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刘心武续红楼梦-第55部分

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妙玉道:“我本槛外之人,原不懂风尘中交易二字何意,但为拯无辜于冤狱,少不得自跳淖泥、甘堕地狱,竟到槛内,与你来作此桩交易。”

王爷向左右下属仆人等递过眼色,均躬腰后退。妙玉笑道:“其实光天化日之下,扰扰人世之中,既作交易,何避耳刚你我两方,在你来说,必欲人财两得;在我来说,必欲那贾宝玉被释且安全无恙。你不见我亲手开箱、取出成瓷等珍奇古物,如何肯放人?我不见你真的放人,又如何肯真的开箱取宝?若不能真保证那贾宝玉的安全,我又岂甘白璧就污?”

王爷问道:“你我皆不愿受骗上当,这交易如何进行方妥?”

妙玉问:“你在这瓜州渡,还可滞留几日?”

王爷道:“在此依旨尚有附带公务,须再停留三四天,然后渡到镇江,再依旨执行公务两天,九天后抵杭州,验收海塘。”

妙玉道:“好。不必到杭州去了结了。我带来的五箱珍宝,已被你毁掉一箱,尚余四箱;你下文书释放贾宝王后,我为你打开一箱;那贾宝玉释放后,你不许派人跟踪,要让他走远;以后他路上海行一日,我给你解一把九连环锁,到第四日方打开那最后一箱——自然是登峰造极的一箱,里面每一样文玩,皆价值连墟自不消说,只怕那奇光异彩、迷离闪烁,将你三魂六魄,尽悉摄去,也难抵挡。”

王爷眯着眼、咂着舌,狞笑着道:“每日开一箱,倒也是渐人佳境的法子,亏你设想得出。只是那最摄我三魂六魄的是什么?何时方与我共人红罗帐?如无此乐,那贾宝玉我到头来是不能放掉他的!”

妙玉咬牙道:“你须知道:佛能舍身饲虎!”

忠顺王爷命师爷写下释放贾宝玉的文书,亲自画押。妙玉验过文书,果然打开了一只箱子,里面是整套的官窑脱胎填白餐具,光润莹洁、璀璨夺目,王爷见了喜之不尽。那妙玉解那九连环锁时,兰花指如玉蝶翻飞,令旁观者跟花缭乱,实在是无法偷拄。王爷颇后悔乱开了一箱,损失约有万金之数,不过即使是那些碎片,托程日兴等卖去,恐也还值白银干两,忙命依然收好。妙玉就让王爷唤来贾宝玉,宝玉被引到忠顺王爷的大舡上,那船舱颇为宽敞,隔为里外三大间,外间布置成官衙景象,一进去,军牢快手两边肃立,劈头望见那王爷坐在案后,神气活现、志满意得,喝问他道:“贾宝玉,你那《芙蓉诔》满篇反词,本该报与圣上,将你正法,念你撰文时尚未足十六岁,杀你无趣,现特提你警告,若再撰此等文字,定惩不贷!现将你释放,你知感恩戴德么?”宝玉并不回答,心中只是反复揣测,王爷究竟玩的什么花样?自己生死早置之度外,倒是仍须格外小心,不要因为自己再牵累到别人。那王爷鼻子里哼哼几声,以壮威严,接着说:“我公务在身,日理万机,那有许多工夫跟你罗嗦!现在只跟你撂明一句话:好自为之,往南滚得越远越好,休再让我觉得碍眼!如若不然,小心你的性命!”说完挥手令两厢人等退到舱外,又道:“你滚以前,让你见一个人。这是是我和他的交易,他既该交货时交货,我又何必藏掖拖延?”扭头朝里间唤道:“妙玉!你要的货到了,自己出来验明正身!”

宝玉正大疑惑间,妙玉忽从里间闪出,宝玉不敢相信自己眼睛,那果真是多时不见的妙玉!妙玉上下打量了宝玉一番,问:“还记得那年在拢翠庵,我用无锡二泉水,烹茶请你们品的事么?”

宝玉纳罕至极,不由得说:“那回你分明是用苏州玄墓蟠香寺梅花上收的雪,烹给我们吃的呀!”

妙玉点头道:“怕他们拿甄家的那个宝玉诓我。你如此说,我放心了!”

宝玉问:“你怎的在这里?”

妙玉只道:“我为先天神数锁定于此。”又指着一旁王爷道:“我不得不屈从这架枯骨。我的功德,只能如此去圆满。他放走你,必得玷污我。我若不依,你我皆难逃脱。所以今天我现真面目于你,可知我面上虽冷,心却无法去其热。我恨不能日日在九重天上,到头来却不得不堕地狱。然而我无怨无悔。从今后,你且把我忘却到九霄云外,将原来所有印象,揩抹到星渣皆无,才是正道!”遂将王爷画押的文书递给他。

宝玉悟到是妙玉牺牲了自己,以换取自己自由,不禁垂泪道:“何必救我?莫若一起死去!”

妙玉道:“你忘了?你曾疾呼过‘世法平等’,难道你能挺身而出,救那甄宝玉,我就不能救你么?人是苦器,俗世煎熬,于己而言,原无所谓,不过若是他人因己蒙冤受难,那时无动于衷,置若罔闻,则一定万劫不复了!”

王爷望着二人狞笑道:“行了行了!宝玉快走!那得许多的酸话,说个没完?”更对宝玉说:“妙玉他原执意要见了你,方让我近身,我那里上那个当?他不答应,我便要让你受刑,他知我说到便能作到,不得不违心俯就,哈哈,才刚将他把玩,果然如花似玉、妙不可言!”复又对妙玉说:“你可不要赖账!我放走宝玉,那三口箱子,你可要给我解开那九连环!赏过那些登峰造极的宝贝,我可就要命船队过江了!”

宝玉只觉得心如刀剜,妙玉竟并无狼狈之色。妙玉对宝玉道:“你此番遁走,越远越好,我已与这枯骨约定,必得你离开四日后,他的船队、人马才得移动,如他违约,小心性命!只是你这回遁走,还有一个伴侣,你们要携手前行,相依为命!”妙玉便问王爷:“我让你派人把那花船上的琵琶女叫来,可已在外等候?”

王爷说:“还有这事?我已忘到爪哇国了。”唤人把那琵琶女引了进来。

那女子进到船舱,劈头望见宝玉,先是发呆,后来一顿脚,叫了声“爱哥哥”,便大哭不止。宝玉大惊,近前细觑,竟是史湘云!一阵晕眩,几疑是梦,忙掐自己人中,湘云确在身前。妙玉一旁道:“我已付给那老鸭身价银,湘云亦自由了。你们二人一起远走高飞吧,去得越快越好,越远越好。”

王爷不耐烦了,催道:“我这里是何等地方?你等岂能久留?快波!”

宝玉、湘云要谢妙玉,妙玉扭身便掀帘闪进了里舱。宝玉、湘云呆望着那尚晃动的门帘,如万箭穿心,只是出不得声。王爷大声驱赶,二人含泪携手走出大舡,果然无人阻挡,过了跳板,上了岸,二人快步如飞,转瞬消失在蒙蒙雾霭之中。

以后三日,王爷准妙玉暂居一舱,供以素食,每日白天打坐,傍晚当面开箱,二人交易,竟俨然按部就班进行。那晚王爷一再催促妙玉打开最后一箱。

妙玉道:“你派人追杀宝玉他们了?似你这种心肠的人,向来言而无信,惯会杀人灭口,我不能再让你得到这一箱绝世奇珍。”

王爷至于赌咒发誓,丑态百出央求道:“我的妙姑姑、妙奶奶,行行好吧!我杀他们有甚趣味?这一箱的绝世奇珍好让我心痒难熬!你且快让我一饱眼福吧!你的心思,或是怕打开了这一箱后,我倒把你杀了?我知你不怕死,只是我把你亦视作无价之宝,一刻离不得了!因此刻奉旨出外办事,诸多不便,你且忍耐,一回京里,我就休了那傅秋芳,将你迎为正妻!”妙玉只是延宕时间,王爷也知,那是为让宝玉、湘云二人可从容安全远遁。

第二天船队浩荡南下,渡江后又在镇江金山寺下停泊,王爷上岸处理些公干。那晚大舡小艇挤在码头,王爷的那只最大的舡拥在最当中。直到王爷要脱衣就寝了,妙玉经王爷一再催逼,这才到那箱边蹲下,欲解那九连环。王爷伸长脖颈,双眼瞪得铜铃般大,期待着那能将三魂六魄尽悉摄去的奇珍异宝显现。妙玉手碰到了九连环锁,抬头问:“可真要我开?”

王爷见妙玉脸上笑容甚为怪异,便知不妙,意欲躲开,然那里还来得急?只见妙玉将九连环锁拼力一拉,里面早已安装好的机括,击出火花,将满箱的烟花爆竹顿时点燃,轰隆一声,箱盖炸得粉碎,火线四射,噼啪乱响,船舱内帐幔等物顷刻燃烧起来,蹿起的火苗迅即令船舱变为一团火球,王爷外逃,那里还逃得开?主舡着火,殃及周围,火借风势,很快使大舡小艇燃成一片火海,仓皇之中,如何扑救?下属官员、军牢快手等只知纷纷跳水,各自逃命,一片鬼哭狼嚎。岸上不少百姓,被火光声啊惊动,披衣上街,涌到码头附近观看,一时议论纷纷,众说不一,或双手合十口中念佛,或暗中称快大遂于心。只见火势越演越炽,王爷所在的那只大舡舱顶在烈焰中坍塌,内中那只引起大火的箱子里,有更多的烟花爆裂,那些烟花升腾到夜空,或如孔雀开屏,或似群莺闹树,或赛秋菊怒绽,或胜珊瑚乱舞,此灭彼亮、呼啸相继,真是奇光异彩、迷离闪烁,倒映在滔滔江水中,更幻化出光怪陆离、诡谲莫测的魑光魅影……岸上的观火者,几疑置身在元宵佳节,每一种烟火腾空爆绽,都引出一阵拊掌欢呼。烟火停顿了,众人皆以为到此为止,却心中都盼望能再饱眼福,许多人不改那翘首之姿,双眼仍凝望深黛色夜空。这时那瓜州官衙派出的救火兵丁才迟迟而至,厉声喝道,勒令众人目避忽然,熄灭一时的烟火又有一只高高蹿向天际——那是妙玉事前绑在自己心口前的一只,直到他在烈焰中涅椠时方爆裂进飞——挪步欲去者忙煞脚仰望,人们互相指点,连兵丁们亦不由得驻足观看,只见那只烟火升至极高处,缓缓绽出一片银润洁白的光焰,竟显现为一朵大大的玉兰花,久久停留茫茫夜空,静静俯瞰扰扰人世,良久,方渐渐隐去……下回分解。

第一百零六回 麒麟邂逅中秋联诗 骁骑相撞寒露喋血

宝玉湘云牵手走出忠顺王营盘,只见焙茗已在营盘外等侯多时,都不开言,焙茗只在前面引路,宝湘紧紧跟随,离开那大码头,来到小码头,早有一只小船等候,焙茗便让宝湘上船,小船划往运河,大家船上坐定,焙茗才道:“我买通一位军爷,知那妙玉师傅救了你们,就雇好这船,等你们出来。那妙玉师傅用计绊住王爷,不让他派人追捕你们,但只得四天工夫,你们须走出金陵,躲避起来,方得安全。我且护送你们去柳二爷那里,如何?”宝玉道:“此刻心神未定,且靠了岸再作道理。”

船行多时,上一码头,焙茗带他们到一家僻静客店,店主与焙茗甚相得,只道宝湘是他亲戚,店主也不细问,焙茗将宝湘安顿到店里尽后头楼上,亲自去给他们送水送饭,待宝湘用毕,大家坐一处商量。

宝玉道:“我想了想,湘莲那里固然好,还是且不去麻烦他。更把话说破,我和云妹妹意外邂逅,真是苦难中的大快事,我二人倒要好好一同逍遥逍遥!”

湘云道:“我现在还如在梦里一样。只怕这梦让钟声鸡鸣打破。如是真的,我只跟爱哥哥在一起就好。”

焙茗知宝玉主意拿定,难以拗转,就问:“你们可往那里逍遥呢?”

宝玉道:“石头城,姑苏,这是我们两个最该细细观览的地方,可惜眼下不行,要防那王爷变卦,派人到这两个地方迫拿我们,他还要去杭州,故杭州我们也暂不能去,只好再往南,且要到人烟稀少的地方去,等有了王爷回京的消息,再往北返回不迟。”

湘云拍手道:“好好好,咱们到大山里去!到海边去!我可是还没看见过大海
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