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再风里言风里语的听起来，那云丫头在家里竟一点儿作不得主．他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是他们娘儿们动手．为什么这几次他来了，他和我说话儿，见没人在跟前，他就说家里累的很．我再问他两句家常过日子的话，他就连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的．想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦．我看着他， 也不觉的伤起心来。”袭人见说这话，将手一拍，说：“是了，是了．怪道上月我烦他打十根蝴蝶结子，过了那些日子才打发人送来，还说‘打的粗，且在别处能着使罢， 要匀净的，等明儿来住着再好生打罢'．如今听宝姑娘这话，想来我们烦他他不好推辞，不知他在家里怎么三更半夜的做呢．可是我也糊涂了，早知是这样，我也不烦他了． 〃宝钗道：“上次他就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，他家的那些奶奶太太们还不受用呢． 〃袭人道：“偏生我们那个牛心左性的小爷，凭着小的大的活计，一概不要家里这些活计上的人作．我又弄不开这些。”宝钗笑道：“你理他呢！只管叫人做去，只说是你做的就是了。”袭人笑道：“那里哄的信他，他才是认得出来呢．说不得我只好慢慢的累去罢了。”宝钗笑道：'你不必忙，我替你作些如何？〃袭人笑道：“当真的这样，就是我的福了．晚上我亲自送过来。”
一句话未了， 忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是那里说起！金钏儿姑娘好好的投井死了！〃袭人唬了一跳，忙问〃那个金钏儿？〃老婆子道：“那里还有两个金钏儿呢？ 就是太太屋里的．前儿不知为什么撵他出去，在家里哭天哭地的，也都不理会他，谁知找他不见了． 刚才打水的人在那东南角上井里打水，见一个尸首，赶着叫人打捞起来， 谁知是他．他们家里还只管乱着要救活，那里中用了！〃宝钗道：“这也奇了。”袭人听说， 点头赞叹，想素日同气之情，不觉流下泪来．宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰．这里袭人回去不提．
却说宝钗来至王夫人处， 只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪．宝钗便不好提这事，只得一旁坐了．王夫人便问：“你从那里来？〃宝钗道：“从园里来。”王夫人道：“你从园里来，可见你宝兄弟？〃宝钗道：“才倒看见了．他穿了衣服出去了，不知那里去。”王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！〃宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去．我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了．岂不是我的罪过。”宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然这么想．据我看来，他并不是赌气投井．多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的．他在上头拘束惯了， 这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了． 〃王夫人道：“刚才我赏了他娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给他妆裹．谁知凤丫头说可巧都没什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套． 我想你林妹妹那个孩子素日是个有心的，况且他也三灾八难的，既说了给他过生日， 这会子又给人妆裹去，岂不忌讳．因为这么样，我现叫裁缝赶两套给他．要是别的丫头， 赏他几两银子就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多． 〃口里说着，不觉泪下．宝钗忙道：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套， 拿来给他岂不省事．况且他活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？〃宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走．王夫人忙叫了两个人来跟宝姑娘去．
一时宝钗取了衣服回来， 只见宝玉在王夫人旁边坐着垂泪．王夫人正才说他，因宝钗来了，却掩了口不说了．宝钗见此光景，察言观色，早知觉了八分，于是将衣服交割明白．王夫人将他母亲叫来拿了去．再看下回便知．
正文 第三十三回 手足耽耽小动唇舌 不肖种种大承笞挞
却说王夫人唤他母亲上来，拿几件簪环当面赏与， 又吩咐请几众僧人念经超度．他母亲磕头谢了出去．原来宝玉会过雨村回来听见了，便知金钏儿含羞赌气自尽，心中早又五内摧伤，进来被王夫人数落教训，也无可回说．见宝钗进来，方得便出来，茫然不知何往，背着手，低头一面感叹，一面慢慢的走着， 信步来至厅上．刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀．只听那人喝了一声〃 站住！〃宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是他父亲，不觉的倒抽了一口气，只得垂手一旁站了．贾政道：“好端端的，你垂头丧气も些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天你才出来，既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤． 我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气．你那些还不足，还不自在？无故这样， 却是为何？〃宝玉素日虽是口角伶俐，只是此时一心总为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命殒，跟了金钏儿去．如今见了他父亲说这些话，究竟不曾听见，只是怔呵呵的站着．
贾政见他惶悚， 应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气．方欲说话，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“ 素日并不和忠顺府来往，为什么今日打发人来？〃一面想一面令〃快请〃，急走出来看时，却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶．未及叙谈，那长史官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求．看王爷面上，敢烦老大人作主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。”贾政听了这话，抓不住头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。”那长史官便冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了．我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里， 如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察．这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚．下官辈等听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷．王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人．'故此求老大人转谕令郎， 请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”说毕，忙打一躬．
贾政听了这话， 又惊又气，即命唤宝玉来．宝玉也不知是何原故，忙赶来时，贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人， 你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”宝玉听了唬了一跳，忙回道：“实在不知此事．究竟连‘琪官'两个字不知为何物，岂更又加‘引逗'二字！〃说着便哭了．贾政未及开言，只见那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰．或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？〃宝玉连说不知， 〃恐是讹传，也未见得。”那长史官冷笑道：“现有据证，何必还赖？必定当着老大人说了出来， 公子岂不吃亏？既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？〃宝玉听了这话，不觉轰去魂魄，目瞪口呆，心下自思：“这话他如何得知！他既连这样机密事都知道了， 大约别的瞒他不过，不如打发他去了，免的再说出别的事来。”因说道：“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了？听得说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地几间房舍．想是在那里也未可知。”那长史官听了，笑道：“这样说，一定是在那里．我且去找一回，若有了便罢，若没有，还要来请教。”说着，便忙忙的走了．
贾政此时气的目瞪口歪，一面送那长史官，一面回头命宝玉〃不许动！回来有话问你！〃一直送那官员去了．才回身，忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑．贾政喝令小厮〃快打， 快打！〃贾环见了他父亲，唬的骨软筋酥，忙低头站住．贾政便问：“你跑什么？带着你的那些人都不管你， 不知往那里逛去，由你野马一般！〃喝令叫跟上学的人来．贾环见他父亲盛怒， 便乘机说道：“方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看见人头这样大，身子这样粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑了过来。”贾政听了惊疑， 问道：“好端端的，谁去跳井？我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是宽柔以待下人． ——大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使生出这暴殄轻生的祸患．若外人知道，祖宗颜面何在！〃喝令快叫贾琏，赖大，来兴．小厮们答应了一声，方欲叫去， 贾环忙上前拉住贾政的袍襟，贴膝跪下道：“父亲不用生气．此事除太太房里的人， 别人一点也不知道．我听见我母亲说……〃说到这里，便回头四顾一看．贾政知意，将眼一看众小厮，小厮们明白，都往两边后面退去．贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿．那金钏儿便赌气投井死了． 〃话未说完，把个贾政气的面如金纸，大喝〃快拿宝玉来！〃一面说一面便往里边书房里去，喝令〃今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人下生逆子之罪。”众门客仆从见贾政这个形景，便知又是为宝玉了，一个个都是啖指咬舌，连忙退出．那贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，满面泪痕，一叠声〃拿宝玉！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去，立刻打死！〃众小厮们只得齐声答应，有几个来找宝玉．
那宝玉听见贾政吩咐他〃不许动〃，早知多凶少吉，那里承望贾环又添了许多的话．正在厅上干转，怎得个人来往里头去捎信，偏生没个人，连焙茗也不知在那里．正盼望时， 只见一个老姆姆出来．宝玉如得了珍宝，便赶上来拉他，说道：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！〃宝玉一则急了，说话不明白，二则老婆子偏生又聋，竟不曾听见是什么话，把〃要紧〃二字只听作〃跳井〃二字，便笑道：“跳井让他跳去，二爷怕什么？ 〃宝玉见是个聋子，便着急道：“你出去叫我的小厮来罢。”那婆子道：“有什么不了的事？老早的完了．