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两人睡了一息，不觉天明了，赶紧起来将铅丸搬至庙中间，坐在台阶上，阿莲嫌台阶不好坐，仍坐在被上挫。雪花独自一个在庙中台阶上锉。不意玉山虽无长毛，防堵营勇却是有的。看官知道，大凡营勇总是要营官约束，无事不许出营方不撞祸。若营官号令不严，不是奸淫便是掳掠，这是营勇到处的恶习。这日雪花正在锉弹丸，庙中来了一个营勇，起初在正殿看看不曾看见雪花。及走到台阶，一眼看见雪花。这日雪花未曾包青布，虽末装扮，而品貌本是出众的，又且单衣薄衫，愈显出自顶至踵一个玉琢的美人。雪花听他看不理他，这营勇便问雪花挫这弹丸几文钱，雪花心想：“我不应便是我无礼，我应了看他如何奈何我。”便答道：“锉了看，听周大人给的。”营勇看见他两只手臂并手指一概肉色晶莹，禁不住蹲下来亲近他。雪花亦不惧，并不退缩了分寸，营勇还说好惹的，便说：“我爱你这手好，与我看看。”雪花说：“有甚好看。”营勇见庙里无人，并不知墙角边内尚有阿莲，却不知阿莲早看见营勇缠住了雪花，已怕得心里如几个铅丸吞在心头一般，又想：“雪花尚在怕，我又甚怕。”再看时，雪花说：“你这人可站远些，为何要粘住我，你莫想天鹅肉吃。”那营勇便涎皮涎脸，手中拿了一元英洋与雪花，雪花不接，又加了两元亦不接，那营勇便一起将洋钱丢在雪花怀里来，雪花便立起身来，洋钱散了满地。雪花一边趿拉了鞋，手中拿了铅丸，口说：“你这人要爱我，无奈我不爱你。”这营勇被雪花这几句话喜得心花都开了。又见雪花笑着说：“你快来，你快来。”这营勇还当叫做他有好处，便一直走来想搂抱，不料雪花只将身一侧，这背勇来得势猛，扑个空跌倒佛桌旁。雪花将脚踏在营勇背上笑说：“这是有名目，叫做独立金鳌。”这营勇还想雪花与他顽的，又见他又俊俏又伶俐，早巳魂不附体，又听雪花说：“你可说饶恕，若不说……”雪花说到这句息了口。这营勇便接着他“不说，你这玉美人便怎样？”雪花登时放了脸，随手在佛案上拿了铁烛台就打，只一下打着背脊骨，那营勇便爬不起来。雪花又即高叫：“小姐，不要怕，这人如此无礼，你来看看他的号衣是那一哨，我到营官处喊冤去。”正闹得不开交，邻舍听见便一同进来。说：“青天白日，哪有你这个畜生到我们这里调戏女人，”就有一个乡绅拖他出去说：“我们送营官去办两个好警戒警戒。”一哄去了。尚留了几个女人与他主仆说话。内中有一个女人亦是乡宦的老婆，进来见了阿莲，见了这品貌，又看看他手脚，知是大家的女子，问起阿莲祖父的名姓，未知是和这女子的父亲做过同寅，因便亲热起来，说：“小姐，这破庙如何住得，搬到我家去住几日，你家乡长毛干静，着人送你主仆回去未迟。”阿莲听了不好推辞，便叫雪花搬被，雪花说：“今日来不及，明日将铅丸交割了再搬未迟。”那个女子听了说：“明日搬亦使得。”当时女子带了众人去了。
这边雪花与阿莲吃了晚饭，仍叫雪花同睡，雪花二人脱了衣一同睡下。阿莲便说：“雪花，日里男人调戏你，你如何不怕，还要同他开心，想你不是女身，若是女身，断无不怕之理。”雪花笑道：“你请验。”阿莲听见亦笑了。又问：“你为何不怕？”雪花道：“他若动蛮，我抵装与他打，若打不过他，我就跑到营盘喊冤去。他亦是单身一个，能够阻止我么？”阿莲道：“原来靠着脚大，若是我便要他不得。”雪花笑道：“只是好一双小脚，看是好看，一身吃苦却不小。”阿莲道：“都是赵姨娘裹的，他自己因为着脚小送了性命，我今日亦悔不过来，不知世间可有放脚的药么？”雪花笑道：“我只听得有裹小脚的药，并不望见有放小脚的药。”雪花又说：“今日那个女子看了小姐半天，此人与我家有甚同寅？”阿莲道“此女子姓陈，他的父亲只闻得名叫亮轩，做过广东番禺县知县，听说现告老回家。这小姐己嫁个秀才了，闻亦游幕在浙江，却不知何名何姓呢。如明日他叫我搬，何不依他，省得在这庙中凶多吉少。”雪花道：“明日再说。”当下二人睡了。
雪花就梦见庙中旁边有一位菩萨指着雪花叫着他名氏高声叫道：“魏雪花，你生了这般美貌，固是命中注定，却不应蛊惑男人，希图苟合，本应与赵俏菱，魏春云同遭劫数。始念你赤心护主，奋力拒奸，既无好色之心，并泯贪财之念，良心末灭，天理当昭。日后应当竭力鞠躬，助你夫主成家立业，虽劫运既终，时文当灭，汝夫魏华如受毒既探，潦倒仕途，亦不过使天下读书人见而警悟，并不埋没一世苦心，汝无怨悔。”言讫将钢鞭打下，雪花突然惊醒。欲知端的，且听下回分解。
第十六回 蹈前辙仍遭文劫 悔旧事未破迷途
却说雪花惊醒挣出一身冷汗，心中明白不敢说出。次日起来便走至庙中间神前叩谢。是时阿莲亦起来。陈姓女子果然叫了人来挑东西，雪花便将被一条，锅一只，碗三只交与他，那挑的人却只取了破锅，将碗三只丢在天井中，说：“不用带去，小姐处尽有碗用。”雪花便搀了阿莲，跟着那人，叫那人慢慢走，二人跟着。原来就在前面，引入门，雪花二人便进去，那陈小姐便迎出来送二人进去。雪花看看亦是高楼大厦。陈小姐道：“此是我娘家，只有我父亲侄儿二人，并无他人，下人亦有，小姐可放心住下。”阿莲便请太老伯及世兄出来见过下礼，雪花亦参见了，便收拾一间房令他主仆二人同住，又拿二付被褥并浆洗衣服亦大叠与他二人换，又说：“小姐，从今以后不必锉弹丸，我家岂在乎你二人吃用。”便着人将搬来的铅丸退至局中交清了。自此雪花二人便在陈家住下了。这日孔先生所遇正是雪花，却不敢明认，只得各走各路。
放过先生不提，且说华如当时逃难，被长毛逼着，当时只有玉山长毛过了身，便有官兵数十个营盘团团圈圈，有四百里路开阔，故华如只得逃玉山是生路。当日走至晚，便同一群逃难的在一个街坊上歇了一夜，次日便寻了有卖饭的人家。原来华如幸亏雪花将他的东西集了一担挑至山中，不料二人走散，华如便将担内只取了英洋一包，有一百元放在身上，其余尽得送与长毛了。此时只得从身上取出英洋一元换了一碗饭，吃完便问那卖饭的：“你可随便找我几百钱防防身。”卖饭的听说便找他三百多钱。华如拿了从村坊口寻着大路又走了一日便是常山玉山交界处，此处长毛亦过了身，居民都逃回来仍理旧业。有一家要请先生，华如想着无处安身，不如自荐寻个安身处再作道理。那人家姓金，考了一考华如学问却极佩服，便请定了华如教他两个儿子。华如本来深于时文，此时仍复用功。心想：“我家闻得人人说西溪村尽被长毛烧去，无家可归，虽有田产，不必问此时无人耕种，料必荒了。却不知合家大小如何，不如俟长毛退了再议。”因此要想从时文中寻条生路，便埋头用起功来。又想想：“我从前公公交代父亲，曾托梦与他，说时文是件害人的东西，我为何明知故犯。”又想想：“此必父亲因乡试得病回来，恨极了，故造出这些说话来。若说三件内鸦片小脚果然害人，我已亲眼见了，若说时文从明朝至今五六百年未闻有害人之说，此话是真不信。”因此将他公公与父亲说话一概付之东洋大海去了，却不知华如读了时文，四肢五脏又换了一付，其害处又不与孔先生一般，此是后话。
当日华如不知不觉又堕入时文魔障，日间教书，夜间读文，读得高兴更不禁开喉朗读，声人云霄，便招了一个故人来。你道是谁？原来便是上海来的孔先生，这先生自路遇雪花便不能细认，便欲在玉山寻寻头路，以后便拿一个小小杂货店记司账，不料先生于时文之外一无所能，见了算盘便头痛，不但大九归不能，即百子算亦不会，并算盘档数，上下档子亦模糊。记了两个月账，东家便说这两月折本折得凶却是为何，若再折两月便倒糖担了。有一个伙计说：“新请来的管账先生我看不会打算盘的。东家不信，看他打算盘会错不会错。”东家道：“胡说，这个先生刮刮叫，是廪生，时文最难做的，尚做得来，算盘叠子算小孩皆会的，而你等如此看轻他，说他算盘总不会打。”心中很不信伙计的话。
不料这一日。先生正在打算盘，东家看时，竟先生将当千的一个算盘子当做当十的打，东家说：“完了！完了！难怪我要折本。”自悔不听伙计的话，又被他老婆无日无夜埋怨他，三面夹攻，便登时气得吐血，当时即将先生铺盖丢出来，先生只得拾起铺盖，身上尚有三个月薪俸，就住在饭店里。
这日正闻得华如读文章，便走进来，意欲寻个文士谈谈天，不料即是旧日的学生。彼此相见，各述逃乱的情形。先生便将自己在大营及上海两处不能容身并现在被店家赶出，家小不知何去一一告诉了华如。华如便问：“师母既不知信息，先生可曾寻觅否？”先生道：“我从何处寻觅，现在浙东长毛未退，我至此尚然绕道而来。”又问：“西溪遭长毛，你合家大小可知你在此处么？”华如道：“我亦被长毛冲散，逃在这里，他们哪晓得知我在这里。”先生道：“我在玉山城下看见一个人，似像府上的丫头，却不敢认。”华如便问：“是哪一个丫头，脚大脚小？”先生说：“是大脚的。”华如想大脚丫头有两个，不知他看是不是雪花。便问：“先生看见的这个丫头品貌如何？”孔先生道：“是张鹅蛋脸，脸上好像抹粉的一般，其余未曾看清。”华如便知道雪花，心想原来雪花亦逃在玉山，当时阿莲亦与雪花同逃，不知可在一处否。正在出神，先生便说：“你在此处还要读文章么？我是一身被他误了，并上海婊子看他不起，劝你不要读为是。”华如聪明人，晓得先生是呆读，不会变化，所以不能中，且于时文外一无所能，因此大营及上海两处不能容身。均不但不容，能谋生亦不能，中却不知读时文的中与不中却在乎人之聪明，肚里变化，若不能变化，不但不能做时文，亦且不知何者为时务。又性子高傲，脾气狷介，深于理学，此种毛病均属难免。又读时文的人全是抄袭，并无真实学问而自己却不知，偏说我于古今治乱，历代得失早巳洞见曲折，且说书中记载无乎不有，绝不知移步换形。其实明人工时文的如金正希，黄道周诸前辈均皆留心经济，晓畅时宜，虽工时文，却不象今日工时文的全无用处，反无坏处，此却非孔先生所知，亦非华如所及料。故孔先生劝华如之言只说自己不中及不合时宜的苦头，却不知不通时务即中了亦是无用，故华如听了孔先生说话未中要害便心怪先生不善变化。所以不中是仍在中不中上头分利害，并无人将时文无用，于国家利弊全无干涉的道理畅论了一番与他二人听。故如孔先生知他无用，仍然不知华如知时文在于变化然后能中，亦仍不知时文的害处。各人得的亦不同，此是后话。
当时华如听了先生言语，便说：“学生习时文另有一种时文，怕他不中了，若是三科后不中再改业不迟。”先生说：“我看如今谋生，若