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寺中的。梆子声音洪亮，多是取经圣僧来了。”两个沙弥笑欣欣迎上前来，却是比丘僧同灵虚子。他两个敲木鱼吓妖精，见了沙弥乃问道：“小沙弥，何处去的，莫不是迎接唐僧的么？”沙弥道：“老爷，我两个正是来讨信息的。老爷若是取经回来的，请到我寺里去。”比丘僧道：“我两个不是，乃过路的。那取经的僧人，也在后面来了。”沙弥听了此信，急转到寺，报与长老说：“取经的老爷离寺不远。”长老听得，遂撞起钟来。
各房僧众上殿问道：“老师父，今日非朔望，不接上司官府，鸣钟何故？”长老道：“往年取经的圣僧，今日回来了。一则感他往日救济山门，灭了妖精女子。一则闻他取了灵山大藏真经，此经功德不可思议：大则见性明心，参禅悟道；小则济幽拔苦，释罪消灾。善男信女，也当诵持。况我等出家人，经乃本领，安可不请求检阅，或是抄写，或是留贮，永为一寺之宝。汝等一房，须是派一个僧人，俱要香花彩幡鼓乐，到十里外路上迎接。”众僧听了，各各依从。一时就备了香幡鼓乐，齐齐出了寺门，望西大路来迎接唐僧。这正是：若要佛法增隆盛，须是禅林敬众增。
毕竟长老如何接待众唐僧师徒，且听下回分解。
总批：
蝮蝎虺蚖，一派毒物。总是螫心不倒，故一闻木鱼声，自然退散。
假唐僧对着假和尚，绝好对付。灵虚子未免也用机变，只为共心猿一派耳。
余性喜书，梦中尝得异书读之，醒后恍惚能记。故知心念不空，涉诸影响。诚哉是言。
第十六回 真经宝柜现金光 镇海寺僧遭毒虿
话表镇海寺众增，香幡鼓乐，十里外迎接唐僧。远远望见三藏师徒从西走来，师父跟着马垛，徒弟挑着经担。道路奔驰，形容樵悴，不似往年体面。众僧便有几分炎凉怠慢，有的说：“上国圣僧，当行跪接。”有的说：“过往僧人，非僧录住持，只好拱手相迎。”你长我短，正参差不前。不防灵虚子敲木鱼吓走了妖精，也随路跟着三藏师徒，在那十里远山见众僧纷纷计议，乃察探得知情由，便想道：“这众僧傲慢至此。古语说的好：‘轩车清尘，则人让路；毁冠囚首，则人不让席。’据他们说，若是唐僧做个体面势头来，他便跪接拜迎。只如今见他师徒道路辛苦，似有狼狈行色，便情意懈担你便是不尊重唐僧师徒也罢了；难道佛爷真经到此，你一个释门弟子见了，不拜跪迎接之礼？我如今怎么齐的这众僧敬恭之心？欲待要假变长老，教导他们跪接，既涉了虚幻，欲待要变些仪从，与唐僧装个威势，又非事体；我只动众僧一点敬畏的心吧。”乃隐身向前，向那经担上吹了一口气。只见那柜上金光万道，直冲在空中，现出一位金甲神人。怎生威仪：金盔金甲亮空空，赤眼未缨辉日光。
脚踏花靴龙嵌口，腰悬宝带玉雕妆。
真经到处神威护，宝杵旋时孽怪降。
吓得众僧忙顿首，南无护法圣神王。
众僧一见了经柜上放出金光，空中现出神人，他齐齐跪拜在地道：“镇海寺众僧禀上大唐圣僧老爷：僧等奉住持长老差来远接。”鼓乐响动，三藏慰劳。僧众各人凛凛摆班导引，离寺一里多路，只见长老同着两个小沙弥也执着炉香迎候。三藏师徒到得山门，众僧齐把经担抬入正殿当中供着。长老众僧过来，一班班先拜了真经，次后与唐僧师徒叙礼。
长老便开口问道：“圣僧老师，向年从此上灵山，如何今日方回？”三藏便把路远遇怪，费了工夫，略说几句，却问道：“我弟子当年过此，上刹甚是荒凉，如今盖造的这等整齐。向日有几位喇嘛僧人，今日都不见；便是众位师父，俱堂堂闲雅，不似往年体貌。香幡鼓乐，件件皆精，想都是老师父功德。”长老欠身答道：“老师父当年到此时，小僧尚居闲散众中。这寺荒凉，皆因这山中多有妖邪、强寇，被他们作践倾颓。自从老师父高徒降妖捉怪，扫灭了强寇，把地方宁静了，远近施主发心盖造，招集各房众增。蒙本郡首府说我弟子功行优长，立我做个住持，总理寺事。日前有两位行脚游方僧道过此，说曾往西山来，遇见老师父们取了真经回国，计日到此。所以弟子思念往年老师父功德，率众迎候。真是山门有幸。复蒙老师父大驾光临，得遇真经宝藏，使弟子们见闻，永为僧家传诵。”
当下齐备斋供，敬奉三藏师徒。一面普请十方善男信女，修建道场，尊三藏为首座。老和尚便要拆开经柜包担，请出真经与众僧持念；又叫能书写的僧人，备了纸张誊写。三藏欣然从允。只见行者对三藏道：“师父，我等上灵山求取真经，原非依路与僧人诵念的。国度众多，道途遥远，寺院无限。若到一处，诵念拆开一番，可不费了工夫，延挨时日。况且妖魔觊觎宝卷，僧众仰慕真经，万一拆封散失毁坏了，是谁之过？依弟子之意，只当使寺僧香花供养，依长老建一日道场，赶我们路程，莫要拆封抄写诵念为上。”八戒道：“师兄，你只是多心。长老要抄写课涌，普请十方善信，方才做道常我们不但有几日饱斋，便是村斋钱钞也多得几贯，补补这身上破袄。古语说的：在家闲是闲。”沙僧道：“二师兄，你只想要吃斋，又动了钱钞利心，那里是出家人的意念？”八戒道：“千里求官只为嘴。我们万里求经，只为斋。”三藏道：“徒弟，休乱讲。悟空也说的是。”乃向长老说：“我弟子有一句话与老师说：我等取经年久，道路远长。一则怕延挨时日，一则经文上有如来印封，不敢轻易开拆。就是启建道场，庆贺真经，也不消得。况我弟子功行浅薄，怎敢便居首座？”长老道：“众僧有缘恭逢至宝，从来闻得真经到处，人天利益，灾害不侵，岂敢亵慢。启建道场，不但本寺僧众一点恭敬之心，亦是众信发心布施，瞻仰老师父中华圣僧道德高重，灵山会上亲见如来，传与真经。若肯俯从，等居首座，开导愚迷，无量功德。”三藏力辞．那长老再三苦请。三藏只得依从，启建道场不提。
且说离寺十里多路，有一庵，名如意庵。庭中有一僧，叫做脱凡和尚。这和尚蓄积饶多，享用丰厚。家下养着几个徒弟，道人专一只迎奉富室户，饮酒游乐。只见他一个出家人，做的是俗家事，便招出一宗大孽怪事。庵后领着一山，山中一个多年狐狸，能识人性，变化多般。一日，脱凡和尚同富家子游到山中，只见一个妇人，在那山树下啼啼哭哭。富家子见了问道：“娘子何人宅眷，在这空山啼哭，为何？”妇人答道；“妾山后良家妇也。无夫无子，又没娘家，无人养赡，饥饿难存。欲跟随他人，又恐失了妇节，故此在此空山欲寻个自荆”富家子听了道：“娘子，听你说来，也是个节义的了。何不剃了青丝细发，出家做一个尼姑，投入庵门，自有善信人家供奉你。何必寻死，可惜了残生。”妇人道：“好便好，我那里去投奔庵门？”富家子乃向脱凡和尚耳边，如此如此。脱凡听了，便说：“女善人，若是肯出家，便是我庵中也容留得你。”妇人道；“长老师父，你是个男僧，我是个妇女，怎么同住得一庵？”脱凡道：“这也无妨，我庵中左右前后闲房空屋尽多，便是隔开了一宅分为两院，有何不可？”富家子你一言我一语，齐声劝好。这妇人遂止了啼哭，向众人拜了；又向脱凡深深拜了两拜道：“多谢师父美意。”众人一齐笑欣欣叫；“娘子果是真心，可跟我们到庵来。”那妖精扭扭捏捏，随着众人走入庵来。这富家子原携得有酒肴，摆在庵中。叫妇人坐饮，同叙到夜。脱凡收拾了一个空房，铺了床帐，把妇人安住在里。众人说：“今日权且安下，另日待我等与娘子被剃，再寻一两个女伴，与你同祝一应用度，众家自供给与你。”妇人谢了一谢。这富家子去了。脱凡虽有邪心，却于始初，意还有待。这正是：为人凡事依天理，怪孽何由作出来。
奸狡一萌因即种，祸灾从此发根莇。
话说比丘到彼僧与灵虚子敲木鱼，逼走蚖蛇蝮蝎众妖，叫灵虚子远远去照顾三藏们经担，他却执着木鱼直敲到那妖精洞前。众妖不敢入洞，远避到如意庵的后山来，却遇狐狸变了妇人住在庵中，他的洞内空闲，这众妖存身在里。蝎妖计较说：“我等被唐僧们的梆子声逼，白日料难得他经卷，不如黑夜待唐僧与寺众安息了，去偷他的来。那时他必没处寻我。”众妖计议已定。
却说三藏被长老要拆开经担，叫行者开担，行者不肯。说道：“师父要开徒弟的经担，除非是再上灵山，请下如来的封皮，方才开得。”三藏见行者不肯。乃动了个愠色道：“悟空，你为何违拗我师父不肯，说除非诸如来封皮？”行者道；“弟子有说。”三藏道：“你有何说？”行者便说道：“我师请静听，徒弟说原因。
自从离花果，礼佛拜观音。
皈依授正党，跟我老师真。
十万八千里，经来十四春。
沿途除怪孽，受尽万千辛。
到得灵山境，瞻仰大慈仁。
感谢如来佛，怜念取经人。
赐与真经藏，名为三宝珍。
封皮密且固，恐遭风雨淋。
我师当谨慎，保护到唐君。
若还开动担，诵念与抄誊。
轻则涂磨字，大则被灰尘。
若还遇妖怪，水火或来侵。
又要费徒弟，这场机变心。
我师若不听，再去到雷音。”
三藏听得，说：“便不消动悟空的经担，把悟能的经担拆开了吧。”八戒道：“也拆不得。”三藏道：“你的担子如何拆不得？”八戒道：“要拆徒弟的经卷，除非回到东土，进了国门，原封交与师父。那时节凭师父开拆，方见徒弟勤劳，有始有终。”三藏见八戒也不肯，心性越发急躁起来，说：“悟空不开动，便有许多说。你也有说么？”八戒道：“徒弟也有说。”乃说道：“徒弟也有说，说与我师知。
想昔遭眨日，菩萨度脱时。
将功折罪过，叫我拜恩师。
保护灵山上，求经拜阿弥。
蒙垂方便惠，不惜度群迷。
钉钯收贮库，宝卷上封皮。
金口曾分付，莫要少差池。
徒弟怀兢业，挑来好护持。
肩皮压肿了，不敢略愁眉。
熬着肩头痛，忍着肚内饥。
程途日夜赶，劳苦自家知。
行里宁几里，就要拆包儿。
万一有差失，大家没意思。
长老陪不起，徒众没家私。
我师须忖度，莫教悔后迟。”
三藏听了说；“悟能，你既有说不肯。便把悟净的经担拆开，好歹请出几卷经文，与长老课诵誉写吧。”沙僧道：“师父，我徒弟的担子越发动不得。要动徒弟的担子，除非挑回到中华，交上唐王，那时迎送到个寺院里，但凭师父开拆。”三藏见个个徒弟齐不肯，反到笑将起来，向长老说：“老师，我弟子倒也愿开经担，取出经文，与老师众位眷抄课诵。怎奈小徒齐说不便。他俱不肯、教我也难强也。”长老道：“老师做了主，徒弟怎敢违。比如我和尚专要一宗事，这众僧怎敢违拗。”
三藏道：“这却不同。老师为一寺住持，主张法度由你。我小僧虽然请得经来，却要远路在徒弟们出力担荷。万千程途，也要靠他经心照管。”长老道：“高徒挑的，便不敢强他开动。那马驮的两柜，乃是老师押的。这柜内经文，却求开