推他，他才醒悟过来，忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐道：“可别忘了，我可干我的去了。”说着便出去了．贾蓉忙送出来，又悄悄的向凤姐道：“婶子要什么东西，吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去，叫他按帐置办了来。”凤姐笑道：“别放你娘的屁！我的东西还没处撂呢，希罕你们鬼鬼祟祟的？〃说着一径去了．
这里贾蔷也悄问贾琏：“要什么东西？顺便织来孝敬。”贾琏笑道：“你别兴头．才学着办事，倒先学会了这把戏．我短了什么，少不得写信来告诉你，且不要论到这里。”说毕，打发他二人去了．接着回事的人来，不止三四次，贾琏害乏，便传与二门上，一应不许传报，俱等明日料理．凤姐至三更时分方下来安歇，一宿无话．
次早贾琏起来，见过贾赦贾政，便往宁府中来，合同老管事的人等，并几位世交门下清客相公，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面察度办理人丁．自此后，各行匠役齐集，金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇．先令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁，直接入荣府东大院中．荣府东边所有下人一带群房尽已拆去．当日宁荣二宅，虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私地，并非官道，故可以连属．会芳园本是从北拐角墙下引来一股活水，今亦无烦再引．其山石树木虽不敷用，贾赦住的乃是荣府旧园，其中竹树山石以及亭榭栏杆等物，皆可挪就前来．如此两处又甚近，凑来一处，省得许多财力，纵亦不敷，所添亦有限．全亏一个老明公号山子野者，一一筹画起造．
贾政不惯于俗务，只凭贾赦，贾珍，贾琏，赖大，来升，林之孝，吴新登，詹光，程日兴等几人安插摆布．凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景等事，又有山子野制度．下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了．贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏，赖大等领命．贾蓉单管打造金银器皿．贾蔷已起身往姑苏去了．贾珍，赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已．暂且无话．
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事，无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业．这日一早起来才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：“作什么？〃茗烟道：“秦相公不中用了！〃宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，还明明白白，怎么就不中用了？〃茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”宝玉听了，忙转身回明贾母．贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，急的满厅乱转．一时催促的车到，忙上了车，李贵，茗烟等跟随．来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭．
此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣．宝玉一见，便不禁失声．李贵忙劝道：“不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些．哥儿如此，岂不反添了他的病？〃宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上．宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫两三声，秦钟不睬．宝玉又道：“宝玉来了。”
那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他．那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，又记挂着智能尚无下落，因此百般求告鬼判．无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更．'我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。”正闹着，那秦钟魂魄忽听见〃宝玉来了〃四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个好朋友说一句话就来的。”众鬼道：“又是什么好朋友？〃秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得‘宝玉'二字．依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。”都判道：“放屁！俗语说的好，‘天下官管天下事'，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理．别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。”众鬼听说，只得将秦魂放回，哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”秦钟道：“并无别话．以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了．以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”说毕，便长叹一声，萧然长逝了．萧然长逝了．
正文 第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛．贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸．七日后便送殡掩埋了，别无述记．只有宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了．又不知历几何时，这日贾珍等来回贾政：“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联的。”贾政听了，沉思一回，说道：“这匾额对联倒是一件难事．论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟，若直待贵妃游幸过再请题，偌大景致，若干亭榭，无字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”众清客在旁笑答道：“老世翁所见极是．如今我们有个愚见：各处匾额对联断不可少，亦断不可定名．如今且按其景致，或两字，三字，四字，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了．待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？〃贾政等听了，都道：“所见不差．我们今日且看看去，只管题了，若妥当便用，不妥时，然后将雨村请来，令他再拟。”众人笑道：“老爷今日一拟定佳，何必又待雨村。”贾政笑道：“你们不知｜奇＋_＋书*_*网｜，我自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了．纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色，似不妥协，反没意思。”众清客笑道：“这也无妨．我们大家看了公拟，各举其长，优则存之，劣则删之，未为不可。”贾政道：“此论极是．且喜今日天气和暖，大家去逛逛。”说着起身，引众人前往．
贾珍先去园中知会众人．可巧近日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍．此时亦才进去，忽见贾珍走来，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来．方转过弯，顶头贾政引众客来了，躲之不及，只得一边站了．贾政近因闻得塾掌称赞宝玉专能对对联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞见这机会，便命他跟来．宝玉只得随往，尚不知何意．
贾政刚至园门前，只见贾珍带领许多执事人来，一旁侍立．贾政道：“你且把园门都关上，我们先瞧了外面再进去。”贾珍听说，命人将门关了．贾政先秉正看门．只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗К，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样．左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜．遂命开门，只见迎面一带翠嶂挡在前面．众清客都道：“好山，好山！〃贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣。”众人道：“极是．非胸中大有邱壑，焉想及此。”说毕，往前一望，见白石ЛО，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径．贾政道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”
说毕，命贾珍在前引导，自己扶了宝玉，逶迤进入山口．抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处．贾政回头笑道：“诸公请看，此处题以何名方妙？〃众人听说，也有说该题〃叠翠〃二字，也有说该提〃锦嶂〃的，又有说〃赛香炉〃的，又有说〃小终南〃的，种种名色，不止几十个．原来众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来敷衍．宝玉亦料定此意．贾政听了，便回头命宝玉拟来．宝玉道：“尝闻古人有云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今．'况此处并非主山正�