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宫宴在庆安殿举行,除了邀请三省六部的高官之外,还特别召了今年的进士三甲入宫。
这样的事情是很少见的。
庆安殿因规制宏伟、结构奇特,从建成之日起,就一直是大晋设宴百官的最佳场所,而百官也一直以能入庆安殿赴宴为荣。除了皇亲贵胄之外,寻常官员都得苦熬到四品以上,才有荣幸踏足此地,然而此番陛下却破例邀了三位新科进士。他们虽已在各部做事,官职却十分卑微,最好的崔朔也不过正八品。
困惑归困惑,陛下的意思也无人敢去阻拦。所以中秋当夜,近年来名动煜都、最近更是风头如日中天的崔朔出现在了这场帝国最尊贵的宴席上。
御座设在九阶之上的正当中,左右两侧的珠帘之后是各位嫔妃,九阶之下则是诸位官员,按官职依次列座。崔朔三人的案几在最末端,一个十分不起眼的阴暗处。
然而这样的位置并不能阻止众人把视线投向他。
亮如白昼的宫殿内,丝竹阵阵,歌声曼妙,舞姬身段婀娜、脚步蹁跹。可这所有的旖旎风情加在一起,都不如那淡然饮酒的男子更加动人。
他身着青色官袍,头戴漆纱笼冠,面如白玉,明明是坐在热闹的宴席上,却如同礼佛的居士一般,端的是超然潇洒。
“看到如璟这样,倒让朕想起煜都小娘子们的一句戏言,说这全天下的秀丽河山加起来,也不比君的风姿动人。”皇帝懒洋洋地笑道,“煜都的小娘子们一贯眼光过人,口才过人。这话甚是贴切,甚是贴切。”
崔朔闻言微微一笑,“陛下取笑了。诸位小娘子这句话说的还有卢家五郎,可不止微臣一人。”
卢五郎之父吏部尚书卢朗知笑道:“犬子哪比得过如璟你?二十八岁就能考中进士第一,这样的才学,放眼我朝历史,也是不多的。”
“说得是呢!这样出色的品貌才学,也难怪倾倒了整个煜都的女子。”卢朗知的夫人管氏在一旁笑道,“妾来之前还好奇呢,说不知哪家闺秀有这个福气,能陪伴在崔郎身侧?”看看他空荡荡的身侧,“怎么今日不曾见到尊夫人?”
中秋佳节,阖家团圆,但凡赴宴的官员,皆可带正室夫人出席。是以整个殿内全是夫妻同坐,形单影只的唯崔朔一人。
昆山玉般的眼眸里闪过一丝黯然,片刻后,才听到崔朔平淡的声音,“内子已于六年前过世。”
卢夫人一愣,歉然道:“妾不知,勾起了大人伤心事,还请恕罪。”
“夫人言重了。”
见自家夫人神情尴尬,卢朗知忍不住出来打圆场,“大丈夫何患无妻,如璟你不要太过悲伤。”提高了声音,“今日这样的好日子,不如便请借陛下的地方结一桩喜事。”
“哦,听卢卿这话,是打算把自己女儿嫁给如璟了?”皇帝声音慵懒。
卢朗知哈哈一笑:“臣若有适龄的女儿,自然巴不得。奈何微臣微臣的女儿皆已婚配,没这个福分。”顿了顿,“不过在座哪位同僚家中有未嫁娇女,大可以趁此机会为她找个好归宿。相信能嫁给名满天下的崔郎,定是小娘子们梦寐以求的事情。”
这话一说,引来不少附和之声。家里有待嫁女儿的大臣都不免心思活络起来。
这崔朔如今虽然官职低微,但很明显是个前途无量的。二十八岁得中进士状头,连历任左相也比不过。虽然他已有原配妻子,自家女儿过去只能当续弦,但好在原配不曾留下嫡出子女,也就名分上差了一点,旁的影响不大。
这么一想,已有官员笑道:“本官记得诸大人家中不是正有适龄女儿,何不请陛下做主,为令嫒择此佳婿?”
“高大人别只记得帮自家世兄,本官可还想推荐许大人的千金呢!”
“我说,德升君你也太过分了吧。不就是当年同榜登科,我排在了你前头,从此你便事事都要与我争个高低!如今我想做个媒人,介绍一下小儿女的婚事,连这机会你也要抢?”
这话说得众人都忍俊不禁,连一贯严肃的左相徐庆华也不住摇头,皇帝更是抚掌大悦,“好说好说。诸位爱卿不妨先争个高低,你们分出胜负了,朕才好做主赐婚啊!”
众人的笑声更响。
从卢朗知提出续弦起,崔朔便一直沉默。周围的人为了抢他这个女婿,你来我往斗得不亦乐乎,他却端坐原地,神情疏离,仿佛此事与他半分干系也无。
就在众人即将分出胜负之际,他深吸口气,慢慢起身行至殿内,朗声道:“陛下恕罪!诸位大人恕罪!”
殿内顿时静了下来,众人面面相觑,唯有皇帝笑意不变,“哦,如璟你何罪之有?”
“臣之罪,在臣不得不辜负陛下与诸位大人美意。”崔朔抬头,目光直视前方,不去看某幕珠帘之后,是否有他朝思暮想的身影,“然而内子过世后,臣便立下重誓,此生都不会续弦。此乃臣对所爱之人的诺言,还请陛下与诸位大人体谅。”
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“‘此生都不会续弦?’”皇帝慢慢道;“可如果朕没记错;如璟你尚无子嗣,若当真不再续娶;恐怕族中会不好交代吧……”
崔朔神情平静;“族老那边臣自会去求得谅解,请陛下放心。”
话说到这个份上;众人终于明白他此刻所言不是在发疯;抑或托辞;而是真心实意,不由都心中惊骇。
皇帝仔细审视他片刻,起了兴趣,“爱卿会有这个想法;莫非是尊夫人临去之前要求的?”
崔朔闻言沉默半晌;方道:“不,不是。内子贤惠大度,并未对臣有任何要求。是臣自己想要这么做。”
“这又是为何?”
崔朔眼神里有淡淡的痛,“内子在世时,臣不知珍惜,所负良多。现在想来,心中实在悔恨。奈何斯人已去,臣无以弥补,只能尽这最后的心意,一生不再续娶。”顿了顿,语气里带上一丝晦涩难懂,“臣这一生,心中所爱的人只有一个。若余生不能和她在一起,身边有无旁人陪伴都没有差别。臣既然注定不能对别的女子倾心,又何必将她娶回家伤她的心呢?”
此言一出,在座官员有的若有所思,但绝大多数都露出不以为然的神情。当真是年轻人不明事理,子嗣为大,娶妻纳妾自然是以传宗接代、延续香火为第一要务,什么情情爱爱的,恁的天真。
虽说不娶妻还可以纳妾,并不会就此绝后,但妾侍生下的孩子又如何能比嫡出子女?这崔朔的行为实在是荒唐。
比起男人们的不赞同,在座的夫人却无一例外的露出感动之色,互相交换眼神,只恨不能立刻为这伤心失意的痴情郎大哭一场。
珠帘之后,柔婉仪轻叹一声,“崔郎他当真是有心……卫姐姐在地底也能瞑目了。”
一旁的庄婕妤闻言惊讶道:“听你的口气,你认得他?”
柔婉仪低声道:“臣妾的姐姐与崔郎的妻子卫慈原是闺中密友,姐姐出阁前她已出嫁,曾邀臣妾姐妹去他们家中作客。”
庄婕妤听到她这么说,不由问道:“怎么从前没听你说起过?”
柔婉仪道:“一则,臣妾与她本不熟悉,跟着姐姐见过几次而已,和崔郎更是只有一面之缘,便没有多提。再则,臣妾平常忙着照顾皇三子,不怎么关心外界的事情,上回诸位姐姐去洛成阁观礼,臣妾也没能前往。”
这话合情合理,庄婕妤只得点点头表示理解,顿了顿又问道:“那依你所见,这位崔郎当真对妻子情深一片?”
“这是自然。”柔婉仪道,“那时候我们姐妹之间聊天,都感叹说这世上没有谁比卫慈的运气更好了。所嫁郎君那般好的风姿才华,更难得的是还一往情深、温柔体贴。”
见顾云羡也转头聆听,柔婉仪心头有些紧张,尽量镇定道:“臣妾曾经听姐姐讲过,卫姐姐因身体不好,过门一年多都未曾有孕,崔郎的叔父便有意送两个婢女给他,说先为他诞下子嗣,将来记到小慈名下也是一样。子嗣为大,他若当真收下了婢女,卫姐姐也不会有半句怨言,可谁知他竟是婉言谢绝了。”
顾云羡微微一愣。
“他说,无论小慈能不能诞下子嗣,他都不会纳妾。这是在他娶到小慈的当天便立下的誓言。”
庄婕妤被柔婉仪话中的内容给震撼到,良久才道:“居然是这般深情。”想起他方才的话,忍不住叹道,“如此深情还自言薄情,这崔郎当真是……”
顾云羡手中握着玉觥,里面是紫红色的葡萄佳酿。长长吐出一口气,她举起玉觥,仰脖饮下,心头滋味难辨。
她今晚其实并未看到崔朔的脸,只是听见他的声音。风裂玉碎一般,带着一种云淡风轻的悲伤。
他就用这样平静无波的语气,讲述着他对一个女子不悔的深情。没有过多的辞藻去修饰,却能让人深切地感受到,他是真的在伤心。
与旁人不同的是,他的悲伤是平静的,缓慢的。仿佛是沉浸在这种情绪里太久,已经将它化作了血肉,成为身体的一部分。
脑中想起放榜那一日,她站在洛成阁上,看着他一身绿袍,朝自己一揖行礼。那时候她觉得他与身边的人是那样格格不入,仿佛极乐梵境里的一管翠竹,根本不该待在这污浊的尘世。
原来他会这样,是因为他的心已经不在这儿了。
因为他的妻子离开了他,所以他觉得这十丈软红都再无开怀之事,所以他觉得漫漫余生都失去了意义。
这世上原来还有这样的男人。这世上居然真的有这样的男人。
她忽然觉得嫉妒。
她梦里渴盼过的一生一世一双人,她没能得到,却被别的女人得到了。
生前那样的温柔呵护,死后这样的缠绵相思,即使红颜薄命,也没什么遗憾了。
“既然如璟心意已定,此事便作罢吧。”那厢皇帝沉默许久,终于微笑道,“诸位爱卿也放手吧,强求无益。”
卢朗知接过话头,“陛下说得是。原是臣一时兴起,未曾事先问过如璟的意思,唐突了。”
“哪里,大人千万别这么说。是下官不识好歹。”崔朔恭敬道。
皇帝见状笑道:“不过如璟你也不用把话说死了,未来的事情谁也说不准。也许过两年,你会碰到上天派给你的女子也不一定。到那时,你再来请朕为你赐婚,朕也是一样乐意的。”
崔朔不置可否,只淡淡道:“谢陛下|体谅。”回到了自己的席位。
这个插曲一出,殿内气氛不由有些凝滞,还是卢朗知带头向陛下敬酒,神情自若,众人这才纷纷端起酒杯,装作什么事情都没发生过,口贺君安,一饮而尽。
崔朔旁边的席位坐着今年进士第二名的林茂林世则,素日与崔朔颇有几分交情,此刻忍不住凑近道:“之前我开玩笑说要把妹妹嫁给你,你跟我说不打算续弦,我还当你在敷衍我,谁知你竟是说真的!”摇头叹道,“不过你这招先斩后奏也玩得太过火了。不曾禀报长辈便当着陛下和诸位大人的面说出这话来,君之家族定然要发怒了。”
崔朔淡淡道:“无妨。”反正有了陛下今晚的话,族中即使再恼怒,也不好逼着他续弦了。
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“无妨?”林茂挑眉,诧异地看着他。见他一脸平静;无奈的摇摇头;“也不知道你都在想些什么。罢了罢了,崔郎心性非我